霸上军营的欢呼声，如同涨潮的海浪，一波接着一波，即便隔着遥远的距离，穿过咸阳宫层层叠叠的宫墙，依旧能隐隐约约地传入那间偏僻、简陋，被临时用作软禁场所的宫室。
子婴，这位前秦之王，如今的高级囚徒，正静坐在一张陈旧的席子上。他身上依旧穿着那套素白服，与这间布满灰尘、陈设寒酸的宫室倒是相得益彰。他没有点灯，任由暮色如同墨汁般一点点浸润整个房间，只有窗外最后一点天光，勾勒出他单薄而僵硬的轮廓。
外面的喧闹声，他听得真切。那不是属于赢秦的喧嚣，那是属于刘邦，属于那个“约法三章”的新主人的庆典。声音模糊，听不清具体词句，但那欢腾的、带着解脱和希望的基调，却像一根根细针，刺穿着他早已麻木的神经。
他的脸上，没有任何表情，既没有亡国之君的悲愤，也没有阶下之囚的恐惧。过了许久，直到窗外彻底暗下，宫室内陷入一片漆黑，他的嘴角才极其缓慢地牵动了一下，扯出一丝复杂到极点的……苦笑。
这苦笑里，有自嘲。笑自己这四十六天如同梦魇般的王位，笑自己螳臂当车般的挣扎，最终却要靠投降来保全性命和……这座城？
这苦笑里，也有一丝难以言喻的释然。他做到了。在最后关头，他选择了理性，而非毫无意义的殉葬。他保全了赢秦宗室没有被立刻血洗（至少目前看来），他也保全了咸阳城数十万百姓，免遭了一场可以预见的、如同新安那样的屠戮。刘邦的“约法三章”和严明军纪，某种程度上，印证了他当初选择的“正确性”。如果来的是项羽……子婴甚至不敢往下想。
但，释然之后，是更深、更无边的空茫。
江山，终究是易主了。
他缓缓抬起头，尽管在黑暗中什么也看不清，但他知道，正对着他的墙壁上，应该悬挂着一幅祖辈的画像——或许是那位励精图治的孝公，或许是那位睥睨天下的始皇帝。他曾无数次在这些画像前感受过家族的荣耀与沉重，如今，却只剩下无颜面对的羞愧和……终结感。
他知道，自己的命运，已如这室内的烛火，虽然尚未被吹灭，但也只是在风中徒劳地摇曳，随时都会彻底陷入永恒的黑暗。刘邦此刻不杀他，无非是出于政治考量，或是为了应对项羽。一旦价值用尽，或者局势有变，他的头颅，随时都会成为新王朝祭旗的牺牲。
他保全了一些东西，却永远地失去了最根本的东西。
他闭上眼，不再去听外面的喧闹，也不再去看想象中的祖辈画像，只是将自己彻底沉入这无边的黑暗与寂静里，如同提前躺进了棺材。
与子婴宫室中的死寂绝望形成鲜明对比的，是咸阳城内，原秦丞相府中的一派“繁忙”景象。
这里没有欢呼，只有翻动竹简的哗啦声，以及偶尔响起的、因发现重要档案而发出的低低惊叹。
萧何，这位未来的大汉丞相，此刻正埋首于一座由竹简、木牍和部分绢帛堆砌成的小山之中。烛光摇曳，映照着他那张因兴奋和专注而微微发红的脸庞。他手里捧着一卷标注着《秦律·田律》的竹简，看得如痴如醉，时而皱眉思索，时而抚掌轻笑，那模样，比樊哙看到金子美女时还要投入。
他带来的几个随从可就没这份“雅兴”了。他们看着这满屋子的“破烂”，再看看外面那些被贴上封条、里面据说堆满了金银珠玉的府库，心里直犯嘀咕。一个年轻点的属吏实在忍不住，一边帮萧何整理散乱的简牍，一边小声抱怨：
“萧……萧丞相（已经开始提前称呼了），咱们忙活这大半天，灰头土脸的，就净跟这些发霉的竹片子打交道了？外面那些黄澄澄白花花的……那才是正经宝贝啊！随便捞上一把，够咱们吃几辈子了！”
