方浩的手还按在那块金属板上。泥土蹭脏了袖口，他没管。掌心的旧伤还在发烫，像是被什么东西从里面往外顶着。
他抬头看了眼墨鸦：“你能看懂这上面刻的是啥吗？”
墨鸦已经走过来，蹲下身，手指悬在金属板上方一寸处。他敲了三下地面，手抖了一下，又敲了三下。阵图亮起，断了两次，第三次才连上。
“是基因链。”他说，“很老的格式，但结构完整。”
“基因链？”方浩皱眉，“不是符文也不是阵纹，搞这玩意儿干嘛？”
没人回答。
墨鸦深吸一口气，指尖重新结印。这次动作慢，每一下都像在对抗什么阻力。阵图终于稳定下来，金属板表面开始发光，一道光纹缓缓升起，在空中扭曲成双螺旋形状。
方浩盯着那团光，忽然觉得不对劲。
“这玩意……怎么跟我呼吸对上了？”
话刚说完，光纹猛地一震，dNA螺旋旋转加快，最后停住。空中浮现出一个投影，和方浩的脸重叠在一起，生命特征完全一致。
陆小舟这时也凑了过来，怀里抱着那株翡翠白菜。菜叶轻轻晃动，根系突然暴长，直接扎进金属板的缝隙里。
“它自己动的！”陆小舟吓了一跳，差点把白菜扔了。
可根越扎越深，几秒后，一根细须从板底穿出，带回一滴泛着幽绿光泽的液体。那液体像是活的，在根尖上滚动，不肯落地。
“拿个东西接住。”方浩说。
陆小舟赶紧掏出个小玉瓶，小心翼翼把液体滴进去。瓶身刚碰到液滴，就发出轻微的嗡鸣，像是在回应什么。
“这是啥？”楚轻狂的声音从旁边传来。
方浩回头：“你不是走了？”
“我站那儿没动。”楚轻狂指了指身后五步远的位置，“你刚才蹲着挖土，我总不能从你头顶跨过去吧。”
“哦。”方浩点头，“那你继续站。”
他接过玉瓶，拔掉塞子，闻了一下。没味。晃了晃，液体也不散。他盯着看了两秒，仰头喝了一滴。
陆小舟瞪大眼：“你疯了？谁知道这是药还是毒！”
“要是毒，现在也晚了。”方浩舔了舔嘴唇，“再说，系统出品，绝不坑爹。”
话音刚落，他右眼突然一热，眼前闪过一片残破的界面虚影。那是签到系统的模样，但碎得厉害，边角都在崩解，中间一行字却清晰可见：
【检测到基因密钥匹配，残缺签到协议可启动——是否解析？】
方浩愣住。
他眨了眨眼，界面还在。再眨一次，也没消失。
“你们看见了吗？”他问。
“看见啥？”楚轻狂左右张望。
“就是……我眼前这个破屏。”
“没有。”墨鸦摇头，“但我能感觉到能量波动，是从你眼睛传出来的。”
方浩抬手摸右眼，触感正常，可视觉里那层裂开的界面就是不退。他试着在心里默念“签到”，没反应。再试一次，还是不行。
但那行字还在闪。
【是否解析？】
“这不是系统。”他低声说，“是别的东西。”
“什么别的东西？”陆小舟紧张地问。
“不知道。但它认得我。”
远处传来脚步声。
众人转头，看见苍玄从废墟边缘走来。他平时很少露面，这次出现得很安静，走到金属板前停下，低头看了几秒，然后说了句：
“第七舱……是初代生命工坊的编号。”
空气一下子静了。
方浩盯着他：“你知道这东西？”
“听说过。”苍玄声音低，“那是万界签到塔最早期的实验区，专门用来测试宿主适配性的。每一个进入的人，都要留下基因印记，作为启动钥匙。”
“所以这块板，是我的钥匙？”
“不只是你的。”苍玄抬头，“是所有签到者的源头。但第七舱特别，它只记录一个人的数据——最初的那个人。”
“谁？”
“系统选中的第一个宿主。”
方浩笑了：“那不就是我？”
“不一定。”苍玄说，“你也可能是继承者。真正的第一任，早在几千年前就消失了。”
方浩没说话。
他低头看着金属板，又看看右眼里闪烁的提示。那行字还在，等着他回答。
“如果我点了‘是’，会怎样？”
“不清楚。”苍玄说，“第七舱的资料早就被封存了。但有一点可以确定——一旦激活，就会触发深层绑定。不再是借用系统，而是成为系统的一部分。”
“听起来像卖身契。”
“差不多。”
楚轻狂插嘴：“那你别点呗，反正系统都沉了，咱们现在自由了。”
“可它又出现了。”方浩指着自己的眼睛，“而且它知道我是谁。”
“也许它一直都知道。”墨鸦忽然开口，“只是以前藏得太深，现在才敢露出来。”
陆小舟抱着白菜往后退了半步：“那你要不要点？”
方浩没动。
他盯着那行字，手指悬在虚空中，像要点击什么看不见的按钮。风从废墟间穿过，吹乱了他的头发，右眼里的界面一闪一灭，像快没电的灯。
苍玄站在一旁，不再说话。
墨鸦维持着结印的姿势，虽然阵法已经失效，但他还是没放下手。他知道这一秒很重要。
陆小舟咬着嘴唇，小声嘀咕：“这液体要是能让白菜变异，我能不能种出会飞的萝卜？”
没人理他。
方浩的呼吸变得很轻。
他想起第一次签到时的情景。那天他躺在废墟里，浑身湿透，嘴里全是泥，脑子里只有一个念头：明天的饭钱在哪？
结果系统蹦出来，给了他一块烂铁。他拿去换了三枚灵石，买了酒和肉。
后来才知道，那铁是龙魂陨铁。
再后来，他成了宗主，有了鼎，有了人，也有了敌人。
血衣尊者追了他五十年，就为了他身上那点“污垢”。
黑焱装睡骗了全宗弟子三年，靠卖猫薄荷赚了十万灵石。
墨鸦用缺陷阵图瞎猫碰上死耗子，反手拿了首席称号。
楚轻狂为了一口烧烤肉，甘愿当护宗长老。
这些人，都是因为那个系统，才聚到一起的。
现在系统没了，可它又回来了。
以另一种方式。
通过他的血，他的骨，他的命。
方浩抬起左手，轻轻按在金属板上。掌心的裂痕对准了板上的凹槽，严丝合缝。
右眼中的提示跳得更快了。
【是否解析？】
他没点头，也没摇头。
只是盯着那行字，像是在等什么人给他答案。
陆小舟屏住呼吸。
墨鸦的手指微微发颤。
楚轻狂握紧了剑柄，虽然他根本没打算拔剑。
苍玄闭上了眼。
风停了。
废墟上那片新生的草，轻轻晃了一下。
方浩的指尖动了。
他对着虚空，点了下去。