斯内普的脸色变得极其难看，他看向江洛，声音低沉而紧绷：“他选择在我们成功清除波特体内的灵魂碎片之后动手，这绝非巧合。他感受到了威胁，失去了一个重要的‘锚点’，这促使他必须尽快恢复，展现威严，稳住军心。”
江洛缓缓站起身，走到窗前，望着庄园外被强大魔法结界笼罩的、静谧的景色。他的背影挺拔，却散发出一股令人心悸的寒意。
“燃烧灵魂逃走，像阴沟里的老鼠一样躲藏起来舔舐伤口……现在，刚恢复一点力气，就迫不及待地弄出这么大动静，是想向谁宣告他的回归？还是……”
江洛转过身，目光如实质般扫过卢修斯三人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“……在向我示威？”
他踱步回到房间中央，语气平静却带着压迫：“他以为，找回几条疯狗，就能改变败犬的命运？”
卢修斯等人噤若寒蝉。
江洛的目光转向斯内普，语气缓和了些：“西弗勒斯，看来我们的假期要提前结束了。伏地魔此举，虽然张狂，却也暴露了他内心的焦躁与虚弱。他急于挽回颜面，必然会有所行动。”
斯内普站起身，走到江洛身边，黑色的眼眸中翻涌着复杂的情绪——对过去阴影的厌恶，对局势的担忧，但更多的是一种与江洛并肩的坚定。
“你打算怎么做？”
江洛的目光再次投向窗外，仿佛能穿透空间，看到那个在暗处集结势力的敌人。
“通知邓布利多，”他淡淡地说，“然后，让卢修斯他们动用一切资源，查清楚那些逃犯可能的藏身之处，以及伏地魔的魂器线索。”
他的眼中闪过一丝暴戾。
“既然他主动把脑袋伸了出来，那我们……就该考虑如何干净利落地把它剁下来了。这一次，我不会再给他任何燃烧灵魂逃走的机会。”
他抬手，轻轻拂去斯内普肩头并不存在的灰尘，动作亲昵，与方才的冷厉判若两人。
“至于那些逃出来的苍蝇……不过是需要费点功夫清理的垃圾罢了。普林斯庄园的防护固若金汤，你和我的安全无需担忧。只是，霍格沃茨那边，需要更加警惕了。”
斯内普微微颔首，表示明白。
新的威胁已经来临，但这一次，他不再是孤身一人面对。
他站在这个世界上最强大的存在身边，这给了他前所未有的底气，去直面过去的噩梦。
新学年的霍格沃茨特快列车喷着白色蒸汽，再次将学生们送往城堡。与往年不同的是，今年的开学宴会上，不仅气氛因为伏地魔的回归和阿兹卡班大量的食死徒越狱而沉重，也因为教师席的座位安排发生了显着的变化。
当学生们熙熙攘攘地涌入礼堂，低声压抑交谈时，目光都不由自主地投向了教授长桌。
那个常年被阴郁的魔药大师占据的位置，此刻坐着一位身材胖胖、留着胡须、笑容有些过分热情的老巫师——霍拉斯·斯拉格霍恩。
他正红光满面地和旁边的弗立维教授说着什么，显然对于重返霍格沃茨，尤其是接手他曾经任教的魔药学职位感到非常满意。
而原本属于黑魔法防御术教授的位置，此刻端坐着的，正是西弗勒斯·斯内普。
他穿着一身墨色的精致巫师长袍，衬得他身形愈发修长。他的脸色依旧是惯常的苍白冷漠，薄唇紧抿，黑色的眼眸如同深潭，扫视着下方喧闹的学生时，带着一种比以往更加锐利的目光。周身散发出一种内敛的、令人隐隐心悸的威压。
这一变化在礼堂里引起了不小的骚动。
斯莱特林长桌上爆发出热烈的掌声，尤其是德拉科·马尔福，拍得手心都红了。
看，我们的院长终于得到了他想要的职位！
其他学院的学生则大多面露惊讶和一丝畏惧。
由斯内普来教黑魔法防御术？梅林啊！他们几乎能预见到这门课将变得比魔药课更加恐怖。
然而，让学生们，尤其是那些d.A.成员们感到安心的是，在斯内普教授身旁，那个熟悉的身影依然在列。
江洛依旧穿着他简约而考究的深色便服，姿态闲适地坐在“黑魔法防御术助教”的席位上。
他神色平静，仿佛一切都与他无关，只有当他的目光偶尔与身旁的斯内普交汇时，才会流露出些许温和。
他的存在，像一枚定海神针。
对于他训练过的d.A.成员来说，有江助教在，而且教授还是斯内普，这门课绝不会像是乌姆里奇式的理论废话，而是真正能学到保命本领的地方。
而对于斯内普而言，江洛坐在他身边，本身就是一种无声的支持和力量。
邓布利多站起来宣布了新学年的教师变动，当念到“西弗勒斯·斯内普教授将担任黑魔法防御术课教授”时，礼堂里的掌声复杂而响亮。
分院仪式结束后，晚宴开始。斯拉格霍恩教授热情地招呼着周围他认为是“有潜力”的学生，声音洪亮。
而斯内普这边，气氛则明显冷肃得多。他几乎不怎么动面前的食物，只是偶尔端起酒杯抿一口，大部分时间都用那种冰冷的、仿佛能看穿一切的目光扫视着礼堂，似乎在评估着这群“小巨怪”在新科目上可能的表现。
江洛从容地享用着晚餐，偶尔会低声对斯内普说一两句话，似乎是在评论某道菜品，又或者只是无关紧要的闲聊。每当这时，斯内普周身那生人勿近的气场才会略微收敛一丝。
哈利、罗恩和赫敏在格兰芬多长桌上远远看着教师席。
“真不敢相信，”罗恩嘟囔着，叉起一块牛排，“斯内普教黑魔法防御术……我总觉得我这门课的成绩要完蛋了。”
“至少江助教还在，”赫敏比较乐观，她压低声音，“而且，别忘了，斯内普教授其实非常精通黑魔法，跟着他我们能学到真东西来保护自己。总比乌姆里奇强一万倍。”
哈利没有说话，他摸了摸自己额头那道已经变得平坦、不再刺痛的伤疤，心中对江洛充满了感激。
他知道，为了获取斯拉格霍恩的记忆以摧毁魂器，斯内普和江洛都做出了让步。
他暗暗下定决心，无论斯内普的教学多么严苛，他都要努力学好这门课。
晚宴结束后，学生们如潮水般涌向各自的公共休息室。江洛与斯内普并肩走在返回地窖的路上，石墙上的火把将他们的影子拉长、交叠。