通风管道里的锈渣子往勇哥领口钻，爬得他腰都快折了，通讯器里零姐的声音带着电流的刺啦声：“再往前两米就是实验舱格栅，红外感应已经被我干扰了——别把烟屁股掉进去，引燃通风管的灰尘我可不救你。”
“你勇爷爷什么时候掉过链子？”勇哥把烟叼得更紧，猫着腰往前挪了挪，指尖摸到块冰凉的金属格栅——透过格栅的缝隙往下看，实验舱的光刺得他眯了眼。
底下是个足有半个篮球场大的空间，墙面嵌着一排全息屏，上面跳着密密麻麻的数据流，中间摆着三张不锈钢改造台，管线像蛇似的缠在台面上的人身上——那些人穿着破烂的拾荒服，半张脸露着仿生金属板，胸口的皮肉被掀开，露出正在焊接的机械脏器，嘴里插着氧气管，眼窝是空的，只有根数据线连在旁边的主机上。
“星穹财团实验日志：清扫型义体改造体037号，适配度72%，情绪模块已删除，可执行‘废区清理’指令。”
一个穿白大褂的瘦高男人站在改造台旁，指尖在终端上划着，他的左眼是个闪着绿光的义眼，白大褂上溅着暗褐色的污渍，说话的语气像在给机器上油：“这批改造体的耐辐射性还不够，下次用次品核融芯的辐射液浸泡两小时，死亡率控制在30%以内就行。”
勇哥的烟屁股“啪”地掉在格栅上——他盯着中间改造台上的人，那小子露在外面的手腕上，刻着道歪歪扭扭的“瘸”字纹身，是铁头说的老瘸子的儿子，前几天刚进“净化舱”的那个。
“操你妈的。”
勇哥的声音压得低，却淬着狠狠劲，他攥着铁头给的焊枪，往格栅的螺丝上一怼——焊枪的高温“嗤啦”烧熔了螺丝，格栅“哐当”一声掉下去，砸在实验舱的金属地板上，溅起一片火花。
瘦高研究员吓了一跳，义眼猛地转向通风口：“谁？！安保系统——”
“系统你大爷。”
零姐的声音刚从通讯器里冒出来，实验舱的灯突然闪了闪，全息屏上的数据流瞬间乱成了码，旁边的仿生安保机器人刚抬起枪，关节突然“咔嚓”锁死，直挺挺地栽在地上。
勇哥从通风口跳下去，焊枪往瘦高研究员的终端上一戳——终端“滋啦”冒起烟，他一脚把研究员踹在改造台上，电击枪抵着对方的义眼：“把这小子的管线拆了，不然我让你这义眼变成烤串。”
研究员抖得像筛糠，手忙脚乱地去拔老瘸子儿子身上的管线——那些管线拔出来的时候，改造台上的人闷哼了一声，眼窝动了动，居然慢慢睁开了眼，只是眼神空得像废区的死潭。
“情绪模块删得不干净，”研究员哭丧着脸，“只能恢复基础意识……”
勇哥没理他，伸手摸了摸那小子的脸——皮肤是凉的，但还有点活人的温度，他把自己外套脱下来裹在对方身上：“等出去了，你爹给你攒的废钢币够买仨肉罐头。”
这时候，实验舱的门突然“轰”地被撞开——五个穿着黑色作战服的星穹护卫冲进来，手里的脉冲枪指着勇哥：“放下武器！否则就地击毙！”
勇哥把电击枪往腰后一插，抓过旁边的仿生安保机器人胳膊，往领头护卫的脸上一抡——护卫被砸得倒飞出去，脉冲枪“啪”地掉在地上。他冲通讯器喊：“零姐，这波有点多，给点支援！”
“早给你留了礼物。”
零姐的话音刚落，实验舱角落的次品核融芯堆突然闪了闪——那是星穹堆在这儿的“改造材料”，零姐黑了其中一枚的温控系统，核融芯的外壳开始发烫，淡绿色的辐射光越来越亮。
“那是次品芯！会炸——”研究员尖叫起来。
护卫们脸色大变，转身就往门外跑——勇哥趁机抓起老瘸子的儿子，往通风口的方向拖，路过瘦高研究员的时候，他把核融芯往对方怀里一塞：“这是你家的‘好东西’，留着自己用。”
刚爬回通风管道，实验舱里就传来“轰”的一声闷响——辐射光裹着热浪从通风口涌进来，勇哥把那小子护在身下，骂了句“零姐你下次提前说声”，通讯器里传来零姐的轻笑：“谁让你动作慢。”
等热浪散了，勇哥拖着人爬出通风管道，零姐已经把修好了的悬浮车开在楼外等着——她把终端往勇哥手里一递，屏幕上是星穹的实验数据：“这是他们的‘清扫计划’，要把废区的拾荒者全改造成义体兵，下个月要往新东京区投二十枚次品核融芯，逼拾荒者去‘净化舱’。”
勇哥把老瘸子的儿子扶上悬浮车，那小子靠在座椅上，眼神慢慢有了点焦距，嘴里含糊地念：“肉罐头……我爹说……”
“放心，罐头管够。”勇哥发动悬浮车，动力芯“嗡嗡”转起来，比上次稳多了，“先送这小子回铁头那儿，然后咱去把星穹那批次品核融芯截了——天尊的规矩，谁动废区的人，谁就得把命留下。”
悬浮车往锈钉市集的方向开，雨又开始下了，霓虹碎光裹着车尾灯，在废区的路上拖出道红痕。老瘸子的儿子靠在座椅上，慢慢抓着勇哥的衣角，手指还在抖，但已经有了活人的温度。