离开断魂崖的次日午后，星辰护卫队循着羊皮卷上的模糊指引，踏入了黑雾沼泽的地界。刚越过沼泽外围的枯木林，一股浓稠的灰黑色浓雾便扑面而来，瞬间将众人裹入其中。
浓雾如凝固的墨汁，能见度不足五尺，连阳光都被切割得支离破碎，只剩下几点微弱的光斑在雾中沉浮。
脚下的淤泥深及脚踝，每走一步都要费尽全力拔出脚掌，淤泥与腐叶摩擦发出“咕叽、咕叽”的闷响，仿佛沼泽深处有什么东西在暗处窥听。空气中弥漫着呛人的腐臭味，是腐烂的植物根茎与动物尸体在淤泥中发酵的味道，吸入肺腑都带着烧灼感，几名队员忍不住捂住口鼻，剧烈地咳嗽起来。
“大家跟紧我，手牵手别掉队！”石磊走在队伍最前方，周身土系灵力缓缓运转，一道淡土黄色的岩石屏障凭空浮现，将众人笼罩其中。屏障虽不能完全隔绝腐臭，却也挡去了大部分刺鼻气息，“李木、赵岩，你们断后，留意身后的淤泥动静，别让东西从后面偷袭。”
“明白！”李木和赵岩齐声应和，握紧手中的石斧，警惕地扫视着身后的浓雾。林溪则抱着月狐走在队伍中段，月狐从她怀中探出脑袋，雪白的鼻尖不断翕动，灵动的眼睛在雾中闪烁，时不时朝着某个方向低吼几声——它的嗅觉远超常人，是队伍的“活雷达”。
方才前行不过百丈，月狐突然猛地停下脚步，对着前方三丈处的浓雾狂吠不止，爪子死死扒住地面，不肯再前进一步。“有危险！”林溪立刻警觉，高声提醒众人。石磊迅速挥手让队伍后退，随手捡起一块岩石，朝着月狐警示的方向掷去。
岩石刚飞入浓雾中，便传来“扑通”一声轻响，紧接着是“滋滋”的腐蚀声，仿佛坠入了无底深渊。众人凑上前细看，才发现那里竟是一片隐藏在浮草下的深坑，坑口被薄薄的淤泥与杂草覆盖，若不是月狐及时预警，恐怕早已有人失足坠入。
“好险！”吴月拍了拍胸口，心有余悸地说，“这沼泽也太会藏陷阱了，简直防不胜防。”
石磊面色凝重，从储物袋中取出数枚岩石钉，一一插入沿途的地面：“这些标记能提醒我们避开深坑，继续前进，都盯紧脚下。”
可危机并未就此停歇。队伍刚前行半里，走在队尾的方宇和周凯突然发出凄厉的惊呼。众人猛地回头，只见两人的小腿已被淤泥中冒出的绿色苔藓紧紧缠住，那苔藓仿佛有生命般，叶片边缘泛着幽绿的光，接触到皮肤的瞬间便疯狂蔓延，顺着裤腿往上攀爬。所过之处，两人的皮肤立刻红肿溃烂，冒出细密的水泡，水泡破裂后散发出刺鼻的焦糊味，看得人触目惊心。
“是腐骨苔！”林溪脸色骤变，立刻从储物袋中甩出数张火焰符，“快用火攻！这苔藓惧火，千万别用手碰！”
火焰符在空中炸开，橙红色的火焰精准地落在腐骨苔上，“噼啪”的燃烧声瞬间响起。绿色苔藓遇火后立刻蜷缩成一团，发出“滋滋”的哀嚎，很快便化作黑色的灰烬，从两人腿上脱落。但此时，方宇和周凯的小腿上已留下了深深的灼痕，血肉模糊，疼得他们额头直冒冷汗。
“忍住！”石磊快步上前，取出疗伤丹药碾碎，小心翼翼地敷在两人的伤口上，同时运转土系灵力在伤口周围凝结成一层薄冰，“冰能暂时镇痛，还能防止余毒扩散。”他又挥手在队伍周围的地面凝结出一圈薄冰，暂时冻结住表层淤泥，“所有人都站在冰面上，别直接接触淤泥，防止再引出腐骨苔！”
队员们立刻挪到冰面上，看着方宇和周凯腿上的伤口，神色都越发凝重。林溪安抚着焦躁转圈的月狐，指尖轻轻抚摸它的脊背：“别急，慢慢闻，看看有没有能避开毒物的路径。”可月狐只是焦躁地原地打转，鼻尖不断抽动，却始终不敢迈出一步——浓雾中似乎藏着某种诡异的气息，干扰着它的嗅觉判断。
