玄桓道人成功突破炼虚的消息，像一阵狂风，一夜之间刮遍了西荒新城的每个角落。
起初，这消息还只是在高阶圈子里流传，可哪有不透风的墙？没两天工夫，连街边摆摊卖低阶符箓的炼气小修，都能说得有鼻子有眼。什么“玄桓老祖引动九天神雷，硬扛三十六道灭世雷劫”，什么“最后关头天道显化，欲行灭杀，却被遗迹上古阵法所阻”，说得那叫一个活灵活现，仿佛他们当时就趴在云头上亲眼看着似的。
越传越玄乎，但核心意思大家都明白了——东域昊天宗的玄桓老祖，成了这方天地不知道多少万年来，头一个成功突破到炼虚境的大能！炼虚啊！化神之上，传说中的境界！以前只当是吹牛，现在活生生的例子就摆在眼前！
这下可了不得了。
西荒新城的大街小巷，茶馆酒肆，但凡有修士扎堆的地方，三句话不离“玄桓老祖”“炼虚”这几个字。语气里那羡慕，那敬佩，简直要溢出来。
“了不得，真了不得！三十六道雷劫啊！听说最后那道灰光，沾着就死，碰着就亡，玄桓老祖硬是扛过来了！”
“何止！没听说吗？最后那天道之眼都出来了！我的乖乖，那可是天道显化！要不是阵道遗迹显圣，布下上古奇阵，老祖怕就……唉，总之是成了！炼虚大能！咱们这辈子能见着一位，值了！”
“要不说昊天宗底蕴深厚呢！玄桓老祖卡在化神后期都快两千年了吧？这一朝突破，寿元大增不说，宗门地位……嘿，以后这西荒联盟，怕是要以东域为尊咯！”
“谁说不是呢！我听说啊，北域、南域那几位沉睡的老祖，这些日子跟疯了似的，天天泡在万法溯源碑前，眼珠子都是红的！”
议论纷纷，说什么的都有。但有一点是共识——昊天宗，了不得了！出了这么一位炼虚老祖，那就是有了定海神针，擎天玉柱！以后在这西荒山脉，乃至整个修仙界，腰杆子都得硬上三分！
这风一起，变化就悄然发生了。
最明显的，是街面上那些掌柜的、伙计们对昊天宗弟子态度的转变。
以前吧，各域修士虽说有强有弱，但大体上还算一视同仁。买东西该多少灵石就多少灵石，住店该什么价码就什么价码，顶多看你修为高、消费大方，给个笑脸，客气两句。
现在不一样了。
西城“百宝斋”的刘掌柜，是个精明的生意人，金丹中期修为，见多识广。这一日，店门刚开，就见两位身着昊天宗内门服饰的筑基期弟子走了进来，看模样是来采购一批制符的妖兽血和灵砂。
若是往常，刘掌柜顶多让伙计上前招呼，自己坐在柜台后拨弄算盘。可今日，他眼角余光瞥见那月白道袍上熟悉的昊天云纹，心里“咯噔”一下，脸上瞬间堆起笑容，亲自从柜台后绕了出来。
“哎哟！两位昊天宗的高徒光临，小店蓬荜生辉啊！”刘掌柜拱手作揖，热情得不像话，“快快请进！不知二位需要些什么？尽管说来，小店定然给二位最实惠的价格！”
两位年轻弟子显然有些意外，对视一眼，其中年长些的连忙还礼：“刘掌柜太客气了。我们想买些‘火犀血’和‘沉星砂’，不知可有现货？”
“有有有！当然有！”刘掌柜连声应道，一边示意伙计去取货，一边亲自引着二人到一旁茶座坐下，还招呼伙计上灵茶，“二位先歇歇脚，喝口茶。货马上就到，保管是最上等的成色！”
等待的功夫，刘掌柜陪着笑，看似随意地恭维道：“说起来，真是要恭喜贵宗啊！玄桓老祖突破炼虚，实乃我修仙界数万年来未有之盛事！老祖神通盖世，实令我等敬仰万分！贵宗有老祖坐镇，日后必定更加兴旺发达！”
两位弟子听着，脸上也不由自主露出与有荣焉的笑容，腰杆都挺直了些。年长的弟子客气道：“刘掌柜过誉了，皆是老祖福缘深厚，宗门庇佑。”
