腊月十七，天色未明，寒风卷着雪粒，如同砂纸般打磨着县城的街道。曹山林、栓子、铁柱、赵老蔫四人，连同作为向导的莫日根，牵着五匹驮着装备的鄂伦春矮种马，悄然离开了尚在沉睡中的小院，融入了黎明前最深沉的黑暗中。马蹄踏在积雪上，发出沉闷而规律的“噗噗”声，仿佛敲响了一场恶战的前奏。
倪丽华抱着孩子，和倪丽珍、丽娟、丽芬一起站在院门口，目送着他们的身影消失在街角。寒风吹动着她们的衣角和发丝，却吹不散那浓浓的担忧。这一次，姐夫他们要面对的，是连最剽悍的鄂伦春猎人都视为恶魔的未知存在。
“姐，姐夫他们一定能行的。”倪丽华紧了紧怀里的襁褓，语气坚定，像是在安慰姐姐，也像是在说服自己。倪丽珍点了点头，用力抿着嘴唇，将所有的牵挂都压在了心底。
队伍出了县城，一路向北，很快便进入了茫茫的林海雪原。与之前去往林场楞场的路不同，莫日根带领他们走的，是鄂伦春族人世代狩猎的隐秘小径，更加崎岖难行，但也最大限度地避开了人迹。积雪更深，许多地方没及马腹，行进速度缓慢。空气中弥漫着一种原始的、近乎凝固的寂静，只有风掠过树梢的呜咽和马蹄破雪的声响。
莫日根走在最前，他仿佛与这片雪原融为一体，目光锐利地扫视着周围，不放过任何一丝痕迹。他的脸色始终凝重，那白色巨熊带来的恐惧，显然已经深深烙印在所有鄂伦春族人的心中。
“看这里。”莫日根突然停下脚步，蹲下身，指着雪地上一处极其模糊、几乎被风吹平的凹陷。那凹陷巨大，远超普通黑熊的足迹，而且形状也有些怪异，边缘带着一种撕裂感。“是它，几天前留下的。它在巡视领地。”
曹山林等人围拢过来，看着那巨大的足迹，心中都是一凛。仅从这足迹判断，这头熊的体型就远超他们的想象。栓子默默估算了一下步幅和深度，低声道：“体重恐怕在六百斤以上，甚至更重。”
铁柱咂了咂舌：“乖乖，这他娘的是熊还是大象？”
赵老蔫则仔细观察着足迹边缘的痕迹，眉头紧锁：“这爪子……不对劲，太锋利了，像是故意在磨爪。”
继续前行，沿途开始出现更多这头白熊活动的迹象。被蛮力撞断的碗口粗的树干，树皮被大片剥落，露出下面白色的木质，上面留下了清晰的、带着腥气的抓痕和啃咬印记。一处背风的山坳里，他们发现了一个被彻底摧毁的“仙人柱”残骸，桦树皮和木杆被撕扯得粉碎，地上散落着被啃食过的驯鹿骨骸，血迹早已冻成黑紫色的冰碴，空气中残留着浓烈的血腥和熊骚混合的刺鼻气味。场景惨不忍睹。
“这是巴图家的‘仙人柱’……”莫日根的声音带着压抑的悲痛和愤怒，“巴图就是在这里……被那畜生……”
众人沉默，一股无形的压力笼罩在心头。这头白熊不仅体型巨大，而且破坏欲极强，行为模式也透着一种反常的暴戾。
曹山林仔细观察着现场的痕迹，试图从中找出这头“白魔”的习性规律。他发现，这头熊似乎对鄂伦春人的居住点有着明确的针对性，摧毁“仙人柱”，猎杀驯鹿，更像是一种宣示主权和驱逐的行为。
“它很聪明，知道哪里能找到‘猎物’，也知道如何制造恐惧。”曹山林沉声道，“我们不能把它当成普通的野兽来看待。”
越往猎场深处走，积雪越厚，林木也愈发高大茂密，光线昏暗。莫日根变得更加警惕，他示意众人下马，将马匹拴在隐蔽处，徒步前进。
“前面就是它最近经常活动的区域了，叫‘鬼哭涧’。”莫日根压低声音，指着前方一道被浓雾和雪幕笼罩的、深邃的山谷，“那里地形复杂，有很多山洞和冰瀑，是那畜生最喜欢的藏身之地。大家小心，它可能就在附近。”
鬼哭涧，名副其实。山谷中常年刮着诡异的穿堂风，发出如同鬼魂哭泣般的呜咽声，加上弥漫不散的雾气，更添几分阴森。地上的积雪因为地形原因，堆积得极不均匀，有些地方是硬壳，有些地方则是深不见底的雪窝，行走起来异常困难。
