华盛顿，椭圆办公室。
刚刚结束与沃尔特·西蒙斯又一次不欢而散的会谈。
奥观海揉了揉眉心，看着坐在对面沙发上，面色如同花岗岩般坚硬的兰德尔·艾利。
“兰德尔，我需要确凿的证据。”奥观海的声音带着一丝疲惫，但更多的是严肃。
“第七区涉及的秘密太多，牵涉太广。”
“沃尔特·西蒙斯不是小角色，动他，必须有能放在阳光下，让所有人都无话可说的铁证。”
兰德尔·艾利挺直腰板，他的眼神锐利如鹰。
“总统先生，我明白，我们不会使用任何“非常规”手段。”
他特意加重了这几个字。
“那份匿名资料提供的技术指向性非常明确，只要胡佛大坝基地确实存在与之相关的实验或设备，我们一定能找到蛛丝马迹。”
他顿了顿，继续说道：“我需要的，只是一个不受阻碍的调查环境。”
“如果沃尔特·西蒙斯是清白的，他自然无需担心。”
奥观海沉默了片刻，最终缓缓点了点头。
“去吧，兰德尔，按照程序做你该做的事。”
“但我再次提醒你，没有确凿证据之前，保持必要的……礼貌。”
“沃尔特·西蒙斯可不是一般人。”
兰德尔·艾利站起身，郑重地行了个礼。
“我会找到真相的，总统先生，为了国家安全。”
他转身大步离开，背影坚定而决绝。
办公室内，奥观海看着窗外阴沉的天空，低声自语：“沃尔特，希望你真的只是挪用了一点经费那么简单……”
而在胡佛大坝基地深处，陆渊看着屏幕上关于兰德尔·艾利的详细资料，嘴角那抹冰冷的弧度再次扬起。
“忠诚、顽固、责任感强……不错的品质。”
他轻声评价，“可惜，站错了边。”
他接通了瑟琳娜的通讯。
“瑟琳娜，准备一下，我们有“客人”要来了。”
······
几辆黑色的雪佛兰萨博班，悄无声息地开入胡佛大坝基地外围的检查站。
车门打开，兰德尔·艾利监察长率先下车。
他穿着一丝不苟的深色西装，面容枯燥，眼神锐利地扫过迎上来的西摩·西蒙斯。
西摩脸上堆着笑，心里却七上八下。
这位爷之前可是cIA系统里出了名的活阎王，栽在他手里的高官两只手都数不过来。
“西蒙斯负责人。”兰德尔伸出手，和西摩浅浅一握，脸上是那种不带温度的官方笑容。
“打扰了，例行公事，希望你能理解。”
“理解，当然理解！监察长阁下亲自带队，是我们第七区的荣幸。”
西摩连忙侧身引路，姿态放得很低，“基地已经准备好了，全力配合调查。”
兰德尔皮笑肉不笑地拍了拍西摩的肩膀：“听说你当年也在兰利待过？算是自己人。”
“放心，只是常规检查，走个流程，没问题大家都能安心。”
西摩心里冷笑，信你才有鬼！你这老狐狸嘴里就没一句实话。
你说的话，别说一个字，就连标点符号都不能信！
他面上却愈发恭敬：“是是是，监察长请，这边走。”
兰德尔的调查团队如同手术刀般精准而迅速渗透进基地的各个角落。
他们检查仓库，核对设备清单，盘问基层人员，动作高效而冷漠。
西摩亦步亦趋地跟在兰德尔身边，后背的衬衫已经被冷汗浸湿了一片。
幸好指挥官陆渊早有准备，那些真正的“大块头”——霸天虎们，早就被转移到了那个神秘的“小世界”。
冰封的NbE-1（威震天）倒是还在老地方，只是身上象征性地多加了几条粗大的合金锁链，继续扮演着沉睡的囚徒。
至于火种源……那个至关重要的立方体，此刻早已不在原位。
取而代之的是一个看起来差不多大小的，毫不起眼的金属铁盒子。
兰德尔在西摩的陪同下，来到了最核心的收容区。
首先看到的是被禁锢在巨大冰壁和锁链中的威震天。
兰德尔停下脚步，目光在那几条看起来并不算特别粗壮的锁链上停留片刻，眉头微蹙。
“西蒙斯，你确定……只用这些，就能关住它？”
他的语气带着明显的怀疑，“根据档案记载，NbE-1的危险等级可是最高级。”
西摩心头一紧，面上却强自镇定：“监察长，锁链只是表象，我们主要依靠的是持续的超低温冷冻，以及一套极其敏感的活性监测系统。”
“一旦它的生命体征有任何异常波动，备用系统和安全协议会立刻启动。”
“正是依靠这套完善的机制，我们才能将它安全关押几十年。”
兰德尔不置可否地“嗯”了一声，绕着威悚天巨大的身躯走了一圈。
冰冷的金属面甲和猩红黯淡的电子眼似乎并未引起他更多的兴趣。
接着，他们来到了存放“火种源”的房间。
看着那个孤零零放在支架上的金属盒子，兰德尔眼神微动。
他虽然权限极高，但并未直接接触过火种源的能量特性，此刻看着这个毫无能量波动的“铁疙瘩”，心中疑窦丛生。
他上前几步，仔细打量着盒子表面的纹路——那些是西摩让人临时加工上去的，粗糙而毫无神异之处。
“这就是……‘立方体’？”兰德尔回头看向西摩。
“是的，监察长，它一直处于这种稳定状态。”
西摩手心冒汗，脸上努力维持着平静。
兰德尔左右看了看，甚至伸手触摸了一下冰凉的金属表面，确实没发现任何异常。
他沉默了片刻，最终挥了挥手：“去下一个区域。”
一整天的审查在一种表面平静，暗地紧绷的气氛中过去。
傍晚，临时指挥室内，兰德尔听着各个小组的初步汇报，脸色越来越沉。
“仓库物资清单与记录基本吻合，未发现大规模违禁品。”
“人员问询未获突破性信息，口径统一。”
“能量监测记录……存在部分缺失，对方解释为设备例行维护。”
“NbE-1收容设施外观检查无异常，“立方体”……暂未发现明显问题。”