萧何闻言，从竹简中抬起头，扶了扶有点歪的进贤冠，脸上非但没有不悦，反而露出一种“燕雀安知鸿鹄之志”的宽容笑容。他拍了拍手中那卷沉甸甸的《田律》，又指了指旁边一堆记录着各郡县户口、赋税、物产的木牍，语气带着难以抑制的激动：
“尔等小子，懂得什么？那些金玉锦绣，饥不可食，寒不可衣，不过是浮财罢了！**据此，**” 他加重语气，手指几乎要戳到竹简上去，“**可知天下厄塞，户口多少，强弱之处，民所疾苦也！**”
（凭借这些，可以了解天下的关塞险要、户口的多少、各地势力的强弱、百姓的疾苦！）
他拿起另一卷绘制着关中水系和漕渠详图的绢帛，眼中闪烁着如同发现绝世宝藏的光芒：“你看这泾水、渭水，这郑国渠、灵渠……未来如何灌溉，如何漕运，如何征税，如何用兵，尽在此中！还有这些户籍册，哪郡人多，哪县粮丰，何处民贫，何处易乱，一览无余！”
他越说越兴奋，声音也不自觉地提高了：“始皇虽暴，然其立法垂制，统御宇内之机构、法度、图籍，皆乃数百年积累之精华！此乃掌控天下、制定国策之根本！是真正的**无价之宝**！比那些只会招灾惹祸的浮财，重要何止万倍？！未来我汉家制度，治理这偌大天下，根基就在此处！”
一番话，说得那几个属吏面面相觑，虽然还是觉得竹简不如金子实在，但也隐约感觉到，这位未来的丞相，似乎在思考一些他们无法理解的、更加深远的事情。这些冰冷的竹简木牍，仿佛真的被萧何注入了生命力，即将成为未来那个崭新王朝高效运行的基石和血脉。
而在咸阳宫另一处更加不起眼的角落，一座许久无人居住的偏殿廊下，一名头发花白、腰背佝偻的老宦官，正拿着一把比他年纪还大的扫帚，有一下没一下地清扫着廊下的落叶和灰尘。
他侍奉过三位秦王了（如果算上子婴的话），见证了这座宫殿从极盛的喧嚣到如今的死寂。外面的喧闹，远处的灯火，似乎都与他无关。他的动作缓慢而专注，仿佛在进行某种古老的仪式。
一阵秋风吹过，卷起几片枯叶，也将殿檐上一片残破的、带有玄鸟图腾的瓦当，“啪”地一声吹落在地，摔成了几瓣。
老宦官的动作停住了。他颤巍巍地走过去，蹲下身，小心翼翼地拾起其中一块最大的碎片。那上面，玄鸟的图案依旧清晰，那是秦人崇拜的图腾，是赢秦兴起的神话象征。
他用布满老茧和皱纹的手，极其轻柔地擦拭着碎片上的尘土，浑浊的老眼里，流露出一种难以言喻的哀伤和……茫然。
他知道，一个时代结束了。那个曾经让六国战栗、让四海归一的大秦，真的亡了。他服务的赢姓主子，成了阶下囚。这巍峨的宫阙，也换了主人。
但奇怪的是，他内心并没有太多的恐惧。那个叫刘邦的新主人，似乎……真的有点不一样。他手下的兵，没有像传说中土匪那样烧杀抢掠，反而退出了城外，还搞了个什么“约法三章”……老宦官活了大半辈子，见过太多兵灾，像这样的，还是头一遭。
这让他死水般的心湖里，微微泛起了一丝涟漪，一丝对于“或许日子不会更糟”的、极其微弱的期盼。
然而，当他下意识地停下擦拭，抬起头，望向东方那漆黑一片的夜空时，苍老而浑浊的瞳孔却微微收缩了一下。
尽管什么也看不见，但他仿佛能感觉到，在那遥远的东方，正有一股更加狂暴、更加酷烈、充满了复仇火焰的煞气，如同酝酿中的风暴，带着席卷一切的威势，正朝着咸阳，滚滚而来！
东边的天际线，在他想象的视野里，已是尘烟蔽日。
真正的风暴，尚未降临。而这咸阳城中短暂的平静与希望，又能持续多久呢？
老宦官低下头，继续默默地擦拭着那片玄鸟瓦当的碎片，仿佛要将一个时代的印记，连同那未知的恐惧与期盼，一起擦亮，或者……彻底埋葬。