接下来的两日，韩府上下都弥漫着一股紧张的气氛。郭氏虽下令改买壮炭和杂木炭，但采买回来的人脸色却越来越难看。
“夫人，壮炭也涨了！前日还是一斤四十文，今日就涨到六十文了！杂木炭也从二十文涨到了三十五文！”管家苦着脸回禀，“炭行的人说，如今不只是工部要炭炼铁，连兵部、将作监都要囤炭备用，炭窑的产出就那么多，价格自然水涨船高。再这么下去，只怕连柴火都要跟着涨！”
郭氏听得眉头紧锁，“先按这个价买吧，多囤一些，总不能让一家老小冻着。再派人去其他炭行问问，看看有没有便宜些的。”
她们来金城时日尚短，情况又急，再加上之前长房一直闹事，所以很多庶务都来不及安排，若是在永定便是炭价涨也没什么，她们每年都会提前将炭买下备用，
然而，派出去的人带回来的消息更糟，金城各大炭市仿佛约好了一般，价格齐涨，且存货紧张，有些炭行甚至开始只卖半天了。
郭氏那叫一个闹心，甚至已经开始想要不要从永定运些炭回来。
消息传到韩胜玉耳中时，她正在书房。
“姑娘，工部确实在推行焦炭炼铁的新法，说是能提升铁器硬度和韧性，对打造兵刃盔甲大有裨益。主持此事的是工部右侍郎刘衡，他年前刚将自己的女儿，嫁给了东宫一位属官做继室。”
又是东宫。
韩胜玉冷笑：“所以，这焦炭炼铁能不能成还不知道，借机哄抬炭价、中饱私囊倒是先干起来了？”
付舟行脸色凝重，“西市和南市已经有人因为抢炭打起来了，我回来时，看到承天府衙门口已经聚了不少百姓，要求官府平抑炭价。”
韩胜玉坐在书桌前，桌上铺着一团杂乱的纸，纸上墨迹重重，桌边的废纸篓里全是一团团的废纸，几乎溢出筐外。
她将所有的纸全都扔进纸篓，瞬间散落一地。
付舟行一见，沉默着蹲下身去收拾这一地狼藉。
韩胜玉望着窗外，她不过是一个小百姓罢了，除了发一发匹夫之怒，能做什么呢？
她没有办法凭空能变出来木炭为民解忧，也没有办法阻止这些贼官捞钱，她不过是漫天洪水中的一叶扁舟，能保住自己不翻船已经用尽全力。
“姑娘？”付舟行将东西收拾干净，抬头有些担忧的看着三姑娘。
“我没事。”韩胜玉尽力让自己的心情平和下来，“你先去忙吧。”
付舟行犹豫一下还是退了下去，他不过是个护院，主子吩咐什么他就做什么罢了。
韩胜玉重新坐在书桌前，拿出一张新的纸，提起笔，墨汁凝于笔尖。
半晌，一笔也未落下，将笔重新放回去，她起身往外走，屋外寒风呼啸，她立于长廊下，仰头望着天空。
“哎呀，姑娘怎么没穿氅衣，若是着了凉可如何是好？”吉祥从茶房出来，手里还捧着热茶，忙快步进了屋，将茶放在桌上，拿了氅衣快步出来给韩胜玉披在身上。
“没事。”韩胜玉见吉祥板起了脸，挤出一抹笑，她不过是庸人自扰罢了，“我去园子里走走。”
“哎……”吉祥想要跟上去，可见姑娘一脸郁郁的样子，犹豫一瞬没有跟得太紧，只远远的看着别磕着碰着。
***
与此同时，文远侯府的书房里，唐思敬正垂手站在文远侯夫人面前。
侯夫人慢条斯理地拨弄着手腕上的翡翠镯子，语气听不出喜怒：“前些日子的家中设宴，你与韩家那三丫头单独说了许久的话？”
唐思敬心中一凛，这府里处处是嫡母的耳目，他即便如此小心还是瞒不住，心中不满，面上却恭敬答道：“是，儿子与韩三姑娘说了几句话。主要是……解释一下那日寺前街之事，免得韩家误会。”
“哦？”侯夫人抬眼看他，“我听说，萧世子也单独与她说了话，你可知萧世子找她做什么，又说了什么？”
唐思敬低下头：“儿子不知萧世子为何与她交谈，萧世子来得突然，我也是毫无准备很是意外。”
侯夫人轻笑一声，笑容却未达眼底，“思敬，你要记住，韩家这门亲事，不只是你的婚事，更是侯府，是东宫那边交代下来的差事。韩姝玉那丫头心思浅，好拿捏，你可要多上心，煮熟的鸭子莫要飞了。”
“儿子明白。”唐思敬应道。
“炭价的事情，听说外头闹得厉害？”侯夫人忽然转了话题。
“是。”唐思敬点点头，“已有百姓聚集承天府前闹事。”
侯夫人嗤笑一声，仿佛在说一件无关紧要的小事，“螳臂挡车，自不量力，你不要去管这些，我让你去见纪润，你可去了？”
螳臂挡车？唐思敬袖中的手微微握紧，百姓受冻，民怨沸腾，在他们眼中，不过是自不量力。
“我已经送了拜帖，可纪少司那边并无回音。”
“你还不明白吗？”侯夫人看向他，语气意味深长，“若是能与韩家顺利结亲，你的拜帖就不会沉底了，纪润这是在敲打你。”
唐思敬喉咙发紧，挤出一个字：“儿子知道了。”
“我会让媒人再去韩家走一趟，尽快将婚事定下来，韩家那边，你也多上点心。”
从书房退出来，寒风扑面，唐思敬后背上却溢出一层冷汗。
让媒人去韩家，好像这门亲事侯府开了口就能成，韩胜玉还在等他的回答，他这里没有回音，这门亲事未必能成。
但是，他需要这门亲事。
唐思敬抬脚往外走，边走边想着萧凛，他也很好奇，萧凛跟韩胜玉说了什么。
如萧凛这般天之骄子，他想从韩胜玉手中拿到什么？
他从不信什么天纵之才，他宁肯相信韩胜玉背后有高人指点。
既然嫡母让他对韩姝玉多上心，不管婚事能不能成，他都要去韩家走一趟，出府坐上马车，吩咐车夫往韩家的方向走。
车行至寺前街时，他买了些拜访的礼物，下了车，小厮跟在身后拎着东西，他抬脚往韩府大门前走，走了两步，就见韩府大门打开，有人走了出来。
定睛望去，正与抬头望过来的韩胜玉四目相视，一时两人都愣在那里。
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