青英大比落幕的余韵，如同投入湖心的石子荡开的涟漪，在青木宗内外门弟子间扩散。云梦瑶这个名字，连同她那位重伤未愈、却能在论剑台上语出惊人的师兄慕清弦，成了许多人口中议论的焦点。褒贬不一，毁誉参半。
炼丹反杀一事，随着执事堂的最终裁定（药辰被罚，其跟班被逐），真相渐明。云梦瑶展现出的不仅是符、丹两道的天赋，更有那份临危不乱、机敏果决、甚至带着一丝狠辣的反击手段，让不少人对这个看似柔弱的外来客卿刮目相看。她在炼丹比试中获得的“乙上” 评价，以及相应的奖励——五十块中品灵晶，一瓶二阶上品“养元丹”，三株百年份的“玉髓芝”，对于练气期的她而言，堪称一笔横财，足以支撑她和慕清弦很长一段时间的用度，更关键是赢得了三百点宗门贡献，可在宗门内兑换更多资源。
慕清弦在论剑台上那番关于“剑之快稳”的论述，虽未获得实质名次（论剑台不排名次，只论道行），却意外地得到了剑堂一位以严厉着称的韩长老的赞赏，私下赠予了一部《青木养剑诀》残篇。此诀非杀伐之术，而是温养剑意、调理剑心、蕴含生机之意的秘法残卷，对根基受损、剑心蒙尘的剑修而言，恰如久旱甘霖，或可助他稳定伤势，甚至找到一丝恢复的契机。
然而，风光的背后，是潜藏的暗流。丹堂长老药尘子虽未公开表态，但其嫡孙药辰被当众揭发、取消资格、禁足思过，无疑折了面子。丹堂一系弟子，尤其是药辰的拥趸，看向云梦瑶的目光充满了毫不掩饰的敌意与阴冷。器堂、阵堂（叶霖所属）与丹堂素来不睦，此事更添龃龉。云梦瑶二人，无意中被卷入宗门派系的微妙漩涡中心。
云梦瑶心想： “木秀于林，风必摧之。这下算是把丹堂得罪死了。不过，兵来将挡，水来土掩，总不能任人揉捏。冰块脸，这《养剑诀》你赶紧参悟，说不定是个转机。贡献点够了，先去换点能祛除魔气的‘清心玉露’试试。”
悬木峰，客舍小院。
夜色如墨，万籁俱寂。白日喧嚣散尽，唯有山风吹过竹林的沙沙声。云梦瑶盘膝坐在静室中，身前摊开着那卷《青木养剑诀》残篇，眉头微蹙，正尝试理解其中生涩的剑理，并思考如何将其与慕清弦的北斗剑意结合。隔壁厢房内，慕清弦服下她用贡献点换来的“清心玉露”后，气息似乎平稳了些许，但依旧沉睡不醒，眉宇间凝聚着化不开的郁结与痛楚。
小院外围，叶霖师兄出于好意，临走前留下了一面简易的警戒阵盘，可预警筑基期以下的灵力入侵。云梦瑶自己也谨慎地在小院四周布下了几道改良版的“微光预警符”和“地听符”，聊胜于无。
子时三刻，月隐星稀。
就在云梦瑶心神稍有松懈，准备打坐调息之际——
“咔哒。”
一声极其轻微、几不可闻的脆响，仿佛枯枝被踩断，但在这寂静的夜里，却如同惊雷般炸响在她心头！声音来源，正是院墙东南角，她布置的一道“地听符”被触发！
“有人！” 云梦瑶瞬间警醒，混沌灵力运转，灵台一片清明。她未动声色，神识如丝般悄然扩散。然而，来人显然有备而来，气息收敛得极好，若非地听符这种被动触发的低级符箓，几乎难以察觉。
“嗡……”
几乎在地听符被触发的同时，院门外叶霖留下的那面警戒阵盘，表面灵光极不自然地闪烁了一下，随即彻底黯淡下去！不是被暴力摧毁，而是被一种极其高明、针对性极强的手法，从外部悄然瓦解了核心符文，整个过程无声无息，快如电光石火！
“高手！而且是精通阵法的杀手！” 云梦瑶背心瞬间沁出一层冷汗。对方能如此迅捷、精准地破掉叶霖的阵盘，修为绝对在筑基期以上，且对青木宗的阵法路数极为熟悉！
“嗤——！”
一道漆黑如墨、无声无息的剑罡，如同毒蛇吐信，毫无征兆地洞穿静室的木窗，直刺云梦瑶后心！剑罡未至，一股阴寒刺骨、带着强烈腐蚀性的寒意已然袭来，所过之处，木窗无声化为齑粉，灵气被侵蚀消融！