林溪见状，取出楚瑶交给她的星辉罗盘。罗盘本该指向沼泽核心方向，可此刻指针却在盘面上疯狂转动，如同被狂风撕扯的纸片，始终无法稳定下来，盘面上的星辉纹路也黯淡无光。“没用，这里的磁场被暗影之力干扰了，常规导航根本失效。”她无奈地收起罗盘，语气中带着几分担忧，“我们现在就像无头苍蝇，连方向都摸不准。”
就在众人陷入迷茫之际，浓雾深处突然传来一阵诡异的歌声。那歌声轻柔婉转，像是无数女子在低声哼唱，带着缠绵的韵律，却又透着说不出的阴冷，顺着浓雾钻进众人耳中。起初还有队员强撑着警惕，可听着听着，眼神渐渐变得迷茫空洞，脚步不由自主地朝着歌声来源挪动，连手中的武器都快要握不住。
“不好！是迷魂音！”石磊最先察觉到不对劲，他猛地咬了咬舌尖，借着剧痛清醒过来，立刻凝聚灵力，双手举起石锤狠狠砸向地面。“咚——！”沉闷的响声如同惊雷，在浓雾中炸开，试图唤醒迷失的队员们，“都醒醒！那是幻觉！别被歌声骗了！”
可大部分队员早已深陷迷魂音的幻境，对石磊的呼喊毫无反应，依旧木然地往前走，再往前几步就是刚才发现的深坑。林溪急得满头大汗，突然想起怀中的清心草——这是她特意准备的，能宁神醒脑，抵御低级幻象。她立刻掏出几株清心草，快速揉碎，让月狐叼着碎草，一一凑到迷失队员的鼻尖。
清心草的辛辣气味直冲鼻腔，如同冰水浇头，迷失的队员们纷纷打了个寒颤，眼神渐渐恢复清明。“我、我刚才怎么了？好像看到了家乡的小河……”一名队员晃了晃脑袋，一脸茫然地说。另一名队员也后怕地说：“我也是！差点就往前走了，幸好小白及时叫醒我！”
林溪将剩余的清心草分给众人，让大家攥在手中：“这歌声是暗影邪物搞的鬼，清心草能暂时抵挡，都握紧了，别再被迷惑。”
石磊走到队伍中央，目光锐利地看向浓雾深处——歌声是从西北方向传来的，那里的黑雾似乎比别处更浓，隐约能看到模糊的黑影在雾中晃动。“歌声源头应该就是沼泽核心，母巢残片大概率就在那里。”他语气坚定，没有丝毫犹豫，“不管前面有什么妖魔鬼怪，我们都必须去！林溪，用星辉符在每个人身上贴一张，符纸会发出微光，就算走散也能找到彼此。”
林溪立刻照做，将星辉符一一贴在队员们的肩头。符纸亮起淡淡的白光，在浓稠的黑雾中如同点点星辰，照亮了彼此的身影。石磊则在沿途的枯木树干上留下深深的岩石刻痕，刻痕中注入了灵力，即便被浓雾掩盖，也能通过灵力感知到，确保众人能找到退路。
调整好状态后，队伍朝着西北方向继续前行。脚下的淤泥越来越深，连冰层都开始微微晃动，仿佛随时会碎裂。前行不到半里，月狐突然再次狂吠起来，这次的叫声比之前更急促，死死盯着左侧一处冒泡的淤泥坑。
那淤泥坑表面不断冒出黑色的气泡，气泡破裂时，夹杂着暗红色的液体飞溅出来，落在旁边的枯木上，枯木瞬间被腐蚀出一个个小洞——那暗红色的液体，分明是动物或人被腐骨苔侵蚀后留下的血迹。
“快绕开这里！从左边走！”石磊立刻挥手指挥队伍转向，同时抛出数块岩石，将淤泥坑周围的路径封锁，“这坑里肯定藏着更危险的东西，别靠近！”
众人小心翼翼地从旁边的枯木丛中穿过，枯木上覆盖着厚厚的霉斑，一碰就碎，空气中的腐臭味也越发浓烈。方宇和周凯忍着腿上的疼痛，紧紧跟在队伍中，没有丝毫抱怨。石磊回头看了看两人，又看了看身边神情坚定的队员们，心中的沉重渐渐被斗志取代——即便沼泽再凶险，只要大家并肩作战，就没有跨不过去的难关。
歌声还在前方回荡，却再也无法迷惑众人。星辉符的光芒在黑雾中摇曳，银灰劲装的身影紧紧相依，一步步朝着沼泽核心走去。
谁也不知道前方等待他们的是什么，但每个人的眼神都无比坚定——为了守护青岚大陆，为了阻止暗影母巢复苏，他们无所畏惧。