青龙寺的烛火在破败的佛像前摇曳，将我和韩栋的影子拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上，如同两个密谋的鬼魅。落霞坡矿工的口供和物证，像一块烧红的烙铁，烫在我的胸口。这已不是简单的贪腐，而是一张盘根错节、深入云南军政骨髓的巨大黑网。李崇道、赵德明……这些封疆大吏的名字，如同毒蛇般缠绕在证据链上。
“千户，证据确凿，为何还不动手？”韩栋的声音带着压抑不住的急切和一丝嗜血的兴奋，他仿佛已经看到刀锋砍向那些狗官脖子的场景。
我摩挲着指尖，感受着血刀经内力在经脉中冰冷的流转。“动手？向谁动手？李崇道是堂堂二品巡抚，没有铁证如山和朝廷明旨，动他就是造反。”我抬眼看他，目光锐利，“韩将军，别忘了，我们还在云南的地盘上。强龙不压地头蛇，更何况，我们还算不上强龙。”
韩栋一怔，脸上的兴奋褪去，换上了凝重：“那……难道就任由他们逍遥法外？”
“逍遥？”我冷笑一声，嘴角勾起一丝残忍的弧度，“当然不。但他们不会坐以待毙。落霞坡的消息瞒不住，李崇道现在比我们更急。他在明，我们在暗。他现在最想的，不是杀我们，而是……堵我们的嘴。”
话音未落，寺庙外传来一阵轻微却急促的脚步声，一名负责外围警戒的缇骑闪身进来，低声道：“千户，巡抚衙门来人，说是李巡抚有请千户过府一叙，有要事相商。”
来了！比我想象的还要快！韩栋脸色一变，手按上了刀柄。
我抬手制止了他，心中瞬间闪过无数念头。鸿门宴？还是……试探？李崇道此举，是狗急跳墙，还是另有图谋？
“来了几人？何等阵仗？”我沉声问。
“只有一名师爷和两个随从，态度……颇为恭敬。”缇骑回道。
只有师爷？不是派兵来拿人？我心中稍定。看来，李崇道还没打算撕破脸，他选择了更“文雅”的方式。也好，正好会会他。
“告诉他，本官稍后便到。”我挥退缇骑，对韩栋低声道，“你带人守在这里，看好那些人证物证，没有我的命令，任何人不得靠近。我去会会这位李巡抚。”
“千户，太危险了！万一……”韩栋急道。
“没有万一。”我打断他，整理了一下绯袍，“他若真想动武，来的就不是师爷了。放心，我心里有数。”我拍了拍腰间的血饕餮，眼中寒光一闪，“况且，我也正想看看，这位封疆大吏，能开出什么价码。”
半个时辰后，我带着两名缇骑，踏入了昆明城中心那座气势恢宏的巡抚衙门。与北地官衙的肃杀不同，这里亭台楼阁，小桥流水，一派江南园林景致，但空气中却弥漫着一股若有若无的压抑气息。
李崇道没有在森严的大堂接见我，而是在一处临水的暖阁内。他依旧是一身便服，面色红润，笑容可掬，亲自在门口迎接，仿佛迎接多年老友。
“杜千户大驾光临，陋室蓬荜生辉啊！快请进，快请进！”他热情地拉着我的手臂，将我引入暖阁。
阁内早已备好一桌精致酒席，只有我们两人对坐，连侍从都被屏退。酒是陈年花雕，菜是本地山珍，香气扑鼻。
“杜千户远道而来，为朝廷查案，辛苦辛苦！来，李某敬你一杯，聊表敬意！”李崇道端起酒杯，笑容满面。
我端起酒杯，却没有喝，只是轻轻晃动着琥珀色的酒液，目光平静地看着他：“李大人客气了。卑职奉命行事，职责所在，谈不上辛苦。只是这云南铜政，积弊颇深，查起来……确实有些棘手。”
李崇道脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，叹道：“唉，千户所言极是！云南地处边陲，汉夷杂处，铜政牵扯甚广，李某虽尽力整顿，奈何……唉，力有未逮啊！”他话锋一转，凑近些，压低声音，“不过，千户此番查案，想必也发现，有些事……牵扯太大，若一味深究，恐于国于民，都非幸事啊。”