曹山林示意队伍散开，呈扇形缓慢向前搜索。栓子凭借出色的视力，负责在高点警戒。铁柱和赵老蔫一左一右，负责侧翼。曹山林和莫日根居中策应。
所有人都屏住了呼吸，枪械端在手中，手指虚搭在扳机上，耳朵捕捉着风中任何一丝异常的声响。那两只跟随而来的蒙古细犬也显得异常焦躁，不断耸动着鼻子，喉咙里发出低沉的呜咽，却又不敢大声吠叫。
空气中，那股属于白熊的、浓烈而独特的腥臊气味越来越明显，甚至压过了松林和冰雪的气息。
突然，走在最侧翼的铁柱脚下一滑，“咔嚓”一声，踩碎了一块覆盖在岩石上的薄冰！声音在寂静的山谷中显得格外刺耳！
几乎在声音响起的瞬间！
“吼——！！！”
一声低沉、雄浑、充满了无尽暴戾与威严的咆哮，如同闷雷般从前方的浓雾深处猛然炸响！那声音仿佛带着实质的冲击波，震得众人耳膜嗡嗡作响，心脏不由自主地狂跳起来！
紧接着，前方大约百米开外，一片被冰雪覆盖的灌木丛后，一个庞大得如同小山般的白色身影，缓缓地、极具压迫感地站了起来！
正是那头白熊！
它的体型比众人想象的还要巨大！肩高几乎接近一个成年男子的身高，浑身毛发如同最纯净的冰雪，在昏暗的光线下散发着惨白的光泽，与周围的雪景几乎融为一体，唯有那双小眼睛里闪烁着的、冰冷而残暴的血红色光芒，清晰地昭示着它的存在与杀意！
它似乎早就发现了这群不速之客，一直潜伏在暗处观察。此刻被铁柱的响动惊扰，它不再隐藏，人立而起，发出示威性的咆哮，那庞大的身躯带来的视觉冲击力，足以让任何猎人心生寒意！
“我的娘诶……”铁柱看着那如同雪山般的巨兽，下意识地咽了口唾沫，端枪的手都有些发颤。
赵老蔫和莫日根也瞬间脸色发白，呼吸急促。
就连一向冷静的栓子，也从瞄准镜后抬起头，眼中闪过一丝凝重。
唯有曹山林，目光死死锁定着那头白色巨兽，心脏在狂跳之余，却涌起一股更加炽热的战意。他缓缓抬起手，示意众人不要轻举妄动。
那白熊冰冷的红眸扫过众人，似乎在评估着这群两脚兽的威胁程度。它没有立刻发动攻击，只是站在那里，如同一尊来自冰河世纪的死神雕像，散发着令人窒息的压迫感。
对峙，仅仅持续了不到十秒。
白熊似乎失去了耐心，或者觉得这群猎物不足为惧，它发出一声更加不耐烦的低吼，庞大的身躯猛地伏低，四肢着地，溅起大片雪沫，然后……它竟然没有冲过来，而是调转方向，以一种与其体型完全不符的迅捷速度，几个起落便隐没在了浓雾与密林深处，消失不见！只留下雪地上那一连串触目惊心的巨大足迹和空气中久久不散的恐怖气息。
山谷中，再次恢复了那种死寂，只有风依旧在“鬼哭”。
众人站在原地，久久没有动弹，后背都已被冷汗浸湿。
“它……它走了？”铁柱有些不敢置信地喃喃道。
“不是走了。”曹山林缓缓放下举着的手，眼神锐利如刀，“它是在告诉我们，这里是它的地盘。也是在警告我们，赶紧滚蛋。”
他走到白熊刚才站立的地方，看着那深深的足迹和周围被它气息震慑得不敢靠近的猎犬，沉声道：“这头畜生，比我们想象的还要聪明，还要难缠。它不怕我们，甚至……有些戏耍我们的意思。”
莫日根走到他身边，脸上带着深深的忧虑和一丝恐惧：“曹兄弟，你也看到了……这根本不是什么山神之怒，这就是一头从地狱里爬出来的白色恶魔！我们……真的能对付它吗？”
曹山林没有回答，他只是蹲下身，抓起一把带着白熊气息的冰雪，在手中用力攥紧，冰冷的触感让他更加清醒。
他抬起头，望向白熊消失的方向，目光穿越浓雾，仿佛看到了那巨大而狡猾的身影。
“能不能对付，试过才知道。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“它越是聪明，越是强大，猎杀它的价值就越大。准备吧，真正的狩猎，现在才刚刚开始。这头‘白魔’，我曹山林，要定了！”