第37章：盟前暗战，各显神通
夜幕如墨，倾泻在剑皇朝都城“天剑城”的每一片琉璃瓦上。
距离八皇朝会盟只剩一日，整座城池却比白日更加暗流涌动。各国使团驻地灯火通明，看似平静的院落间，无数信鸽、暗哨、密探如蛛网般交织，编织着一张看不见的暗战之网。
一、质子府暗桩
原质子府，如今已改作四皇朝联合驻地。前厅灯火通明，丝竹声隐约可闻——这是四纨绔特意摆出的宴席，款待剑皇朝派来的“协调使”，实则是一场精心设计的障眼法。
后院的密室中，烛火摇曳。
“第三批了。”司马玉宸将手中的密报丢在檀木桌上，嘴角挂着一丝冷笑，“自酉时到现在，已有三拨人试图潜入我们存放盟约预案的密室。两拨被幻影阵困住，一拨触发了老大的‘夺笋机关’，现在还在外面巷子里转圈呢。”
上官文韬靠在太师椅上，指尖轻轻敲击扶手：“南宫柳汐这是把我们都当鱼饵了。明面上让我们负责会盟前期协调，实则用我们做诱饵，钓出那些不安分的势力。”
“她倒是好算计。”夏侯灏轩翘着二郎腿，手中把玩着一枚铜钱，“咱们要是被暗杀了，她可以借机清查敌对势力；咱们要是扛住了，她也乐得清闲。这女君，不简单。”
澹台弘毅整理着袖口，漫不经心道：“方才宴席上，那位协调使的眼神至少在我腰间玉佩上停留了五次。那玉佩里，可藏着咱们与子书莲雪联络的密文方式。”
“正常。”上官文韬站起身，走到密室东墙的地图前，“剑皇朝作为东道主，若是不把我们这些‘归国质子’查个底朝天，那才是怪事。关键是，除了剑皇朝的人，还有多少双眼睛在盯着我们？”
话音刚落，密室东北角的铜铃轻微响了一声——这是外围警戒的第一道示警。
四人交换眼神，瞬间进入战斗状态。
司马玉宸右手一翻，三枚黑色棋子悄无声息地嵌入地面三个方位，构成一个小型幻阵；夏侯灏轩身形一晃已到门边，手中不知何时多了一柄软剑；澹台弘毅则缓步移至窗边，袖中玉骨折扇滑入掌心。
上官文韬没有动，只是轻轻按了按桌下机关。
密室四壁悄然滑开数道暗格，露出里面精巧的机簧弩箭，箭尖在烛光下泛着幽蓝的光——淬了药王谷特制的“醉仙散”，中者不会死，但会昏睡三天三夜。
铜铃又响了两声，节奏特殊：三短一长。
“自己人。”夏侯灏轩松了口气，收起软剑。
密室的暗门无声滑开，四道倩影闪入，带进一阵淡淡的香风。
空言静依旧一袭黑衣，面容清冷，手中提着一个仍在滴水的布袋；韩雪澜紫衣华贵，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神锐利；江怀柔青衫素雅，手中捧着一卷图纸；岑溪微白衣胜雪，腰间佩剑，发梢还沾着夜露。
“外围清理干净了。”空言静将布袋丢在墙角，里面隐约可见几件深色夜行衣，“七个人，分属三个不同势力。已经让药王谷的人接手审讯了。”
韩雪澜接过司马玉宸递来的茶，轻啜一口：“我这边查到些有趣的事。礼部安排给惊雷皇使的别院，昨夜悄悄进去了三批人，都不是惊雷官方的人。其中一批，身上有江湖‘血刀门’的标记。”
“血刀门？”夏侯灏轩挑眉，“封月败明那疯子不是被咱们打跑了吗？怎么还敢掺和皇朝事务？”
“未必是封月败明本人。”岑溪微展开手中的图纸，是一张天剑城的地下暗道分布图，“我借着查阅古籍的名义，进了剑皇朝藏书阁密库。你们看这里——血刀门在三十年前，曾是惊雷皇朝暗中扶植的江湖势力之一。”
图纸上，一条红线从惊雷使团别院延伸出去，穿过三条街，连通到一处标注“废弃炼铁坊”的地点。而从炼铁坊，又有三条支线分别通往文武、花陆、中言三国使团驻地附近。
