“蒋魁！撤！”
叶飞羽的吼声在岩洞中回荡，压过了裂缝处传来的最后几声金铁交鸣和濒死的闷哼。夕阳那最后的、血色的光辉从新开的洞口泼洒进来，将洞内飞舞的尘埃和一张张惊惶决绝的脸庞染成一片凄艳的橘红。
杨妙真第一个反应过来。她甚至来不及去看洞口外的景象，银枪一摆，对身边尚能活动的士兵嘶声道：“搭手！把重伤的弟兄先送上去！快！”话音未落，她已冲向离洞口最近的一名腹部重伤、气息奄奄的校尉，与另一名士兵合力，半拖半抬地将那人推向洞口。
洞口狭窄，仅容一人蜷身。外面是呼啸的山风和无底深谷投上的阴影。但那些粗如儿臂、虬结如网的古老藤蔓，在夕阳下泛着深褐与墨绿交织的光泽，是此刻唯一的依托。
“检查藤蔓！是否结实！”林湘玉的声音带着极力维持的镇定。她快速解开腰间束带，又从药囊中扯出数条备用绷带，一边递给正协助伤员出洞的士兵，一边对靠近洞口的翟墨林喊道：“翟先生，用这个！将人绑住，另一端系在牢靠的藤根上！慢放下去！”
翟墨林会意，接过布带，与两名略通工匠的士兵扑到洞口，冒险探出半身，快速甄别那些最粗壮、扎根最深的古藤。他们用布带、撕下的衣襟、甚至解下的弓弦，仓促编结成简陋的安全绳，套在即将下崖的伤员腋下或腰间。
第一名重伤员被推出洞口，身体悬空，立刻被山风吹得摇摆不定，发出虚弱的惊呼。下方云雾缭绕，不知深浅。翟墨林和两名士兵死死拽住布带另一端，缓缓放绳。速度不敢快，怕撞击岩壁；亦不敢慢，时间紧迫。
“下一个！”杨妙真额头青筋跳动，左臂的伤处因用力而剧烈疼痛，但她恍若未觉，又将一名断了腿的士兵推向洞口。她的白袍早已被血、汗、尘土浸染得不成模样，只有那双眼睛，依旧亮得灼人。
裂缝处的战斗声已近在咫尺！甚至能听到圣元士兵粗野的呼喝和兵器刮擦岩壁的锐响！
蒋魁浑身浴血，左臂的伤口彻底崩开，鲜血顺着手臂淌下，几乎握不住刀。他且战且退，身边只剩下最后两名死士，三人组成一个小小三才阵，死死卡在裂缝最窄处，用身体阻挡着试图涌入的追兵。脚下，已倒下七八具敌我双方的尸体。
“将军！快啊！”蒋魁回头嘶吼，声音因力竭而变形。
叶飞羽在两名亲兵的搀扶下，艰难地挪到洞口附近。他看了一眼外面令人眩晕的高度和仓促下放的伤员，又回头看向裂缝处那惨烈的阻击战和洞内尚未撤离的百余人（大多为轻伤员和筋疲力尽的挖掘者），心知这样按部就班地放人，绝对来不及。
“雷叔！”他看向正指挥着一队轻伤员帮忙传递、捆绑的雷淳风。
雷淳风花白的须发上沾满石粉和血点，闻声立刻看来。
“不能再一个个放了！”叶飞羽语速极快，因气急而咳了两声，“让能动的人，自己抓住藤蔓往下爬！能爬多快爬多快！重伤员……系上布带，直接往下放，不要慢慢放了，撞上岩壁也比落在后面强！”
这是饮鸩止渴，但别无选择。自己爬，可能失手坠亡；快速下放重伤员，可能因撞击或绳索断裂而丧命。但留在洞里，必死无疑。
雷淳风瞬间明悟，重重点头，转身嘶声传达新的命令：“能动的！自己抓藤蔓下！互相照应！重伤的，系上布条，直接下放！快！”
命令如冷水入沸油。求生的本能压倒了对高度的恐惧。轻伤员们发一声喊，涌向洞口，看准粗藤，手脚并用地攀爬出去。洞外立刻响起一片惊呼、摩擦声和偶尔的失手惨叫。
重伤员的“下放”变成了近乎“坠落”。布带系好，便被负责的士兵猛力推出洞口，朝着下方云雾直坠下去！布带摩擦藤蔓或岩棱，发出刺耳的声响，不知几人能活。
