“元……元祖。”红蜘蛛的声音因为极度震惊和恐惧而有些变调。
他努力挤出一个难看的笑容，“您……您是在考验我的忠诚吗？这个任务……是否有些……过于艰巨了？”
“我的实力低微，只怕……只怕不仅完不成任务，反而打草惊蛇，耽误了元祖您的大计啊！”
他说得情真意切，几乎要声泪俱下了。
堕落金刚静静地看着他表演，独眼中的光芒没有任何变化，只有一片深不见底的冰冷。
“你，不愿意？”
简单的四个字，语气甚至没有加重，但红蜘蛛瞬间感觉一股源自火种深处的寒意席卷全身。
周围的空气仿佛都凝固了，那些远古守卫的视线也骤然变得锐利如刀。
他知道，自己只要敢说一个“不”字，下一秒很可能就会变成这大殿里的一堆废铁。
“不不不！怎么可能不愿意！”红蜘蛛连忙摆手，几乎要跳起来。
“能为元祖效力是我的荣幸！只是……只是担心自己能力不足，辜负了元祖的信任！”
他拼命找着借口，“擎天柱毕竟是当代至尊，实力强大，我……我孤身一人，恐怕难以……”
“你不是一个人。”
堕落金刚似乎早就料到他会这么说，微微偏头，对着大殿侧面的阴影处。
“墓碑。”
“在，元祖。”
一个低沉的声音响起。
阴影中，一个比红蜘蛛高出近一半的庞大身影缓缓走出。
他通体覆盖着漆黑的、毫无光泽的厚重装甲，造型棱角分明，如同用最粗糙的矿石直接锻打而成。
肩甲异常宽阔，上面布满尖刺。
头部是一张毫无特征的平面金属面甲，只有两道细长的猩红缝隙作为电子眼，散发着漠视一切的冷酷。
他每走一步，地面都传来沉闷的震动。
“墓碑，我忠诚的护卫长。”堕落金刚介绍道，语气中带着一丝罕见的……认可？
“他会带领一队精锐的远古战士，与你一同前往地球。”
墓碑走到红蜘蛛身边，停下。
他甚至没有低头看红蜘蛛，只是那两道猩红的电子眼微微向下扫了一眼，便重新望向王座方向。
红蜘蛛能清晰地感受到对方身上散发出的，远比现代霸天虎更为纯粹和古老的杀戮气息，以及那股对自己毫不掩饰的……漠然。
“他们的任务，是协助你，完成我的命令。”
堕落金刚的声音再次响起，“现在，你还有疑问吗？”
红蜘蛛看着身旁如同铁塔般的墓碑，又看了看王座上那不可违逆的堕落金刚，知道这事已经没有回旋余地了。
他内心疯狂咒骂，脸上却不得不堆起最谦卑，最忠诚的笑容，深深低下头。
“没有了，伟大的元祖，感谢您的信任和支援！红蜘蛛……必定竭尽全力，为您取回擎天柱的狗命。”
“很好。”堕落金刚似乎满意了。
庞大的身躯微微向后靠去，重新隐入王座的阴影中，只有那只独眼依旧亮着。
“去吧，不要让我失望。”
“是！”
红蜘蛛和墓碑同时应声，转身退出大殿。
直到走出那令人窒息的殿堂，来到相对开阔的通道，红蜘蛛才感觉自己的核心处理器稍稍降温。
他偷偷瞥了一眼身旁沉默如山、散发着冰冷气息的墓碑，心里一点底都没有。
杀擎天柱？
他抬头，望向通道尽头隐约可见的、泛着红色光芒的火星天空，内心一片冰凉。
这他妈简直就是去送死啊。
······
悬戒小世界，联合实验室中心区。
空气里混杂着机油、熔融金属和电离空气的刺鼻气味。
巨大的全息投影屏上，复杂到令人眼晕的三维结构图正在缓缓旋转。
那是火种源能量流与某种特殊金属微观单元结合的模拟图。
佐拉博士兴奋地手舞足蹈，围着投影台转圈。
“指挥官！您看这个！”他指着结构图中一片闪烁的蓝色区域。
“我们初步解析了赛博坦人使用的“变形金属”基础单元结构！”
“虽然还无法完全复制其自我重组和变形的核心逻辑。”
“但这种金属的纳米级延展性和能量传导效率……远超我们现有的任何合金！”
他调出另一组对比数据。
“如果将其微量掺入马克3号战甲的内衬和关节部位，战甲的整体柔韧性和抗冲击性将提升至少百分之四十！更重要的是——”
他卖了个关子，看到陆渊投来目光，才得意地继续：“穿戴舒适度会大幅提高！长时间作战的疲劳感能降低一半以上！”
陆渊坐在观察台的高背椅上，看着屏幕上的数据。
他听完汇报，脸上没什么表情，只是淡淡地问：“就这些？”
佐拉博士兴奋的表情僵了一下。
“呃……指挥官，这已经是材料学上的巨大突破了！这种金属的潜力……”
“潜力。”陆渊打断他，语气平静得让人心里发毛。
“佐拉博士，我来这里，不是为了听你告诉我，我们的战甲能变得更“舒服”一点。”
他站起身，走到全息投影前。
屏幕的冷光映在他脸上，那双眼睛深不见底。
“我要的是能让我征服一个世界、甚至多个世界的力量。”
“是超人血清那样的质变，是能批量制造出匹敌氪星人的战士。”
他转过身，看着佐拉博士那张脸上还没来得及收起的亢奋。
“而不是……把椅子做得更软。”
佐拉博士张了张嘴，想说什么。
但陆渊已经移开目光，看向一直靠在旁边工作台边、摆弄着一块变形金属碎片的托尼·斯塔克。
“托尼。”
托尼抬起头，手里那块银灰色的金属碎片正在他指尖灵活地翻转。
他挑了挑眉：“老板？”
“变形金刚这个项目，从今天起，你全面接手。”
陆渊说得很随意，像是在决定午餐吃什么，“佐拉博士还有更重要的任务。”
托尼吹了个口哨，把那块金属碎片抛起又接住。
“乐意之至，这些大块头的内部构造可比方舟反应堆有意思多了——至少它们会动，还会吵架。”
佐拉博士急了，“指挥官！我对赛博坦科技的研究才刚起步！很多关键数据……”
“所以才需要你回到你更擅长的领域。”
陆渊看向他，眼神里没有任何商量的余地，“生物实验室，超人血清，那才是我们目前最需要突破的瓶颈。”
他顿了顿，补充道：“这些铁疙瘩，交给托尼玩就行了。”
佐拉博士像是被泼了一盆冰水，整个人都蔫了下去。
他恋恋不舍地看了一眼屏幕上那些精密的机械结构图，又看了看托尼手里那块诱人的金属样本。
最终只能低下头，声音闷闷的：“……是，指挥官，我明白了。”
他知道陆渊的决定从来不容置疑。
更知道，在老板心里，一个能批量制造的“超人”，远比一堆听话的机器人更有价值。