他顿了顿，压低了些声音，“另外，王爷让转告姑娘，幽冥宗在京中的残余脉络已大致厘清，不日将有行动。让姑娘……近日务必留在园中，若无必要，暂勿前往漱玉轩。”
前一句是施恩，后一句便是命令，且带着不容置疑的警告意味。
苏蔓心头一凛。萧御要对幽冥宗残余动手了？这意味着，围绕她遇袭事件的追查，可能到了关键时刻。而他特意叮嘱她留在园中，既是保护，也是一种变相的禁足，防止她在这敏感时刻与外界产生任何不必要的接触，尤其是……可能来自皇长子那边的接触。
“苏蔓明白了。”她低声道，心中却飞速盘算。萧御即将动手，京中恐真有变故。而她，必须在这风暴来临前的最后平静里，做好万全的准备。
回到听雪轩，看着窗外暮色四合，苏蔓轻轻抚摸着腕间那道早已淡去的疤痕。
**落子无声，暗蓄惊雷。**
**风暴将至，孤舟何依？**
她知道，萧御的棋局已进入中盘，落子愈发凌厉。
而她这枚看似被牢牢掌控的棋子，也必须在这越来越狭窄的棋盘上，寻找那一线……反客为主的生机。
她走到书案前，铺开一张素笺，却没有落笔。
只是静静地看着跳跃的烛火，眼中光芒明灭不定。
是时候，下一着险棋了。
萧御带来的消息，如同在苏蔓本已紧绷的心弦上，又重重拨动了一下。幽冥宗残余将被清除，这本应是好事，意味着暗处针对她的威胁可能暂时解除。但萧御那不容置疑的“暂勿外出”命令，以及那份带着标志意味的御赐雪貂皮，都让她感到一种更深的不安——他正在以保护之名，将她更牢固地禁锢在他的势力范围之内，并打上他的印记。
接下来的几日，澄心园内外的戒备果然更加森严。于管事亲自加强了巡查，护卫的数量似乎也隐秘地增加了，连那四位贴身丫鬟的行动都受到了更严格的规范。苏蔓能感觉到，一张无形的网正在收紧，而她自己，便是网中的核心。
她顺从地留在听雪轩，甚至主动减少了在园中散步的次数。大部分时间，她都待在室内，或看书，或临帖，或是对着那幅京城舆图默默出神。她表现得异常安静，仿佛真的被那御赐的雪貂皮和萧御的警告所“安抚”，安心做起了这澄心园里最精致的摆设。
然而，只有她自己知道，平静的表象下，思绪从未停止翻涌。她在等，等萧御对幽冥宗的“行动”结果，等这阵紧绷的风暴过去，也等……一个可能出现的、打破僵局的契机。
契机，以一种意想不到的方式，伴随着一场突如其来的高烧，降临了。
或许是连日的心力交瘁，或许是那夜雨中对峙受了风寒，又或许只是身体在极度压力下的最后地抗议，苏蔓病倒了。起初只是喉咙发痒，轻微咳嗽，她并未在意。但到了夜里，寒意毫无征兆地席卷全身，随即便是滚烫的高热，来势汹汹，瞬间将她拖入了昏沉与痛苦的深渊。