摆脱“泰坦”的短暂纠缠后，凌震在迷宫般的次级维护通道中疾行。胸口的“黎明之芯”如同黑暗中的篝火，持续散发着温热与清晰的指引，让他不至于在完全相同的幽蓝光点通道中彻底迷失。
遗迹内部并非一片死寂。除了他自己的脚步声和呼吸声，远处隐约传来沉闷的轰鸣、金属摩擦的异响，以及偶尔极其短暂的能量尖啸。这些声音被复杂结构放大、折射，难以辨别具体方向和来源，却无时无刻不在提醒他，这座沉寂万古的钢铁巨兽内部，正在因为闯入者们而逐渐“苏醒”，危机四伏。
他避开了几处能量波动明显异常的区域，那可能是未触发的陷阱或仍在运行的防御节点。身体各处传来的疼痛和虚弱感，如同跗骨之蛆，提醒着他先前的消耗和伤势。但他不敢停留，只能一边缓速前行，一边运转苏云朔传授的最基础导引法门，配合清心玉佩和“黎明之芯”散发的温热，尝试恢复一丝力量。
通道似乎永无止境。就在凌震怀疑自己是否在绕圈子时，前方豁然开朗。
通道尽头，连接着一个相对广阔的空间。这不像之前那个有控制面板和“井口”的功能性房间，更像是一个……大厅，或者说，陈列馆？
大厅呈椭圆形，高约十米，直径超过三十米。与甬道和房间的简洁光滑不同，这里的墙壁上布满了极其复杂的浮雕。浮雕的材质与周围一致，但雕刻的技艺鬼斧神工，线条流畅而充满动感。
凌震放轻脚步，警惕地走入大厅，目光立刻被墙上的浮雕吸引。
浮雕描绘的并非人类，而是一种身形修长、比例完美、头略大、有着杏仁状大眼睛的生物。他们穿着简洁而富有科技感的服饰，或站在复杂的仪器前操作，或悬浮在星空背景下，或乘坐着流线型的飞行器穿梭于奇异的建筑群中。这些建筑高耸入云，结构精妙，充满了几何美感，显然属于一个科技水平极高的文明。
壁画是连续的，讲述着故事。
最初，这些“守望者”（凌震心中自然而然地浮现出这个称呼）生活在繁荣的母星，探索星辰，他们的文明如同夜空中最璀璨的星座。然而，壁画的中段，色调（通过浮雕的深浅和能量残留的光晕体现）陡然变得阴郁。星空背景中出现了巨大的、扭曲的、如同漩涡或裂缝般的黑暗存在。守望者们脸上（尽管雕刻抽象，却能感受到）露出了凝重、悲悯，乃至……一丝恐惧。
接下来的一幕，让凌震屏住了呼吸。
巨大的、如同这座“龙城”遗迹轮廓的梭形飞船，承载着无数守望者，驶离了他们的母星，驶向无垠的深空。而在他们身后，母星似乎被一层柔和但强大的光幕笼罩。壁画的一角，一颗较小的、熟悉的蔚蓝色星球——地球——正在形成，上面开始出现最原始的生命萌芽。
“他们离开了……为了保护，还是逃离？”凌震心中震撼，不由自主地沿着壁画向前走。
壁画显示，其中一艘飞船（很可能就是此刻他身处之地）在航行中遭遇了意外。那星空中的黑暗存在似乎追踪而至，发动了袭击。飞船严重受损，迫降（或者说坠落）在了一颗年轻的、充满活力的星球上——正是地球。撞击形成了巨大的环形坑（龙城之眼），飞船的“心脏”——也就是壁画中心位置被着重刻画的一个复杂的多面体晶体结构——在撞击中严重受损，核心破碎，碎片散落。
壁画最后的部分，变得模糊而破碎。似乎描绘了幸存的守望者（数量极少）在飞船残骸附近活动，他们试图修复，但最终似乎放弃了。他们留下了一些东西，然后……消失了。壁画尽头，只剩下那座坠毁的飞船，静静地埋在黄沙之下，内部核心（星核）偶尔闪烁着微弱的光，仿佛沉睡着，等待着什么。
