京城的朱雀大街人声鼎沸，青石板路被车马碾得光滑透亮，两侧的店铺鳞次栉比，绸缎庄的幌子随风飘荡，绣着金线的绸缎在阳光下泛着光泽；酒楼里传出猜拳行令的喧闹，酒香混着卤味的香气弥漫在空气中；药铺的柜台后，掌柜正拿着戥子仔细称药，铜质的戥盘发出轻微的碰撞声。林砚三人换上了寻常富商的服饰，林砚身着月白色锦袍，腰间挂着一块玉佩，装作儒雅的公子哥；苏清瑶穿了一身淡粉色襦裙，头戴珠钗，化作温婉的富家小姐；楚昭南则一身黑色劲装，腰间佩着一把普通的铁刀，扮作随行的护卫，三人混在人群中，丝毫不起眼。
“饕餮世家在京城的据点就在前面的‘清风客栈’。” 楚昭南压低声音，目光警惕地扫视着周围，“我家族的暗线遍布京城，能帮我们打探三皇子的动向，但客栈周围可能有万蛊教的眼线，我们得小心行事。” 他的手指无意识地摩挲着腰间的铁刀，刀鞘上的铜环随着脚步轻轻晃动，饕餮血脉让他能隐约感受到周围潜藏的恶意，像是有无数双眼睛在暗中窥视。
林砚颔首，目光掠过街角一个卖糖画的小摊，摊主戴着一顶斗笠，帽檐压得极低，露出的下颌线紧绷，手指在糖锅旁的动作看似随意，却在三人走过时，指尖悄然划过腰间的一个黑色香囊 —— 那香囊上绣着的，正是龙蛊盟的半龙半蛊图腾。“我们被盯上了。” 林砚的声音平静，却带着一丝凝重，“街角卖糖画的摊主，腰间有龙蛊盟的标志，而且他的袖口沾着沼泽淤泥的腥气，应该是万蛊教的暗哨。”
苏清瑶顺着林砚的目光看去，不动声色地整理了一下鬓角的珠钗，桃木剑被她藏在宽大的裙摆下，指尖已经触到了符纸：“不止一个。你看对面茶楼上，靠窗的那个青衣人，手里的茶杯一直没动，目光却始终黏在我们身上；还有巷口那个挑担子的货郎，担子上的货物摆放得过于整齐，而且他的鞋面上沾着的不是京城的尘土，是西域的黄沙 —— 和古籍上记载的流沙古城地貌相符。”
楚昭南的脸色一沉：“没想到万蛊教的动作这么快，我们刚进京城就被盯上了。看来三皇子在京城的布防比我们想象的更严密。” 他放慢脚步，故意撞了一下身边的一个行人，行人惊呼一声，手中的包袱掉在地上，里面的铜钱滚落出来，吸引了周围人的注意力。“趁现在，快走！”
三人借着混乱，快速穿过人群，朝着清风客栈的方向跑去。身后传来一阵轻微的骚动，卖糖画的摊主、茶楼上的青衣人、挑担子的货郎同时动了，他们脱下伪装的衣物，露出里面黑色的劲装，劲装上绣着金色的龙蛊图腾，手中握着淬毒的短刃，朝着三人追来。
“想跑？留下命来！” 青衣人发出一声低喝，纵身跃起，手中的短刃带着幽绿的毒光，朝着林砚的后心刺来。短刃划破空气，发出尖锐的呼啸，毒光所过之处，空气中的尘埃都被染成了绿色，散发出刺鼻的气味。
楚昭南猛地转身，手中的铁刀出鞘，“铛” 的一声挡住了短刃。铁刀与毒刃碰撞，火花四溅，楚昭南只觉得手臂一阵发麻，短刃上的毒素顺着铁刀蔓延，刀身瞬间泛起一层黑色的锈迹。“好霸道的毒！” 他闷哼一声，运转饕餮之力，黑色的气息顺着手臂游走，将毒素暂时压制住，“你们先走，我来挡住他们！”
林砚回头看了一眼，只见又有十几名黑衣人从周围的巷子里冲出，手中的武器各不相同，有蛊丝、毒针、短刃，显然是万蛊教的精锐暗哨。“不行！人太多了，你挡不住！” 林砚握紧腰间的长剑，虽然长剑被锦袍遮住，但体内的太阳真火已经开始运转，“清瑶，你带着昭南先走，去清风客栈汇合家族暗线，我来断后！”
