光复四年三月廿九日，归化城。
迎宾馆的晨钟没响，是厨房的擀面声先醒的。康朝起得早，站在后院井台边用冷水洗脸，水珠顺着下颌滴到石板上，把昨夜那点酒意全激没了。李忠端着铜盆跟在后面，想说殿下回屋再洗，又不敢多嘴，只把一条粗布巾递过去。康朝接了巾子，胡乱擦了一把，抬头看天——东方发白，云层薄得像被谁撕过，归化城的风从北面过来，带着草腥和马粪味。
他忽然想起昨夜素巴第那句话：草原上的人不怕失败，怕的是不记得失败。可这一夜过去，他发现归化城里有的人不是不记得失败，是每个人都只记得自己的那一份失败，然后拿它当尺子，去量别人的对错。
李忠。康朝把巾子还过去，今日不排朝会。按昨夜名单，分三拨见人。先叶尔羌、再绰罗斯，中午却图汗的人若到，单独在书房；下午素囊、卜失兔，错开时辰。袁大将军那边，凡涉及图鲁拜琥的，都先送我，不先送他。
李忠应了，转身去安排。康朝踱到正堂廊下，桌上已经摆了三份名刺：叶尔羌汗国使臣马黑麻·忽辛，绰罗斯准噶尔珲台吉哈喇忽剌派来的佐领额森，却图汗驻青海使者土默特人诺尔布。另有一张没用正式名刺，只毛笔写了土默特卜失兔旧属达云——这是明边官转递的私条。素囊那边没递条子，昨日清晨他去过将军府，今日若来，由袁崇焕先筛。
康朝先见叶尔羌。
叶尔羌使团住得偏，在迎宾馆西跨院。马黑麻·忽辛四十出头，高鼻深目，穿一件墨绿绸袍，外罩锁子甲半臂，腰间挂一柄阿拉伯式弯刀，刀鞘嵌银。他身后跟两个缠头译员，一个懂蒙古话，一个懂汉话。进堂行礼不卑不亢，称叶尔羌汗国笃信和卓之国，向大皇帝问安，献上玉石两方、地毯一卷、回回青颜料四瓶。康朝叫人收了礼，赐茶，不急着问正事。
使臣一路从哪来？康朝问。
从于阗出山，经柴达木，走青海北缘，再东入河套。马黑麻用波斯腔的汉话答，原想先到西宁，听说太子殿下在归化主持诸部会，特来一行。叶尔羌虽远，不敢不向天朝通名。
康朝点头。他看过鸿胪寺底档——叶尔羌与绰罗斯近年不和。准噶尔若统一卫拉特，向南必先压叶尔羌；叶尔羌若想自保，要么结拉萨，要么结中原。眼前这人来得巧，恰在图鲁拜琥、哈喇忽剌都往归化凑的时候到，不可能是纯送礼。
使臣在青海一带，可见和硕特人？康朝直截了当。
马黑麻眼神微动，抿了口茶。译员低声转蒙古语给随从，随从又回汉话。马黑麻道：见于布哈河外。和硕特台吉图鲁拜琥，帐五千，前哨至青海湖东。其人以为名，遣使入藏、入青海、入归化，三路并进。叶尔羌小，不敢评大汗事，但有一言——和硕特若得西藏、得青海，卫拉特四部便不再分。到那时，准噶尔在其北，叶尔羌在其南，皆为其牧地所困。非独叶尔羌忧，天下谁不忧？
这话半明半暗。康朝听得出：叶尔羌不恨图鲁拜琥个人，恨的是和硕特把做成统一旗号，将来南疆回部、西域商路都归卫拉特调度。他不便接这个话头，只问：绰罗斯哈喇忽剌，与你们如何？
马黑麻略一迟疑。这个迟疑很真——不是想隐瞒，是不知怎么说不得罪。
