“魔法部的眼睛和枷锁，”江洛用只有两人能听到的声音，在斯内普耳边低语，语气带着一丝看破的嘲讽，“福吉不敢亲自来，就派了这么个东西来试探。”
斯内普的嘴唇抿成一条冷硬的线，他知道江洛指的是什么。三强争霸赛结束后，江洛曾被邓布利多请去魔法部‘镇场子’。
自那以后，福吉再不敢明着对邓布利多施压，但显然，他并未死心。乌姆里奇，就是他迂回而阴险的反击。
斯内普的嘴唇抿得更紧，看着那个粉红色的身影，眼神里的厌恶几乎凝成实质。
他对于魔法部插手霍格沃茨事务，尤其是派来这么一个看起来就令人作呕的官僚，感到极度的反感。
乌姆里奇迈着做作的小步子走到演讲台前，未语先笑，发出一阵令人牙酸的、如同小女孩般的假笑。
“嗯哼……”她清了清嗓子，声音又尖又细，带着一种装腔作势的甜腻，“谢谢您，校长先生，谢谢您这么热情的欢迎……”
她的讲话冗长而空洞，充满了“为了更美好的未来”、“遵守既定规章”、“保持稳定与和谐”之类的官僚套词，极力强调着“安全”、“规范”以及魔法部对霍格沃茨的“关心”与“指导”。
每一个词都仿佛经过精心打磨，旨在消除个性、压制活力，将霍格沃茨纳入魔法部僵化管理的框架之内。
她的目光时不时瞟向江洛所在的方向，语速偶尔会因为紧张而微微加快，仿佛生怕某个词会触怒青年。
江洛百无聊赖地把玩着手中的高脚杯，偶尔瞥一眼身旁的西弗勒斯，发现对方脸色铁青，显然对这番言论忍耐已到极限。他轻轻在桌下碰了碰斯内普的手背，递过去一个“看她表演”的戏谑眼神。
乌姆里奇令人不适的讲话终于在一片压抑的寂静和稀稀拉拉的掌声中结束。分院仪式照常开始。
然而，今年的分院帽，似乎也感受到了空气中不同寻常的紧张气氛。它没有像往年一样简单地介绍四个学院，而是用一种前所未有的、严肃甚至带着悲怆的调子，唱起了它的歌词：
“……我们的世界曾面临分裂，如今危险再次逼近，潜伏在阴影里。我必须发出警告，我必须让你们看清……内部的冲突，外部的诡计，若不团结一心，我们将从内部瓦解、分崩离析……”
歌词清晰地指向了学校乃至魔法界面临的潜在危机，它不再是鼓励，而是警告和呼吁。
礼堂里一片寂静，学生们面面相觑，教授们的表情也变得凝重起来。
乌姆里奇那粉红色的脸上，假笑彻底僵硬，那双蛤蟆眼里闪烁着被冒犯的怒火和一丝不安，她死死地盯着那顶帽子，仿佛它犯了什么十恶不赦的大罪。
江洛微微挑眉，看向邓布利多，发现老校长平静地接受了预警。他又看向身旁的斯内普，只见魔药大师紧抿着唇，黑色的眼眸深处翻涌着复杂的情绪。
“哈，连帽子都嗅到风雨欲来了，”江洛冷笑一声，“可惜，有人宁愿蒙住眼睛，塞住耳朵，还要给所有人戴上镣铐。”
斯内普冷哼一声，目光锐利如刀，刮过乌姆里奇那肥硕的背影。“镣铐，只会束缚住弱者。”他低沉的声音里，带着对魔法部这些卑劣小动作的不屑。
九月三号很快就到了。
霍格沃茨的地窖魔药教室一如既往地阴冷，空气中弥漫着各种药材混合的、或苦涩或奇异的气味。
今天的课程内容是配置一种较为复杂的魔药药剂，步骤繁琐，对火候和材料处理的要求极高。
江洛作为助教，穿梭在弥漫着蒸汽的坩埚之间，姿态依旧从容。
他偶尔会停下脚步，指点某个手忙脚乱的学生，或是精准地指出一个容易被忽略的细节，或是用一个简洁的手势纠正一个错误的搅拌方向。
他的存在，无形中给这间压抑的教室带来了一种奇异的安定感，连最毛躁的学生在他经过时都会下意识地屏住呼吸，力求表现得更稳妥些。
而斯内普教授，则比平时更加……严苛，似乎还带着些许紧绷。
他那简约精致的黑袍如同裹挟着低压风暴，在教室里无声地巡弋。
每一个微小的失误都会引来他冰冷刺骨的注视和一句足以让人手脚冰凉的讽刺。
他的声音比平时更加低沉，带着一种隐而不发的烦躁，仿佛在极力压抑着什么。
只有极少数敏锐的人，比如赫敏·格兰杰，隐约察觉到，斯内普教授今天那过于凌厉的气场下，似乎隐藏着一丝难以捕捉的心神不宁。
他的目光偶尔会极其短暂地、不受控制地瞥向教室另一端那个墨发青年的身影，然后又迅速收回，随后周身的气场似乎会更凌厉一分。
江洛将这一切尽收眼底，嘴角始终噙着一抹若有若无的、了然的弧度。
当最后一组学生在江洛及时的无声漂浮咒帮助下，险险地保住了他的坩埚，没有酿成爆炸事故。
学生们战战兢兢地将他们的成品——颜色深浅不一的药剂，一一呈交上来后，下课铃声终于如同赦令般响起。
学生们如蒙大赦，几乎是逃离了地窖。教室里很快只剩下两人，以及空气中残留的魔药气息和一种逐渐升腾的、无声的张力。
江洛没有立刻去整理讲台上的教案，而是缓步走到了依旧站在教室中央、背对着他、似乎在审视某个空置坩埚的斯内普身后。
他没有像往常一样环抱上去，而是在一步之遥处停下。
“西弗勒斯。”江洛开口，声音在空旷的教室里显得格外清晰，带着一丝调侃、势在必得，和深埋已久的期待。
斯内普的背影瞬间僵硬了一下，但他没有回头。
江洛也不在意，只是声音微微压低，用一种蛊惑的、带着某种暗示意味的语调，缓缓说道：
“今天……是九月三号了。”
这句话如同一个开关。