周时济手一顿，随即从容地给老爷子添了杯酒，声音不高却清晰：
“您说‘好玉不能放石头堆里，容易磨坏了，该护就得护’。”
“嗯。”周老爷子呷了口酒，眼神扫过桌上众人，唯独与周时济对视时多了分默契，“说的不错！”
龙佩玲眼睛一亮，凑过来追问：
“还有这事？我怎么不知道？”
周云白则端着茶杯浅笑，没插话。
他早习惯家里这爷孙俩偶尔“打哑谜”。
周时济耳尖泛红，低头夹菜。
周老爷子放下筷子，
“都过去了，不过是那丫头在医院被贺家那装模作样的刁难，让我们遇上了。
我老头子一眼就看出她们不是一家人，进不了一家门。”
“那您老是不是还看出了其他什么？是我们一家人不？”龙佩玲笑着打趣。
老爷子傲娇瞥了周云白两口子一眼，
“不然你们以为你们这端方君子似的儿子能快速出击，把握机会？不知道在哪个犄角旮达做心理建设呢？”
“是，爷爷。”周时济语气恭敬，“多亏您的指点。”
“这就对了。”
周老爷子语气重了几分，目光却软下来，
“我当时就跟你说‘贺家小子护不住，还让她受委屈，本就配不上。‘”
他瞥了眼周云白，“那丫头比那些靠祖辈光环的后生强多了。”
这话落地，周时济端杯的动作顿了顿，与老爷子交换了个眼神。
当时老爷子几乎是撺掇着他赶紧下手了，只是这些话，没必要在家人面前说透，爷孙俩心里清楚就行。
周云白点头附和：“嗯，是不错。”
他顿了顿，看着周时济，语气多了几分叮嘱，“别因为家里的身份给她压力，她是靠自己本事走到今天的。”
周老爷子放下酒杯，语气平和却藏着欣慰：
“咱们的真心人家肯定能明白的，她要的不是豪门太太的位置，是能安心搞研究的尊重。”
周时济郑重颔首：“我明白，爷爷。”
“这才像我的孙子。”
周老爷子笑了，又看向龙佩玲，“你也别瞎出主意，时济做事有分寸，那孩子也通透，咱们别添乱就行。”
龙佩玲不服气地挑眉：“我怎么添乱了？要不是我约书林，你们爷孙俩还等着‘顺其自然’呢！”
周云白这时才开口，语气带着几分笑意：
“好了，吃饭。时济，S市老旧小区改造的方案，饭后拿给我看看。”
他这话既给龙佩玲递了台阶，又把话题拉回正途。
这顿饭吃得热热闹闹，饭后，龙佩玲拉着周时济回了他的起居室，打开衣帽间的玻璃门，指着一排衣物：
“过来挑挑，给你换个风格。”
以往她为周时济准备的多是沉稳正装，可这次衣架上挂着的是一些偏阳光型的常服。
龙佩玲拿出一条浅青色条纹衬衫配烟灰色休闲裤，还有一双白色板鞋。
“也不能总穿得老气横秋，”龙佩玲把衬衫塞给他，“书林比你小几岁，你穿得年轻些，两人拉近距离。”
周时济捏着丝绵面料，无奈笑道：“妈，您费心了。”
“我不上心，你打算穿着西装去跟人家聊民生政策？”龙佩玲翻了个白眼。
又从首饰盒里拿出块简约的黑色腕表，“戴上这个，显年轻。”
周时济接过腕表，指尖触到腕表冰凉的表壳，心底那份久经政务打磨的沉稳，竟被“去见她”这个念头搅起层层波澜。
他折返衣帽间，佣人早已将搭配好的行头规整悬挂。
他抬手将领口微松半指，试图褪去政务场合的压迫感。
他想着书林的防备，江南小镇的底色让她重情却不恋权，贺家的轻视早已让她对“世家”二字多了层抵触。
他坐在书房的胡桃木书桌前，指尖无意识地摩挲着桌角的纹路，脑海里反复梳理着与书林的过往。
这些细碎的片段渐渐拼凑出清晰的思路：说服书林，靠的不是身份与地位，而是“懂她”与“敬她”。
要聊就聊她对航空事业的热爱，聊她的家国情怀，聊她的野心，聊她对建功立业的渴望。
想着，他突然笑了起来，要是忽略他对书林爱慕，倒像是三顾茅庐，找一个战友，找一个工作伙伴。
他想告诉她，他想和她并肩，她研发战机守护长空，他治理一方安稳后方，彼此的战场虽不同，却能成为彼此最坚实的支撑。
他想同她一起，护国安民，青史留名。