“不行！你一个人太危险了！” 苏清瑶的眼神坚定，手中已经捏了数张符咒，“我们一起走，我用符咒开路！” 她抬手抛出三张 “疾风符”，符咒化作三道强劲的气流，将冲在最前面的几名黑衣人掀飞出去，同时又抛出数张 “迷踪符”，白色的烟雾瞬间弥漫开来，挡住了黑衣人的视线。
三人借着烟雾的掩护，快速冲进清风客栈。客栈的掌柜是一个面容憨厚的中年汉子，看到楚昭南，眼中闪过一丝不易察觉的精光，立刻迎了上来：“客官，里面请！上好的客房已经准备好了！” 他的声音洪亮，却在擦肩而过时，用只有三人能听到的声音说：“后院有密道，快跟我来！”
三人跟着掌柜穿过大堂，走进后院的一间厢房。掌柜反手关上房门，掀开床板，露出一个黑漆漆的密道入口，密道内传来淡淡的霉味和烛火的气息。“少主，家族的暗线传来消息，三皇子最近频繁出入城西的‘玄铁工坊’，那里名义上是打造兵器的作坊，实则是万蛊教在京城的秘密据点，正在炼制一种诡异的机械蛊虫。” 掌柜的声音压低，眼神凝重，“而且三皇子已经察觉到我们在调查他，派出了‘怪面’杀手追杀所有与万蛊教作对的人，刚才那些暗哨只是开胃小菜，怪面杀手才是真正的威胁。”
“机械蛊虫？” 林砚心中一动，“是什么样的机械蛊虫？”
“据暗线回报，那些蛊虫是用玄铁打造的外壳，体内植入了蛊虫的虫卵，既能像机关一样精准攻击，又能释放蛊毒，威力无穷。” 掌柜的从怀中取出一张草图，上面画着一个类似蜘蛛的机械造物，八条腿是锋利的玄铁刃，腹部有一个小孔，标注着 “蛊毒喷射口”，“而且这些机械蛊虫能融入阴影，很难被发现，已经有三名家族暗线死在它们手中了。”
苏清瑶看着草图，脸色变得苍白：“玄铁克五行，普通的灵力攻击对它无效，而且植入的虫卵一旦孵化，蛊毒会顺着伤口蔓延，比普通蛊虫更难对付。” 她的指尖划过草图上的机械关节，“这些关节是弱点，但需要精准的攻击才能破坏。”
就在这时，密道入口突然传来 “咔嚓” 一声脆响，床板被人从外面掀开，一道黑影如同鬼魅般窜了进来。黑影身材高大，穿着黑色的铠甲，铠甲上布满了齿轮和管道，脸上戴着一个银色的面具，面具上没有任何表情，只有两个黑洞洞的眼窝，里面闪烁着幽绿的光芒，正是万蛊教的 “怪面” 杀手。
“找到你们了。” 怪面杀手的声音如同金属摩擦般刺耳，带着浓浓的机械感，他抬手一挥，手臂上的铠甲突然展开，露出六个黑洞洞的管口，管口内瞬间飞出六只机械蛊虫，正是草图上画的玄铁蜘蛛蛊。机械蛊虫的八条玄铁腿快速移动，在地面上发出 “哒哒哒” 的声响，腹部的小孔喷出绿色的蛊毒，朝着四人射来。
“小心！” 楚昭南立刻举起铁刀，挡住了蛊毒，铁刀被蛊毒溅到的地方，瞬间腐蚀出一个个小坑。掌柜的也抽出藏在柜台下的短刀，与楚昭南一起抵挡机械蛊虫的攻击。
林砚和苏清瑶则朝着怪面杀手冲去。林砚运转玄阳剑诀，体内的太阳真火顺着经脉涌向长剑，虽然长剑被锦袍遮住，但金色的光芒已经透过布料散发出来，“玄阳剑诀?星火燎原！” 他大喝一声，长剑出鞘，金色的火焰化作无数细小的火星，朝着怪面杀手射去。火星落在杀手的铠甲上，发出 “滋滋” 的声响，铠甲上的齿轮被火焰灼烧得通红，转动时发出刺耳的摩擦声。
苏清瑶则抛出数张 “破甲符”，符咒化作金色的光刃，朝着杀手的铠甲关节斩去。光刃击中关节处的齿轮，齿轮瞬间被斩断，杀手的手臂失去了控制，无力地垂下。“他的铠甲关节是弱点！集中攻击那里！” 苏清瑶大喊一声，再次抛出数张符咒，配合林砚的攻击。