“地下网道。”上官文韬眼神凝重，“剑皇朝建国三百年，历代修建的地下工事错综复杂。南宫柳汐敢开放天剑城举办会盟，恐怕也是有所倚仗——她比谁都清楚这些暗道。”
江怀柔轻声道：“不止如此。今日午后，我以探访旧友名义去了阳离使团驻地，发现带队副使腰间佩刀的纹饰，与三个月前在边境袭击我们车队的那批‘马匪’头领的刀锷纹路一致。”
室内一时寂静。
夏侯灨轩眼中寒光一闪：“呼延晏泽这老狐狸，一边派使团参加会盟，一边暗中让人试探我们？他到底想干什么？”
“不仅是试探。”司马玉宸走到地图前，手指点在阳离皇朝的位置，“你们还记得我们回国途中，遭遇的那次伏击吗？当时我就怀疑，对方对我们的行踪太过了解。如今看来，阳离内部有人一直与天外天有联系，甚至可能就是呼延晏泽本人。”
这个猜测让所有人都心头一沉。
如果一国之君都与天外天勾结，那这场会盟从一开始就是个笑话。
“未必是国君本人。”韩雪澜沉吟道，“但阳离皇室内，肯定有高层被渗透了。我父亲从紫禁传来密信，说阳离三皇子呼延烈最近半年行为反常，频繁接触江湖人士，且出手阔绰得异常。”
上官文韬闭目片刻，忽然问道：“静儿，你今天在清理外围时，可注意到那些人的功法路数？”
空言静点头：“正要说此事。七人中，有三人用的是标准的军中搏杀术，虽然刻意隐藏，但招式间的衔接习惯改不了——应该是退伍老兵。两人用的是江湖野路子，但根基是‘寒江派’的柔水劲。最有趣的是最后两人……”
她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“那两人的功法，我从未见过。招式诡谲，身法如烟，中招后伤口会凝结冰霜。我问过母亲，她说这可能是失传已久的‘幻冰诀’，源于北方极寒之地的一个隐秘宗门。”
“幻冰诀？”岑溪微忽然想起什么，“我在乾坤皇室秘录中看过记载。两百年前，北方曾有一个叫‘冰魄宗’的宗门，功法至阴至寒，后因修炼方式残忍，被八皇朝联合剿灭。残余弟子遁入极北荒原，再无消息。”
线索如碎片般散落，却隐隐指向同一个方向。
“天外天……”澹台弘毅喃喃道，“第五隐杀手下网罗的，都是这些本该消失的势力和功法。他到底想干什么？”
二、四君子的邀请
就在这时，密室西墙传来三长两短的叩击声——这是外围警戒的第二套信号系统，表示“有客来访，身份特殊”。
众人迅速收拾痕迹，关闭暗格，回到前厅宴席的伪装状态。
协调使已醉眼朦胧，被侍从搀扶着去厢房休息。前厅只剩下几个侍者在收拾残席。
门外传来清朗的男声：“乾坤皇朝特使、澹台将军可在？在下公孙兰帝，特来拜访。”
公孙兰帝！
四纨绔对视一眼，都看到彼此眼中的警惕。
这位“江湖四君子”之一的兰帝公子，在秘境探险后便销声匿迹多时，如今却在会盟前夜突然来访，绝非善意。
澹台弘毅整了整衣冠，朗声道：“兰帝公子请进。”
门开，一身月白长衫的公孙兰帝缓步而入。他依旧风度翩翩，眉目如画，只是眼底深处多了一抹难以察觉的阴郁。身后跟着两名青衣侍从，手中各捧着一个锦盒。
“澹台将军，三位公子，四位夫人，深夜叨扰，实属冒昧。”公孙兰帝拱手行礼，礼仪无可挑剔，“只是明日会盟在即，有些话，兰帝觉得还是提前说开为好。”
上官文韬示意侍者上茶：“兰帝公子有话但说无妨。”
公孙兰帝落座，接过茶盏却不饮，只是轻轻转着杯沿：“几位可知，这次会盟，名义上是八皇朝共商应对天外天之事，实则是要重新划分势力范围？”
“哦？”司马玉宸似笑非笑，“愿闻其详。”