准噶尔珲台吉，近年向西用兵，取吐鲁番、逼哈密，叶尔羌与其有旧怨。他终于说，但哈喇忽剌与图鲁拜琥也不同。图鲁拜琥要护法入藏，哈喇忽剌要借朝廷名分压和硕特。叶尔羌不愿卫拉特任一家独大。若朝廷能以名分分而制之，叶尔羌愿为天朝守南疆商道，岁市马、玉、颜料，不使准噶尔、和硕特任一得志。
康朝心里有数了。叶尔羌的轻微敌意不是对明朝，是对图鲁拜琥；对哈喇忽剌则更审慎——同属卫拉特，准噶尔更强，叶尔羌更怕。他若把图鲁拜琥说成唯一西患，叶尔羌不答应；若把哈喇忽剌捧成制衡，叶尔羌也未必信。最好的用法，是让叶尔羌当南线耳目，不当刀。
使臣且住归化，几日后本王带你去见袁大将军。康朝起身，不深谈，南疆商道若通，叶尔羌岁市不缺。但有一事——图鲁拜琥若遣人来见你，你先报我，不私答。
马黑麻行礼退下。他刚出堂，廊下便进来一人，青缎直裰，瘦长脸，左颊有一道旧疤，是哈喇忽剌派来的额森。康朝重新坐下，示意上茶。
额森行卫拉特礼，不跪，右手按胸：准噶尔珲台吉哈喇忽剌，问太子殿下安。珲台吉命小人带话——和硕特图鲁拜琥擅自南下，号称护法，实图青海、西藏、南疆三路。准噶尔与之同出卫拉特，但道不同。珲台吉愿助天朝绊之和硕特，不使其一统漠西。
康朝看他。额森这人比马黑麻直，也更易露锋。准噶尔此时未到噶尔丹全盛，哈喇忽剌在目前是早期实力派，对图鲁拜琥既有同部矛盾，也有谁代表卫拉特向明朝开口的名分之争。
你们珲台吉，觉得图鲁拜琥该不该入藏？康朝问。
额森想也不想：不应入。西藏黄教之事，自有五世达赖、班禅与朝廷议。图鲁拜琥以为名，是先要汗号，再要寺院，后要大兵。他若入藏，和硕特坐大；准噶尔在伊犁，叶尔羌在南疆，皆受其胁。珲台吉之意，朝廷宜先许准噶尔征西将军名号，令其盯和硕特；和硕特不奉命，再合力讨之。
这话太急，像来分赃的。康朝不接。
哈喇忽剌可知，本王昨日已对素巴第说，朝廷在青海增兵，非为一家？
额森顿了顿：知。但珲台吉说，素巴第是漠北事，图鲁拜琥是漠西事。漠北可盟，漠西不可盟。和硕特不是来盟，是来并。
若本王不给你名号，只让你报价——图鲁拜琥真打青海，准噶尔出多少兵，走哪条路，粮谁出？
额森被问住。他带的是口头方略，不是细账。憋了半天，说：兵可出三千轻骑，从伊犁东出，经焉支、扁都口，下青海北。粮……若朝廷供，便出；不供，珲台吉自筹，但名号要先给。
康朝笑了笑，不褒不贬：名号不是我一人给。你回禀珲台吉：归化城里，叶尔羌、准噶尔、和硕特、却图、藏巴、黄教六方都在看。谁先把怎么分、怎么打、粮从哪出写成细条子送来，谁先得朝廷一句准话。空说，与说书无异。
额森脸一红，行礼退了。
康朝靠回椅背。李忠凑过来低声：殿下，这两拨人，一个怕和硕特独大，一个想替朝廷打和硕特换名号。都是把火往图鲁拜琥身上引。
引得好。康朝说，但火不能只烧图鲁拜琥。素巴第也想引。
正说着，素巴第派人递帖子：午前到迎宾馆东厅，有漠北、漠西两事面禀。康朝准了。
素巴第进来时换了紫锦长袍，金带束腰，跟昨夜宴上差不多，只是脸上多了几分的庄重。落座先奉上一份羊皮图，展开是漠西—青海—西藏一线，用朱蓝两色标了和硕特前哨、黄教寺院、藏巴汗辖地。他手指在布哈河一点，又滑到拉萨、日喀则，最后停在归化以西。