很快，伙计将东西取来。刘掌柜看了一眼，直接对伙计道：“给二位高徒按老主顾的价结算，再抹个零头！” 伙计一愣，老主顾？这二位面生得很啊！但他机灵，没多问，麻利地算好账，报了个比市价低了近两成的数。
两位弟子有些迟疑：“刘掌柜，这……这价钱是否算错了？似乎太便宜了些？”
“没错没错！”刘掌柜笑容满面，“二位是贵客，又是首次光临，就当交个朋友！日后还望多多关照小店生意才是！另外，这点小玩意，不成敬意，二位拿着玩。”说着，又从袖中摸出两瓶标注“清心丹”的玉瓶，塞到二人手中。这清心丹对筑基修士静心凝神颇有裨益，价值不菲。
推辞不过，两位弟子只好收下，心中既有些不好意思，又隐隐有些受用。出门时，还能听到刘掌柜在后面高声叮嘱：“二位慢走！常来啊！”
类似的情景，在西荒新城各处悄然上演。
酒楼里，昊天宗的弟子用饭，掌柜的往往亲自过来敬一杯水酒，然后大手一挥：“这桌算我的！聊表对玄桓老祖的敬意！”
租赁洞府的牙行，听说来人是昊天宗的，立刻拿出位置最好、灵气最浓郁的几个洞府任其挑选，价格还比市面低上一成，美其名曰“贺喜价”。
就连那些摆地摊的散修，看到穿昊天宗服饰的修士驻足，报价都会下意识地低上几分，言语间也多了几分讨好。
“道友看看这株‘三叶兰’？刚采的，新鲜着呢！您要是看得上，给个成本价就成！就当沾沾贵宗的喜气！”
潜移默化间，一种无形的优待和尊重，如同空气般弥漫开来，将昊天宗的弟子与其他各域修士悄然区分开。
起初，昊天宗的弟子们还有些不习惯，甚至觉得受之有愧，连连推辞。可次数多了，时间久了，那份推辞就渐渐淡了，变成了半推半就，最后成了坦然受之。走在街上，感受到周围投来的或羡慕、或敬畏、或讨好的目光，听到那些关于自家玄桓老祖和宗门的赞誉，心里那份属于宗门弟子的自豪感，便如同春日的野草，悄无声息地滋长起来。
“王师兄，你看那边，是不是北域天剑宗的人？” 坊市街道上，一位年轻的昊天宗内门弟子，用下巴微微指了指对面走来的一小队修士，低声对身旁的同伴说道。他声音不大，但腰板不自觉挺直了些。
被他称作王师兄的，是个面容沉稳的筑基后期修士。他抬眼淡淡一扫，嗯了一声：“是天剑宗的执事弟子。”
“听说他们那位老祖，也在万法碑前枯坐好久了，还没什么动静呢。”年轻弟子语气里带着一丝不易察觉的轻快，“还是咱们玄桓老祖厉害，一举功成！这下看谁还敢小瞧咱们东域，小瞧咱们昊天宗！”
王师兄眉头几不可察地皱了一下，低声道：“慎言。各宗老祖皆是我辈楷模，不可妄加议论。”话虽如此，但他心中也未必没有类似的想法。只是他修为较高，年岁较长，更懂得藏拙。
年轻弟子吐了吐舌头，没再说话，但眉眼间的神色，明显松快了许多。
这种心态上的细微变化，不仅发生在低阶弟子身上。就连一些金丹期的执事、长老，言谈举止间，也多了几分以前没有的底气。
这一切变化，如同细雨润物，悄无声息。身处其中的昊天宗弟子们，或许自己都未曾明确意识到，一种微妙的、基于宗门前所未有的辉煌而产生的优越感，正在心底悄然萌芽。
他们依旧遵守门规，对同道客气有礼，努力完成宗门和联盟的任务。但行走坐卧间，那份源自“炼虚老祖宗门弟子”身份的自信与从容，却在不经意间流露出来。看待其他宗门弟子时，目光深处或许会多了一丝比较，一丝审视，甚至一丝不易察觉的、理所当然的“领先”心态。
他们虽然还没有变得盛气凌人，没有目中无人，但这种心态的种子已经埋下。就像一株幼苗，在无数赞誉和优待的浇灌下，正在泥土下悄悄生根，等待着破土而出的那一天。