“天外天虽强，但终究是外来势力。”公孙兰帝放下茶盏，目光扫过在场每一个人，“真正让各国君主在意的，是战后格局。比如，惊雷皇朝对阳离北境三州的觊觎，文武皇朝对紫禁商路的控制欲，花陆皇朝想要吞并中言南部粮仓……这些，都比对付天外天更重要。”
他说得直白而残酷。
夏侯灏轩嗤笑一声：“所以兰帝公子今夜前来，是要代表哪一国、哪一方的利益来与我们谈判？”
“代表所有聪明人的利益。”公孙兰帝不以为意，示意侍从打开锦盒。
第一个锦盒中，是一卷古朴的羊皮地图。展开后，赫然是八皇朝的疆域全图，但上面用朱笔重新划分了边界——刀剑神域扩大了三成，紫禁皇朝得到了梦寐以求的出海口，阳离获得了北方草原，乾坤的版图延伸至西域……
而代价是，惊雷、文武、花陆、中言四国疆域大幅缩水。
“这是四皇子——不，现在应该叫四君子——共同拟定的‘新秩序草案’。”公孙兰帝的声音平静无波，“只要四位愿意在明日会盟时，支持这个方案，并且……在适当时机，配合我们清除一些顽固势力。”
他顿了顿，补充道：“作为回报，四位不仅能保住现有的一切，还能获得更多。比如上官公子可以正式继承刀剑神域王位，而非现在的摄政；司马公子可以成为紫禁一人之下万人之上的‘摄政王’；夏侯公子将成为阳离唯一的皇储；澹台将军则能裂土封王，建立属于自己的公国。”
诱惑很大，画饼很圆。
空言静忽然冷冷开口：“清除顽固势力？具体指哪些？”
公孙兰帝看了她一眼，笑容不变：“比如，剑皇朝的女君南宫柳汐，年纪已大，该退位让贤了。再比如，中言皇朝的子书莲雪，一个女子执掌皇权本就不合礼法。还有药王谷、寒江派这些不识时务的江湖势力……都需要重新洗牌。”
密室内的温度似乎骤降了几分。
“你们要弑君？”韩雪澜的声音很轻，但带着寒意。
“是顺应天命。”公孙兰帝纠正道，“八皇朝分裂太久，需要真正的统一。而统一，总要有人牺牲。四位是聪明人，应该明白这个道理。”
长时间的沉默。
烛火在众人脸上跳跃，映出各不相同的表情。
终于，上官文韬缓缓开口：“兰帝公子，容我问三个问题。”
“请。”
“第一，这个方案，第五隐杀知道吗？”
公孙兰帝的笑容微微一滞，随即恢复：“天外天与我们，是合作关系。他们想要的是八皇朝的臣服和资源，而我们想要的是实际统治权。各取所需。”
“第二，”上官文韬继续问道，“如果我们会盟期间突然发难，四君子有把握控制住所有皇朝君主和代表吗？尤其是剑皇朝，这里是南宫柳汐的地盘。”
“这正是我们需要四位协助的原因。”公孙兰帝坦然道，“剑皇朝禁军统领中，有我们的人。但南宫柳汐身边还有一支‘暗凰卫’，极为隐秘。我们需要四位在关键时刻，牵制甚至解决暗凰卫。”
“第三，”上官文韬的目光如刀，“事成之后，你们如何保证不卸磨杀驴？毕竟，知道秘密太多的人，往往活不长。”
公孙兰帝从怀中取出一枚血色玉佩，放在桌上：“这是‘血誓玉’，产自南疆巫族，以特殊手法炼制。我们五人——四位加上我——可以滴血立誓，结成生死同盟。若有违誓，血脉枯竭而死。”
他看向四人，眼中带着真诚的诱惑：“四位，乱世出英雄。你们从质子到如今地位，靠的不就是胆识和机遇吗？现在，更大的机遇就在眼前。是继续做别人的棋子，还是成为执棋者，就在你们一念之间。”
又是沉默。
良久，司马玉宸忽然笑了：“兰帝公子，这提议确实令人心动。不过如此大事，我们需要时间商议。明日会盟前，给你答复，如何？”
公孙兰帝眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“理应如此。那么，兰帝静候佳音。”
