夜色如墨，将西漠石堡笼罩在一片寂静之中，唯有巡逻修士的脚步声与远处风沙的呜咽，交织成守夜的序曲。
林玄静室内的温情并未持续太久。曲非烟虽贪恋他怀中的温暖，却也知眼下非儿女情长之时。她仔细替林玄理了理稍显凌乱的衣襟，指尖在他胸前轻轻划过，带着一丝不舍的流连，随即正色道：“好了，说正事。苦禅老和尚那边得了些新消息，归墟教在这西漠的据点，恐怕不止葬古沙海那一处。”
林玄闻言，神色也凝重起来：“还有何处？”
“据金刚寺和流云剑宗探子回报，西漠极西之地的‘白骨荒原’，以及南部与南荒交界的‘赤焰峡谷’，近月来都有异常的死气汇聚和归墟教徒活动的痕迹。规模虽不及葬古沙海，但也不容小觑。”曲非烟秀眉微蹙，“他们像是在布一张很大的网，各处节点遥相呼应。”
林玄沉吟道：“血晶……看来他们需要大量的血晶，来维持某个庞大仪式的运转，或者……强化与‘墟’之本源的连接。我们必须尽快行动，在他们完成布局前，打断他们的节奏。”
“联盟内部意见尚未统一。”苏晚晴清冷的声音自门外传来，她不知何时已巡视归来，推门而入，身上还带着夜风的微凉，“苦禅大师主张集结力量，直扑葬古沙海核心。但西漠本土几个世家和宗门，更担心自家附近的据点，主张分兵清剿，以免后方不稳。”
她走到桌边，自顾自倒了杯凉茶，冰眸扫过林玄和曲非烟：“分兵乃兵家大忌，极易被归墟教逐个击破。”
曲非烟冷哼一声：“那些墙头草，不过是怕折损自家实力罢了！要我说，就该集中力量，先敲掉最硬的那颗钉子！只要葬古沙海的节点一破，其他地方的乌合之众，不成气候！”
林玄看着意见相左的两人，心中快速权衡。苏晚晴冷静理智，洞察局势利弊；曲非烟果决狠辣，善于抓住关键。她们的观点都有道理。
“或许，可以双管齐下。”林玄缓缓开口，目光锐利，“联盟主力，由几位元婴后期前辈率领，做出强攻葬古沙海核心区域的姿态，吸引归墟教主要注意力。同时，组建数支精锐小队，由熟悉地形的西漠修士引导，联合我等，秘密清除白骨荒原和赤焰峡谷的据点，断其羽翼，收集更多情报。”
他看向苏晚晴和曲非烟：“这两处据点，正好需要人手。晚晴，你剑法凌厉，善于攻坚，可带队前往赤焰峡谷。非烟，你身法诡秘，魔功对死气亦有克制，白骨荒原环境复杂，正需你这样的高手。”
苏晚晴略一思索，便点头道：“可。”她行事干脆，既然林玄有了决断，她便不会拖泥带水。
曲非烟媚眼一挑，似笑非笑地看着林玄：“哟，这就开始分配任务了？把我们姐妹俩都支开，你想独自去闯那龙潭虎穴？”她指的是葬古沙海核心。
林玄握住她的手，认真道：“核心区域太过凶险，血煞尊者可能就在那里。我有必须去的理由，但不能让你们一同涉险。你们在外围清除据点，同样至关重要，是为我们后续行动扫清障碍。”
他的理由半真半假。真的部分是核心区域确实危险，假的部分是，他隐隐感觉，那核心祭坛或许与他体内的太初之道，乃至系统提示的“降临之网”有着莫大关联，他需要亲自去探查。而且，净尘……她或许也在暗中关注着那里。
曲非烟盯着他的眼睛看了片刻，似乎想从中看出些什么，最终哼了一声，算是默认了这个安排：“行，姐姐我就去把那白骨荒原翻个底朝天！不过你给我记着，要是敢在里头出事，我回头就把你那听竹小院给拆了！”
苏晚晴虽然没有说话，但冰眸中的关切与坚定，同样不言而喻。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“林大哥，你睡了吗？”是公孙雨软糯的声音。
林玄示意了一下，曲非烟撇撇嘴，走到一旁坐下。苏晚晴也恢复了清冷姿态。
林玄扬声道：“进来吧，小雨。”
公孙雨端着一个托盘走了进来，上面放着几样精致的点心和一壶热腾腾的灵茶。她看到苏晚晴和曲非烟都在，小脸微红，乖巧地行礼：“苏姐姐，曲姐姐也在啊。我看你们商议事情辛苦，准备了点夜宵。”
她将托盘放在桌上，然后走到林玄身边，小声问道：“林大哥，你们是不是又要去打坏人了？我……我能不能也跟着去？我的伤已经好多了！”她握着小拳头，眼中满是渴望，不想再被排除在行动之外。
林玄看着她虽然恢复但气息仍有些不稳的样子，温和地揉了揉她的头发：“小雨，你的任务更重要。石堡这里需要有人坐镇，协调各方，传递消息。而且，你的混沌雷罡对稳定阵法、净化残余死气有奇效，这里离不开你。”
公孙雨闻言，虽然有些失落，但也知道林玄说的是实情，更明白这是对她的信任和保护。她用力点点头：“嗯！林大哥放心，我一定守好这里！”
安排妥当，几人又商议了一些细节。夜色渐深，苏晚晴和曲非烟各自返回安排好的房间休息，养精蓄锐。公孙雨也乖巧地告退。
静室内，再次只剩下林玄一人。
他走到窗边，望着远方黑暗中那隐约传来的、属于葬古沙海核心区域的死寂波动，目光深邃。指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击着，脑海中思绪翻涌。
归墟教的庞大网络，神秘的血晶，核心祭坛的召唤，以及……那远在青岚宗，却心系此地的顾清清师姐梦中感应到的“聚灵化血”禁术……这一切，似乎都指向一个更加古老而可怕的阴谋。
“降临之网……”他低声重复着系统曾提示过的这个词，感受着丹田内太初元婴的微微悸动，以及那柄被封印的霜寂仙器传来的冰凉触感。
风暴将至，他已身处漩涡中心。而这一次，他不再是被动承受，而是要主动撕开这笼罩大陆的黑暗帷幕！
就在他凝神思索之际，一道极其隐晦、带着空寂禅意的神识波动，如同羽毛般轻轻拂过他的感知，一触即收。
是净尘……
林玄心中一动，那股波动传来的方向，正是葬古沙海深处。她果然一直在关注着，甚至在用这种方式，向他传递着某种信息，或者……只是确认他的安危。
这份于无声处的牵挂，让林玄心中泛起一丝复杂的暖流。他收敛心神，盘膝坐下，开始全力调息，将状态调整至巅峰。
明日，烽火再起，他必须做好准备。
而在石堡的另一间静室内，了缘大师（净尘）缓缓睁开双眼，澄澈的眸子里映照着跳动的烛火，平静无波，唯有在想起那道坚韧身影时，眼底深处才会掠过一丝凡人无法察觉的涟漪。她双手合十，低诵佛号，将那份尘缘深深埋入禅心，化为护持苍生的力量。
西漠的夜，注定漫长。而黎明之后，等待众人的，将是更加残酷的厮杀与考验。