怪面杀手眼中的幽绿光芒闪烁，显然没想到三人的实力如此强劲。他猛地后退一步，身体突然蜷缩起来，铠甲上的管道喷出大量的黑色烟雾，烟雾中夹杂着无数细小的毒针。“毒雾针！” 苏清瑶脸色一变，立刻取出 “清心符”，金色的光芒笼罩着四人，挡住了毒针和毒雾。
烟雾散去后，怪面杀手已经消失不见，只有地面上留下的几只被斩断的机械蛊虫，还在微微蠕动。“好快的速度！” 楚昭南喘着气，铁刀上的锈迹越来越重，毒素已经开始侵蚀他的经脉，“这怪面杀手的实力远超之前的暗哨，而且他的铠甲和机械蛊虫配合默契，很难对付。”
掌柜的从怀中取出一瓶解毒丹，递给楚昭南：“这是家族特制的‘清毒丹’，能解万蛊教的大部分毒素。少主，怪面杀手不止一个，三皇子手下有四名怪面杀手，都是用活人改造而成，半人半蛊半机械，没有痛觉，只会执行命令，我们必须尽快找到他们的弱点。”
楚昭南服下解毒丹，体内的饕餮之力与丹药相互配合，很快将毒素逼出体外，铁刀上的锈迹也逐渐消退。“家族的暗线有没有查到玄铁工坊的具体情况？比如机械蛊虫的炼制方法，或者怪面杀手的改造秘密？”
“玄铁工坊守卫森严，周围布满了蛊阵和机关，暗线很难靠近。” 掌柜的摇了摇头，脸上露出一丝无奈，“不过我们查到，三皇子最近从西域流沙古城运来一批‘魂晶’，正是炼制至尊蛊的核心材料之一，现在就藏在玄铁工坊的地下密室里。而且万蛊教的教主也在京城，就躲在三皇子府中，正在指导机械蛊虫的炼制。”
林砚的眼中闪过一丝寒光：“魂晶是至尊蛊的核心材料，绝不能让他们得到。看来我们必须潜入玄铁工坊，毁掉魂晶，同时查清机械蛊虫和怪面杀手的秘密。” 他看向苏清瑶，“清瑶，玄符门的符咒能不能破解玄铁工坊的蛊阵？”
苏清瑶沉吟片刻，点了点头：“玄符门的‘破阵符’能暂时撕裂蛊阵的屏障，但玄铁工坊的蛊阵应该是结合了龙气和蛊力，破解起来需要时间，而且需要纯阳之力作为引。你的太阳真火正好合适，但我们需要一个合适的时机潜入。”
“三皇子明天要去玄铁工坊视察，这是我们潜入的最好机会。” 掌柜的突然说道，“暗线传来消息，三皇子会在明天午时抵达玄铁工坊，到时候工坊的大部分守卫都会去迎接，防守会相对薄弱。”
楚昭南握紧拳头：“好！就明天午时！我们兵分两路，一路潜入地下密室毁掉魂晶，另一路查清机械蛊虫的炼制方法，顺便找找怪面杀手的弱点。”
就在这时，密道外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名身着青色道袍的修士从密道中钻了进来，正是青阳剑派的弟子。“林师兄！苏师姐！楚师兄！” 修士的脸上带着焦急的神色，“掌门让我来报信，玄符门、百草谷、凌云阁的弟子已经抵达京城，在城外的破庙汇合，但他们遭到了怪面杀手的袭击，损失惨重，百草谷的李谷主也被怪面杀手重伤！”
“什么？” 苏清瑶的脸色一变，“李谷主精通解毒，怎么会被重伤？”
“那些怪面杀手的机械蛊虫喷出的蛊毒非常诡异，李谷主的解毒丹根本无效，毒素已经侵入心脉，情况危急！” 修士的声音带着颤抖，“而且万蛊教的人还在追杀他们，他们只能暂时躲在破庙，等待我们的支援。”
林砚心中一沉，没想到怪面杀手的威力如此之大，连李谷主这样的高手都能重伤。“我们现在就去支援他们！” 他站起身，长剑上的火焰再次燃起，“清瑶，你和昭南先去破庙，我去玄铁工坊探查一下情况，明天午时在工坊外汇合。”
“不行！你一个人太危险了！” 苏清瑶拉住林砚的衣袖，眼中带着担忧，“玄铁工坊周围全是蛊阵和机械蛊虫，你一个人潜入，很可能会陷入重围。”