他起身告辞，走到门口时忽然回头：“对了，四位夫人最好也慎重考虑。毕竟，未来的荣华富贵，不止是丈夫的，也是妻儿的。”
门关上，脚步声远去。
三、将计就计
确认公孙兰帝离开后，密室重新封闭。
“血誓玉是真的。”岑溪微仔细检查那枚玉佩后说道，“我在古籍中见过记载，南疆巫族确有这种秘术。滴血立誓后，五人血脉相连，一损俱损。但……”
“但也有破解之法，对吗？”上官文韬问。
岑溪微点头：“血誓玉的核心是‘平衡’。如果五人中有人死亡，其余四人会遭受反噬，但不会致命。可如果五人中有人主动以秘法切断联系，那么切断者会受重创，而其余四人会遭受双倍反噬。”
夏侯灏轩眼睛一亮：“所以如果我们假意答应，滴血立誓，然后找机会切断联系，就能重创他们四个？”
“理论上是这样。”岑溪微蹙眉，“但切断联系的秘法早已失传，我只是在古籍中看过记载，具体如何操作并不知晓。”
韩雪澜忽然道：“也许有一个人知道。”
“谁？”
“子书莲雪。”韩雪澜分析道，“中言皇朝与南疆接壤，历代都有联姻。子书莲雪的母亲据说就有南疆巫族血统。她很可能知道破解之法。”
江怀柔有些担忧：“但我们要如何联络她？现在各方眼线都盯着，贸然接触会打草惊蛇。”
空言静忽然起身：“我去。”
“静儿？”上官文韬看向她。
“我母亲与子书莲雪的母亲曾是旧识。”空言静简短解释，“我知道一条密道，可以直通中言使团驻地的后园。半个时辰内往返。”
时间紧迫。
上官文韬握住她的手：“小心。”
空言静点头，身影一闪便消失在密室的暗门后。
剩下的七人开始商讨对策。
“公孙兰帝敢这么直接地来找我们，说明他们已经准备得差不多了。”司马玉宸分析道，“明日会盟，很可能会有一场精心策划的政变。”
澹台弘毅指着地图：“天剑城的地形易守难攻。皇宫位于城北高地，只有四条主道可以抵达。如果他们要控制会场，必须在会盟开始前就占领这四个路口。”
夏侯灏轩补充：“还有皇宫内的禁军。如果禁军统领中有叛徒，那么南宫柳汐的安危就成问题。我们得提醒她。”
“怎么提醒？”韩雪澜苦笑，“现在去告诉她，你的禁军统领可能叛变了？她会信吗？说不定还以为我们在挑拨离间。”
一直沉默的江怀柔忽然开口：“或许……我们可以用公孙兰帝的计策，反过来设局。”
她走到地图前，纤细的手指在上面画了几个圈：“既然他们希望我们在关键时刻牵制暗凰卫，那我们就将计就计。不过不是帮他们，而是帮南宫柳汐——在政变发动时，我们以‘履行约定’为名接近暗凰卫，实则是去保护她们，并传递预警。”
“风险很大。”司马玉宸沉吟，“如果暗凰卫不相信我们，可能会第一时间对我们动手。”
“所以需要证据。”上官文韬眼中精光一闪，“公孙兰帝不是给了我们那张‘新秩序地图’吗？这就是最好的证据。再加上血誓玉，足以证明四君子的阴谋。”
“但这样会暴露我们知道内情。”岑溪微提醒，“公孙兰帝事后一定会怀疑是我们泄密。”
澹台弘毅笑了：“那就让他怀疑好了。反正事成之后，不是他们死，就是我们亡。何必在意这些细节？”
众人达成共识。
接下来是分工。
上官文韬负责分析地图，找出四君子可能部署兵力的所有关键点；司马玉宸开始布置反制陷阱，在驻地周围设下重重机关；夏侯灏轩调动手下精锐，做好随时战斗的准备；澹台弘毅则开始草拟给各国盟军的密信——如果政变真的发生，需要第一时间通知可信的盟友。
韩雪澜、江怀柔、岑溪微三位女子也没闲着。韩雪澜凭借对宫廷权谋的了解，推演政变可能的各种发展；江怀柔负责整理药王谷送来的各类药物，准备救治伤员；岑溪微则继续研究血誓玉，试图找出更多秘密。
