巫祝的石屋，位于山谷最深处，背靠一面陡峭的灰白色岩壁。石屋本身与普通石族建筑并无二致，只是更加低矮、粗犷，墙壁上刻满了更为古老、抽象的符号和图腾，散发着岁月沉淀的气息。但王书一踏入的瞬间，便感到一股奇异的力量笼罩了四周，隔绝了外界的一切窥探与嘈杂，连空气中弥漫的、影界特有的那股“陈旧”灵压，在这里似乎都淡薄了许多，取而代之的是一种更加纯粹、更加苍凉的、仿佛源自远古洪荒的沉淀感。
屋内陈设极为简单，甚至可以说是简陋。中央一个石质火塘，里面燃烧着一种暗红色的、散发出淡淡腥气和奇异清香的木柴，火光跃动，映照着墙壁上那些斑驳的图腾，光影摇曳，仿佛在诉说着古老的故事。火塘旁，摆放着几张磨得光滑的石凳，以及一张低矮的石案。石案上，除了一套粗陶茶具，还摆放着几块颜色各异、形状不规则的兽骨，以及一些晒干的、王书一从未见过的奇形草药。
“坐。”巫祝指了指火塘旁的石凳，声音沙哑。他自己则颤巍巍地在主位的石凳上坐下，拿起一根细长的骨针，拨弄着暗红色的炭火，发出噼啪的轻响。
石猛恭敬地侍立在一旁，没有坐下，只是目光复杂地看着王书一。
王书一依言坐下，身姿挺拔，目光沉静。体内新生的混沌血元缓缓流淌，与这石屋中沉淀的古老气息隐隐共鸣，让他感觉既舒适，又带着一丝本能的警惕。他并未主动开口，只是静待巫祝的下文。
巫祝拨弄了半晌炭火，直到那暗红的火焰稳定下来，他才放下骨针，抬起浑浊却异常深邃的眼睛，看向王书一，缓缓开口，声音如同穿越了无尽岁月：“你身上的气息，很奇特。有‘混沌’的味道，有‘归墟’的影子，现在，又多了我石族‘祖血’的烙印，以及……这方天地的‘陈旧’道韵。如此驳杂，却能完美交融，自成一体……老朽活了这么久，还是第一次见到。”
王书一心中微凛，这位看似行将就木的老者，眼光毒辣得可怕。他沉吟片刻，坦然道：“前辈慧眼。晚辈修行之法，确与寻常不同。此次重伤流落贵地，得入祖血池，侥幸不死，反有所悟，融合贵地祖血之精粹，方有今日。此恩，晚辈铭记。”
他没有否认，也没有详细解释自己的来历和功法。在情况未明之前，保留一些底牌是必要的。
巫祝似乎并不在意他的含糊其辞，只是缓缓点了点头，目光转向火塘中跳跃的火焰，仿佛陷入了遥远的回忆：“我石族在此扎根，已不知多少年月。族中古籍残缺，口口相传的，也只余下些零碎的记忆。我们称这里为‘沉影之地’，是诸天万界遗落的碎片，是辉煌纪元湮灭后的残渣，是被时光遗忘的角落。”
“沉影之地？”王书一心中一动，这与“影界”、“遗落之地”的描述不谋而合。
“不错，”巫祝继续道，声音带着一种苍凉的韵律，“此地方圆不过百万里，便被无尽的‘虚空迷雾’和‘混沌乱流’所包围，如同孤岛。天地法则残缺而陈旧，灵气稀薄浑浊，生机凋敝。生存于此的生灵，无论是人，是兽，是植，皆被这方天地法则所侵染，要么变得扭曲、狂暴、嗜血，要么就需适应、改变，走出一条截然不同的路。”
他指了指屋外：“你所见的石族战士，他们所修，并非外界修士的灵力，而是‘气血煞力’。以自身气血为基，融战场煞气、天地间残存的、偏向毁灭与杀戮的‘陈旧’道韵，锤炼体魄，激发潜能。走得是以力证道、以战养战的蛮横路子。非是愿走此道，而是……此界，唯有此道，方可生存，方可对抗那些被天地法则扭曲的妖兽，以及其他……觊觎我族生存之地的部族。”
王书一微微颔首。他早已察觉到石族修士力量体系的特殊，此刻听巫祝道来，印证了心中猜测，同时对这“沉影之地”的残酷，有了更深的认识。这是真正的物竞天择，弱肉强食之地。