殿下，素巴第开门见山，昨夜宴后，臣想了一夜。喀尔喀这边，臣愿按袁大将军八字——臣服、纳贡、互市、撤兵——慢慢议。但漠西之事，比漠北急。图鲁拜琥不来归化，先遣使者探路，后带兵压青海，再派人入藏见藏巴汗。此人若成，草原西半边全变。臣请殿下把朝廷心力，先从喀尔喀移三分去图鲁拜琥。
康朝看他。汗王是真心忧西事，还是忧图鲁拜琥分了你在漠北的风头？
素巴第不恼，笑得坦然：都有。臣不瞒殿下。喀尔喀若独扛朝廷，力不从心；图鲁拜琥若独大，喀尔喀首当其冲。臣引朝廷向西，不是移祸，是借朝廷之刀，先削和硕特，再稳喀尔喀。对朝廷、对臣，都是一桩账。
你说图鲁拜琥派人入藏见藏巴汗——有凭据？
素巴第从袖里抽出一张窄笺，是蒙古文，译员当场翻。大意为：图鲁拜琥遣喇嘛一名、骑士十二，从布哈河取道通天河，入藏见第悉藏巴噶玛·丹迥旺波，献珊瑚、氆氇、火枪十二杆，请藏巴汗许和硕特护法入卫藏，共拒黄教达赖。落款没有图鲁拜琥亲笔，只写和硕特前哨鄂齐尔处。
康朝手指敲桌面。这条如属实，图鲁拜琥不是单纯要青海草场，是在搭藏巴汗+和硕特的反黄教弧线。前文罗桑说过，藏巴汗依赖噶玛派，不可能容黄教；却图汗、白利、藏巴三家反黄教同盟的历史底子本就存在，若是图鲁拜琥若再插进去，黄教、朝廷、青海全被搅动。
罗桑法师知道这事吗？康朝问。
法师昨夜回译经院，至今未出。素巴第道，臣派人问过，译经院说法师闭关校经，不见外客。臣不便扰，故先禀殿下。
康朝心里一动。罗桑不在，正是各路人钻空子的时辰。他却图汗偏挑这个空当来，绝非偶然。
汗王先回。西事本王会与袁大将军、罗桑法师同议。喀尔喀那八字，你回去也同土谢图、车臣说——三日后给细单：每年贡马几何、互市哪几处、撤兵到克鲁伦哪一线。单子不实，八字免谈。
素巴第起身，故意又补一句：殿下若见却图汗的人，切记——藏巴汗若倒，却图比谁都慌；可却图一慌，便会把和硕特往西藏推。此人不是善邻。
康朝目送他出厅，对李忠道：传话将军府，袁大将军午后用饭时到迎宾馆书房。却图汗的人一到，先引书房，不引正堂。
中午却图汗使者到。
来人诺尔布，四十来岁，身份特殊——名义是却图汗驻青海联络官，血统却是土默特部旁支，早年随部迁青海，通蒙、藏、汉三种话。他穿一件灰鼠皮领的藏式氅，不佩刀，进门先双手捧一条哈达，又呈却图汗名刺。康朝叫人收哈达，赐座赐茶，不让他行全礼，只说私房说话。
诺尔布会意，把随从退下，只留一个哑巴童子端茶。
太子殿下，他声音压得低，我家大汗却图，与藏巴汗丹迥旺波、康区白利土司，俱是反黄教一路。外人听此话，便以为我家大汗与天朝为敌。其实不然。却图汗在青海，要的是不让和硕特进藏。图鲁拜琥若以入拉萨，头一个灭的不是黄教，是却图。
康朝不动声色：你细细说。罗桑法师不在，你既然敢说，就别绕。
诺尔布咽了口茶。他这趟本就是绕开罗桑——黄教调停人若在，却图汗的话一句也递不到太子耳边，全会被那套滤掉。他今天要的就是罗桑缺席。