时间一分一秒过去。
半个时辰后，暗门再次打开，空言静闪身而入，脸色略显苍白，但眼神坚定。
“联络上了。”她简短汇报，“子书莲雪确实知道破解血誓玉的方法。但她有个条件。”
“什么条件？”
“明日政变发生时，我们要保证她母亲——也就是中言皇太后——的安全。”空言静说道，“中言使团中，有太后身边的贴身女官，已经被四君子收买。政变一起，太后很可能第一个遇害。”
司马玉宸皱眉：“中言皇太后也来了？这倒是意料之外。”
“是秘密前来。”空言静解释，“太后与南宫柳汐是表姐妹，这次是以私人身份来探亲，所以未公开。但四君子不知从何得知消息，准备拿太后做文章。”
又多了一个变数。
上官文韬当机立断：“告诉子书莲雪，我们答应。但她也必须帮我们做一件事——在会盟开始前，以中言女君的名义，提议增派各国护卫进入皇宫‘维持秩序’。这样，我们的人就有理由提前部署。”
空言静点头，再次离去。
四、深夜交锋
子时三刻，天剑城陷入最深沉的夜色。
四皇朝驻地外，第六波试探者出现了。
这次来的人显然不一般。三道黑影如鬼魅般掠过围墙，守卫的士兵甚至没看到人影，只感觉一阵微风拂过。
密室中，铜铃急促地响了七声——最高级别的入侵警报。
“终于来了大鱼。”夏侯灏轩眼中战意燃起。
上官文韬按住他：“别急，让他们进来。老四，你的‘装逼领域’能覆盖多大范围？”
澹台弘毅感知了一下：“整个前院和中庭没问题。但如果要完全覆盖，会消耗很大。”
“覆盖前院就够了。”上官文韬看向司马玉宸，“老二，幻阵准备好没？”
司马玉宸嘴角勾起一抹冷笑：“早就等着了。今夜，让他们尝尝什么是真正的‘坑人’。”
三人迅速就位。
前院的阴影中，三道黑影悄然落地。为首者一身黑衣，面覆银质面具，只露出一双冰冷的眼睛。他左右各一人，身形瘦削，动作间几乎无声。
“情报说，密室在正厅屏风后。”左边那人低声道，声音嘶哑。
银面人点头，打了个手势。
三人如狸猫般窜向正厅。但就在他们踏上台阶的瞬间，周围景色忽然扭曲。
原本熟悉的院落消失不见，取而代之的是一片茫茫白雾。雾中隐约有亭台楼阁，但走近一看，又变成荒山野岭。
“幻阵！”右边那人惊呼。
银面人冷哼：“雕虫小技。”
他从怀中取出一枚铜镜，咬破手指，将血滴在镜面上。铜镜泛起红光，照射之处，白雾开始消散。
但就在幻阵将破未破之际，一个懒洋洋的声音响起：“三位深夜来访，不如喝杯茶再走？”
澹台弘毅从雾中缓步走出，一袭白衣在夜色中格外显眼。他手中真的端着一杯茶，热气袅袅。
银面人瞳孔一缩：“装神弄鬼！”
他身形暴起，手中多了一柄细剑，直刺澹台弘毅咽喉。
剑尖在距离咽喉三寸处停住。
不是银面人手下留情，而是他忽然感到一股无形的压力从四面八方涌来，仿佛整个天地都在排斥他。手中剑重若千钧，连抬起来都困难。
“这是我的领域。”澹台弘毅慢条斯理地喝了口茶，“在这里，我说了算。”
话音未落，左右那两人忽然惨叫一声，跪倒在地。他们感觉有无数只手在撕扯自己的灵魂，意识开始模糊。
银面人额头渗出冷汗，咬牙道：“陆地神仙境？不可能！你才多大年纪！”
“谁告诉你这是陆地神仙境了？”澹台弘毅笑了，“这叫‘装逼气场大成版’，专门对付你们这种喜欢半夜穿黑衣装神秘的人。”
他放下茶杯，右手轻轻一握。
“跪下。”
银面人膝盖一软，真的跪了下去。不是他想跪，而是那股压力直接作用于他的骨骼，强迫他做出这个动作。
耻辱和愤怒几乎让他发狂。但更可怕的是，他发现自己的内力正在迅速流失——不，不是流失，是被某种力量强行“借”走了。