“然而，气血煞力虽可速成，却易伤根基，损耗寿元，且易使人陷入狂暴，迷失心智。”巫祝话锋一转，眼中流露出深深的忧虑，“我石族历代先贤，无不想寻一稳妥长久之道。可惜，此界法则如此，灵气稀薄，外界正统修仙功法，在此地几如废纸，强修无异自毁。直到……我们发现了一些遗迹，一些散落的、破碎的石碑、骨片，上面记载着一些残缺的、与此界法则隐隐契合的古老功法，以及……关于‘祖血池’的传说。”
王书一精神一振，知道关键来了。
“祖血池，并非天然形成。”巫祝的声音压得很低，带着一种近乎虔诚的肃穆，“据最古老的记载，那是我石族开族始祖，一位惊才绝艳的先辈，在探寻一处上古遗迹时，遭遇大恐怖，重伤垂死，于绝境之中，融合遗迹中某种神秘之物，以及自身精血、感悟的天地法则，最终坐化之地。其一身精华、感悟，融入地脉，经年累月，化为血池。池中之血，蕴含始祖对‘气血煞力’的极致感悟，更融入了那神秘之物的一丝……‘混沌’道韵。”
“混沌道韵？”王书一目光一凝。难怪祖血池的力量与他的混沌元力会产生共鸣！石族始祖融合的神秘之物，很可能与“混沌”有关！
“不错，”巫祝深深看了王书一一眼，“正是因此，我石族祖血，虽偏向血煞，却并非纯粹毁灭，其核心，反而蕴含着一丝包容、演化、平衡的‘混沌’真意。这也是我族气血煞力修炼，虽然后患不小，却始终未曾断绝传承，且偶有天资卓绝者，能从中领悟更高境界的原因。只是，这丝混沌道韵太过微弱，且与血煞之力纠缠太深，非大机缘、大悟性、大毅力者，难以剥离、领悟。历代进入祖血池者，大多只能吸收其血煞精华，强化体魄，激发血脉潜能，能触及那丝混沌道韵者，万中无一。”
他顿了顿，目光灼灼地看着王书一：“而你，不同。你体内原本就拥有极为精纯、且似乎层次极高的‘混沌’之力，与祖血池核心的混沌道韵同源共鸣。更重要的是，你的混沌之力，似乎还包含了一种……‘归墟’的意境，与祖血中偏向毁灭的部分，亦有相通之处。正是这种奇特的契合，让你在祖血池中，非但没有被血煞之力同化毁灭，反而将其精华剥离、吸收、融合，最终……反客为主，以混沌为基，将祖血之力、此界法则，乃至你自身的道，熔炼为一炉，走出一条……前所未有的路。”
巫祝的声音带着一丝颤抖，不知是激动，还是恐惧：“老朽能感觉到，你身上那股新生的力量，兼具混沌的包容演化，血煞的霸道刚猛，更隐隐与此界天地法则相合。这绝非简单的吸收，而是……真正的融合与超越！你，或许正是我石族古籍中隐约提及的，能真正继承始祖遗泽，甚至……超越始祖的存在！”
此言一出，不仅王书一心中剧震，连一旁的石猛，也猛地抬头，看向王书一的目光，充满了难以置信的惊骇。
超越始祖？石族始祖，那可是传说中的存在，是石族能在沉影之地立足、传承至今的根基！眼前这个重伤流落、来历不明的外来者，竟然有可能……超越始祖？
“前辈过誉了，”王书一很快压下心中的波澜，沉声道，“晚辈侥幸未死，偶有所得，岂敢与贵族始祖相提并论。况且，晚辈终究是外人……”
“外人？”巫祝打断了他的话，浑浊的眼中闪过一丝锐利，“在你踏入祖血池，吸收始祖遗泽，融合我石族力量的那一刻起，你身上就已打上了我石族的烙印。更何况，你体内的混沌之力，与始祖遗留的混沌道韵同源，此乃天定之缘，何来内外之分？”
