混沌魔龙舟与三艘“曙光级”突击舰组成的远征舰队，依照“硬锤”队长提供的坐标与威胁区域信息，再次启动定向跃迁，朝着“纷争星渊”的核心——“金辉之阳”星域进发。
这一次的航程，不再有相对平静的边缘过渡区。甫一进入星域较深处的航线，眼前所见便让所有人心头一沉。
虚空中弥漫着一种粘稠的、仿佛能吸收一切光与希望的灰暗，如同永夜的帷幕。恒星的光芒在这里变得黯淡，星辰的轨迹也显得扭曲不定。大量战舰残骸、破碎的星体碎片、乃至一些难以名状的、由“终焉”力量侵蚀后留下的畸形物质，如同宇宙的垃圾带，漂浮在航线附近。更深处，隐约可见一道道横贯星空的、巨大的灰黑色“伤疤”——那是被“终焉之网”锁链长时间侵蚀、空间结构近乎永久性损坏的区域，散发出令人心悸的“终结”波动，如同宇宙肌体上无法愈合的溃烂伤口。
这里，被“铁砧氏族”的战士们称为“凋零废土”。
“空间干扰强度持续上升，常规跃迁稳定性下降15%。”瑶光的声音通过远程通讯传来，带着一丝凝重，“‘万界云台’的远程支持信号也开始受到明显衰减。我们必须降低跃迁频率，进行更多常规航行，并时刻警惕空间陷阱和伏击。”
“虚空浮鲸向导，请全力感知前方空间结构，指引安全路径。”林夜吩咐道。两位浮鲸向导的灵能水晶载体发出柔和的银光，它们的意念如同最精密的探测器，扫描着前方每一寸空间的稳定性与能量流向。
舰队以魔龙舟为先锋，三艘突击舰呈三角护卫阵型，小心翼翼地穿行在这片充满死亡与危险气息的废土之中。沿途，他们不止一次遭遇了小股的、似乎是迷途或被遗弃的“终焉”衍生物——形态更加扭曲的“菌毯”聚合体、游荡的“阴影蠕虫”群、甚至是一些半机械半生物质的、仿佛从“骸骨王朝”或“噬界虫群”淘汰下来的旧型号攻击单位。
这些零散的敌人构不成太大威胁，在舰队严密的防御与高效的针对性攻击下，很快便被清除或净化。但每一次遭遇，都像是在提醒众人，这片星域已彻底沦为“终焉”肆虐的猎场。
航行数日后，根据坐标推算，他们已接近“金辉之阳”星域的外围防御圈——一片被称为“烈阳之环”的小行星带与星际尘埃区。这里原本是烈阳神族用来预警和迟滞入侵者的天然屏障，但如今，显然已被“凋零之爪”渗透、控制。
舰队刚刚抵达“烈阳之环”边缘，警报便凄厉响起！
“侦测到大规模能量反应！前方小行星带内部！有埋伏！”魔龙舟的侦测官急促报告。
只见前方那片由无数破碎岩石与冰晶构成的、本应相对平静的环带区域内，骤然亮起密密麻麻的、暗红色的能量光点！紧接着，数十艘造型狰狞、通体覆盖着暗沉生物装甲、表面流淌着紫黑色能量的怪异战舰，如同从岩石阴影中钻出的毒蝎，猛地扑了出来！同时，周围几颗体积较大的小行星表面，裂开巨大的缝隙，从中探出粗大的、如同植物根须般的灰黑色“菌毯”触手，以及架设在上面的、散发着“终结”波动的能量炮台！
“是‘凋零之爪’的伏击舰队！还有伪装成小行星的自动防御平台！”青岚长老根据翠星同盟的资料库，迅速识别出敌人类型，“它们利用‘烈阳之环’复杂的环境隐藏自身，专门伏击试图穿越环带进入内层的目标！”
“全舰迎敌！规则扰断阵列，最大功率，干扰敌方集群信号协同与能量锁定！”林夜冷静下令，同时与苏清月对视一眼，两人默契地做好了随时出击的准备。
