宁波府的暑气尚未散尽，甬江边的码头依旧人声鼎沸。锦衣卫千户沈炼身着便服，站在一家茶肆二楼，目光如鹰隼般扫过江面上来往的商船 —— 这些船只中，半数挂着 “刘记” 旗号，正是明朝名臣刘大厦后人的产业。自月初奉皇命追查郑和航海图与宝船图纸以来，沈炼与麾下锦衣卫已在宁波潜伏半月，明查暗访间，愈发确定图纸藏在刘家。
“千户，魏公公那边传来消息，刘家大公子刘世勋今日在醉江楼宴请宾客，此人纨绔好色，酒后爱吹牛，或许能从他口中套出线索。” 一名锦衣卫暗探躬身禀报。
沈炼点头：“走，去会会这位刘大公子。”
醉江楼内，酒气熏天。刘世勋作为刘家现任家主刘承宗的长子，自幼养尊处优，此刻正搂着歌姬，与一群狐朋狗友推杯换盏，唾沫横飞地吹嘘着家族荣光：“你们知道吗？我刘家能垄断甬江海运，打通南洋商路，靠的可不是运气！祖上传下来的宝贝，旁人想都想不到！”
邻桌的沈炼与两名暗探装作食客，不动声色地听着。一名友人打趣：“大公子又吹牛皮了，刘家不就是钱多吗？还能有什么宝贝？”
“钱算什么！” 刘世勋喝得满脸通红，拍着桌子站起身，“告诉你们，是图纸！当年三宝太监下西洋的航海图，还有宝船建造图纸！我祖上刘大厦公当年根本没把图纸烧掉，偷偷藏了起来！这才是我刘家的根基！”
这话一出，沈炼眼中精光一闪。暗探悄悄递来一个眼色，沈炼微微颔首 —— 鱼儿，上钩了。
待酒局散场，刘世勋醉醺醺地走出醉江楼，刚踏上马车，便被早已埋伏好的锦衣卫团团围住。“你们是什么人？敢拦我刘大公子的路！” 刘世勋挣扎着怒吼。
沈炼冷声道：“奉皇命，请刘大公子回府‘问话’。”
锦衣卫不由分说，将刘世勋押回刘家府宅。刘承宗得知儿子被抓，正欲召集家丁抵抗，沈炼已带着锦衣卫闯入正堂，亮明身份与圣旨：“刘承宗接旨！陛下查刘家私藏国之重器，即刻配合清查，若有违抗，以谋逆论处！”
刘承宗脸色惨白，瘫坐在太师椅上，浑身发抖 —— 他最担心的事，终究还是发生了。
锦衣卫将刘世勋押至府内偏院连夜审讯。刘世勋平日里养尊处优，哪里受过这等阵仗？起初还嘴硬狡辩，可架不住锦衣卫的连番拷问，没过两个时辰，便哭着招供：“图纸…… 图纸藏在父亲书房的暗格后面，密室里的樟木盒子里…… 还有…… 还有家里的银子，都藏在东院地窖和码头货仓的夹层里……”
沈炼当即兵分两路：一路随刘世勋去书房找图纸，一路直奔东院与货仓查抄财物。
书房内，锦衣卫按供述找到书架后的暗格，钻入狭窄的密室，果然摸到一个三尺见方的樟木盒。打开一看，里面铺着防潮丝绸，整齐叠放着几卷泛黄的图纸 —— 朱砂绘制的航线纵横交错，墨笔标注着南洋诸岛、港口坐标，还有一艘巨船的详细结构图，从帆桅数量到舱室布局，从船身尺度到火炮位置，无一不详尽，正是失踪百年的郑和航海图与宝船图纸！
“图纸到手！” 负责寻图的锦衣卫低声欢呼，小心翼翼地将图纸收好，派人火速送往京城。
与此同时，东院地窖与码头货仓的抄家场面更是震撼。东院地窖打开后，里面整齐码放着一个个木箱，打开一看，全是五十两重的银锭，还有不少金砖、金元宝，闪烁着刺眼的光芒；货仓夹层里，除了大量金银，还有数不清的珠宝玉器、绫罗绸缎、名贵药材，甚至还有几箱南洋运来的香料、象牙。
“千户，初步清点，银锭共计两百六十万两，黄金十八万两，珠宝玉器三千余件，绸缎五千余匹，药材、香料等物资不计其数！” 一名锦衣卫上前禀报，语气中难掩震惊。
沈炼下令：“全部登记造册，逐一核对，不得遗漏分毫！”
锦衣卫们各司其职，有的记账，有的搬运，有的看守，刘家府宅内外灯火通明，抄家的动静惊动了半个宁波城。百姓们纷纷围在府外张望，议论纷纷，没人敢上前阻拦 —— 谁都知道，锦衣卫奉旨行事，招惹不得。