当凌震的目光落在壁画中那颗破碎的“心脏”碎片上时，胸口的“黎明之芯”骤然变得滚烫！一股比之前任何一次都要清晰、都要庞大的信息流，如同决堤的洪水，顺着那共鸣的联系，猛地冲入他的脑海！
“嗡——！”
凌震闷哼一声，只觉得眼前一黑，无数光怪陆离的画面、难以理解的符号、低沉悠远的意念低语，疯狂地涌入！他头痛欲裂，仿佛脑袋要炸开，身体晃了晃，差点栽倒在地。
他死死咬住牙关，凭借顽强的意志力支撑着，努力去捕捉、去理解那些混乱信息中的核心片段。
他“看”到了——
巨大的银色大厅中，无数守望者围坐在一个无比复杂的、由能量和晶体构成的立体星图周围，星图的核心，正是那颗多面体“心脏”。他们在计划着什么，一个宏大、漫长、关乎整个星系未来的计划。
他“听”到了——
空灵而肃穆的集体意念：“……播种已完成……‘屏障’已启动……文明的火种必须延续……‘观察者’协议生效……核心权限分割……等待‘钥匙’与‘共鸣’……”
他“感受”到了——
飞船撞击地球时的天崩地裂，核心破碎时的剧痛与哀鸣，以及一种深沉的、带着无尽遗憾与期待的……守望。
信息流逐渐减弱、平息。凌震单膝跪地，双手撑在地上，大口喘息，汗水浸透了衣衫。脑海中残留的碎片逐渐拼接。
“黎明之芯”，并非简单的遗物或能量源。它是那座“心脏”——被称为“文明方舟核心”或“守望者星核”——的一块关键碎片！是那个远古高等文明留下的、庞大系统的一部分！所谓的“钥匙”！
“播种”……是指地球生命的起源与他们有关？“屏障”是什么？“观察者”协议？等待“钥匙”与“共鸣”……
难道，这个早已离开（或消亡）的文明，在地球上留下了某种“后手”？而“星核”（破损的核心）就是控制或启动这个“后手”的关键？碎片（黎明之芯）的汇聚与共鸣，是开启某个程序的必要条件？
那么，“宙斯”和“黄昏”拼命想要得到“星核”，他们知道多少？他们是想利用这个“后手”，还是想……摧毁它？
无数的疑问，不仅没有得到解答，反而引出了更深邃、更恐怖的谜团。
凌震挣扎着站起身，看向壁画尽头，那象征着飞船核心（星核）位置的发光图案。那里，就是最终的目的地，也是一切谜题的漩涡中心。
他必须去那里。不仅是为了应对外部威胁，更是为了搞清楚，这个沉睡在地球深处的“文明回响”，究竟意味着什么。
他正要离开大厅，继续按照“黎明之芯”的指引前进，突然，他敏锐地察觉到，大厅入口处，那原本只有幽蓝光点的墙壁上，有几处光点的流动轨迹发生了极其细微的改变。
不是自然流动，更像是……被什么东西经过时，轻微扰动能量场所致。
而且，不止一个方向。
有人进来了。不止一拨人。而且，他们很可能已经看到了他刚才接收信息流时的异状。
凌震瞬间闪身，躲到了一处浮雕的凹陷阴影中，屏住呼吸，能量感知提升到极限。
轻微的、几乎被自身能量场掩盖的脚步声，从两个不同的入口方向传来。
一个方向，步伐稳定沉重，带着金属质感。
另一个方向，则轻盈飘忽，如同鬼魅。
“泰坦”……和“追猎者”？他们竟然也找到这里来了？还是说，这壁画大厅，本身也是遗迹中的一个关键节点，吸引着所有闯入者？
凌震握紧了手中枪柄，目光冰冷。
看来，在抵达最终的核心之前，在这座记录着失落文明史诗的大厅里，另一场更加凶险的遭遇，已无可避免。
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