嗡嗡嗡——！
远征舰队再次释放出“主动规则扰断阵列”的干扰波动。然而，这次敌人的规模更大，且似乎对这种干扰有所准备。那些怪异战舰的表面紫黑色能量流转加速，形成了一层抵御干扰的能量膜，虽然动作仍有迟滞，但并未像之前的低阶衍生物那样受到严重削弱。而那些“菌毯”炮台的攻击，更是简单粗暴，直接进行饱和式的能量覆盖射击！
刹那间，暗红色的能量光束与紫黑色的衰败射线，如同暴雨般朝着远征舰队覆盖而来！小行星带中狭窄的空间，让闪避变得异常困难。
“冰魄神域·绝对零度·空间凝滞！”苏清月再次出手，冰蓝神域扩张，将舰队前方大片区域的空间流速强行降低，那些射来的能量攻击速度骤减，为舰队争取到了宝贵的反应时间。
三艘“曙光级”突击舰机动规避，同时以精准的点射，反击那些暴露位置的“菌毯”炮台。魔龙舟则凭借着更优异的性能与林夜的神力加持，在减速的能量暴雨中穿梭，主炮蓄能，瞄准了伏击舰队中几艘体型最大、疑似指挥舰的目标。
然而，就在战斗陷入胶着之际，异变再生！
那些伏击的怪异战舰后方，几颗看似普通的小行星核心处，突然迸发出强烈的空间扭曲波动！紧接着，数道更加粗壮、凝实、表面流淌着暗金色诡异符文的灰黑色“规则锁链”，如同从异维度探出的巨蟒，猛地撕裂空间，朝着远征舰队缠绕而来！这些锁链的气息，远比之前在翡翠星群或边缘遭遇的更加古老、更加厚重，其散发的“终结”意韵，甚至隐隐带着一种“审判”与“归墟”的恐怖感！
“是‘终焉之网’的高阶节点守卫力量！至少是区域次级节点级别的！”青岚长老骇然失色，“它们竟然将这种级别的力量布置在环带伏击中！”
高阶规则锁链的出现，瞬间打破了战场的平衡。苏清月的“空间凝滞”对这些锁链的效果大减，它们仿佛自带“破法”属性，强行穿透冰蓝神域，速度只是略有降低，目标直指魔龙舟，显然认准了林夜这个“威胁源”！
“想擒贼先擒王？”林夜眼中寒光一闪，非但不退，反而一步踏出魔龙舟，主动迎向那数道缠绕而来的高阶锁链！
“清月，为我掠阵，清理杂兵和炮台！”林夜神念传音，同时双手结印，识海中“守护雷霆”符文与“归一”印记同时亮起！
“混沌归源，雷御万法！定义此击——‘破妄溯源，直指核心’！”
这一次，他没有使用范围性的“守护雷意”，而是将自身对“终结规则”的理解（部分来自翡翠星群核心节点的信息反噬）、新推演的“守护雷霆”意韵、以及一丝“定义”权柄的锁定之力，全部凝聚于右手食指指尖！
一点凝练到极致、内部仿佛有无数微缩雷霆符文按照玄奥轨迹旋转的紫金色雷芒，在他指尖亮起，随即被他对着那数道袭来的高阶锁链中央，看似随意地一指点出！
没有惊天动地的声势，只有一道细若发丝、却璀璨到仿佛能刺穿一切黑暗的紫金色光线，无声无息地射出，精准地命中了其中一道锁链上某个不断流转的暗金色符文的中心点！
嗤——！！！
如同烧红的铁丝插入冰水，刺耳的规则湮灭之声响起！那被命中的暗金色符文骤然光芒大放，随即剧烈闪烁、崩碎！而符文崩碎的连锁反应，瞬间沿着那条锁链蔓延开去！整条粗壮的灰黑色锁链，如同被击中了七寸的毒蛇，剧烈颤抖、痉挛，表面的光泽迅速黯淡，延伸的速度暴跌，甚至隐隐有崩解的迹象！
