西荒山脉这几日，安静得有点吓人。
表面上，联盟运转如常，该发任务发任务，该收贡献度收贡献度，遗迹门口排队感悟的人依旧络绎不绝。可但凡有点眼力见儿的，都能感觉到一股子山雨欲来的压抑气氛，沉甸甸地压在心头。街面上，以往还能见着各域化神老祖偶尔露面，或是去遗迹感悟，或是在新城处理些事务，现在倒好，一个个都跟人间蒸发似的，缩在自家驻地最深处的洞府里，连个影儿都瞧不见。
但空气中，却又隐隐多了一些若有若无、却令人心悸的气息。那气息古老、晦涩，带着一种岁月沉淀下来的沧桑感，以及一种生命层次上的淡淡威压，虽然极力内敛，但偶尔流露的一丝，都让金丹、元婴修士们感到呼吸发紧，心生敬畏。
明白人都知道，这是各域那些沉睡的老祖宗们，到了。
这阵仗，西域开天辟地头一遭！以往，西域这地方，在各大域眼里就是块鸟不拉屎的穷乡僻壤，化神修士都难得见着一个。现在倒好，光是明面上露过面的化神修士就几十号了，暗地里还藏着不知道活了多少年的老古董！这压力，能不大吗？
西域联盟的几位核心大佬，天机老人、万象老祖、月华老祖这三位化神中期，最近聚头的次数明显多了。每次碰面，密室里的气氛都凝重得能拧出水来。
“嘿嘿，真是看得起咱们西域这块宝地啊。”万象老祖搓着肥厚的手掌，小眼睛里没了往日的精明算计，反而透着一丝难以掩饰的忧虑。他掌管万象门，消息最灵通，各家老祖大致什么情况，他心里有本账。这些老怪物，哪个不是在化神后期卡了千儿八百年、寿元将尽的主？平时请都请不动，现在为了那缥缈的“炼虚之秘”，全扎堆跑来了。这哪是来做客的？分明是一群饿红了眼的狼，盯上了锅里的肉！
月华老祖清冷的容颜上也罩着一层寒霜：“压力确实前所未有。我西域本土，算上我等三人，化神修士不过双手之数，且皆为中期、初期。与这些积年老怪相比，底蕴相差太远。”她顿了顿，语气带着一丝无奈，“若非有当日立下的神魂大誓制约，恐怕……”
后面的话没说，但大家都懂。要不是有那玩意拴着，就凭西域这点家底，怕是早就被这帮如狼似虎的老家伙连皮带骨吞个干净了！一纸誓约，成了西域眼下最关键的护身符。
“苏丫头那边，也是个变数。” 万象老祖忽然压低声音。剑洞外那次风波，苏芷瑶引动遗迹道韵惊退六位化神老祖的事，早已传开。虽然没人觉得那是苏芷瑶自身的力量，都归功于剑洞遗迹，但无论如何，苏芷瑶能一定程度引动遗迹力量是事实。有她在，也让各域对西域更多了几分摸不透的顾忌。
“终究是外物和威慑，说到底，还是我西域自身实力不济啊。”天机老人长叹一声。靠山山会倒，靠人人会跑，打铁还需自身硬。西域现在就是靠着“遗泽”这块肥肉和两道“护身符”在硬撑，自家根基太薄了。
“必须尽快提升实力！”万象老祖猛地一拍大腿，“尤其是高端战力！咱们几个老家伙，得想办法尽快突破到后期！门下弟子，也得加紧培养！光靠现在这点人，守不住这偌大的家业！”
月华老祖微微颔首：“不错。如今西荒山脉灵气浓郁，资源也不缺，再加上咱们西域本土人口基数众多，未必没有璞玉，需加大发掘力度，倾力培养。”
三人很快达成共识。一方面，他们这三位西域顶尖的化神中期，必须不惜一切代价，利用西荒山脉的遗迹资源，尤其是万法溯源碑和须弥芥子时空塔，争取早日突破到化神后期！哪怕只是多一个后期，西域在联盟里说话的底气也能足几分。
另一方面，在整个西域范围内，加大资源倾斜，设立更优厚的奖励，大规模选拔、培养有潜力的本土修士！以前西域贫瘠，好苗子也难出头，现在有资源了，必须把自家的人才库充实起来。同时，也要留意那些投靠过来的、背景清白的他域散修或小家族子弟，若能真心归附，也可吸纳。
一场轰轰烈烈的“本土人才发掘计划”悄然展开。
压力之下，西域几位化神老祖也拼了命。天机老人、万象老祖、月华老祖几乎是轮班泡在万法溯源碑和时空塔里，感悟、消化、再感悟，希望能抓住那丝渺茫的进阶契机。玄机真人、万宝真人、炎尊、岳擎天、凌云剑尊、凌寒真人等化神初期修士，更是感到了前所未有的紧迫感，修炼起来一个比一个玩命。整个西域高层，弥漫着一股“落后就要挨打”的忧患意识。
而对于那十一位悄然抵达、深居简出的各域沉睡老祖，西域方面保持了最高的警惕和……恰到好处的“无视”。既不过分关注，以免引起对方反感或猜忌，也通过联盟渠道，暗中留意着他们的一举一动。
这些老怪物们，到了西域后，出乎意料地安静。他们似乎达成了某种默契，并未急于插手联盟事务，也没有立刻大张旗鼓地探究“炼虚之秘”，而是各自选择僻静之处落脚，默默适应着这片对他们而言既熟悉又陌生的天地灵气，暗中观察，恢复着因沉眠而损耗的元气。
但所有人都心知肚明，这种平静，只是暴风雨来临前的假象。这些寿元无多、为求一线生机而来的老家伙们，绝不会一直沉默下去。一旦他们摸清了情况，恢复了部分实力，西域面临的，将是前所未有的风暴。
在这暗流涌动的压抑氛围中，一个念头，不由自主地在许多知晓内情的西域化神修士心中浮现：当初在各域联军压境时，那于剑洞上方惊鸿一现、一剑劈开苍穹、逼得十一位化神中期老祖立下神魂誓言的青衫剑仙虚影……他那恐怖到无法理解的一剑，是否……就是超越了化神，达到了那传说中的“炼虚”之境？
若真如此，那这西荒山脉隐藏的秘密，恐怕比所有人想象的，还要惊人得多！而西域在这盘棋局中的位置，也变得愈发微妙和……危险。
剑洞深处，陆尘透过水镜，看着外界那看似平静、实则暗潮汹涌的局面，尤其是感知到那若隐若现、晦涩强大的气息，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“老家伙们来得挺齐啊……这下更有意思了。”他啃了一口灵果，惬意地眯起眼，“水够浑了，才好摸大鱼。压力？有点压力才好，不然这帮人怎么知道上进？”
“卷吧，都卷起来吧。”陆尘嘿嘿一笑，“卷得越狠，我这韭菜……啊不，我这传说度，长得才越旺，小白鼠才能更快出现！”