正厅内气氛凝滞如铁，周秸的目光刚从谷凌风身上移开，便有一名腰间悬着银腰牌的锦衣卫总旗快步入内，抱拳禀报：“大人，长史府上下老小连同仆役皆已清点到位，尽数拘留在前院广场。
唯独……唯独那个管家纪松已死，还有一名负责打理后院田契账册的小厮不知所踪，属下们搜遍全府也未见人影。”
周秸闻言，眼皮都未曾抬一下，漫不经心地敲着身边的银锭，发出清脆声响，语气满是不以为意：“一个小厮而已，跑了便跑了。偌大府邸几百口人，跑个一、两个残羹冷炙的仆役，再正常不过。”
周秸抬头扫了一眼满厅死寂的众人，绣春刀归鞘，声音冷厉干脆，直接下令收队：“谷凌风贪墨枉法、僭越谋逆，罪证确凿，与其家眷一同打入囚车，沿途严加看管，解送京师北镇抚司问罪！”
“府中仆役，凡容貌秀丽、尚有几分姿色者，尽数清点登记，押往南直隶变卖！其余无甚用处的，就地发卖充作军资！”
军令一下，锦衣卫精锐如臂使指，立刻行动起来。原本还在苟延残喘的谷凌风被两名壮汉架起，踉跄着往外走去，谷凌风的家眷哭哭啼啼被押解，府中男仆女仆被分成两列，俊美的被单独挑出，剩下的则被锦衣卫驱赶着前往后院。
那名趁乱逃走的小厮一路猫着腰，紧贴着院墙根的阴影跌跌撞撞逃窜，耳后是锦衣卫呼喝搜查的声响，不敢有半分停顿，只凭着对长史府暗道死角的熟悉，七拐八绕终于摸到后院墙角一处被杂草掩盖的废弃狗洞。
小厮顾不得肮脏泥泞，俯身缩成一团艰难钻了出去，甫一脱身，便撒开双腿拼命狂奔，衣衫被树枝勾破、鞋底磨得发烫也全然不顾，脑子里只有一个念头——去找纪松生前私藏舞姬那处私宅，也是小厮的老相好。
如今纪松已经死了，正好可以和老相好双宿双飞了。
一路疯跑近半个时辰，小厮终于冲进荆州城偏僻巷弄里的一座小院，院门虚掩，小厮推门而入反手锁死，这才瘫软在地大口喘着粗气。
院中正收拾衣物的舞姬闻声出来，见是小厮这般狼狈模样，顿时惊得捂住了嘴。打趣道：“大白天的你怎么还敢来，要是纪松发现了，让你吃不了兜着走。”
小厮扶着门框大口喘着粗气，脸上又是后怕又是慌乱，结结巴巴地开口：“小、小娘子，纪管家……纪管家没了！”
那舞姬闻言先是一怔，随即柳眉一挑，非但没有半分惊慌，反倒露出几分娇俏又泼辣的神色，伸手便戳了戳小厮的额头，语气带着几分嗔怪与急切。
“你杀了他了？你真的敢杀了他？你这个混蛋！你杀了他，我们往后吃什么、用什么！谁来给我们遮风挡雨啊！”
小厮吓得魂都飞了，猛地扑上前一把捂住舞姬的嘴，压低声音急声道：
“小点声！不是我！是京师来的——锦、衣、卫！”
小厮喘着粗气，眼神慌得厉害，声音压得几乎只有两人能听见：
“大老爷东窗事发了，府里死了人，几十万两银子都被翻出来了！这里不能待了，再不走，我们都要被抓起来！快收拾东西，我们回乡下！”
小厮打开房间里面一个暗格，取出一个匣子，打烂匣子，里面是纪管家收藏的碎银子，银票，还有小厮和舞姬的卖身契。
舞姬吓得脸色发白，慌忙扑到箱笼边胡乱收拾，绫罗绸缎、锦绣衣裙被她一把把抓出，堆得满床都是，件件都舍不得丢下。
小厮看得心急如焚，压低声音厉声呵斥：“还带这些破衣服干什么！少带一点，把金银细软、碎银子、首饰都带上就行，晚了就走不掉了！”
小厮说完，换了一身纪管家的衣服说道，我去套车，你快点收拾好，以后你就是我媳妇了。
舞姬收拾百十两银子，又把衣服都收城一个包裹，和小厮坐上牛车，出了江陵城，
两个人也是不敢回村里，先在一个堂姐家里住了几个月，见到风平浪静了。
才回到家里，家里老父亲已经不在了，就哥哥一家带着一个老母亲过活。
小厮对外称是主家开恩，放了良，又有身契在手，加上又是本村人，保长安慰到：“既然从良了，以后就好好过日子。”
小厮用手里的银子买了十几亩地，跟着大哥学起种地。
舞姬也跟着大嫂学纺纱织布，就这么在村子里面过起来小日子。
夜色沉沉，乡下茅草屋内只点着一盏昏黄油灯，暖黄的光裹着淡淡的烟火气。
小厮搂着身旁刚洗去铅华、换上粗布衣裙的舞姬，指尖轻轻摩挲着她的发梢，声音放得格外轻柔，带着几分愧疚：
“从前在府里，你穿的是绫罗绸缎，戴的是珠花金饰，吃的是精细点心。如今跟着我在这乡下，住茅草屋、吃粗茶淡饭，还要学着纺纱种地……跟着我过这种日子，你委屈吗？”
舞姬往小厮怀里缩了缩，脸颊贴着小厮温热的胸膛，轻轻摇了摇头，眼底泛起一层温润的水光。
从前在风尘里周旋，在权贵脚下低头，看似风光，心却从来没安稳过。
如今虽粗茶淡饭、茅屋漏风，可身边是真心待她的人，夜里不用提心吊胆，天亮不用看人脸色。
舞姬轻声细语，带着几分满足：“不委屈，你从府里刚刚脱身，能够第一时间想到我，把我带出来，跟着你吃糠咽菜我也是愿意的。
这里，有你在，有地种，有屋住，不用再看别人脸色过日子，这比在荆州城里安稳多了。”
两个人转年生了一个大胖小子，后来又生了好几个，一番谋划之后，地越来越多，成为了一个小地主。