与此同时，第十八集团军第115师师部。
师部设在一个不起眼的山村里，陈副师长和罗政委正围着一盏马灯，对着摊开在木桌上的地图低声交谈。地图上，巨野、嘉祥、郓城等地的位置被重点标注，旁边还画着一些箭头和兵力符号。
“这个101师，不简单啊。”陈副师长用铅笔点了点巨野的位置，“情报刚传回来，他们以极小的代价，端了鬼子的转运站，吃了个满嘴流油，还顺手把增援的鬼子揍了一顿。动作快，下手狠，撤得也干脆。萧远志这个人，是块打仗的好料。”
罗政委推了推眼镜，镜片后的目光深邃而冷静：“战绩是没得说。关键是他们出现的时机和位置。皖中调防鲁东，说是换防，明眼人都看得出是老蒋在排除异己，借鬼子的刀杀人。能把这样一支明显被上面排挤的部队带出来，还在敌后打出这种局面，萧远志不仅要有胆，更要有识，还得能服众。”
陈副师长点了点头：“是啊。按老蒋那一贯的德性，对咱们是恨不得除之而后快，对不听话的杂牌也是往死里坑。这个萧远志，看履历是黄埔出来的，按理说是老蒋的‘嫡系’，可偏偏混成了被踢到前线的‘刺头’。这里面的故事，恐怕不简单。”
“老蒋的嫡系里，也不是铁板一块。”罗政委缓缓说道，“有真心抗日的，有见风使舵的，也有像萧远志这样，可能因为主战、因为不愿打内战、或者干脆就是不会‘做人’而被边缘化甚至被牺牲的。从他们这段时间的表现看，打鬼子是实打实的，对老百姓也算秋毫无犯，处置汉奸和鬼子俘虏的手段……虽然激烈了些，但在敌后残酷环境下，尤其是面对鬼子的暴行，这种以牙还牙的做法，反而能迅速凝聚人心，震慑敌伪。”
他顿了顿，手指无意识地在桌面上敲了敲：“更关键的是，他们现在的处境。鬼子明显是下了决心要围剿他们，调动的兵力规模不小，稳扎稳打，这是要一口吃掉这支孤军的架势。萧远志再有本事，没有稳固的根据地，没有可靠的后方补给，在绝对优势兵力的挤压下，空间会越来越小，最终难免……”
陈副师长接口道：“最终难免被消耗掉，或者被迫退回后方，那样老蒋的目的也就达到了，借刀杀人，一石二鸟。”他叹了口气，“说实在的，从大局出发，这样一支能打鬼子的队伍，不应该就这么被老蒋的算计和鬼子的围剿给毁了。多一支抗日的枪，老百姓就少受一份罪。”
“所以，我们派孙明同志去联络，是经过慎重考虑的。”罗政委的目光重新变得坚定，“虽然老蒋那边一贯出尔反尔，信用极差，跟他手下大部分部队打交道都得留十二个心眼。但这个萧远志和101师，情况特殊。他们现在最需要的是情报和战略空间，而这些，恰恰是我们能够提供的。”
陈副师长赞同道：“对。我们不指望他们能立刻转变立场，那也不现实。但起码在当前，在抗日这个共同目标下，我们可以建立有限但务实的合作。我们提供他们急需的敌情和活动区域建议，帮助他们跳出鬼子的合围圈，保存这支抗日力量。同时，他们的存在和活动，也能有力牵制鲁西、鲁南的日军，减轻我们冀鲁豫、太行根据地的压力。这是双赢。”
“而且，”罗政委眼中闪过一丝睿智的光芒，“通过合作，我们也能更近距离地观察这支部队，了解萧远志这个人。是骡子是马，拉出来遛遛才知道。如果他真是真心抗日、有民族气节的军人，那么即便他是国民党军官，未来也未必没有合作甚至更深入交流的可能。退一步讲，即使将来形势有变，至少我们此刻播下的种子，将来也可能开花结果。”
陈副师长笑了：“还是政委你看得长远。那就这么定了，让孙明放开手脚，真诚合作。情报共享要实打实，力所能及的帮助也不要吝啬。对了，梁山、东平湖西岸那边，是不是可以让出一两个相对安全的隐蔽点给他们休整？他们带着那么多刚解救的百姓和伤员，急需喘口气。”
“可以。”罗政委点头，“具体位置让孙明和他们商量，要确保安全，也要便于我们观察和联系。
指挥部里安静了片刻，只有马灯灯芯偶尔发出的细微噼啪声。
陈副师长察觉到政委的走神，问道：“政委，还有什么要考虑的？”
罗政委缓缓抬起头，摘下眼镜，轻轻擦了擦镜片，又重新戴上。他的目光透过镜片，显得更加深邃：“老陈，你说……我们有没有可能，和这个萧远志，见上一面？”
陈副师长闻言一怔，脸上露出惊讶的神色：“见面？政委，你的意思是……你亲自去？这……会不会太冒险了？毕竟他们的身份特殊，我们对萧远志本人的了解，大多还停留在推测和观察阶段。而且，你的行踪一旦暴露，后果不堪设想。”
罗政委的神色却很平静，甚至带着一丝深思熟虑后的笃定：“风险当然有。如果能坐下来谈一谈，问问他如何更有效地打击日寇，甚至……只是看看他的眼神，听听他说话的语气，或许我们就能对他，对这支101师，有一个更直接、更准确的判断。”
他走到桌边，拿起一份关于101师近期动向的简报：“你看，他们行事有章法，作战凶狠但并非莽撞，对百姓秋毫无犯，处置敌伪手段酷烈却深得民心。这说明萧远志不仅有军事才能，也有政治头脑，懂得人心向背。他能在老蒋的排挤和鬼子的围剿下，带着这样一支部队在敌后站稳脚跟，绝不仅仅是靠运气。我很好奇，他究竟是怎样一个人？他对当前的抗战局势怎么看？对未来又有什么打算？”