他站起身来，走到石案旁，拿起一块颜色最深、形状也最不规则、仿佛某种古老兽类头骨的骨片，摩挲着上面的刻痕，缓缓道：“我石族，偏居一隅，生存艰难。外有黑风部、赤岩部等强敌环伺，时常劫掠；内有各种扭曲妖兽、诡异天灾威胁。族中修炼气血煞力，虽可自保，却后继乏力，年轻一辈中，能真正领悟祖血精髓、突破桎梏者，寥寥无几。长此以往，恐有灭族之危。”
他转身，看向王书一，目光中带着一种沉甸甸的托付：“王小友，你虽非我石族血脉，却得我族始祖遗泽，融我族之力。此乃天意，亦是我石族之机。老朽不敢奢求你永远留在此地，但……可否在我石族危难之际，施以援手？作为回报，我石族愿倾尽所能，助你了解此界，探寻归途。族中所藏关于此界的古老记载、遗迹线索，皆可对你开放。甚至……始祖当年发现那‘神秘之物’的遗迹所在，老朽也可以告知于你。”
王书一心中念头飞转。巫祝的话，半是坦诚，半是交易，更带着一种无法拒绝的、基于实力和因果的请求。他确实承了石族大恩，得了祖血池造化，这份因果必须了结。更重要的是，他对巫祝口中的“神秘之物”，对那可能与“混沌”相关的上古遗迹，充满了好奇。那或许不仅关系到他回归天工界的线索，更可能蕴含着他混沌大道更进一步的关键！
而石族面临的困境，他也看在眼里。若能帮一把，既能了结因果，也能在此地暂时立足，获取恢复实力、探寻归途所需的信息和资源。
沉吟片刻，王书一抬起头，目光平静而坚定：“前辈坦诚相告，晚辈感激。既得贵族遗泽，自当有所回报。贵族但有所需，只要不违背晚辈道心，力所能及，必不推辞。至于那遗迹所在，晚辈确有兴趣。只是，晚辈初来乍到，对此界知之甚少，实力也尚未完全恢复，恐怕……”
“无妨，”巫祝见他应下，脸上露出一丝欣慰的笑意，皱纹都舒展了几分，“你且在此安心休养，熟悉力量。关于此界的风物、势力、危险，老朽会让猛儿一一告知于你。至于实力……呵呵，你如今虽只相当于我石族‘血煞将’中期（约等于金丹中期），但你那融合后的力量，玄妙异常，老朽也看不透深浅。更何况，你有此物……”
巫祝说着，从怀中取出一物，递给王书一。
那是一枚半个巴掌大小、非金非木、触手温润的令牌。令牌呈暗红色，正面刻着一个古朴的、如同山岳与血液交织的复杂符号，背面则是一些更加古老、难以辨认的纹路。令牌散发着一股与祖血池同源、却更加内敛、更加深邃的苍凉气息。
“此乃‘祖血令’，乃始祖遗留信物之一，可一定程度上调动祖血池之力，亦能感应我石族血脉，在沉影之地某些特殊区域，或有奇效。今日，便赠予小友，权当结个善缘，亦是信物。”巫祝郑重道。
王书一接过令牌，入手微沉，一股暖流顺着手臂流入体内，与他的混沌血元隐隐呼应。他心中明了，这既是信物，也是一种试探和认可。
“多谢前辈。”王书一将令牌收起，不再多言。
“猛儿，”巫祝看向石猛，“从今日起，王书一便是我石族贵客，等同长老。你带他熟悉族中事务，并将我族所知关于沉影之地的一切，尽数告知。库藏典籍、遗迹线索，皆可向他开放。”
“是！”石猛肃然应命，看向王书一的目光，已从最初的警惕、复杂，多了几分认可与……一丝不易察觉的期待。
王书一起身，再次对巫祝深施一礼。他知道，从这一刻起，他与这石族，与这沉影之地，已紧密相连。前路依旧渺茫，但至少，他不再是孤身一人，在这陌生的天地间，有了暂时的立足点，也有了探索的方向。
上古遗迹，神秘之物，回归之路，混沌大道……一幅更加波澜壮阔、也更加危机四伏的画卷，似乎正在他面前缓缓展开。
祖血令出结因果，沉影秘辛渐分明。
遗迹藏玄通混沌，归途渺渺待君行。
石族危难需援手，我道孤高岂独鸣。
且将新力酬旧恩，再向苍茫问道情。