沈惊鸿走出城主府。
她不知道自己是怎么走出来的。
浑浑噩噩。
天旋地转，脚下虚浮，仿佛踩在云端。
她下意识地裹紧了身上的执法袍，却感觉那熟悉的布料，此刻竟重若千斤，压得她几乎喘不过气。
风一吹，她打了个寒颤，这才发现自己的手心和后背竟已被冷汗浸透。
城主的话，一字一句，如同重锤，狠狠砸在她的心上，震得她七荤八素。
“舌柔常在口，齿折只为刚……”
“过刚易折……”
“蝼蚁……荣幸……”
“世族勋贵……庞然大物……”
“言不由衷，身不由己……”
这些话语，像毒蛇一般，钻进她的脑海，盘旋缠绕，挥之不去。
她一直以为，城主是她的榜样，是火岩城百姓的守护神。
为了百姓出行方便，城主主张拓宽了中心街的路。
为了防止凶兽入城，伤害百姓，城主花费了大量人力、物力财力，筑高了城墙。
城主大人每年还拿出自己的俸禄，补贴那些家庭困难的人。
他公正严明，爱民如子。
百姓也对其爱戴有加。
可今日之言，却让她看到了另一副截然不同的面孔。
那是一种……麻木？
妥协？
还是……对强权的畏惧与默认？
“身为一城之主……父母官……”
沈惊鸿喃喃自语，声音干涩沙哑，带着一丝难以置信的颤抖，“竟说出如此……如此悖逆人伦之语……”
她只觉得一股寒气，从尾椎骨直窜头顶，浑身血液，仿佛在这一刻凝固了。
脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖，几乎不敢相信自己的耳朵。
她想起了那些失踪的少女，被人割去元阴的惨状，那些枉死的冤魂，那些在强权压迫下苦苦挣扎的普通百姓。
他们，难道就真的如蝼蚁般微不足道，他们的生死，就真的不足道哉吗？
她一直坚守的信念，她为之奋斗的理想，在这一刻，竟开始摇摇欲坠。
两年前，在高台之上，东方战城主曾经亲自主持了，执法队员入职仪式，入职之前，都要跪在神像面前，高声诵读这篇誓言：
【天地为鉴，法剑为盟。
我沈惊鸿，入执法司，当明察秋毫，惩恶扬善。
凡作奸犯科者，虽强必诛；
凡受冤蒙屈者，虽微必护。
守此城，卫此民，此身可陨，此志不夺！】
那誓言犹在耳畔，可如今想起来，那是多么大的讽刺啊！
“追求极致？我并非想追求极致，我是眼中揉不下沙子……惩治作奸犯科，保护蒙冤受屈者，这有何错？”
她问自己，心中却一片茫然，“我的坚持……难道真的是……太过求全责备，不合时宜吗？那是人命啊，那是百姓苦苦挣扎，只为得到的一点点公平啊，如果我沈惊鸿都不去做，他们该怎么办啊……”
城主府到执法司，不过短短两里路程，平日里她步履矫健，片刻即至。
可今日，她却走得异常艰难，仿佛脚下的路，变成了万水千山。
她几乎是挪着步子，一步，一步，沉重得如同灌了铅。
沿途的街景，熟悉的面孔，都变得模糊不清。
她听不见商贩的吆喝，也看不见行人的往来。
整个世界，仿佛只剩下她一个人，在无尽的黑暗中徘徊。
心中的那座信仰之塔，在城主的话语冲击下，出现了裂痕。
她感到一阵前所未有的迷茫和无力。
难道，她一直以来所做的一切，都只是徒劳吗？
难道，这世间的不公，真的无法改变吗？
她不知道。
此刻的她，只想找个地方，好好地静一静，理一理这纷乱如麻的心绪。
执法司的大门，就在前方不远处，可沈惊鸿却觉得，那扇门，沉重得如同千斤闸，她竟有些迈不开脚步了。
她站在街角，望着执法司那熟悉的牌匾，心中五味杂陈。
信念，在动摇。
理想，在迷茫。
前路，一片迷雾。
她该何去何从？
这时，她突然想到叶孤城那个大方脑袋，那个混蛋已经被通缉，她决定了，还是走进了执法司……
……
下午，未时，火岩城发了通告，澄清了叶孤城的合法身份。
火岩城执法司通告：
昨日所发叶孤城通缉令，经详查，内容与事实严重不符。
叶孤城并非凶犯，实乃受害者。
其为人本分，与同侪和睦，无任何作案动机与手段。
此前失踪，系因惊惧官府，趁如厕之机暂避，非为逃逸。
通告有误，惊扰百姓，执法司深表歉意。现撤销通缉，特此声明。
火岩城执法司
宣
……
通告下来之后，林家铺子掌柜张长贵彻底放了心，刚招到的两个伙计，全都摆脱了嫌疑，这是大好事。
叶孤城走了，再去哪里找这么好的牛马？
苏红走了，再去哪里找这么中意的女人？
好在，都过去了。
唯一遗憾的是那8车药材，全都没有任何线索。
他的心情是矛盾的，既希望找到药材，又希望执法司看不到禁药。
……
下午，申时，叶孤城回到了林家铺子，被张长贵狠狠的骂了一顿，这个月的月例，又扣了两枚银币。
叶孤城倒是没什么，可把旁边的两个伙计心疼坏了，叶孤城的银币本来是他们的，叶孤城这傻子，等这个月发了月例之后，要分给他们的，没想到，都被张长贵这个黑心王八蛋的掌柜的给扣了，简直可恶。
叶孤城太老实了，连句申辩都没有，任由张长贵欺负他，人怎么能怂成这样？
……
柳府！
深处，
一间雅致的卧房内。
柳长风依旧面色苍白如纸，慵懒地斜倚在锦榻之上，眉宇间带着一丝挥之不去的病气。
不知何时，一道窈窕的倩影，坐在了他的床沿，悄无声息。
若张长贵在此，定会惊得目瞪口呆——他朝思暮想、费尽心机想要得到的苏红姑娘，此刻正与柳长风如此亲近。
“红菱，”
柳长风原本有些涣散的眼神骤然一凝，猛地坐起身，苍白的脸，瞬间变得红润，哪有一丝病态？
他紧紧握住红菱的手，语气中带着一丝急切，
“事情……有眉目了吗？”
红菱点了点头，顺势坐到了柳长风的怀里：“姐夫，我查到一些蛛丝马迹了。”
“快，细细说来！”柳长风眸子一亮。
“我在林家铺子帮张长贵料理账目时，特意留意了近两个月的流水。”
“其中几笔药材的进出，让我觉得十分蹊跷。”