美国大使的座驾刚驶出大院，隔壁小会议室的房门便被推开了。李宗仁眉头紧锁，大步走进周辰所在的主厅堂。
他进来时，周辰正站在窗边，望着远处济南城新建厂房的轮廓。
“德邻兄，一点也没耽误。”周辰指了指沙发，自己也坐了下来，“刚才的话，你都听见了？”
“在隔壁，听了个大概。”李宗仁没客气，坐下后从口袋里摸出烟，点燃深吸了一口。
这才带着明显的愤懑开口，“美国人这算盘打得，我在广西都听见响了！什么人道主义贷款？分明是黄鼠狼给鸡拜年！
他们这是看我们把日本打瘫了，立刻就想上去插根管子，给它打点他们自己的‘营养液’，好让这头狼以后认他们的窝！”
周辰笑了笑，提起茶壶给他斟了一杯：“消消气。人家有钱，愿意放贷，我们总不能拦着，不让日本老百姓饿死，也是句站在道理上的话。”
“道理？”李宗仁的声调高了些，“跟强盗讲道理？周兄，你比我清楚，日本这头狼，是永远也喂不熟的！现在它快饿死了，趴在地上看着是温顺。
可你让它吃个半饱试试？它立刻就能想起咬人的滋味！我是怕我们今日心软，或者为了大局退让一步，来日养成大患！”
周辰端起自己那杯茶，吹了吹：“德邻兄，你的担心，我何尝没有？但光担心没用。美国人想用金元捆住日本，我们就束手无策了么？”
他放下茶杯，目光湛然，“他贷款，我们也可以‘贷’。他搞援助，我们也能‘援’。要论争取人心，我们手里能打的牌，未必就比他那美钞差。 关键是怎么用，用在哪里。”
李宗仁愣了一下，夹着烟的手停在半空：“我们也……支援日本？这……这岂不是资敌？”
“资敌？”周辰轻轻摇头，抛出一个问题，“德邻兄，我换个问法。如果你现在是日本人的首相，手里还有一点残破的家当，你还敢打这个东方大国的主意吗？”
李宗仁沉默了，认真思考起来。烟雾缭绕中，他缓缓说道：“不会。至少一两代人内，绝不会。他们的陆军脊梁已经被我们打断了，就算俘虏未来陆续遣返，军心士气也早已崩溃。
那些俘虏里面，但凡是敢对我们呲牙的，也没法活着回去。这样一支军队，我不信他们还有勇气与我们开战。再说了，就算开战，他们拿什么打。
全盛时期，他们也就能动员五六十万部队，我们现在拥有三百万大军，双方根本不是一个量级的。但凡有点理智的领导人，都该知道，登陆华夏纯属自杀。”
“说得对。所以，他们侵略的方向，从根本上就变了。但这不意味着他们放弃了侵略的根性。
这不完全是民族性的问题，更是现实的压力——欠下我们和美国人这天文数字的债，他们拿什么还？
自己家里已经掘地三尺了。那么，环顾四周，哪里既有足够的财富和资源，武装力量又不算太强大呢？”
李宗仁眼中精光一闪，脱口而出：“南洋？！”
但他随即脸色更沉：“你这是……驱虎吞狼？让这头饿狼，冲向英法荷的殖民地？
可我就怕这虎狼之辈，一旦在南方吃得满嘴流油，恢复了元气，转过头第一件事，就是想着再来找我们复仇雪耻！”
周辰闻言，忽然笑了起来。
“德邻兄，你多虑了，被我击败过的敌人，就永远也没有资格再做我的对手。我既能放它去南方，自然就留好了牵它回来的链子，必要时，把他的腿再打断一次就是了。
我们要担心的，从来不是饿狼会不会反噬，而是如何让这场狗咬狗的戏，按照我们写的剧本演下去。”
李宗仁忽然觉得，自己那一腔愤慨与担忧，在这位总设计师面前，似乎显得有些过于“朴素”了。
“那你就不担心，美国用自己的经济实力，将日本绑上自己的战车吗？到时候能吃饱了，能耐得下性子暂时不咬人。反而成为我们长期的隐患。”
周辰嗤笑一声：“要填日本现在这个大窟窿，需要很强的实力，而美国当然有这个实力。但那是美国，而不是政府，更不是罗斯福本人。他们自己的经济都是一团糟，哪有多余的钱，去把另一个国家解救出泥潭。”
李宗仁身体微微前倾，脸上的愤慨被一种专注的探究神色取代：“那按你的意思……美国现在这副‘世界工厂’的派头，其实是外强中干？”
“不能这么说，”周辰轻轻摆了摆手，纠正道，“准确地说，它更像是一个生了病的巨人。骨架依然庞大，肌肉依然虬结，一拳下去还是能打死人，但内里的气血已经乱了，高烧不退，自己也在硬撑。”
他起身踱到墙边那幅世界地图前，手指虚点着北美大陆。
“德邻兄，你看。1929年那场大萧条，不是摔了一跤那么简单，是把它作为工业国的基础都震出了裂痕。千百万人失业，工厂荒废，农产品烂在地里，不是靠市场自己能缓过来的。”
