南云省，联盟指挥中心。
巨大的环形屏幕上，梅尔市的影像被不断放大，触目惊心的废墟如同星球表面一道丑陋的疤痕。
气氛压抑得让人喘不过气。
身穿笔挺制服的南云省最高长官钟彬，双手撑在冰冷的金属会议桌上，他没有看屏幕，而是死死盯着面前一排低着头的下属。
“玩忽职守！”
钟彬的声音不大，却让整个指挥大厅的温度都降了几分。
“一支不知道哪里冒出来的兽潮，出现在我们的腹地！一座城市被夷为平地！几十万民众……尸骨无存！”
“而我们的天王呢？我们引以为傲的南云守护神，当时在哪里！”
他猛地一拍桌子，巨大的声响让所有人身体一颤。
“给我查！当时所有当值的天王，有一个算一个，全都给我查清楚！他们在干什么！为什么没有第一时间出现在该在的岗位上！”
“还有！”钟彬抬起通红的双眼，扫过全场。
“传我命令！南云省即刻进入最高战备状态！所有休假人员全部归队！今天开始！给我把南云省所有犄角旮旯都犁一遍！”
“我不想在过年的时候，听到任何一只十阶以上的异兽，还在喘气！”
……
一家路边肠粉店。
蒸腾的热气中，食客们的交谈声此起彼伏。
“哎！听说了吗？梅尔市没了，整个城都平了！太惨了！”
“听说了，简直是人间地狱！当时守城的天王们居然都不在！这不就是玩忽职守吗！”
一个穿着休闲服的男人压低了嗓子，神秘兮兮地凑过来。
“我听我一个在联盟当差的表哥说，那些天王是跑去追星了！为了一个网红炒作出来的‘杜神’！”
“拉倒吧你！‘杜神’那个新闻早辟谣了，说是后期合成的，视频里人都看不清，哪有真人！”
“你这就out了！”休闲男立刻反驳，掏出自己的手机，“真人！不仅有，还猛地一塌糊涂！你看！”
他点开一个视频，正是杜梵在南云一中挑战孟游的录像。
手机屏幕上，【雷电风铃龙】那遮天蔽日的庞大身躯，以及剥离孟游武装的蓝色锁链，清晰可见。
邻桌一个瘦弱的男人闻声，下意识地抬起了头。
就在这时，一只手突然从旁边伸过来，一把将休闲男的手机抢了过去。
“唉！兄弟！你干嘛？自己没手机啊？”他不乐意了。
抢走手机的正是那个的瘦弱的男人，林新东。
他推了推鼻梁上的眼镜，双眼死死地盯在屏幕上，嘴里无意识地念叨着。
“十二阶……仪式灵兽……没有开启兽魂武装，却打败了兽魂武装的考官……”
他的呼吸变得急促，脸上写满了震惊与狂喜。
“是他！杜梵！”
林新东猛地将手机塞回给目瞪口呆的休闲男，转身就冲出了肠粉店。
“哎哎！你的肠粉！还没给钱呢！”老板的叫喊声被他远远甩在身后。
……
与此同时，遥远的南海之滨。
连绵的海岸线上，看不到任何渔船和游客，取而代之的是一座座冰冷的金属要塞和数不清的灵兽使。
海风带着浓重的咸腥和血气，常年不散。
周斌穿着一身简便的作战服，看着远处那片深蓝色的海域，海面下，无数巨大的阴影若隐若现。
“周老师，这次就麻烦你了。”
一道清冷的女音自身后传来，林天欣不知何时站到了他的身边。
周斌回过头，咧嘴一笑。
“哪里，真没想到，你林大队长居然还有用得到我周某人的时候。”
“没办法。”林天欣的目光同样投向大海深处，“那头十二阶的【深海龙皇】太狡猾，不管我们怎么引诱，它都躲在兽潮最深处不出来，派出来的全是些虾兵蟹将。”
周斌闻言，脸上的笑容收敛了些，取而代之的是一抹赞叹。
“你的野心也真够大的，居然想在数百万十阶异兽的保护下，强杀它们的帝皇！好胆魄！”
林天欣的计划，堪称疯狂。
当周斌第一次听说时，也着实吃了一惊。
他对这个虽非自己学生，却也算有师生之谊的女孩，内心充满了佩服。
“哪里，还是周老师你的超量召唤更恐怖，效果一开，能直接影响几公里范围内的所有异兽。”林天欣平静地回应。
两人简单交流了作战计划，一个熟悉的身影从前方小跑过来。
“周老师！队长！”苏晓晓挥着手，脸上挂着灿烂的笑容。
周斌看到她，心情也好了几分，开口便问：“你家的布秋呢？还在学校里当他的孩子王？”
苏晓晓笑嘻嘻地回答：“可不是嘛，老样子，赖皮蛤蟆一个，就喜欢在那些小屁孩面前炫耀他那点本事。”
“哈哈哈！要不要让他来我这，我这个‘灭鼠小队’虽然没你们前线部队威风，但胜在自由。”周斌发出邀请。
“谢谢老师的好意，”苏晓晓的笑容淡了些。
“不过他那脾气，您也知道，估计是不会来的。”
周斌闻言，轻轻叹了口气。
他当然知道。
当初他就发过邀请，但那时的张布秋因为晋升途径被人恶意卡住而失败，受到了极大的刺激，自尊心极强的他，说什么也不肯走“后门”。
后来周斌查过，当初针对张布秋的，正是那个已经被处理掉的王灵。
他以为张布秋还没从那件事的阴影里走出来。
就在这时，周斌的通讯器响了。
他接通电话，对面传来林新东那急促的声音。
“队长！杜……杜梵！他还活着！”
听到“杜梵”这个名字，周斌脸上温和的笑容瞬间凝固，取而代之的是一片冰冷。
“又在说什么蠢话！”他低声呵斥，“说过了，不要信那些网络上的谣言！给你的任务办得怎么样了？”
电话那头的林新东急得满头大汗，他知道自己怎么解释都会被骂，只能无奈地先汇报工作。
“刚……刚到佛州市，正在联系这边的负责人，准备拉起沿海防御线。”
“那就好好干你的活！”
周斌不耐烦地挂断了电话。
林新东听着通讯器里的忙音，颓然地叹了口气，推了推眼镜。
算了，自己懒得再多嘴挨骂了。
苏晓晓也在队长身边，或许她会说吧。
另一边，周斌挂断电话后，胸口微微起伏。
苏晓晓看着他的侧脸，张了张嘴，最终还是什么都没说。
……
南云市。
霍光飞等一众天王在处理完后续事宜后，都收到了来自省指挥中心的严厉质询和新的任务。
他们看着杜梵，神色复杂。
这场滔天大祸因他而起，却也因他而灭。
如今整个南云省都将为这场风波而震动，他这个始作俑者，却要离开了。
“诸位，我还有事要离开了。”杜梵看着他们，“我们后会有期。”
说完，他带着王浩转身走向了候机厅。
杜梵脑海中想起了陈思怡给的资料。
“她和一个叫苏妙玲的女人合伙，开了一家灵核收购公司。我们已经联系过她了，她因为正在洽谈生意，正滞留在东三省的冰城。”
杜梵对着身边的王浩开口。
“下一站，冰城。”