图穷匕见了。我心中冷笑，面上却不动声色：“哦？依大人之见，该如何处置？”
李崇道眼中精光一闪，从袖中滑出一张薄薄的纸片，推到我面前。那是一张京城‘永通’票号的银票，面额是五万两！
“千户年轻有为，前途无量。”李崇道的声音带着蛊惑，“有些事，睁一只眼闭一只眼，对大家都好。这五万两，算是李某的一点心意，给千户在京城打点之用。至于云南这边……只要千户高抬贵手，李某保证，后续还有厚报！足以让千户……一世无忧！”
五万两！好大的手笔！这还只是“一点心意”！云南这帮蠹虫，到底贪墨了多少！
我盯着那张银票，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，仿佛在权衡。暖阁内静得可怕，只有窗外流水潺潺。
良久，我缓缓抬起头，看向李崇道，脸上露出一丝似是而非的笑意：“李大人……果然豪爽。”
李崇道眼中闪过一丝得意，以为我动心了。
但我接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间冻结。
“不过，”我慢条斯理地说道，“卑职奉命查案，乃是皇差。这五万两银子，怕是……烫手啊。”我将银票轻轻推了回去，“况且，落霞坡那些矿工的血泪，还有那些不知所踪的官铜，总得有个交代。否则，卑职回京，如何向骆镇抚、向皇上复命？”
李崇道的脸色瞬间阴沉下来，眼中杀机一闪而逝，但很快又强挤出笑容：“千户说笑了，那些刁民之言，岂可轻信？至于铜矿亏空，乃是历年积弊，非一日之寒……千户何必如此认真？”
“食君之禄，忠君之事。”我站起身，语气转冷，“李大人，这酒，卑职心领了。至于案子，卑职会……秉公办理。告辞！”
说完，我不再看他难看的脸色，转身大步走出暖阁。我知道，这番表态，等于彻底撕破了脸。李崇道绝不会善罢甘休。
回到驿馆，我立刻召来韩栋，将巡抚衙门发生的事简要说了一遍。
“他娘的！五万两！这狗官！”韩栋气得咬牙切齿，“千户，接下来怎么办？他们肯定要下黑手！”
“没错。”我目光冰冷，“他们不敢明着动我们，但暗杀、陷害，是免不了的。传令下去，所有人提高警惕，饮食饮水必须严格检查，夜间岗哨加倍。另外……”我压低声音，“你立刻派绝对信得过的人，将我们掌握的关键证据和人证，抄录一份，通过最隐秘的渠道，尽快送回北镇抚司，直接呈交骆养性！”
“抄送骆镇抚？”韩栋一愣。
“对！”我斩钉截铁道，“李崇道在云南一手遮天，但我们背后是北司！把证据送出去，就是告诉骆养性，也是告诉李崇道，我们手里有能要他们命的东西！这样，他们才不敢轻易对我们下死手！同时，这也是给骆养性递上一份……投名状！”我要让骆养性知道，我在云南不是在胡闹，而是在真刀真枪地为他攫取政治资本！
“末将明白！”韩栋重重点头，眼中闪过佩服之色。
看着韩栋领命而去，我走到窗边，望着昆明城沉沉的夜色。拒绝了五万两白银，等于把自己逼到了悬崖边上。前有地头蛇的围剿，后有骆养性的利用，我杜文钊仿佛在走一根横跨深渊的钢丝。
但，我没有选择。收了钱，就是同流合污，迟早被灭口。只有保持“孤臣”的姿态，手握致命的证据，才能在这虎狼环伺中，搏得一线生机。
这杯毒酒，我泼了回去。接下来，就看李崇道如何接招了。这云南的棋局，已是腥风血雨的前夜。而我，必须在这风暴中，杀出一条血路！