场面混乱到了极点，却也快到了极点。
杨妙真见大部分轻伤员已开始攀爬，立刻对林湘玉道：“湘玉，你先下！”她知道林湘玉体力并非强项，且需她下去接应可能的伤员。
林湘玉看了一眼叶飞羽，见他对自己点头，不再犹豫，将药囊紧紧绑在身上，选了一根相对顺滑的粗藤，深吸一口气，翻身出了洞口。她动作灵巧，并非一味使用蛮力，而是利用藤蔓的交错和岩壁的凹凸，快速向下移动，青色身影很快没入下方渐浓的暮色与雾气中。
“翟先生，你也下！”叶飞羽对仍在洞口协助的翟墨林喊道。
翟墨林知道自己留此无大用，一咬牙，也攀藤而下。
此时，洞内只剩下叶飞羽、杨妙真、雷淳风，以及仍在裂缝处死战的蒋魁三人，另有约二十余名伤势较重、行动极为迟缓或惊慌失措的士兵。
裂缝处，一声惨叫，蒋魁身边又一名死士被数支长矛捅穿！蒋魁目眦欲裂，狂吼一声，手中卷刃的横刀奋力劈出，将一名冒头的敌兵半个肩膀砍下，自己也因力竭而踉跄后退，差点被另一矛刺中，全靠雷淳风抢上前一步，用手中充当拐杖的断枪格开。
“走！”雷淳风一把扯住蒋魁后领，将他向后拖。
追兵的吼声已清晰可闻，火光从裂缝那头透入！
“师姐！带他们下！”叶飞羽对杨妙真喝道，同时示意亲兵将最后两名吓呆的士兵推向洞口。
杨妙真银牙几乎咬碎。她知道此刻必须有人最后走，而这个人，很可能是叶飞羽或雷淳风。“飞羽，你的伤……”
“我自有办法！快！”叶飞羽推开搀扶他的亲兵，自己勉强靠向洞口岩壁，从腰间拔出那柄跟随他多年的横刀，虽已多处缺口，但寒意犹存。“雷叔，蒋魁，你们带人先下！我断后！”
“胡闹！”雷淳风怒道，“你站都站不稳，断什么后！老夫留下！”他虽年长，但此刻气势勃发。
“这是命令！”叶飞羽眼神凌厉如刀，“雷叔，大局为重！下去后，需要你稳定人心，联络可能！蒋魁重伤，也需你照看！快！”
杨妙真深深看了叶飞羽一眼，那一眼中有千言万语，最终化为一声决绝的：“保重！”她不再犹豫，一手抓起一名行动最慢的伤兵，几乎是抱着他，翻身跃出洞口，双足勾住藤蔓，急速下滑。
雷淳风知事不可违，老眼含泪，用力一跺脚：“将军……千万小心！”他架起几乎虚脱的蒋魁，又将另一名伤兵推到洞口系上布带，自己紧随其后，抓住藤蔓。
最后几名士兵也仓皇爬出。
转眼间，洞内只剩下叶飞羽一人，面对着那道火光越来越近、杀声震耳的裂缝。他背靠岩壁，横刀拄地，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着内腑的剧痛。洞外的夕阳只剩最后一抹残红，洞内迅速昏暗下来。
“在这里！贼酋在此！”一声狂喜的呼喝，第一名圣元精锐甲士终于彻底冲开蒋魁等人用尸体设置的障碍，悍然闯入洞中！他身后，影影绰绰跟着更多身影。
那甲士看到孤身倚壁的叶飞羽，眼中闪过嗜血的光芒，挺矛便刺！矛尖破空，直取叶飞羽胸膛！
叶飞羽没有躲闪——他也无力躲闪。在矛尖及体的最后一刹，他积蓄已久的全部力气，猛然爆发！不是格挡，而是弃刀，合身向前一扑！同时，右手袖中滑出一物，正是林湘玉留给他防身的、最后一枚小巧却威力不小的“掌心雷”（改良版震天雷）！拉环已被他悄然扣在指间。
