袁谭躬身领命。
袁绍瞥了袁谭一眼，又道：“你现在知道朕为什么不立你为太子了吗？”
袁谭神情尴尬。“是儿臣无能，不足以继陛下大业。”
袁绍笑了一声，又道：“如果这是真心话，朕会很欣慰。但是朕不觉得你这么快就能领悟，毕竟这些事太违背常理了。几十年的旧习，又岂是那么容易打破的。”
他转头看了一眼甄宓，又看了一眼怀中的袁睿。“就算是显雍也未必会相信。不过这都不重要了，大陈开国，平定天下，这才是最重要的。显雍尚未而立，又以武入道，至少还能坐五十年天下，就算有什么困难，想必他也能解决。”
“陛下圣明。”
袁绍伸手捏了捏袁睿的鼻子，笑道：“可惜了这孩子，等他继位，都是半百之人了。”
一旁的甄宓听了，且喜且忧。
喜的是袁绍、袁谭接受了现实，忧的是诚如袁绍所说，只怕她看不到袁睿登基为帝了。
她不觉得自己能和袁熙一样长寿，还能再活五十年。中山甄氏没有那么长寿的，她的父亲和两个兄长都英年早逝。
袁绍又道：“显雍有没有说什么时候班师？还是说一鼓作气，继续用兵？”
“暂时没说，但是看他的举止，像是准备逼降益州、交州。”
“逼降？”袁绍沉吟片刻，微微颔首。“真能逼降，不动刀兵，也是好事。打了这么多年，也该休养生息了。省下钱粮，用于稳定边疆，也不至于捉襟见肘。显思，你和郭公则商量一下，看看封赏的事该怎么处理，拿出个意见来，再和显雍商议。”
“唯。”袁谭领命，再拜而去。
看着袁谭略显佝偻的背影，袁绍的心情有些复杂。他不知道袁谭是否心甘情愿，又是否理解他的初衷，但他能感受到袁谭的压力很大，这几个月就像过了几年似的，迅速变老。
尤其是袁熙逼降江东的消息传来之后，袁谭不仅丧失了斗志，连最码的精气神都维持不住了。
袁绍能理解这种心情，他也被袁熙逼降江东的战报惊住了，一度不愿相信。现在他却有些庆幸。如果当初不是袁谭、荀谌蛊惑青州兵阵前哗变，他大概率也会在濡须坞前碰壁，证明自己在军事上的无能，证明官渡之战的胜利只是运气，全靠袁熙的恰巧出现。
过了好一会儿，袁绍收摄心神，对还等在一旁的甄宓说道：“你也下去休息吧。有空就带着阿睿进宫，来陪陪朕这个老朽。”
甄宓伏地领诏，领着袁睿走了。
等甄宓母子的身影消失在殿门外，袁绍收起笑容，冷冷地注视着刘皇后。“你这是想干什么，还不死心？你已经葬送了显甫，还想再葬送阿买吗？”
刘皇后本来就憋了一肚子火，听到袁绍这句话，更是勃然大怒。“陛下好生奇怪，当初偏宠显甫是你自己的主意，怎么怪到臣妾的身上？臣妾是妇道人家，与吴王既无血缘之亲，又年纪相近，不便相处，有所疏远，偏爱显甫一些，不是人之常情吗？再说了，你刚才也不也说了，吴王并非你满意的继承人。”
见刘皇后辞色不逊，袁绍更是恼火。“你这妇人，真是冥顽不灵。过去的事，何必再提？眼下的形势，你还不清楚吗？连显思都放弃了，阿买还能是显雍的对手？你真要惹出点事来，朕可保不了你。”
“陛下你都自身难保了，还能保谁？”刘皇后上前，抢过袁买，拽着就走。
袁绍气得暴躁如雷，却无可奈何。
去了幽州几个月，袁买的身体没见强壮，刘皇后却强壮了不少，足下生风，他想追都追不上。
算了，算了，何必让郎官们看笑话。袁绍叹息着，疲惫地闭上了眼睛。
过了一会儿，他又想起了什么，起身走进侧殿，在一堆文书中找出袁熙上次送来的捷报，仔细端详。
——
袁谭出了宫，顺道走进了大司徒府。
郭图正坐在堂上，与几个儒生说话，见袁谭进来，便招呼袁谭入座，又向他引荐那几个儒生。
“这位是国渊国子尼，郑康成的高足。这位是管宁管幼安，这位是邴原邴根矩，他们二人与华子鱼并称一龙……”
袁谭与他们一一见礼。“大司徒准备安排他们去襄阳论战？”
郭图笑着点点头。“大将军如此郑重其事，我们当然不能坐视不顾，让荆州人以为中原无人。”
袁谭说了几句客气话，便坐在一旁。
国渊等人见状，识趣的起身告辞。郭图亲自将他们送到门外，又目送他们登车离去，这才回到堂上，打量着袁谭。“大王这是怎么了，无精打采的？这几个人都是我特意请来的，管幼安、邴根矩更是特意从辽东请来的。我跟你说，这管幼安精通易学，足以与虞仲翔放对……”
袁谭抬起手，打断了郭图。“大司徒不会真的以为论战胜负就能左右显雍吧？”
“不能吗？”郭图很惊讶，上下打量着袁谭，越看越觉得不安。
几天不见，袁谭怎么老成这样？
“显雍可不是靠论战取胜，他逼降江东，靠的是霹雳车和连弩。当初对我不理不睬的江东人，在他的霹雳车和连弩面前连讨价还价的勇气都没有。你看看孙权，像是二十多岁的年轻人吗？”
郭图不吭声，盯着袁谭看了良久。“三军可夺帅，匹夫不可夺志。显思，你这是被夺了志啊。就此而言，你倒是和天子真的很像。”
他想了想，又道：“显甫也像，只有显雍能忍一些。如果说性格即命运，你们倒也输得不冤。”
袁谭苦笑。“大司徒就不必激我了。我已经心服口服，无意再战。”
郭图笑出声来。“我也没指望你再战啊，我只是不希望显雍被荆州人带偏了。你不会以为他推荐袁仲评出任南郡太守，又让诸葛孔明为江陵令，只是偶然吧？”
袁谭微怔。“你究竟想说什么？”
“我怀疑，显雍有可能在江陵立都，以此来削弱兖豫的势力。”
“不可能。”袁谭脱口而出。“他就算不以洛阳为都，也不可能以江陵为都。”
“那是你这么认为，他未必这么想。他的武艺虽然好，学问却着实粗浅，天天被那些荆州人围着，真以为荆州才是天下之中，并非不可能。”