“放心吧，我有玄阳剑诀和护身玉佩，不会有事的。” 林砚拍了拍苏清瑶的手，眼神坚定，“李谷主的伤势不能拖延，你们必须尽快赶去支援，我探查完情况就会赶过去。” 他转身看向掌柜，“麻烦你给我画一张玄铁工坊的大致地图，还有周围的布防情况。”
掌柜的立刻取出纸笔，快速绘制起来：“玄铁工坊的大门在南侧，周围有三层蛊阵，最外层是‘迷魂阵’，中间是‘毒雾阵’，最内层是‘万蛊阵’。工坊的地下密室在北侧，入口在工坊的锻造间里，由两名怪面杀手看守。” 他将画好的地图递给林砚，“这是暗线用性命换来的情报，你一定要小心。”
林砚接过地图，小心翼翼地收进怀中：“多谢。你们尽快出发，我会在明天午时前赶到玄铁工坊外的老槐树下汇合。” 他转身走出密道，融入了京城的夜色中。
苏清瑶和楚昭南也不敢耽搁，立刻跟着掌柜的从另一条密道离开，朝着城外的破庙赶去。京城的夜色越来越浓，街道上的行人渐渐稀少，只有巡夜的士兵提着灯笼走过，灯笼的光芒在青石板路上投下晃动的影子，如同鬼魅般飘忽不定。
林砚穿着夜行衣，在屋顶上快速穿梭，如同一只灵活的夜枭。他按照地图上的标注，朝着玄铁工坊的方向跑去。玄铁工坊位于城西的郊外，周围是一片荒地，只有几间破败的茅屋，工坊的围墙高达三丈，由玄铁铸造而成，上面布满了符文，正是万蛊教布置的蛊阵。
林砚潜伏在工坊外的一棵老槐树上，仔细观察着周围的布防。工坊的大门紧闭，门口有两名黑衣人守卫，腰间佩着短刃，眼神警惕地扫视着周围。围墙的顶端，每隔一段距离就有一个了望塔，塔上的守卫手中拿着弓弩，箭尖闪烁着幽绿的光芒，显然是淬了毒的。工坊内传来 “叮叮当当” 的锻造声，夹杂着齿轮转动的 “咔咔” 声和蛊虫的 “嗡嗡” 声，让人不寒而栗。
“果然守卫森严。” 林砚心中暗忖，他运转玄阳剑诀，太阳真火在指尖燃起一点微光，小心翼翼地探查着周围的蛊阵。最外层的迷魂阵由无数细小的蛊丝组成，蛊丝隐没在空气中，只有在月光下才能看到一丝淡淡的银光；中间的毒雾阵则弥漫着一层淡绿色的雾气，雾气中蕴含着强烈的毒素，吸入一口就会头晕目眩；最内层的万蛊阵则能感受到无数蛊虫的气息，显然是由无数蛊虫组成的防御阵。
林砚从储物袋中取出苏清瑶给他的破阵符，符咒上泛着金色的光芒。他深吸一口气，将破阵符掷向围墙顶端的蛊阵节点，同时运转太阳真火，金色的火焰化作一道细长的光丝，顺着破阵符的轨迹，朝着蛊阵节点射去。“噗” 的一声，破阵符在蛊阵节点上炸开，金色的光芒瞬间撕裂了迷魂阵的屏障，露出一个狭小的缺口。
林砚趁机纵身跃起，如同一只蝙蝠般穿过缺口，进入了工坊内。工坊内的景象让他瞳孔一缩：巨大的锻造炉熊熊燃烧，火焰将整个工坊映照得通红，几名铁匠穿着厚重的铠甲，正在打造机械蛊虫的外壳，他们的脸上没有任何表情，眼神空洞，显然是被万蛊教控制的蛊奴。工坊的角落里，摆放着无数已经成型的机械蛊虫，有的像蜘蛛，有的像蝎子，有的像飞蛾，形态各异，都散发着危险的气息。
“这些机械蛊虫的数量太多了，如果全部投入使用，后果不堪设想。” 林砚心中一沉，他小心翼翼地避开巡逻的黑衣人，朝着锻造间的方向潜去。锻造间的大门紧闭，门口有两名怪面杀手守卫，他们的铠甲比之前遇到的那名更厚重，手臂上的管口更多，眼窝中的幽绿光芒也更浓郁。
林砚屏住呼吸，运转灵力，将自己的气息完全隐藏起来。他看到两名怪面杀手正在交谈