“事件 beta”——那短暂却令人毛骨悚然的局部时间循环——像一个刺耳的警报，在陆沉脑中长鸣不息。它不再是理论推演，不再是仪器上的冰冷数据，而是他亲身经历的、时间结构失稳的直接证据。橡皮筋不再只是回缩，它开始高频震颤，预示着更彻底的断裂可能就在前方。
他将所有关于“事件 beta”的数据加密存档，动作迅速而机械，仿佛在进行一场与时间赛跑的葬礼筹备。他必须去“原点”，这个念头从未如此清晰而紧迫。但就在他准备着手规划这趟危险的旅程时，监测网络，那个他精心构筑的预警系统，再次发出了更为急促的呼叫。
这一次，不是单一的“脉动”或小范围的“循环”。警报来自多个、分布在不同物理位置的传感器节点。
这些节点，不仅仅在书店内部。
在过去的几天里，出于一种未雨绸缪的警惕，陆沉利用麦克提供的资源，以书店为中心，在周边几个街区秘密部署了几个微型、隐蔽的远程监测点。它们被伪装成常见的城市设施部件，持续将基础环境数据（主要是异常电磁波动和精简化的时间流速比对）发回书店的主系统。他原本只是想绘制一张“弹性”影响强度的梯度地图，却没想到这么快就收到了超出预期的反馈。
警报显示，在过去的二十分钟内，书店外部的三个监测点，相继记录到了强度虽弱于书店内部、但模式完全一致的“弹性脉动”特征信号！
其中一个节点位于两个街区外的一家老式钟表店外墙装饰体内，记录到了一次伴随有特殊电磁频谱的微小时空曲率波动。
另一个节点安装在更远处一个公园的长椅下方，捕捉到了与环境噪音迥异的能量脉冲。
第三个，甚至跨越了四条街道，依附在一个公共电话亭的基座上，也传来了类似的异常读数。
影响范围，正在以书店为中心，无可辩驳地向四周扩散。
仿佛“弹性”的应力，正在从最初的爆发点（书店\/原时空科技核心区）如同波纹般向外传导，或者说，整个区域的时空结构正在变得整体性的脆弱，任何一点轻微的“修正”行为，都可能引发更大范围的连锁“脉动”。
陆沉感到喉咙发紧。他立刻调取了书店内部的实时监控，目光扫过街道。窗外，雨已经停了，黄昏降临，华灯初上。行人，车辆，霓虹招牌……一切看起来依旧秩序井然。但他知道，在这平静的表象之下，某种根基性的东西，正在更大的范围内发生着不可见的龟裂。
仿佛是为了印证他最坏的猜想，书店的门被推开，挂着“营业中”牌子的老顾客，住在隔壁街区的退休工程师老周，皱着眉头走了进来。
“陆老板，你说怪不怪？”老周没像往常一样直奔历史书籍区，而是凑到柜台前，压低声音，带着点分享都市传说的神秘感，“我家那个老座钟，跟了我几十年了，准得跟新闻联播似的。就刚才，大概半小时前吧，它……它好像‘咯噔’了一下，不是停摆，就是感觉……卡了一下？然后好像稍微快了几秒？我对着手机时间对的，真快了！”
老周的话像一块冰，砸在陆沉心上。老周的家，距离书店超过五百米，正好在刚才触发警报的一个外部监测点的覆盖范围内！
“可能是机芯需要保养了吧，年头久了。”陆沉努力让自己的声音听起来正常，带着一丝恰到好处的、对老人琐碎抱怨的理解。
“也许吧……”老周挠了挠头，似乎也倾向于这个更合理的解释，但眼神里还残留着一丝挥之不去的困惑，“就是感觉……挺怪的。”
送走老周，陆沉还没来得及消化这个信息，他口袋里的那个经过伪装的通讯器又震动了一下。是麦克发来的信息，语气带着一贯的直接：
【陆，城西几个‘老朋友’（指他们监控的、与时空科技残余势力有关的几个外围据点）的通讯监听记录显示，过去一小时内，他们内部的非加密常规通讯频道出现了三次极短暂的、无法溯源的白噪音干扰，每次持续时间不足半秒。模式异常，不像已知的监听屏蔽技术。通报一声，感觉有点邪门。】
城西！那已经远远超出了陆沉部署的外部监测点范围，几乎是城市的另一端！
“弹性”的影响，难道已经不再局限于他所在的这个区域？！还是说，这些残余势力的据点，因为其本身与过去事件的关联，也成为了“应力”集中的焦点？
可能性有很多，但结论只有一个：危机正在失控般地扩散。不再是他个人感知的偏差，不再是书店内部隐秘的修正，它开始影响更远处的钟表，干扰更远处的通讯……下一次，它会影响到什么？交通信号灯？电力系统？航空管制？！
他站在柜台后，看着玻璃窗外那片被夜色和灯火点亮的、他试图守护的城市，一种前所未有的无力感混合着巨大的责任感，几乎要将他压垮。
他缓缓坐回椅子，打开那个记录着“现实锚点”的加密文档。光标在空白处闪烁，他需要记录下这标志性的一刻，这证实“影响范围扩大”的铁证。
然而，他的手指刚刚触碰到键盘——
嗡……
一阵极其短暂、但比以往任何一次都更清晰的眩晕感袭来。
他猛地抬头，看向墙壁上那个作为装饰的、电池驱动的挂钟。
秒针，在他注视下，极其轻微地……颤抖了一下？仿佛挣脱了某种无形的阻滞，才继续它那规律的跳动。
他立刻看向高精度原子钟的屏幕。
没有明显的时间跳跃或循环。
但是，那种整个空间被无形之力轻轻“摇晃”了一下的感觉，真实不虚。
“弹性”的脉动，甚至不再需要依赖仪器确认，已经强烈到可以被他的身体直接感知了。
影响范围在扩大。
“弹性”的强度，也在提升。
陆沉闭上眼，深吸了一口带着书墨和尘埃味道的空气。
他知道，最后的缓冲时间，已经结束了。