他转过身，目光清亮。
“罗斯福的‘新政’，是一剂猛药，也是强心针。政府以前所未有的力度介入，大兴土木，以工代赈，直接给经济注入流动性，这才把社会从崩溃边缘拉回来。现在看上去，机器是又转起来了，但这转动的代价同样巨大。”
李宗仁听得入神，示意他继续。
“第一，是钱多了。政府为了搞这些大工程、发救济，开动了印钞机。市面上钱多了，但物质生产尤其是消费品的恢复没那么快，这就埋下了通货膨胀的根子。现在或许还能压制，但物价上涨的压力就像堰塞湖，迟早要泄洪。”
“第二，是债台高筑。政府不是聚宝盆，这么大规模的花销，钱从哪来？借！向国内民众发国债，也在国际上举债。
美国的国库，现在怕是比战败前的日本还要空虚，只不过它借债的能力强，还能支撑门面。但这债，总有一天要还本付息，会成为套在下一代脖子上的枷锁。”
“最关键的第三点，”周辰走回桌前，双手撑在桌面上，看着李宗仁。
“是杀鸡取卵，伤了元气。为了应付这庞大的开支，罗斯福政府对国内的富人、大企业课以重税，美其名曰‘财富再分配’。短期内，这能缓解矛盾，集中资源。
但长期看，这等于在用政策惩罚最能创造财富和就业的阶层。资本家的投资意愿会受挫，扩大再生产的动力会不足。
一个国家的经济活力，如果长期靠政府指挥和税收转移来维持，而不是靠民间自然的投资与消费，那就像给病人一直打肾上腺素，看着精神，实则是在透支根本。”
他总结道，声音恢复了平静：“所以，美国现在是有实力，但这实力被用来优先稳住自己国内那一摊子了。
它确实有能力给日本输血，但这血不会太多，也不会太纯净——必定附带各种政治经济条款，而且抽的还是它自己带着隐疾的血。
用它那点带着私心的‘援助’，就想彻底绑死日本这头饿狼，把它养成只听自己话的猛犬？怕是它自己先要掂量掂量，家里那本越来越难念的经。”
李宗仁缓缓靠回沙发背，长长吐出一口烟，之前的焦虑似乎消散了不少。
当华夏摆脱了半殖民地半封建社会的困境之后，他们的压力并没有因此而消失。
新的国际地位，就意味着新的对手。
真站在了国际博弈的棋盘上，将美国视作对手之后，那种压力外人很难以理解。
这种压力的核心非常直接：工业规模所带来的、令人绝望的战争潜力差距。
美国的工业产值在三十年代中期已超过整个欧洲的总和，其钢、石油、汽车、机床等基础产能是其他任何一个强国（包括英、德、苏）的数倍。
这意味着，一旦进入战时动员或全面竞争状态，美国有能力以强大的工业产能淹没对手。
这种工业实力直接转换为几种无法绕开的压迫感：
1. 战略选择权的剥夺：任何国家在规划与美国的长期竞争时，都必须先接受一个前提——自己的发展速度和积累上限，在对方全力应对时，可能毫无意义。
你的每一步工业建设，对方都有能力用两倍、三倍规模的投资和建设来回应或压制。
2. 军事优势的绝对化：强大的海军和空军，本质上是强大工业的产物。
美国能同时建造数十艘主力舰和上万架飞机，不仅是因为技术，更是因为其船坞、生产线和熟练工人的总量决定了这种爆兵速度。
对手看到的不是几艘新式战舰，而是其背后一整能够持续“下饺子”的工业流水线。
3. 资源安全的绝对优势：美国本土的资源储量（石油、钢铁、煤炭、铜等）足以支撑其工业体系独立运转。
而其他列强（如英、日、德）均严重依赖海外资源输入。这使美国在竞争中几乎无后顾之忧，却能轻易卡住对手的脖子。
这个时代的传统列强，在面对美国这个新崛起的对手时，所感受到的是一种近乎窒息的压迫感。
这种感受，某种程度上与近一个世纪后，欧美传统强国面对东方大国全面崛起时的复杂心态相似，甚至更为深刻。
因为那时的美国，展现的是一个近乎“完美”的强权模板：
他本身就拥有庞大的国内市场，资源上还能实现自给自足，他国根本无法对他形成卡脖子。
更让传统强国感到无力的是，这个巨兽还享有两洋庇护的地理安全，并在文化血缘上被视为“同源”。
这也就意味着，他们无法通过军事手段来压制这个对手的崛起，更无法将他排斥在主流圈子之外。
但对华夏来说，这个对手固然强劲，但也不过只是崛起路上的一个坐标、一个参照物。
拼发展潜力，五千年来，华夏从来不虚。
能一路摸着老美过河，不知道会少走多少弯路。