广场上的人潮并未散去。
玩家们兴奋地挤在一起，对着那扇紧闭的指挥部石门指指点点，仿佛在围观一个即将刷新的世界boSS。
在人群边缘，几个气息明显比周围玩家更沉重的身影聚在一起。
“这S1赛季，有点邪门啊。”一个名叫“风行”的弓箭手玩家开口，他是一名经历过S0赛季的老玩家。
“谁说不是呢。”旁边一个叫“战地老王”的战士玩家深有同感，“S0那会儿，一个月都憋不出几个大事件，天天就是刷怪、刷材料，枯燥得很。”
“现在你看看，这才开服几周？先是新手村崩溃，又是各种新地图开放，然后是这个突然冒出来的‘潜光之民’，现在又搞起了两族会谈。这剧情密度，跟坐火箭一样。”
风行摇了摇头：“我总觉得，这游戏的策划是不是换人了，或者说……他们想玩点我们看不懂的东西。”
“管他呢，热闹就行！奖励多就行！”老王嘿嘿一笑，“我就想知道，这门里头在谈什么，会不会又蹦出来个全服任务。”
石门之内，是另一个世界。
这里没有喧嚣，没有光幕，只有沙盘上微缩的山川河流，和凝重到几乎化为实质的寂静。
罗岚独自一人，站在沙盘的一侧。
他的对面，是潜光之民的三位领袖。大祭司沐光，潮汐主母沐澜，铁喉船长比尔。
“大祭司，客套话我们在外面已经说完。”
罗岚率先开口，单刀直入，将所有的虚伪礼节都斩断。
“关起门来，我们需要解决最实际的问题。第一个问题，也是哨站最关心的问题：在你们被结界保护的三百年里，虚空，是否已经找到了渗透你们族群的方法？”
他抬起头，疲惫的脸庞上没有一丝多余的情绪。
“我们需要知道最真实的情况，这关乎哨站数万人的生死。”
空气仿佛在这一刻冻结。
比尔的独臂下意识地绷紧，沐澜的呼吸也停滞了一瞬。
这个问题，太尖锐了，几乎等同于指控。
沐光却依旧平静，她手中的舵轮法杖轻轻在地面一点，发出沉闷的声响。
“罗岚指挥官的担忧，合情合理。”
她缓缓开口，苍老但清晰。
“我可以明确告知，虚空未能直接腐化我们的灵魂与血肉。但它的低语无孔不入，三百年来，我们依靠‘深渊帷幕’与先祖的意志将其隔绝在外。”
她话锋一转。
“然而，长期的隔绝本身，就是一种侵蚀。我们的族人对陆地充满恐惧，对‘不同’抱有敌意，这同样是虚空留下的伤疤。我们归来，既是为了生存，也是为了……治愈这片伤疤。”
一番话，巧妙地将“威胁”转化为了“创伤”，将“被审查”的被动地位，扭转为“寻求治疗”的主动姿态。
罗岚沉默了片刻，不置可否。
这时，潮汐主母沐澜接口道：“我们感谢哨站划定的驻地。但我们要求‘潮汐之眠’的完全自治权。我们内部的法律、信仰与习俗，不容干涉。”
这是第二个问题，主权。
“可以。”罗岚回答得很快，“但自治的前提，是不损害哨站的整体安全与利益。‘潮汐之眠’必须接受哨站在其外围设立的‘联合防御前哨’，这是为了共同抵御来自海上与陆地的威胁。”
他伸出手指，在沙盘上那个代表“潮汐之眠”的位置上方，轻轻一点。
“并且，哨站拥有在极端情况下，例如，确认存在大规模虚空污染扩散风险时的临时管制权。这不是不信任，这是对双方数万生命负责的底线。”
沐澜的眉头微不可察地一动。
用“共同防御”包装了监控，用“对生命负责”堵死了一切反驳的可能。
她深吸一口气，继续提出下一个议题：“我们需要稳定的食物、淡水、木材和石料供给，以完成家园建设。同时，我们希望获得哨站关于虚空研究的非核心资料，以及部分金属矿石的开采权。”
“基础生存物资，哨站可以按人口定量无偿提供，直至你们能自给自足。”
罗岚再次给出了肯定的答复，但立刻附加了条件。
“但军事物资与稀有魔法材料，需以‘任务贡献’或‘技术交换’的方式获取。至于技术共享……”
他的视线转向沐光。
“卡尔大师与沐影的合作，就是最好的开端。我们愿意共享所有哨站与你们合作的技术成果。但哨站的核心防御技术与能量科技，关乎根本，请恕我无法开放。同理，我们也期待能系统性地学习到贵方的‘共鸣造物’与‘符文石’体系。”
对等，渐进。
罗岚的方案滴水不漏，既给了面包，又将刀剑的价格标得清清楚楚。
一直沉默的铁喉船长比尔，终于开口了。
他那只完好的手按在腰间的刀柄上，吐出的每个字都带着金属摩擦的质感。
“我们的战士可以为自己而战，但不会成为哨站的士兵，听从陌生人的号令。”
“比尔船长，我们需要的不是附庸，是盟友。”
罗岚直视着这位独臂老兵。
“潜光之民的战士，将由你们自己指挥。我们会邀请你们参与特定的防御任务，任务的详情、风险和报酬都将公开透明，你们有权选择接受或拒绝。”
他加重了话语的分量。
“但有一点必须明确：当虚空狂潮再次来袭，目标是我们所有人时，我希望听到的，是并肩作战的怒吼，而不是讨价还价的声音。”
大义当前，比尔无法反驳。
他重重地哼了一声，不再说话。
自治权被限制，资源被管制，技术交换被对等，军事独立也被套上了“盟友”的枷锁。
谈判至此，潜光之民似乎已经落入了绝对的下风。
指挥室内，再次陷入了漫长的沉默。
沐光一直闭着双眼，仿佛在聆听着什么。
良久，她缓缓睁开眼。
“罗岚指挥官，你的条件清晰而坚定，甚至……有些冷酷。但我能理解，正如我能理解哨站暗处的那些眼睛。”
她缓缓站起，那瘦弱的身躯里，仿佛蕴含着大海般的力量。
她的双手，轻轻按在了冰冷的沙盘桌面上。
“我们接受你的条件。自治与联合防御，资源的有偿供给，技术的对等交换，以及在末日危机下并肩作战的义务。”
她全盘接受了。
沐澜和比尔都露出了惊讶的神色。
但大祭司的下一句话，却让整个房间的空气都凝固了。
“但我们有一个要求，一个关乎我们尊严的要求。”
她的视线，穿过沙盘，直抵罗岚的内心。
“我们要求，在哨站的最高决策层，例如您的指挥室内，有一个席位。”
罗岚的瞳孔，在那一瞬间收缩到了极致。
“一个只列席、无投票权的观察员席位。”
沐光一字一顿，清晰地吐出她的底牌。
“我们需要一个窗口，来了解决定我们命运的政策是如何诞生的。这不是索要权力，这是寻求一份……透明的尊重。”