靖海侯府的书房里弥漫着淡淡的药香。
云逸半靠在榻上，左臂缠着厚厚的纱布，脸色还有些苍白。乌木罕萨满配制的驱毒药膏正在发挥作用，那股阴寒的“蚀血咒”之力已被压制，但要完全清除还需时日。
林远端着药碗进来，小心翼翼的样子像是捧着什么易碎的珍宝：“侯爷，该喝药了。乌木罕萨满说了，这药一天三次，一次都不能少。”
云逸接过药碗，看着里面黑乎乎的汤汁，皱了皱眉，还是一饮而尽。药味苦涩中带着奇异的腥甜，入腹后化为一股暖流，缓缓驱散经脉中的寒意。
“赵姑娘那边如何了？”他放下碗问道。
“赵莹姑娘已经醒了！”林远立刻来了精神，“乌木罕萨满亲自救治，说是失血过多伤了元气，但性命无碍，得调养三五个月。赵晖那小子守在他姐姐床边，寸步不离，眼睛都哭肿了。”
云逸点点头。赵莹能活下来，算是这场惨烈之战中为数不多的好消息。
“其他伤亡兄弟呢？”
林远神色一黯：“阵亡的十一人，家属抚恤已经按最高标准发放了，每家三百两银子，另加二十亩良田。重伤的二十三人，有五个伤势太重，军医说可能落下残疾，侯爷您看……”
“不能亏待他们。”云逸沉声道，“落下残疾的，侯府养他们后半生。轻伤的，加倍给抚恤，伤愈后若愿留在府中，安排轻省差事；若想回乡，给足安家费。”
“是！”林远应下，又补充道，“徐大将军那边也送来了抚恤银，说是朝廷会另行封赏参战将士。”
正说着，书房外传来脚步声。徐锐和乌木罕一前一后走了进来。
“侯爷躺着就好。”徐锐摆手制止了云逸起身的动作，自己在对面椅子坐下，“皇陵那边已经清理完毕，阵亡将士遗体都已收敛，星陨阁的尸首也已焚化。工部派了人去看，说是天坛损毁严重，修复至少需三个月。”
乌木罕萨满则在云逸榻边坐下，伸手搭了搭他的脉，点头道：“毒气已去七成，余毒需慢慢拔除。这三日不可动武，七日不可动真气，静养为宜。”
云逸苦笑：“怕是由不得我静养。星陨阁主上逃脱，安国公、瑞亲王尚在天牢，朝中恐怕不会平静。”
徐锐神色凝重：“你说得对。今日早朝，太后称病未至，但几位宗室长辈联名上奏，说安国公、瑞亲王虽有罪，但念及往日功勋，且未造成实际大祸，请陛下从轻发落。”
“从轻？”云逸眼神一冷，“勾结外贼、盗卖国宝、行邪祭害人，哪一桩不是死罪？”
“宗室的意思，是削爵圈禁，留条性命。”徐锐道，“太后虽未明言，但态度已显。陛下那边……尚未表态。”
云逸沉默片刻：“那三司的意见呢？”
“杜文清、周正明、郑观澜三位大人倒是硬气。”徐锐难得露出一丝笑意，“他们联名奏请严办：安国公赵崇、瑞亲王赵玠，通敌叛国，罪证确凿，按律当斩。家产抄没，子孙贬为庶人。至于是否株连，看陛下圣裁。”
这倒是符合三司一贯的铁面作风。
“乌木罕萨满，”云逸转向老萨满，“昨夜仪式虽被打断，但您可看出星陨阁究竟想做什么？那‘通天之路’到底是什么？”
乌木罕捋了捋胡须，沉吟道：“老朽昨夜观察那阵法，应是‘七星聚魂阵’的变种，但加入了血祭和星辰接引。从能量波动来看，他们试图打开一道……通道。”
“通道？通往何处？”
“不好说。”乌木罕摇头，“可能是某个秘境，可能是异域，也可能是……星陨阁所谓的‘上界’。但以活人鲜血为祭，绝非正道。老朽怀疑，他们想接引某种强大的存在降临，或是获取某种禁忌力量。”
徐锐接口道：“从缴获的文书看，星陨阁这些年一直在搜集前朝遗物，尤其是带星象纹样的。他们似乎相信，这些遗物中隐藏着上古秘密，能助他们打开‘通天之路’。”
云逸想起母亲萧妃的话。二十年前，星陨阁就曾图谋“黄金血脉”，如今卷土重来，手段更加狠辣周密。这个组织背后，究竟藏着怎样的野心？
“主上逃脱，不会善罢甘休。”他缓缓道，“昨夜他看我时那眼神……我总觉得，他还会再来。”
“短期内应该不会。”乌木罕分析，“他中了侯爷一刀，刀气蕴含黄金血脉之力，对他那种修炼邪功的人伤害极大。后又强行施展遁术，伤势只会更重。没个一年半载，恢复不了。”
徐锐赞同：“所以眼下是个机会。趁星陨阁群龙无首，我们可以加大清剿力度，拔除他们在各地的据点。陛下已下密旨，命各州府严查星陨阁余党，凡有线索，立即上报。”
正说着，李小三匆匆进来，手里拿着几封信：“侯爷，大将军，江南和东南的密报到了。”
徐锐接过拆看，眉头渐渐舒展：“好！戚远在东南又端掉了星陨阁两处据点，缴获了一批物资和文书。江南那边，周正清也查到了瑞王府的几处隐秘产业，已全部查封。”
他将信递给云逸。云逸快速浏览，信中提到星陨阁在沿海的势力正在收缩，似乎在准备退往海外。而瑞王府在江南的田庄商铺中，发现了大量未及转移的前朝器物。