“夺笋系统，启动。”上官文韬的声音从雾中传来。
银面人感觉自己苦修三十年的内力，如开闸洪水般倾泻而出，通过某种诡异的联系，流入雾中某个存在体内。
短短三息，他的一身功力去了三成。
“住手！”银面人终于慌了，“我是惊雷皇朝暗卫统领！你们敢杀我，明日会盟上，惊雷绝不会善罢甘休！”
“哦？”夏侯灏轩从另一个方向走出，手中软剑如灵蛇般缠住银面人左右两个同伴的脖子，“那正好，我们正愁没证据指控惊雷呢。多谢提醒啊，惊雷的暗卫统领大人。”
银面人脸色惨白，知道自己说漏了嘴。
司马玉宸最后一个现身，手中把玩着几枚黑色棋子：“惊雷暗卫统领夜闯他国使团驻地，意图不轨。这个罪名，够不够让惊雷在明天的会盟上抬不起头？”
银面人眼中闪过决绝之色，猛地咬牙。
“想服毒？”上官文韬的声音近在咫尺。
一只手按在银面人后颈，一股诡异的力量涌入，直接截断了他咬破毒囊的动作。同时，他全身麻痹，连眼皮都无法眨动。
“在我面前玩自杀，太嫩了。”上官文韬抽回手，手中多了一颗米粒大小的黑色药丸，“醉仙散改良版，能让你睡七天七夜，还能保住你的命，留作人证。”
银面人的意识开始模糊，最后看到的，是四张年轻却深不可测的脸。
白雾散去，院落恢复原样。
三个黑衣人瘫倒在地，昏迷不醒。
“收获不错。”夏侯灏轩检查着银面人身上的物品，“暗卫统领令牌、惊雷皇室的密令手书、还有这个——”
他从银面人怀中摸出一张折叠的纸，展开后，上面详细标注了明日皇宫内各处的换岗时间、暗哨位置、甚至还有三条通往南宫柳汐寝宫的密道。
“连这个都给他了。”澹台弘毅冷笑，“惊雷这是铁了心要参与政变啊。”
上官文韬收起那张纸：“这是铁证。明天，有惊雷好受的。”
“处理掉？”司马玉宸看向地上的三人。
“交给药王谷。”上官文韬道，“让他们想办法问出更多情报。注意，别弄死了，特别是那个统领，要留活口。”
侍卫进来将三人拖走。
四兄弟回到密室，神色却没有轻松。
“惊雷已经撕破脸了。”夏侯灏轩沉声道，“连暗卫统领都派出来，说明他们根本不在乎暴露。”
“也许不是不在乎。”司马玉宸分析，“而是他们觉得，明天之后，一切都会改变。无论今夜是否暴露，只要政变成功，历史都由胜利者书写。”
上官文韬走到窗边，望向皇宫方向。
那里的灯火依旧辉煌，南宫柳汐此刻在做什么？她是否已经察觉到了暗流？还是说，一切尽在她的掌握之中？
“还有四个时辰天亮。”澹台弘毅道，“我们要不要提前行动？”
“等。”上官文韬摇头，“等子书莲雪那边的消息。也要等……看看还有没有其他‘客人’来访。”
他顿了顿，补充道：“今夜，还很长。”
五、黎明前的暗流
丑时末，天剑城东市，一处不起眼的茶楼后院。
这里表面上是贩卖南方茶叶的商号，实则是紫禁皇朝在剑皇朝的秘密情报站之一。
韩雪澜换了一身深蓝色劲装，蒙着面纱，从后门悄然进入。接应她的是个头发花白的老者，紫禁在此地的负责人，代号“老茶”。
“郡主，您亲自来太冒险了。”老茶压低声音，“四君子的人已经盯上了这里，我们的人发现至少有三拨眼线在附近。”
“我知道。”韩雪澜点头，“但有些事必须当面说。东西准备好了吗？”
老茶从暗格中取出一个铁盒，打开后里面是十二枚特制烟花信号弹，颜色各异。
“按照您的要求，十二种颜色代表十二种情况。红色代表‘政变开始’，蓝色代表‘女君有难’，黄色代表‘盟友背叛’，绿色代表‘按原计划进行’……”老茶一一解释。
韩雪澜仔细检查后收起：“明日皇宫内禁止携带武器，但烟花信号不在禁令之列。这是我们协调行动的关键。”