生死关头，云梦瑶来不及多想，《空影步》全力施展，身形如同鬼魅般向侧方横移三尺！同时，她一直扣在掌心的三张改良版“金盾符”瞬间激发，化为三道金光灿灿、符文流转的灵盾，层层叠叠护在身前！
“噗！噗！噗！”
三道足以抵挡炼气后期全力一击的金盾，在那漆黑剑罡面前，如同纸糊一般，接连被洞穿、腐蚀、崩碎！剑罡去势稍减，却依旧凌厉，擦着云梦瑶的左肩掠过！
“嘶——！” 云梦瑶倒吸一口凉气，左肩衣袍瞬间破碎，露出一道深可见骨的伤口，伤口边缘血肉翻卷，呈现出诡异的紫黑色，并迅速向四周腐蚀、溃烂！一股阴寒、邪异、充满破坏力的灵力顺着伤口疯狂钻入体内，与她自身的混沌灵力剧烈冲突，带来钻心剧痛！
“魔气？！” 云梦瑶心中剧震，这力量的属性，与慕清弦伤口上的、黑矿谷矿石中的、古墟残留的，同出一源！但更加精纯、凝练、狠辣！
黑影一闪，一道全身笼罩在夜行衣中、连头脸都包裹得严严实实、只露出一双冰冷、漠然、不含丝毫感情眸子的身影，如同鬼魅般出现在静室中。此人身材瘦高，动作无声无息，气息晦涩，赫然是筑基初期的修为！他手中握着一柄窄细、漆黑、仿佛能吸收光线的短剑，剑身缭绕着淡淡的黑气。
杀手一击不中，毫不停留，身形如烟，再次扑来！手中短剑化为一片漆黑剑网，将云梦瑶所有闪避空间封锁！剑网未至，那股阴寒腐蚀的剑意已然笼罩全身，让她如坠冰窟，动作都变得迟缓！
“不能硬拼！” 云梦瑶咬牙，强忍剧痛和魔气侵蚀，将混沌灵力催动到极致，身形急退，同时双手连弹，早已准备好的数张“爆炎符”、“金光符”、“藤缚符”如同不要钱般撒出！火光、金芒、藤蔓瞬间爆发，充斥静室，不求伤敌，只求阻敌、惑敌！
然而，筑基与炼气的差距实在太大！杀手身形如同游鱼，在符箓爆发的光影中穿梭自如，漆黑短剑或点或削，轻易便将符箓攻击化解。若非云梦瑶的符箓经过改良，威力远超寻常，且蕴含一丝混沌意韵，对魔气略有克制，恐怕早已被近身。
“砰！” 云梦瑶被一道剑气余波扫中，胸口剧痛，喉头一甜，喷出一口鲜血，撞碎身后木架，滚落在地。杀手如影随形，漆黑短剑化作一点寒星，直刺她眉心！快！准！狠！毫不留情！
云梦瑶心想： “筑基初期！功法阴毒！是魔道！柳依依的人？！完了！境界差太多！符箓拦不住！冰块脸！”
绝望之际，她余光瞥向隔壁厢房。
就在这千钧一发之刻——
“锵——！！！”
一声清越、凛冽、仿佛能斩断世间一切枷锁的剑鸣，骤然从隔壁厢房迸发！那不是金铁交击之声，而是纯粹剑意的轰鸣！
紧接着，一道凝练到极致、黯淡无光、却仿佛能吞噬所有光线的指罡，无视了空间距离，后发先至，精准无比地点在了那柄刺向云梦瑶眉心的漆黑短剑剑尖之上！
“叮——！”
一声脆响，漆黑短剑猛地一颤，剑身上缭绕的黑气竟被那一点指罡生生击散大半！杀手闷哼一声，如遭重击，身形剧震，连退三步，眼中首次露出惊骇之色！
是慕清弦！他不知何时已强行撑起身体，倚在门框上，脸色惨白如纸，嘴角不断溢出鲜血，显然这一指耗尽了他刚刚恢复的些许元气，并牵动了沉重伤势。但他那双深邃的紫眸，此刻却亮得惊人，仿佛有两颗寂灭的星辰在其中燃烧！他右手食指指尖，一缕凝实到近乎实质、带着万物凋零、星辰陨落意韵的灰白色剑气，正在缓缓消散。
寂灭剑意！这是他燃烧残存剑心本源，强行催动的、属于北斗剑道中最为极端、也最为纯粹的毁灭之剑！虽只有一缕，却凌厉无匹，直指本源！
“走！” 慕清弦的声音嘶哑虚弱，却带着不容置疑的决绝。他死死盯着杀手，周身散发出一种同归于尽的惨烈气势。
杀手眼神闪烁，显然没料到这个一直昏迷、气息奄奄的“废人”竟能发出如此恐怖的一击。他受创不轻，更重要的是，方才那声剑鸣和指罡碰撞的动静，在寂静的夜里格外刺耳，恐怕已惊动了巡夜弟子。
“撤！” 杀手当机立断，毫不恋战。他反手掷出三枚漆黑如墨、散发出刺鼻腥臭的毒雾弹，砸向地面。