“嗤啦！”矛尖刺穿了他的右肩胛，鲜血迸溅！剧烈的疼痛让他眼前一黑，但他扑势不减，借着冲力，猛地撞入那甲士怀中，右手死死攥着的“掌心雷”，被他用尽最后力气，塞进了对方胸甲与腹甲的缝隙处！
那甲士愕然，下意识低头。
“一起走吧。”叶飞羽在他耳边，用尽气力，嘶哑地说出最后几个字，随即用额头狠狠撞向对方的面门！
“轰——！！！”
并不算特别剧烈的爆炸在狭窄的洞口内侧轰然响起！火光迸现，破片与血肉横飞！强烈的气浪将随后冲入的几名圣元兵掀翻，惨叫声中，爆炸点附近的岩石也簌簌落下，本就因挖掘而脆弱的洞口岩壁，发生了更大规模的坍塌！
轰隆隆——！
巨石夹杂着碎岩，如瀑布般倾泻而下，瞬间将裂缝入口处堵塞得严严实实！烟尘弥漫，彻底隔绝了内外。
洞外，悬崖之上。
杨妙真刚刚将那名伤兵放到一处稍宽的岩脊，便听到头顶传来那声闷响和紧随其后的塌方轰鸣。她猛然抬头，只见上方他们逃出的洞口处，烟尘滚滚，碎石如雨落下，瞬间便再也看不到洞口的轮廓，只有崩塌的岩石和垂挂的藤蔓在暮色中晃动。
“飞羽——！！！”一声凄厉到不似人声的呼喊，从她喉中迸发，在山谷间激起层层回荡。她眼前一黑，几乎要从藤蔓上滑落，全靠左手死死抠进岩缝，指甲崩裂，鲜血渗出。
下方不远处，刚刚落在一处藤网上的林湘玉，也听到了那声爆炸和杨妙真撕心裂肺的呼喊。她浑身一颤，猛地抬头向上望去，看到的同样是崩塌的洞口和弥漫的烟尘。刹那间，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧，停止了跳动，无边的寒意与恐慌席卷全身，让她瞬间僵住，连抓住藤蔓的力气都似乎要被抽空。
“将军！！！” “叶将军！” 悬崖上、藤蔓间，陆续传来蒋魁、雷淳风以及其他幸存者惊骇悲痛的呼声。
夕阳，彻底沉入了西山。最后的余晖消失，深蓝的暮色与灰白的雾气迅速合拢，将这片刚刚经历了一场惨烈逃亡与生死诀别的悬崖，吞噬进无边的黑暗与寂静之中。只有山风呜咽，如同亡魂的哭泣。
不知过了多久，或许只是片刻，或许无比漫长。
杨妙真死死咬着下唇，直至尝到腥甜的铁锈味，才强迫自己从那巨大的冲击和悲痛中挣脱出一丝理智。不能……不能停在这里。飞羽用命换来的时间和生机，不能白白浪费。底下还有幸存的人，需要带领。
她深吸一口冰寒的、带着硝烟和血腥味的空气，用受伤的左臂和流血的右手，重新抓紧藤蔓，开始继续向下。动作机械，目光却死死盯着上方那一片崩塌的黑暗，仿佛要将那里烙印在灵魂深处。
林湘玉也终于找回了呼吸。她闭上眼睛，两行清泪无声滑落，混入脸上的尘土。再睁开时，眼中已是一片深不见底的痛楚，却也燃起了某种近乎执拗的冰冷火焰。她不再向上看，而是更加仔细地观察下方，寻找可以落脚或聚集的地方。她必须活下去，为了……为了许多未竟之事，也为了那个可能已经……不，她拒绝去想那个可能。
幸存者们，在无边的黑暗和悲痛中，如同受伤的野兽，凭借本能和对“生”的最后一丝渴望，沿着古老的藤蔓，向着未知的、黑暗的谷底，艰难地、沉默地攀爬、滑降。
没有人知道谷底有什么。
没有人知道还有多少人能活着到达。
更没有人知道，那声爆炸和塌方之后，那个独自留在洞中的身影，是否还有万一的生机。
夜色，彻底笼罩了莽山。只有几点侥幸逃出、散落各处的微弱火折光亮，在漆黑的悬崖上如同鬼火般明灭，映照着这场绝望逃亡的最后轨迹。