“有效！那些暗金色符文是这些高阶锁链的能量与规则流转节点！”林夜心中明悟，“定义之雷”结合对“终焉规则”的针对性解析，能够精准打击其结构弱点！
他得势不饶人，身形如电，指尖紫金雷芒连连点出，每一击都精准地命中一道锁链上的关键符文节点！同时，他周身混沌母气翻涌，形成一层流动的防御，抵挡着其他锁链和零星能量攻击的余波。
短短数息，那数道气势汹汹的高阶规则锁链，便被林夜以巧破力，暂时“废掉”了大半，威胁大减。
而另一边，苏清月与舰队也抓住了机会。冰魄神域全力催动，将大片区域的敌舰与炮台冻结、迟滞。三艘“曙光级”突击舰则如同猛虎入羊群，在魔龙舟副炮的支援下，对着陷入混乱的伏击舰队与防御平台，展开了高效率的清除。
眼看伏击即将被瓦解，那些残余的高阶锁链和伏击舰船似乎收到了某种指令，开始急速后撤，试图重新隐匿入小行星带的复杂环境之中。
“想跑？”林夜眼神一厉，正欲追击，彻底清除这股威胁。
突然，一个清脆、迅捷、如同风铃般的声音，通过公共频道以一种奇特的谐波方式传来：
“远方来的朋友！穷寇莫追！‘凋零废土’深处还有更多陷阱！请跟随我的指引，速速离开这片环带区域！我是‘风语游侠’侦察舰‘翎羽号’，奉游侠长老会之命，接应前往‘金辉之阳’的援军！”
与此同时，侧前方一块看似普通的陨石背后，光影一阵扭曲，一艘体型小巧、线条流畅、通体呈流线型银白色、仿佛由羽毛与风构成的艺术品般的战舰，悄然显形。它没有发起任何攻击，只是在原地轻盈地转了个圈，然后射出一道柔和的、指向某个特定方向的引导光束。
“风语游侠？”林夜心中一动，想起硬锤队长提到过的、与铁砧氏族并肩作战的文明之一。他们以高速、隐匿和侦察能力着称。
“接受引导，全舰跟随‘翎羽号’！”林夜当机立断。既然有熟悉地形的本地盟友接应，自然比他们自己硬闯要安全得多。
远征舰队迅速调整航向，跟随着那艘灵巧的“翎羽号”，如同一群游鱼，迅速脱离了还在混乱中的伏击区域，钻入了小行星带中一条更加隐秘、曲折的通道。
“翎羽号”的驾驶者显然对“烈阳之环”了如指掌，带领舰队在无数陨石与残骸的缝隙中灵活穿梭，避开了一个又一个可能的监测点与陷阱。途中，他们还经过了几处看似有激烈战斗痕迹、残留着烈阳神族风格能量气息与“终焉”污染的区域，显然这里曾发生过惨烈的攻防战。
大约半个标准时后，舰队终于穿越了最危险的环带区域，前方豁然开朗。
一片相对“干净”、恒星光芒也更加明亮的星域出现在眼前。然而，这里的景象却更加触目惊心。
远方，一颗体积庞大、散发着炽烈却不刺眼的金红色光芒的恒星——“金辉之阳”——如同一位迟暮的巨人，依旧在燃烧。但其周围，赫然被一张更加巨大、更加致密、锁链更加粗壮、节点更加繁复的灰黑色“终焉之网”所包裹！无数巨大的锁链如同蟒蛇般缠绕着恒星的外层大气，甚至深深刺入其日冕之中，疯狂地抽取着恒星的庞大能量与“生命”（如果恒星也有生命的话）。恒星的光芒，因此显得有些摇曳不定，仿佛在痛苦地挣扎。
而在恒星与“终焉之网”之间，一片广阔的空域中，正在爆发着规模空前的惨烈大战！
一方，是数量众多、风格统一、通体闪耀着金红色光芒、舰体如同燃烧的翎羽或太阳碎片的庞大舰队——烈阳神族！他们顽强地抵抗着，舰炮喷吐着净化一切的高温等离子流，甚至不时有强者化身小型“太阳”，撞向“终焉”的锁链或节点，爆发出殉爆般的璀璨光辉。