藏巴汗丹迥旺波，后藏之主，用噶玛派，禁五世达赖坐床之事虽已松口，但根子不改。诺尔布道，他若稳，黄教在拉萨只能守哲蚌、色拉、甘丹三寺，出不来后藏。却图汗在青海，与藏巴、白利成犄角，黄教便不能一家独大。此局对天朝有利——黄教若借和硕特兵入藏，阿勒坦汗旧事重演，和硕特坐拥青海、西藏、南疆，比当年更狠；若藏巴不倒、却图不倒，黄教要借兵便无门，和硕特便无口实。
他这话把传统反黄教同盟反过来包装成朝廷缓冲。康朝听得分明：却图汗不怕藏巴汗强，怕藏巴汗亡；藏巴亡了，黄教请和硕特入藏，图鲁拜琥正名，卫拉特全盘西扩。
你家大汗愿向朝廷说什么好话？康朝问。
三件。诺尔布伸三指，一，却图汗愿受天朝青海安抚使或任何名号，不称汗、不自立；每年贡马、貂、藏药，换茶、铁、火药配额。二，藏巴汗方面，却图可代为转话：只要天朝不纵和硕特入藏，藏巴汗可许五世达赖有限坐床、许黄教三寺不毁、许灵童转世不禁；但后藏政务、噶玛派寺院，仍归藏巴。此谓教可存，政不交。三，若图鲁拜琥兵入青海或入藏，却图愿为前驱，但需天朝给粮、给炮、给正式敕书。无敕书，却图不敢先动；一动便给和硕特送口实。
康朝沉默。
这套比哈喇忽剌、素巴第都细。却图汗不是单纯说好话保藏巴，而是把藏巴汗当筹码：保藏巴＝保青海不进和硕特＝保却图自己地盘＝不便宜卫拉特。若朝廷听他的，黄教不能独请外兵，图鲁拜琥失据；若朝廷不听，逼藏巴亡，反黄教同盟崩，黄教必请和硕特，图鲁拜琥得偿所愿。
你这话，罗桑法师若听，会驳你什么？康朝突然问。
诺尔布笑得有点苦：法师会驳——藏巴汗禁灵童、夺黄教庄园，若不倒，五世达赖终是傀儡；却图汗在青海曾迫黄教僧人，白利在康区毁寺，三家同盟本就灭法。法师是黄教人，自然要借朝廷、借和硕特压我家大汗。可法师不想——和硕特不是当年阿勒坦汗。图鲁拜琥年轻、要汗号、要全卫拉特，入藏后绝不会只做，必做藏王兼卫拉特大汗。到那时，黄教也是他手里经幡，藏巴也是他阶下囚，却图更不用说。
康朝端茶，不置可否。诺尔布这点看得很透：黄教短期靠和硕特解藏巴之围，长期可能被和硕特包办。罗桑虽与袁崇焕合作，但作为黄教僧人，天然倾向借朝廷名分保达赖、抑藏巴；却图汗今天把这条隐患挑明，正是要太子留另一手。
你回去告诉却图汗。康朝放下茶碗，藏巴汗之事，本王不轻易许和硕特入藏，也不轻易许藏巴全复。朝廷只认一条：青海、西藏、归化三线，谁先动刀，谁为项王。却图若真想保藏巴当缓冲，先把藏巴许黄教哪三寺、限达赖何种权、却图自撤青海哪几处兵写成细章，派你再来。空说保藏巴，本王如何向罗桑法师、向袁大将军交代？
诺尔布起身行礼，不卑不亢：殿下要细章，却图给。但求殿下一件事——罗桑法师出关后，勿只听黄教一面。法师是好人，可黄教文书一到，和硕特便有奉达赖命护法之说。那时却图再说话，就晚了。
康朝点头，送他到二门。诺尔布上马，带哑巴童子出迎宾馆西巷，马蹄声碎，很快混进归化午市的人声里。
午后袁崇焕来。
