与李景明那场暗流涌动的“辞行”过后，我与赵诚回到下榻的客栈。时间在等待中悄然流逝，窗外日头从东移到西，街面上的戒严气氛未减，却始终不见向文远的身影，也没有任何来自他那边的隐秘信号。
赵诚在房中踱步，眉头紧锁，终于忍不住低声道：“大人，我们今日在市舶司，话是否说得还不够明白？或者……我们是否应该再给那向文远一些更具体的承诺？比如保证王晨光性命无虞，甚至帮他疏通打点，减轻罪责？空口白话，恐怕难以取信于这些老油条。”
我坐在桌边，手指无意识地摩挲着温凉的茶杯，摇了摇头，打断了他的话：“不，赵诚。恰恰相反，我们若表现得过于急切，条件开得过于宽松，反而会弄巧成拙。”
我看向他，分析道：“王晨光是什么人？能在市舶司提举这个肥缺上坐稳多年，背后牵扯北京权贵，甚至能让李景明这样的按察使亲自下场为其‘料理后事’，其心思之深，对官场规则与人心险恶的理解，绝非寻常。他如今是惊弓之鸟，但更是一条濒死反噬的老狐狸。如果我们上赶着去救他，开出种种优厚条件，他第一反应绝不会是感激，而是怀疑——怀疑我们另有所图，怀疑我们是否与李景明唱双簧，甚至怀疑我们是否有能力兑现承诺。与这种人打交道，尤其是当他身处绝境时，软弱和讨好换不来合作，只会引来轻视和更多的算计。”
赵诚若有所思：“大人的意思是……我们今日的态度，看似求情，实则立场分明，不卑不亢，反而更能让他掂量？”
“不错。”我点头，“我们表明了知道他的‘功’（吴德禄），也点出了他的‘过’需要‘补’，给出了‘另一条路’的可能性，但没把这条路描绘成康庄大道。这反而更真实。他现在最需要的，不是一个听起来天花乱坠的救世主，而是一个在绝境中可能存在的、相对可靠的支点。我们今日在李景明面前为他‘说话’，就是在展示这个支点的存在和一定的韧性。至于他是否愿意将筹码压过来，何时压过来，主动权在他。我们越稳，他反而越可能主动。”
“那我们……就这么干等着？”赵诚还是有些焦躁，“李景明控制了假货，又戒严全城，时间拖得越久，变数越大。”
“等，但并非被动地等。”我沉声道，“我们在等两方面的消息。一是向文远，或者说他背后王晨光的决定。二是沐辰那边，对向文远行踪的监视结果。王晨光若想与我们接触，必然要通过向文远，监视向文远，或许能找到王晨光藏身之处的蛛丝马迹。”
话虽如此，等待的滋味确实煎熬。直至傍晚时分，华灯初上，戒严下的街道更显冷清。我与赵诚下楼到客栈大堂用晚饭，大堂内食客寥寥，更显空旷。
就在我们刚坐下不久，客栈门口又进来一人。那人头戴斗笠，身穿半旧短褂，脚踩草鞋，一副寻常水手打扮，风尘仆仆。他进门后看似随意地扫了一眼，便在不远处一张空桌坐下，恰好与我和赵诚的桌子背对背。
我眼角余光瞥见那人的侧影和走路的步态，心中微微一动——是那位之前冒死救下沐辰的漕帮船老大！
他此刻出现在这里，绝非偶然。
我们各自点菜，默默进食。不多时，背后传来船老大压低嗓子、仿佛自言自语般的声音，恰好能让我听清，却又不会引起远处掌柜和小二的注意：
“手下的崽子们今早卸货时瞎唠，说瞅见有辆不起眼的青篷小车，摸黑到了葡萄牙商船停靠的驳岸。车上下来个裹得严实的人，被商船上的红毛鬼躬身迎进去了，看那背影架势……倒有七八分像之前画像上那位丢了的大官爷（王晨光）。不过，外国商船傲气，装卸从来不用咱漕帮的力夫，里头啥情形，探不着，保不齐是兄弟们眼花看岔了。”
葡萄牙商船？王晨光？我心中警铃骤响。这确实是一条极其隐秘且出人意料的潜逃路线！若真能搭上外商船只，远遁海外，确实比躲在陆上某处要安全得多，也彻底得多！
我借着举杯喝酒的姿势，以极低的声音回应，嘴唇几乎不动：“沐辰何在？”
背后立刻传来回应：“沐爷得了信儿，觉得事关重大，没敢轻动，眼下在码头咱们的一条趸船上候着，等您的示下。”