另一方，则是铺天盖地的、由“骸骨王朝”、“噬界虫群”、“虚影教团”以及大量“终焉”自动化单位组成的混合敌军！它们如同黑色的潮水，从四面八方涌来，悍不畏死地冲击着烈阳神族的防线。更有一艘艘体积堪比小型行星、通体漆黑、形如多面体、表面不断有痛苦面孔浮现的诡异巨舰，悬浮在战场后方，似乎是某种指挥或支援节点，不断释放着强化“终焉”单位、削弱烈阳神族的领域力场。
战况极其惨烈。每一秒都有战舰爆炸，都有强者陨落。烈阳神族的防线虽然坚韧，但在绝对的数量优势与“终焉之网”的持续压制下，正在被一点点地压缩、蚕食。
“翎羽号”的通讯再次传来，那个清脆的声音带着沉重：“各位远方的朋友，你们看到的，就是‘金辉之阳’保卫战的现状。烈阳神族的主力舰队‘日冕军团’与‘耀斑卫队’，正在‘圣阳’（他们对金辉之阳的尊称）外围的‘日珥壁垒’区域，与‘凋零主宰’的大军血战。我们的任务是，设法突破外围封锁，与‘日冕军团’取得直接联系，传达重要情报，并尝试建立一条相对稳定的补给与援军通道。”
“凋零主宰？”林夜捕捉到了这个新名词。
“是我们在‘凋零之爪’中发现的、疑似最高指挥意志的代称。它可能并非单一存在，但确实在协调所有‘终焉’力量在这个星域的行动，甚至可能直接控制着那张包裹‘圣阳’的‘终焉之网’核心节点。”风语游侠解释道，“根据我们多方侦察汇总的情报，‘凋零主宰’似乎试图以‘圣阳’为能源，催化那张网的最终蜕变，孕育出某种终极的‘终焉造物’。一旦让它成功，不仅烈阳神族会彻底灭亡，整个‘纷争星渊’，乃至更遥远的星域，都将被拖入永恒的黑暗！”
形势比预想的还要危急！
“我们该如何行动？”林夜直接问道。
“‘日珥壁垒’东南侧，有一片因激烈战斗而形成的‘碎星迷宫’，空间结构极度混乱，布满能量乱流与战舰残骸，双方的常规舰船都难以通行，只有我们‘风语游侠’的部分高速侦察舰和特种突击艇能够勉强穿梭。”翎羽号的驾驶者快速说道，“我们计划从那里渗透，寻找‘日冕军团’防线的薄弱接应点。但‘凋零之爪’在那里也布置了大量自动感应雷与阴影潜伏者，非常危险。各位实力强大，或许……可以协助我们清理出一条通道，或者吸引部分注意力，掩护我们的渗透小组。”
这显然是一个极其危险的任务，但也是目前唯一可能快速与烈阳神族主力取得联系的途径。
林夜略一沉吟，看向苏清月与青岚长老等人，众人眼中皆无惧色。
“可以。我们会负责清理‘碎星迷宫’的主要威胁，吸引敌方注意力。请你们的渗透小组把握机会。”林夜应允道，“同时，请将我们所知的关于‘终焉之网’节点弱点、‘凋零主宰’可能存在的情报，以及我们联盟的意向，一并传达给烈阳神族。告诉他们，他们并非孤军奋战。”
“明白！感谢你们的勇气与无私！”风语游侠的声音带着明显的感激，“请跟随我，‘碎星迷宫’的入口就在前方。愿风指引你们的道路，愿希望之火永不熄灭！”
远征舰队跟随着“翎羽号”，调整航向，朝着那片由无数破碎星辰与狂暴能量构成的、被称为“碎星迷宫”的死亡区域，义无反顾地驶去。
更加惨烈、也更加关键的战斗，即将在这片决定“纷争星渊”命运的核心战场上，彻底展开。