他穿深蓝圆领，不带刀，只带一名亲兵捧文书。康朝在书房把上午三拨人的话压缩讲了一遍，又递素巴第那份蒙古文笺。袁崇焕就着窗光看，眉头没皱几下，但手指在和硕特前哨鄂齐尔几字上停了停。
殿下，他放下笺子，叶尔羌怕和硕特独大，准噶尔想借名号打和硕特，素巴第想移祸向西，却图想保藏巴当缓冲——四家都把一个图鲁拜琥推出去。可真要动手，没一家肯先出粮出死人。
你的意思呢？
分三层。袁崇焕走到墙图前，手指从归化滑向青海、再滑向拉萨，第一层，图鲁拜琥现在不急着打。他前哨在布哈河，本部在布哈河畔，遣人入藏、入归化，是要价，不是开战。第二层，真要让他不合并漠西，不能只靠素巴第嚷、哈喇忽剌讨名号。要用三股绳勒他——黄教不给他正名，却图汗在青海正面挡，准噶尔从伊犁扰他北背，叶尔羌在南路断他商道。三股里，黄教是名，却图是兵，准噶尔是胁，叶尔羌是财。第三层，藏巴汗不能全倒，也不能全存。全倒，黄教必请和硕特；全存，噶玛派继续禁达赖，却图、白利更无所惧。朝廷要的，是藏巴受束、黄教有限、和硕特无口实。
康朝听得很细。他问：若按你这三层，罗桑法师会怎么处？
法师会先难。袁崇焕坦然，他黄教人，最怕藏巴禁灵童、夺寺产。若朝廷留藏巴不倒，法师会觉得我们姑息灭法。可法师也懂——若和硕特以入藏，黄教先得济，后必被和硕特挟。我昨日与他定策，本就是不令图鲁拜琥得护法名、不令藏巴全溃。今日却图来，正合此局，只是法师不在，话走偏了些。
偏在哪？
却图想保藏巴，是为自己；罗桑想抑藏巴，是为达赖。两下若不和，朝廷夹中间，反给图鲁拜琥看笑话。袁崇焕指图，臣请殿下：罗桑出关后，不让他单独见却图，也不让却图单独递藏巴条款。所有藏事条款，由臣与罗桑同拟，再请殿下定。却图可参与，只能列青海兵事藏巴有限让步，不能主黄教教义
康朝沉吟。这等于把黄教、却图、藏巴都放进制式里，不任一方独占话筒。他正要应，李忠进来低报：将军，土默特素囊台吉在侧门，说处理完家事，来禀草原旧部情形。另有卜失兔旧属达云，持宣大边官条子，在客次候见，言有土默特承袭旧冤要面陈殿下。
袁崇焕看康朝。康朝道：一先一后。素囊先来书房，卜失兔的人去东厢，由你将军府人先听，再摘要点报我。
素囊进来时，比昨日瘦了一圈。他换了一身旧蓝蒙古袍，腰间没佩刀，眼窝发青，下巴上的胡茬没刮干净。行礼不讲究蒙古式，也不按明官礼，只重重一揖：殿下，袁大将军。素囊办了家事。
袁崇焕让他坐。
百夫长巴特尔，按背主罪，已绑至归化市集。臣未私杀，按大将军前策，交归化衙门按明律与蒙古旧规合审。通奸、背主两款并究，判斩。今日午时监刑。素囊声音平，像念别人事，乌云陶雅，鄂尔多斯人，臣不杀、不杖。按明律本应离异，臣写文书，送回鄂尔多斯部，由其娘家领回。她所知情人、所带私物，一律不追。只留一句——她走后，素囊与鄂尔多斯，恩断义断。
他说恩断义断四字，牙关紧了一下。康朝看出他不是不恨，是硬把恨压成公文。
你前妻娘家，近来与谁有来往？康朝忽然问。
素囊抬眼，像早知道会有这一问。他沉默片刻，从袖里取出一张折皱的纸——不是正式公文，是土默特旧部用蒙文草草写的密报，字迹歪斜，显是亲随手书。
