装甲运输车带着一身来自遗忘山脉的泥土、腐蚀痕迹以及车内沉重压抑的气氛，驶入了联盟据点那令人安心的警戒范围。当厚重的大门在身后缓缓关闭，将那片萦绕着紫色噩梦的山脉彻底隔绝在外时，车上所有人，包括杨帆在内，都不由自主地松了一口气。
但这份轻松转瞬即逝。
被高强度束缚带牢牢捆住、处于昏迷与躁动边缘的周明被立刻送往医疗区，进入了最高级别的隔离观察室。他身体表面那不祥的紫色和偶尔无意识抽搐的机械触须，像一根根刺，扎在每个目睹这一幕的联盟成员心上。
杨帆没有片刻停歇，甚至来不及换下那身沾染了污秽和病毒尘霾的作战服，便直接走向联盟的核心指挥室。他手中紧握的，是那份从734号站点拼死带回的、存储着“普罗米修斯-核心”数据的加固硬盘。
半小时后，指挥室内灯火通明。长条会议桌旁，聚集了联盟所有核心成员：面容坚毅的战斗组长罗战，眼神中还带着未散惊悸的林锐和李响，眉头紧锁的工程师老李，以及通过全息投影远程参与、面色无比凝重的陈岚博士。铁壁盟的王魁和几位主要附属势力的代表也位列其中，气氛前所未有的肃穆。
杨帆将硬盘接入主控系统，言简意赅地分享了此次探索的收获与代价——关于“星尘病毒”作为基因编辑器的本质，关于进化天花板与异化的必然性，关于理论上存在却渺茫的“曙光”中和剂，关于那个带走了唯一成品样本、身份与沼泽水母相关联的神秘人，以及……周明那触目惊心的异化过程。
每一段信息，都像一块冰冷的巨石投入水面，激起层层压抑的波澜。当周明异化前后的影像资料播放出来时，会议室内甚至响起了几声压抑的惊呼。这不是遥远的传说，而是发生在他们身边的、血淋淋的现实。
“……情况就是这样。”杨帆的声音带着一丝疲惫，但更多的是不容置疑的决断，“我们面对的，不再仅仅是外部的敌人和资源的匮乏，而是潜伏在我们每个人基因深处的定时炸弹。被动应对，只有死路一条。”
他站起身，身后的大型显示屏上，浮现出据点现有的三维结构图，以及一个更加庞大、结构更复杂、闪烁着诸多未点亮功能区的升级蓝图。
“因此，我决定，”杨帆的目光扫过在场每一个人，“联盟进入紧急状态，集中我们掌握的所有资源——晶核、材料、人力，不惜一切代价，在最短时间内，将我们的据点升级至四阶！”
他指向蓝图的核心区域：“升级的核心目标有两个：第一，建立基因检测室。它将不再是简单的医疗点，而是能够对全体成员，尤其是进化者，进行深度基因扫描，实时监控体内病毒浓度变化和异化风险系数，实现提前预警。”陈岚适时地分享了设计图细节，复杂的基因螺旋模型和动态风险曲线图让众人直观地理解了其重要性。
“第二，”杨帆的手指移到蓝图边缘一个被重点标注的隔离区域，“扩建并强化病毒隔离区。它需要具备最高级别的封闭、净化和抑制功能，不仅要能收治像周明这样的突发异化者，更要能应对未来可能出现的、更危险的病毒相关危机。”
他顿了顿，语气更加深沉：“这是我们生存的基石。只有稳住内部，我们才有资格去谈论未来。”
“同意！”王魁第一个表态，声音洪亮，“铁壁盟的资源，随你调用！这鬼日子，不能再这么提心吊胆地过下去了！”其他附属势力代表也纷纷点头，周明的惨状让他们深切感受到了唇亡齿寒的危机。
“升级计划立刻启动！”杨帆下达命令，“罗战，负责协调防御与资源运输安保；老李，你带领工程队，全力投入建设，优先完成基因检测室和隔离区的主体结构；陈博士，你远程指导技术细节和仪器调试。”
命令迅速被分解执行下去。整个联盟如同一台精密的机器，开始高速运转起来。
就在会议即将结束时，杨帆再次开口，声音沉稳而有力：“基石要稳固，但未来的路也要探寻。我们不能坐等危机降临。”
屏幕上画面切换，分成了两个部分。
“计划一：破译。”杨帆指向左边，“由陈岚博士主导，集中我们最好的科研力量，全力破解带回的数据。我们要彻底理解病毒的运作机制，找到除了‘曙光’之外，任何可能延缓、抑制异化的方法，哪怕只是理论上的可能。”
“计划二：追寻。”他指向右边，那里显示着神秘人的模糊背影和沼泽水母的能量波动图谱，“我们不会放弃‘曙光’中和剂。这条线索指向沼泽，指向那个神秘人。在据点升级和内部稳定的同时，我们需要开始着手调查。李响，林锐，你们负责组建一支精干的情报小组，从我们与沼泽水母的现有关系入手，谨慎调查，寻找任何可能与那个神秘人、与失踪中和剂相关的蛛丝马迹。”
双重计划，一内一外，一守一攻。既立足当下，稳固根本；又放眼未来，寻找突破。
会议结束，众人带着沉重的压力，却也带着明确的方向，迅速离去，投入各自的工作。
杨帆独自走到指挥室巨大的观察窗前，望向窗外。据点内，灯火通明，人声鼎沸，工程机械的轰鸣声已经开始响起。更远处，据点的外围防御墙上，施工人员正在喷涂一种新研制的、混合了沼泽水晶粉末的暗紫色涂层，这东西被证明能有效衰减和干扰病毒能量的渗透。
他能感觉到手臂内那蛰伏的紫色纹路在微微发热，那是高浓度环境残留的影响，也是警醒。进化之路，布满荆棘，稍有不慎便是万劫不复。
但他眼神依旧坚定。
拥有了更坚固的堡垒，更锐利的眼睛，他们才有了在这条危机四伏的道路上继续走下去，直至揭开所有真相，找到那一线曙光的资格。
新的篇章，在机器的轰鸣与无声的谋划中，正式开启。