荆王府的桃花开得正盛时，京中忽然传开了西北大捷的消息——镇国大将军盛瑀率军夺回了燕云十六州，消息传回汴京，百姓夹道欢呼，赵佑下旨大赦天下，召盛瑀即刻班师回朝受封。
墨兰正陪着刚满三岁的长孙描红，听闻喜讯，手中的狼毫笔一顿，朱砂落在宣纸上，晕开一朵小小的花。赵宗绛恰好从外归来，一身常服沾着些许风尘，见她这般，不由笑道：“看你欢喜得都失了章法，八弟此次立了不世之功，陛下定有重赏。”
“我不是盼着封赏，”墨兰搁下笔，“只是想着他这些年在边关吃了多少苦，如今总算能平安归来，母亲若是见了，必定要拉着他的手哭一场。”话音刚落，门外传来仆从的通报，说是盛府派人来请，王若弗与林噙霜听闻大捷，执意要请女儿女婿回府小聚，商议着为盛瑀接风洗尘。
赴宴那日，盛府张灯结彩，却不张扬，只请了至亲好友。盛瑀身着亮银盔甲，身姿挺拔如松，脸上添了几分风霜，眼神却愈发坚毅，他刚踏入正厅，林噙霜便红了眼眶，上前拉住他的衣袖细细打量：“我的儿，可算回来了，你看你瘦了多少，边关的饭食是不是不合胃口？”
王若弗在一旁嗔道：“你这当娘的，就知道念叨这些，小八是大英雄，该说些吉利话。”话虽如此，她看向盛瑀的目光却满是疼惜，转身吩咐下人把早已备好的补品端上来。
盛瑾也从江南赶了回来，见了盛瑀便拍着他的肩膀大笑：“好小子，比你哥哥我有出息，往后盛家的门楣，还要靠你多撑着。”
“全赖七哥多年暗中筹措粮草，弟弟方能在前线无后顾之忧。”
席间，赵溯说起朝堂诸事，提及赵佑有意推行新法，却遭守旧大臣阻挠，神色间颇有忧色。
墨兰闻言，缓缓道：“新法利弊，非一日可辨，但民心向背最为重要。你七舅舅捐建的学堂已遍布十余州，让寒门子弟有了出路，你小舅舅守着边疆，让百姓免受战乱之苦，咱们不求权倾朝野，但求所作所为，能对得起天地良心，对得起大宋的百姓。”
赵溯点头应道：“母亲教诲，儿子记下了。”
赵玥带着女医馆的徒弟们刚诊治完城西的疫症，匆匆赶来时，宴席正酣。她一身素衣，头上只簪了支银钗，脸上带着些许倦色，却难掩温润：“小舅舅，我听说边关将士多有冻伤、箭伤，我已配了些特效药，明日让徒弟们送往军中，往后再有战事，女医馆也能派上用场。”
“玥儿有心了，你这‘女神医’的名号，可不是白来的。”
酒过三巡，盛紘看着满座子孙，捋着胡须笑道：“想当年，我盛家不过是扬州一个小官宦之家，如今能有这般光景，全赖瑾儿、瑀儿争气。”
过了一会儿，华兰带着着袁文绍的手臂款款而入，她身着烟霞色绣折枝牡丹的褙子，鬓边斜插一支赤金点翠嵌珠步摇，虽已过不惑之年，眼角染了些细纹，却因养尊处优，气度愈发温婉端庄。袁文绍这些年在赵宗绛麾下任职，褪去了早年的青涩，添了几分沉稳干练。
二人上前给墨兰夫妇、盛紘、王若弗、林噙霜见礼，华兰笑着打量满座：“可算赶上了！路上听闻小八立了功，我和文绍一路紧赶，就怕误了这团圆宴。”
袁文绍：“镇国大将军威名远播，今日能为你接风，是我的荣幸。”
话音刚落，如兰便拉着文琰敬匆匆进来，她穿了件月白色素面褙子，头发简单挽了个随云髻，只插了支素银簪子，脸上带着几分局促。
文琰敬身着浅灰色常服，身形略显单薄，神色间带着几分不自在，见了众人忙拱手行礼，声音有些讷讷：“见过岳父、岳母，见过王爷、王妃。”
王若弗拉过如兰的手，眉头微蹙：“你这孩子，怎么穿得这般素净？今日是大喜的日子，也不拾掇拾掇。”
如兰抿了抿唇，刚要开口，文琰敬便抢先道：“是我让如兰朴素些的，想着将士们刚历经战事，不宜太过张扬。”
林噙霜笑着打圆场：“自家亲人，舒服便好，快坐下吧。”
如兰坐下后，目光不自觉地瞟向墨兰，见她一身绛红色织金褙子，与赵宗绛并肩而坐，眉眼间满是从容惬意，再看看自己手边木讷的丈夫，想起婆母日日的磋磨，眼底掠过一丝黯然，悄悄垂下了头。
华兰瞧着如兰这般模样，拿起起桌上的蜜渍金橘递过去：“五妹妹尝尝这个，是府里新做的，酸甜开胃。”
如兰抬眸，对上华兰温和的目光，鼻尖微微一酸，接过碟子低声道：“多谢大姐姐。”
文琰敬坐在一旁，察觉到妻子的低落，想说些什么，却不知如何开口，只能笨拙地给她夹了一筷子清蒸鱼：“你爱吃这个，多吃点。”
如兰低头拨着碗里的鱼，鱼肉细嫩却味同嚼蜡。婆母这些年的磋磨如影随形，文琰敬虽疼她，却性子懦弱，不敢违逆母亲，家中琐事桩桩件件都让她心力交瘁。她又偷偷瞥向华兰，见袁文绍事事体贴，夫妻二人言笑晏晏，再看墨兰被赵宗绛护得周全，儿女孝顺，心中更添几分委屈，眼眶悄悄红了。
王若弗瞧着女儿这般光景，心中气不打一处来，却碍着众人不好发作，只能私底下对文琰敬道：“五姑爷，如兰性子直，不懂弯弯绕绕，你往后多护着她些，别让她受了委屈。”
文琰敬脸上一红，连连点头：“是，岳母教诲，小婿记下了。