殿下，袁大将军。臣处理家事这两日，亲兵查营，查出一事：乌云陶雅未走前，其鄂尔多斯娘家有人来归化城外两回。头回是她亲兄，带羊五十、马六，名义探妹；第二回不是亲兄，是鄂尔多斯济农旗下一名把总，带信不带礼。信中言——卜失兔台吉愿与鄂尔多斯重修旧好，若素囊台吉仍掌土默特余部，鄂尔多斯可从中调解，使明边与卜酋共制素囊
书房一下子静了。
卜失兔即卜石兔，当年顺义王合法继承人；三娘子钟金曾扣王印、偏袒素囊，阻卜失兔袭爵多年，后明廷调停、三娘子与卜失兔合婚，卜失兔才得王号，但兵权仍在素囊手。 如今卜失兔虽未必仍是全土默特王，但三娘子扣印给素囊这口旧气，卜失兔一系绝不会消。鄂尔多斯又是前妻娘家，三方一勾，素囊便成土默特内部众矢之的。
你如何断定这信是真？袁崇焕问，语气不疑，只求稳。
把总名绰克，鄂尔多斯旧部有人认得。臣派亲兵跟到城西茶肆，见他与卜失兔旗下千夫长阿穆尔同座，言及归化若有会盟，土默特只可出一印，不可出两印。阿穆尔答卜台吉只要一桩：旧王印归卜，素囊台吉不论封何号，不得掌顺义旧印、不得掌板升市税。臣的人远听，未全录，但大意如此。
康朝起身，走到窗前。窗外归化城午市喧闹，卖皮子、卖茶砖、卖马具的声浪混成一片。他脑子里却把另一条线串起来：素巴第想引朝廷向西打图鲁拜琥；却图想保藏巴；而土默特内部，卜失兔借鄂尔多斯翻三娘子旧案，要收素囊兵权、板升、王印。归化这场各执一印，不止漠西，连土默特自己都有两方印信之争。
素囊，他回头，你若老实说，想不想再掌土默特全权？
素囊苦笑：殿下，素囊三十五岁，昨日想死，今日不想了。袁大将军说，祖母留的不是兵、不是印，是旧部恩怨的记忆。臣不要全权。但臣不能让卜失兔借鄂尔多斯、借明边将，把土默特残部再切一刀。切了，归化北门无土默特耳目；素巴第若东压，臣等连探马都派不出。
你怕卜失兔，还是怕鄂尔多斯？
都怕。鄂尔多斯是我前妻娘家，本有姻亲；如今娘家反与卜失兔勾，是要用休妻之辱做名分，说素囊私德不修、不堪掌部。卜失兔再拿三娘子当年扣印阻我旧账，向明边官哭诉，说明廷若复用素囊，便是再纵窝里横。两张皮合一块，臣百口莫辩。
袁崇焕在桌边轻轻插一句：卜失兔若得鄂尔多斯、宣大边官暗助，可在忽里勒台之外另立土默特事。素巴第乐见——土默特越散，喀尔喀越能代明统右翼。朝廷若不管，右翼全散；管重了，又像替三娘子翻案。
康朝坐回案后，对素囊道：你回去。巴特尔已斩，乌云陶雅送回，按你方才说办。再写一份土默特旧部分布：板升、丰州滩、归化城外、鄂尔多斯交界各多少户、多少马、谁听卜失兔、谁听你。三日内交袁大将军。卜失兔若派人来，本王见，但你要同席——不让你单独对，也不让他单独告。
素囊起身，深深一揖。他到门口又停，回头低声：殿下，臣祖母扣印，是私；卜失兔今日要印，也是私。素囊不愿再私。只求土默特残部不被当礼物，送喀尔喀、送鄂尔多斯、送明边将任何一方。
康朝点头，没多安慰。这种事，安慰无用，只能拿制度箍。