“噗！” 浓稠的黑雾瞬间爆开，弥漫整个静室，不仅隔绝视线、神识，更带有强烈的腐蚀性和迷幻效果！
“咳咳！” 云梦瑶急忙闭气，挥袖驱散毒雾。待黑雾稍散，杀手的身影已消失无踪，只在原地留下几滴紫黑色的血迹和一丝淡淡的、令人作呕的魔气残留。
“慕清弦！” 云梦瑶顾不得追击，踉跄扑到慕清弦身边。只见他双目紧闭，气息微弱到了极点，身体冰冷，方才强行催动剑意，几乎油尽灯枯。
“撑住！” 她手忙脚乱地取出最好的疗伤丹药和清心玉露，一股脑给他喂下，同时全力运转混沌灵力，帮他压制体内暴走的剑元和反噬的魔气。
云梦瑶心道： “混蛋！又是魔气！柳依依！一定是她！她的人竟然能潜入青木宗！还派出了筑基期的杀手！这疯女人到底想干什么？！冰块脸……你个傻子！又拼命！”
就在她心急如焚之际，眼角的余光忽然瞥见，在黑雾即将完全散去的墙角地面，似乎有一样不起眼的小东西，在月光下反射出一丝极淡的、非金非玉的奇异光泽。
她心中一凛，强忍伤痛，小心靠近。只见那是一枚造型古朴、通体暗沉、似石非石、似木非木的戒指，静静地躺在尘埃中。戒指样式极其简单，没有任何宝石镶嵌，只在戒面上，用极其纤细、古老的线条，勾勒出一个旋转的、仿佛能吞噬灵魂的微小漩涡图案。这图案的风格，与玄灵界常见的云纹、兽纹、符纹截然不同，透着一股苍茫、神秘、甚至带着一丝诡异的气息。
更让云梦瑶心跳骤停的是，当她指尖触碰到这枚戒指的刹那——
“嗡……”
怀中，那枚一直沉寂的界空碑（混沌灵珠），竟再次传来一丝清晰的悸动！一股微弱却真实的空间波动，从戒指上散发出来，与界空碑产生了一种极其隐晦、却仿佛同根同源的共鸣！这波动，与枯寂古墟中，那块星空玉璧上指向坐标漩涡的气息，隐隐相似！
“这……这不是玄灵界的东西！” 云梦瑶瞳孔骤缩，瞬间将戒指抓在手中。触手冰凉，材质不明，神识探入，如同泥牛入海，被一股强大的空间禁制阻挡。但这禁制的“味道”，与界空碑、星空玉璧，同属一脉！
“杀手留下的？还是……打斗中掉落的？” 她心脏狂跳，一股寒意从脊椎直窜头顶。魔气，异界戒指，空间波动……柳依依，或者说她背后的幽水魔尊，到底掌握了什么？他们与这枚戒指，与星空玉璧，与界空碑，又有什么关联？
远处，已传来巡夜弟子的呼喝声和急促的脚步声。
云梦瑶深吸一口气，迅速将戒指收入怀中，与界空碑放在一起。两件物品接触的刹那，那股微弱的共鸣似乎加强了一丝，但依旧无法突破戒指的禁制。
她扶起昏迷的慕清弦，看着窗外迅速靠近的火把光芒，脸色变幻不定。
“杀手是柳依依派来的无疑……但这枚戒指……” 云梦瑶指尖摩挲着怀中那冰凉的异物，思绪电转，“玄灵界绝无此种炼制手法和空间禁制！这漩涡图案……与星空玉璧上的坐标，与界空碑的共鸣……难道，柳依依或者幽水魔尊，已经掌握了某种跨越界面的手段？还是说，他们也在寻找与界空碑、与星空玉璧相关的东西？这戒指是信物？是钥匙？还是……定位器？”
她看向怀中气息奄奄的慕清弦，又想起枯寂古墟中那诡异的魔气残留，想起青木宗内可能存在的暗流。
“药辰的报复或许会有，但绝不会动用这种级别的、身怀魔功、持有异界之物的杀手……柳依依的触手，比我想象的伸得还长！这枚戒指出现在杀手身上，绝非偶然。是警告？是试探？还是……他们也在找我们，或者找我们身上的某样东西（界空碑）？”
“这青木宗，恐怕也不安全了。” 云梦瑶眼中闪过一丝决绝，“必须尽快弄清这戒指的秘密，提升实力！冰块脸的伤不能再拖了……星空玉璧，异界戒指，界空碑……这三者之间，到底隐藏着什么？”
巡夜弟子的脚步声已在院外响起。云梦瑶迅速收敛心神，换上一副惊魂未定、遭遇袭击的惶恐模样。然而，在她眼底深处，却燃烧着冰冷的火焰。危机，从未如此迫近，而迷雾之后隐藏的真相，似乎也掀开了冰山一角。