“看来安国公府和瑞王府倒了，星陨阁在京城乃至内地的支撑就垮了一半。”云逸道，“但他们海外根基犹在，尤其是那个‘海主’，至今未曾露面。”
“海主……”徐锐沉吟，“此人神秘，只闻其名不见其人。但从星陨阁这些年往东南转运的货物数量看，他在海外必有庞大势力。想要彻底铲除星陨阁，迟早要面对他。”
乌木罕忽然开口：“老朽昨夜感应到，皇陵仪式虽然失败，但有一丝诡异的能量逃逸，方向……似乎是东南。”
书房内一时安静。东南、海外、海主……这些线索串联起来，指向一个可能：星陨阁主上，或许逃往了东南，与海主汇合。
“若真如此，东南将成下一个战场。”徐锐面色凝重，“戚远那边压力会更大。”
云逸看向自己受伤的手臂，心中涌起一股紧迫感。他必须尽快恢复，东南需要支援，星陨阁必须彻底铲除。
接下来的几日，靖海侯府显得格外平静。云逸遵医嘱静养，每日喝药、运功驱毒、处理一些不费神的文书。林远则忙前忙后，一边照顾侯爷，一边处理抚恤善后事宜，还要应付各路打探消息的人——安国公府和瑞王府倒台，朝中格局大变，不知多少人想从靖海侯这里探听风向。
赵莹在第五日能下床走动了。她在赵晖搀扶下来到书房，要向云逸磕头谢恩，被云逸拦下。
“赵姑娘不必如此。”云逸温声道，“救你是分内之事。倒是你受苦了。”
赵莹年约二十，虽面色苍白，但眉目清秀，气质温婉。她含泪道：“若非侯爷相救，小女子早已成那邪祭的牺牲品。侯爷大恩，没齿难忘。”
她顿了顿，低声道：“小女子被囚三年，听到一些……或许对侯爷有用的消息。”
云逸示意她坐下说。
“星陨阁关押‘圣血者’候选的地方，不在大晟境内，而是在海外一座岛上。”赵莹回忆道，“那岛很大，有山有林，中央有座黑色宫殿。我们被关在地牢里，每日有人来取血，有时还会被带去宫殿深处的某个房间，那里……有很多奇怪的仪器和符文。”
“岛上守卫如何？有多少被囚者？”
“守卫很多，都穿灰袍或黑衣，纪律森严。被囚者……我见过的大概有十几人，男女都有，年纪从十几岁到三十不等。但听说还有其他地牢。”赵莹声音发颤，“每隔一段时间，就有人被带走，再也没回来。看守说，他们是‘仪式失败’了。”
云逸与徐锐对视一眼。星陨阁果然在海外有基地，而且规模不小。
“你可还记得那岛的位置？有何特征？”
赵莹努力回忆：“我被蒙着眼带上岛的，只记得坐了很久的船，海上风浪很大。岛上有种奇特的黑色石头，坚硬无比，看守说叫‘星纹钢’。还有……岛上夜晚能看到七颗特别亮的星星，排列成勺子形状。”
“北斗七星。”乌木罕喃喃道，“那岛的位置，可能与星辰方位有关。”
徐锐立即道：“我让水师按这些线索去查。东南海域岛屿众多，但有黑色石头、能采星纹钢的，应该不多。”
赵莹又道：“还有一事……我被带走前，听到两个看守闲聊，说‘主上这次若能打开通天之路，咱们就能离开这鬼地方，去真正的星辰之上了’。他们好像……很向往那个‘星辰之上’。”
星辰之上？云逸想起星陨阁这个名字，以及他们那些与星辰相关的符文、仪式。这个组织，似乎对星空有着异乎寻常的执着。
送走赵莹姐弟后，书房里再次陷入沉思。
“星辰之上……”徐锐重复着这个词，“难道他们真相信有什么天外世界？”
乌木罕缓缓道：“古老传说中，确实有‘举霞飞升’‘破碎虚空’之说。但那是武道至极、或仙道大成的境界，绝非靠邪祭血食可达。星陨阁所求，恐怕是条歧路。”
云逸没有接话。他想起了自己修炼时，偶尔会感觉到的与星辰之间的微妙联系，那是黄金血脉带来的特殊感应。如果星陨阁掌握的方法，是以邪术强行激发或掠夺这种力量呢？
七日后，云逸伤势大有好转，已能正常行动。徐锐带来朝中最新消息：景和帝终于下旨，安国公赵崇、瑞亲王赵玠，通敌叛国，罪不可赦，判斩立决，三日后行刑。家产抄没，子孙削籍为民，流放三千里。其余从犯，按律严惩。
太后没有再说一句话。
行刑那日，云逸没有去观刑。他站在靖海侯府的后院，仰头望着秋日晴空。安国公和瑞亲王伏法，星陨阁在京城势力被拔除，这算是一个阶段的胜利。
但真正的敌人还躲在暗处。星陨阁主上、海主、海外基地、那些被囚的“圣血者”……还有太多谜团未解。
石猛走来禀报：“侯爷，江南来信，周正清大人请您伤愈后去一趟，说是有重要发现。”
李小三也道：“东南戚将军那边，最近海上不太平，疑似有星陨阁残余势力反扑。”
林远凑过来，手里拿着份清单：“侯爷，这是咱们府上近来收到的拜帖和礼物，都快堆不下了。您看……”
云逸收回目光，眼神重新变得锐利：“回信周大人，我十日后动身去江南。传信戚将军，加强戒备，我会尽快南下支援。至于这些拜帖……一律谢绝，就说我重伤未愈，需静养。”
“是！”
秋风拂过庭院，吹落几片黄叶。云逸转身走回书房，步伐稳健。