素囊走后，袁崇焕去东厢听卜失兔旧属达云。
达云六十来岁，原是宣大边军老把总，后转土默特通事，汉蒙皆通。他见袁崇焕不跪，只抱拳，呈上宣大总督衙门一张便条作引，再递口述禀词。袁崇焕让人记录，不插话。
卜失兔台吉命小人禀上太子、大将军。达云开场慢，像背了多遍，土默特自俺答、三娘子后，顺义王印本应早定。扯力克故后，卜台吉为嫡长孙，按达延汗旧制、明廷册例，皆应袭。奈何三娘子钟金私藏王印，偏授素囊；素囊凭祖母之宠，阻卜台吉于丰州滩六年，调兵夺座纛，五路台吉集七十三家方压住。后虽合婚袭封，兵权仍在素囊。此乃土默特分裂之根。
袁崇焕听到不纠——史上扯力克1607卒，三娘子、素囊阻卜失兔，经明调停，1611—1613间卜失兔袭顺义王、1612三娘子卒。 他只记：继续。
今素囊私德败坏，哈屯通奸，帐下百夫长背主，其治部可知。卜台吉愿向天朝陈情：土默特残部不宜再归素囊。若朝廷、太子要土默特为归化屏藩，当分其权——王印、顺义旧号归卜失兔；板升市税、互市赏格另设明官监督；素囊可给闲职，如归化协理之类，不掌兵、不掌印、不掌市。鄂尔多斯济农素来与卜台吉无夺位之怨，可从中调和，使右翼不散。
袁崇焕听到鄂尔多斯济农调和，眼皮微抬。达云这套，表面为公，实为卜失兔复权、鄂尔多斯分利。三娘子当年扣印给素囊的旧怨，被卜失兔翻成素囊无能、再任则右翼乱；鄂尔多斯以素囊前妻娘家身份倒打一耙，既能占，又不担逼休妻的丑名。
卜失兔如今在何处？袁崇焕问。
在河套东，准格尔一带，部众不足两千，多老弱。但其名分在，五路台吉之后人、土默特十二部旧族，多有念及顺义正统一脉者。
他若来归化，见太子，要什么？
达云迟疑一瞬，这瞬息被袁崇焕抓住了。
要三样。达云终于说，一要明廷重新敕顺义王旧号，不称新汗，称旧王，以正土默特统绪；二要板升、归化互市税由卜台吉与明官共核，不归素囊；三要鄂尔多斯为媒，使素巴第、明边将皆认卜台吉为土默特唯一承袭人。
袁崇焕不笑，不怒，只让书记完。他等达云说完，才缓缓道：你回去告诉卜失兔：太子在归化，不重翻三娘子旧案，也不凭一首歌、一桩通奸定谁掌部。土默特残部，按三事核——户数、马数、板升税册。税册在明边道手里，户数在归化将军府造；马数，素囊报、卜失兔也报，对得上则用，对不上则查。查实之前，谁都不许称唯一承袭。卜失兔要顺义旧号，可写自陈，附当年明敕抄件；但自陈里若只翻三娘子扣印、不报现有部众实数，本将军原样退转，不送太子。
达云脸色变了几变，最终抱拳：大将军是明白人。小人回禀卜台吉，按实册来。
袁崇焕又道：还有一层。鄂尔多斯若以素囊前妻娘家身份，要土默特，须一并报——当年三娘子在时，鄂尔多斯自为一支，与土默特、卜失兔皆非一体。 今日要调和，先报鄂尔多斯在归化互市、在河套牧地、与卜失兔通信几封、与素囊通信几封。不报而私会，按离间右翼论处。归化不忌各家自陈，忌各家私盟。
达云告退。袁崇焕回书房向康朝复命，把达云原话压缩说了，又补一句：卜失兔是真想复顺义名分，鄂尔多斯是真想分板升税。两家借素囊休妻、通奸做文章，比借三娘子旧印更软，也更毒——因为素囊自己理亏，不好反咬。