次日清晨，魏忠贤带着几名亲信抵达刘家府宅。他虽协助查案，却始终恪守本分，不越锦衣卫职权，此刻见图纸找到、财物清点完毕，便对沈炼拱手道：“沈千户办事利落，不负陛下所托。接下来的财物分配与产业接管，便交给咱家吧。”
沈炼点头：“魏公公客气，按陛下旨意，财物与产业皆由公公处置，我等协助押送涉案人员回京。”
魏忠贤随即下令：“按陛下临行嘱托，抄出的金银，八成运回京城内库，充实内库；两成留下，作为皇家商队的启动资金，用于修缮船只、采购货物；珠宝玉器、绸缎等贵重物资，一部分随银子运回内库，一部分留作海贸商品。”
锦衣卫与魏忠贤的亲信一同核对账目，将八成金银（白银两百零八万两、黄金十四万四千两）分装成数十个大箱，贴上封条，交由沈炼派人押送回京；剩下的两成金银（白银五十二万两、黄金三万六千两）则单独封存，留作经商之用。
处理完财物分配，魏忠贤转身接管刘家产业：先是下令接管刘家位于甬江边的大型造船厂，安抚场内数百名工匠，承诺既往不咎，俸禄翻倍，愿留下效力者一律重用；随后召集刘家商队的管事与船工，宣布 “刘记商队” 改为 “皇家商队”，专做南洋海贸，不愿留下者发放路费，愿效力者待遇从优。
管事们与工匠们深知魏忠贤的权势，更不敢违抗皇命，纷纷跪倒应道：“愿为公公效力，为朝廷效力！”
魏忠贤又按皇帝临行前的嘱托，挑选出五十名技艺最精湛的造船技工，登记造册，打包工具，安排专人护送前往袁可立处，助力海防造船；同时让人将图纸原件妥善保管，等待京城抄录的副本送来。
三日后，京城传来圣旨：图纸原件妥善收藏于内库，翰林院已抄录两份，一份加急送往宁波交魏忠贤，供其督造宝船之用；一份送往袁可立处，助力海防建设；刘家涉案人员（刘承宗、刘世勋及核心亲信）押解回京受审，其余族人贬为庶民，不得再参与经商；刘家造船厂与皇家商队由魏忠贤全权负责，即日起，魏忠贤常驻浙江，专司南洋海贸与宝船督造事宜。
接旨后，魏忠贤立刻行动：一方面让造船厂按图纸副本开始试制宝船模型，一方面调度留下的资金，让皇家商队采购丝绸、茶叶、瓷器等特产，准备第一趟南洋之行；同时，他在宁波府设立专门的办事衙门，统筹海贸与造船事务，浙江一带的海防官员也需配合其工作。
几名被选中送往袁可立处的技工临行前，魏忠贤亲自送行：“各位师傅，陛下看重你们的手艺，望你们到了那边，尽心竭力，造出坚固的船舰，保卫大明海疆。咱家在浙江等着你们的好消息，待宝船造好，咱们一同扬帆出海，扬我国威！”
技工们连忙躬身：“谢公公教诲，我等必不负陛下与公公所托！”
沈炼押解着刘家涉案人员与大部分金银启程回京，魏忠贤则留在宁波，站在甬江码头，望着江面上来往的船只，心中豪情万丈。刘家的覆灭，换来的是大明海贸的新生，失踪百年的图纸重见天日，皇家商队扬帆在即，海防造船稳步推进，这一切，都在按皇帝的规划一步步实现。
而远在京城的乾清宫内，朱由检看着沈炼送来的抄家清单与图纸原件，嘴角露出一丝风趣的笑意：“刘承宗藏了这么多金银，养出个草包儿子，倒是给朕送了份大礼。八成银子入内库，两成留着经商，既充实了内库，又给海贸铺了路，一举两得。”
王承恩在一旁躬身道：“陛下英明，魏公公在浙江主持海贸，定能为内库再添增收之道。”
朱由检点了点头，神色变得沉稳：“传朕旨意，令翰林院尽快抄录图纸，一份送宁波给魏忠贤，一份送袁可立。再告诉魏忠贤，放手去做，浙江一带的官员若有阻挠，可快马密报于朕，朕会让人来处理 —— 朕要的，不仅是图纸和银子，更是大明通往南洋的海疆之路。”
宁波府的风波渐渐平息，刘家的产业已换了主人，皇家商队的旗帜开始在甬江码头飘扬。魏忠贤站在造船厂的船坞旁，看着工匠们按图纸忙碌，心中清楚，他的使命才刚刚开始。未来，他将以浙江为根基，以皇家商队为纽带，开拓南洋海贸，为大明增收，为海防助力，而这一切，都源于这场甬江边的追图与抄家。。。