“还有这个。”老茶又取出一枚玉佩，“这是从黑市收购来的，据说是‘暗凰卫’副统领的贴身信物。我们的人花了大价钱，还折了两个暗桩才弄到手。”
韩雪澜接过玉佩，入手温润，上面雕刻着凤凰纹路，确实是宫廷工艺。
“暗凰卫副统领？”她蹙眉，“可靠吗？”
“绝对可靠。”老茶肯定道，“那位副统领半年前欠了我们一个大人情，这次愿意在关键时刻行个方便。只要出示这枚玉佩，暗凰卫不会为难您。”
这倒是意外之喜。
韩雪澜收好玉佩，正要离开，忽然想起什么：“对了，我父亲那边有什么新消息？”
老茶神色凝重起来：“侯爷传来密信，说紫禁内部也不平静。三日前，禁军副统领突然暴病身亡，接任者是慕容氏的外戚。侯爷怀疑，我们国内也有四君子的内应。”
韩雪澜心中一沉。
如果连紫禁都被渗透了，那这场政变波及的范围，可能比想象中更广。
“还有一事。”老茶的声音压得更低，“侯爷让老奴转告您：必要时，可以放弃一切，保命第一。他说……他只有您一个女儿。”
韩雪澜眼眶微热，但很快压下情绪：“告诉父亲，女儿明白。也请他保重。”
她转身准备离开，走到门边时忽然回头：“老茶，如果明天……如果我回不来，这间茶楼就关了吧。你们各自散去，好好过日子。”
老茶深深鞠躬：“郡主吉人天相，定能逢凶化吉。”
韩雪澜不再多说，身影融入夜色。
几乎同一时间，天剑城西区，药王谷的临时医馆。
江怀柔以“取药”为名来到这里。接待她的是慕容妙微的亲传弟子，一个叫青黛的少女。
“江姐姐，这是谷主让我交给您的。”青黛递过一个药囊，“里面有三颗‘九转还魂丹’，只要还有一口气，就能吊住性命十二个时辰。还有十包‘迷仙散’，无色无味，混入茶水或香炉中，可让一流高手在一刻钟内内力尽失。”
江怀柔接过，郑重收好：“替我谢谢妙微姐姐。她那边情况如何？”
青黛神色黯然：“不太好。谷内几位长老还在争执是否要全力支持会盟。大长老认为药王谷应该保持中立，不该卷入皇朝纷争。谷主虽然力排众议派我们来，但压力很大。”
药王谷内部也有分裂。
江怀柔轻叹：“告诉妙微姐姐，无论如何，我们记着她的情。”
“还有这个。”青黛又取出一个小瓷瓶，“这是谷主连夜炼制的‘破瘴丹’。她说，如果对方使用毒雾或迷烟，含一颗在舌下可保清醒。但只有三颗，您省着用。”
“代我谢过。”
江怀柔离开医馆时，怀中多了不少保命之物，心中也多了几分沉重。
连药王谷这样的江湖势力都难以置身事外，明日一战，恐怕真的会血流成河。
城南，乾坤皇朝使团驻地。
岑溪微正在与使团中的一位老学士密谈。这位老学士姓文，是乾坤三朝元老，也是澹台弘毅的启蒙老师之一。
“文师，您确定这份名单上的人，都可信吗？”岑溪微手中拿着一张纸，上面写着十二个名字。
文学士须发皆白，但眼神清明：“这十二人，都是老朽一手提拔，家世清白，与各方势力无涉。明日他们会被安排在皇宫各处当值，可以传递消息，也可以……在必要时出手。”
“那就有劳文师了。”岑溪微行礼。
文学士扶住她，眼中满是担忧：“溪微啊，你和弘毅那孩子，一定要小心。老朽活了七十岁，见过太多阴谋诡计。明日之局，凶险异常啊。”
“晚辈明白。”岑溪微点头，“正因为凶险，才要提前准备。文师，您也要保重。如果情况不对，第一时间撤离，不要管我们。”
文学士摇头：“老朽这把年纪，早就活够了。你们年轻人，才是皇朝的未来。”
两人又商议了一些细节，岑溪微才告辞离开。
她走在寂静的街道上，脑海中不断推演明日的各种可能。
忽然，前方巷口闪过一道黑影。