“位置。”我吐出两个字。
船老大极快地报了一个码头区漕帮私下使用的泊位编号和接头暗语。
我略一沉吟，将杯中残酒饮尽，对赵诚使了个眼色。赵诚会意，放下碗筷。我们若无其事地起身结账，回到了楼上房间。
一进房，我立刻对赵诚道：“换衣服，便装，去码头。”
我们迅速换上深色不起眼的粗布衣裳，用布巾稍作遮掩，从客栈后门悄然离开，借着暮色的掩护，一路疾行，来到了喧闹渐息、却被戒严令笼罩得更加肃杀的码头区。
按照船老大给的暗号和路线，我们几经周转，避开巡逻的兵丁，终于登上了停泊在僻静角落的一条中型漕运趸船。船舱内灯火昏暗，沐辰果然已在里面等候，他肩伤未愈，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神却锐利依旧。
“大人，赵总旗。”沐辰见我们到来，立刻起身。
“不必多礼。”我摆手，直奔主题，“漕帮的兄弟看到了疑似王晨光的人上了葡萄牙商船？具体怎么回事？”
沐辰点头，将船老大传递的信息更详细地复述了一遍，补充道：“消息来自一个在码头经营多年、眼力颇准的老兄弟，他看到的时间是今日日出时。人影一闪而过，被几名葡国商人模样的人接应上船，之后再未出现。因涉及外商，且戒严后码头管制极严，我们的人无法靠近确认。”
“今日……”我沉吟，那正是假王晨光“逃脱”、全城戒严开始后不久。时间点太过巧合。“向文远那边呢？这几日他可有异常举动？特别是与码头、外商相关？”
沐辰肯定地摇头：“这正是我觉得蹊跷之处。我安排的人日夜轮班盯梢，向文远这几日行踪极有规律，卯时到市舶司点卯，处理公务，申时左右下衙，要么直接回府，要么去常去的‘悦茗楼’用饭，从未靠近过码头区域，更未曾与任何看似外商或与之相关的人员接触。我也想过，他是否会以巡查的名义去码头，但据观察，没有。”
我眉头紧锁。如果葡萄牙商船真是王晨光精心准备的退路，那么作为王晨光目前唯一可能还在明面活动、且掌握一定权力的心腹，向文远怎么可能不去做最后的安排、确认，或者传递消息？王晨光难道会完全绕过他，自己单线与外商联系？这不符合常理，风险也太高。
“除非……”我脑海中闪过一个念头，“除非向文远自己都不知道这条退路。王晨光连他也瞒住了。”
沐辰也表示担忧：“正是考虑到此点，我才未敢贸然行动，只让漕帮的兄弟在外围小心观察，同时加紧了对向文远的监视。大人，此事真假难辨，我们是否要探一探那葡萄牙商船？”
我走到舷窗边，望着窗外黑沉沉的海面和远处那些巨船模糊的轮廓，其中一艘悬挂着奇异旗帜的，想必就是葡萄牙商船。冒险探查，可能打草惊蛇，也可能落入陷阱。但若置之不理，万一是真的，就可能眼睁睁看着王晨光这条关键线索从海上溜走。
“向文远没有动作，反而让这条线索显得更加可疑。”我缓缓道，“但正因为可疑，我们更不能轻举妄动。沐辰，让你的人，还有漕帮的兄弟，继续远距离监视那艘葡萄牙商船，重点是记录所有上下船的人员、时间，以及是否有小船在夜间悄然接驳。不要试图靠近，更不要与船上人员接触。”
“是。”沐辰应下。
“至于向文远，”我转身，目光坚定，“盯紧他，一刻也不能放松。王晨光若还在陆上，若还想有所作为，最终一定需要通过向文远。我们现在的优势，是我们在暗处，李景明在明处施压，陆昭……态度不明。而王晨光，无论他躲在哪里，是陆上是海上，都必然承受着最大的压力。我们稳住，继续施压，等他熬不住，或者等我们找到确凿的破绽。”
夜色完全笼罩了码头，海风带来潮湿的咸腥气。葡萄牙商船如同一个沉默的谜团，漂浮在黑暗的海面上。而向文远看似规律的日常之下，是否隐藏着通往真相的密钥？
我们三方，不，四方（包括隐藏的王晨光）甚至更多方的博弈，在这戒严的宁波府，进入了更加微妙而关键的相持阶段。每一步，都需如履薄冰。