康朝在灯下听罢，半晌不语。他让李忠把今日四拨记录、素巴第蒙古笺、素囊密报、达云口供全归一卷，自己提笔在扉页写：
归化之难，不在无印，在各家都想把自己的印，按别人的脖子。西线图鲁拜琥一印，却图保藏巴一印，黄教达赖一印，素巴第一喀尔喀一印，素囊、卜失兔争顺义一印。太子不替任何一家磨印，只立册、立市、立兵额；谁先私动刀，谁先失言。
袁崇焕在旁看了，轻声道：殿下这话说到点子。可有一人，得先安。
罗桑。
袁崇焕道，却图今日绕开法师，把保藏巴的话递到殿下耳里。法师出关若先听人传，会以为朝廷要姑息灭法。须由殿下或臣亲见，把三层策原原本本告诉他：不令图鲁拜琥得护法名、不令藏巴全倒、不令却图独掌青海。黄教要的有限达赖、有限三寺，可给；藏巴要的有限后藏政务，可留；却图要的有限名号，可议。三限合住，图鲁拜琥便无口实。
康朝合卷，起身。窗外归化城已掌灯，迎宾馆檐下灯笼被风吹得摇晃，把迎宾馆三字影子拉得忽长忽短。远处似有蒙古歌，又似有喇嘛念经，混在夜风里分不清。他忽然想到进城那日那首讽刺歌——儿子死了，孙子争了，部落散了，城还在。今日一听，不止土默特，叶尔羌、准噶尔、却图、藏巴、喀尔喀，家家都在争谁有资格替历史按印。可城还在，城不等谁。
明日安排三事。康朝对袁崇焕道，一，罗桑法师若出关，你先单独见，把却图条款、素巴第西笺、叶尔羌与准噶尔两封口头方略一并交他，请他写黄教方面对藏巴、对图鲁拜琥的底线，不写空佛理。二，素巴第三日后交喀尔喀细单；同时让他把引朝廷向西那番话写成书面——他要移祸，就让他把漠西各部落名、兵数、粮道全写出来，写不出便是空口。三，素囊、卜失兔各报土默特实册；鄂尔多斯若再有人来，不论娘家还是济农，一律先报与素囊、卜失兔同会，不许单独递太子。三事齐了，再决定先见图鲁拜琥使者、还是先发青海增兵令。
袁崇焕应。他走到门口，又回头：殿下，柳生指挥使在京，若闻归化各印纷拿，必笑臣等又陷文书海。可这类文书，恰是比炮重要的东西。
康朝微微笑了下，难得轻松：柳生带那块破玻璃，看什么都透。我们没那块玻璃，只能用四柱、用名刺、用口供。慢些不妨，别把别人的印，盖到自己脸上。
袁崇焕出书房，夜风迎面。归化城街石被一日马蹄踏得发亮，远处将军府方向有归营号声，低沉而长。他想着罗桑、素巴第、却图、素囊、卜失兔五方名字，又想到赖陆手札那句归化城外，谁是项王——现在看，项王不是一人，是一堆人各自抱着一方旧印，等着朝廷先伸手接。谁接错，谁就成项王。
他翻身上马，不回将军府，先去译经院探罗桑是否出关。马蹄过十字街，见迎宾馆西巷仍亮着灯，却图汗的人虽走，却像把一缕藏香留下；东门方向素囊残部营火稀疏，像被风吹得要灭；北门城楼满桂巡夜，火把一列，照着乌苏嘎鲁图汗白纛一动不动。
归化这一夜，各营各帐都在写自己的理。太子府在收理，将军府在核理，译经院在等理。等到明日，理与理对簿，才是归化真正的忽里勒台——不在草场，在册籍。