岑溪微立刻警觉，手按剑柄。
但黑影没有攻击，反而丢过来一个东西，“啪”地落在她脚边。那是一个蜡封的小竹筒。
等她抬头时，黑影已经消失不见。
岑溪微谨慎地捡起竹筒，回到安全处才打开。里面是一张纸条，字迹娟秀：
“明日辰时三刻，御花园东南角假山，有人要见你。事关生死，务必独往。——故人”
没有落款。
岑溪微蹙眉。这是陷阱，还是真的有人要传递重要信息？
她将纸条收起，决定回去与众人商议。
而当她回到四皇朝驻地时，发现空言静也已经回来了，而且带回了一个惊人的消息。
六、子书莲雪的布局
密室中，烛火通明。
空言静的脸色比之前更加苍白，甚至嘴角有一丝未擦净的血迹。
“你受伤了？”上官文韬快步上前。
“小伤，不碍事。”空言静摆摆手，“我见到了子书莲雪，也见到了……她母亲，中言皇太后。”
她缓了口气，继续说道：“太后说，血誓玉的破解之法确实存在，但需要五个人同时配合。而且必须在滴血立誓后的十二个时辰内完成，否则血脉连接稳固，就无法切断了。”
“具体方法是什么？”司马玉宸问。
空言静从怀中取出一张丝帛，上面用朱砂画着复杂的阵图和符文：“这是‘五方断脉阵’。需要五个人站在五个方位，同时运转特殊心法，逆转血脉流向。但这个过程极其凶险，稍有不慎，五人都会经脉尽断而亡。”
众人围拢观看。
阵图确实复杂，涉及五脏六腑、奇经八脉的精细控制，非对内力掌控达到巅峰者不能尝试。
“子书莲雪还说了什么？”上官文韬问。
“她说，她已经安排好了。”空言静道，“明日会盟开始后，她会以‘展示中言古礼’为名，在皇宫祭天台布置一个大型阵法。那个阵法表面上是为了祈福，实则是‘五方断脉阵’的放大版。只要我们能把四君子引到祭天台，她就有办法启动阵法，强行切断血誓联系。”
夏侯灏轩眼睛一亮：“好计策！但四君子会上当吗？”
“所以需要诱饵。”空言静看向上官文韬，“莲雪说，四君子最想拉拢的其实是你，上官文韬。因为你不仅是刀剑神域的实际掌控者，还掌握了‘夺笋系统’这种诡异能力。他们认为，如果能控制你，就等于控制了一半的变数。”
上官文韬了然：“所以她希望我假装被说服，答应与四君子结盟，然后以‘共同祭天立誓’为名，把他们引到祭天台？”
“正是。”
风险极大。
如果子书莲雪不可信，这就是一个请君入瓮的陷阱，瓮中捉的就是他们这只鳖。
“你信她吗？”司马玉宸问空言静。
空言静沉默片刻：“我信我母亲的判断。母亲说，子书莲雪的母亲——也就是中言太后——年轻时曾救过她一命。那是过命的交情。而且，太后亲口告诉我，她这次秘密前来，其实是为了……见女儿最后一面。”
“最后一面？”江怀柔不解。
“太后得了绝症，药石罔效，最多还有三个月寿命。”空言静的声音有些低沉，“她不想死在宫中，不想让女儿看到自己日渐衰弱的模样，所以以探亲为名出来，准备找个清净地方悄然离世。这件事，连子书莲雪都是刚知道。”
密室中一片寂静。
母亲将死，女儿岂会在这个时候策划阴谋背叛盟友？
人性中最基本的逻辑，让这个信息有了可信度。
“还有一个证据。”空言静继续道，“太后给了我一件信物。”
她取出半块玉佩。玉佩呈凤形，雕工精美，但只有一半，显然是从中间裂开的。
“这是‘双凤佩’，原本是一对。另一半在南宫柳汐手中。三十年前，南宫柳汐、子书莲雪的母亲、还有我母亲，三人义结金兰，各持一块信物。后来我母亲那块在多年前的战斗中损毁，只剩下这两块。”
空言静将玉佩放在桌上：“太后说，如果南宫柳汐看到这半块玉佩，就会明白一切。必要的时候，可以凭此玉佩取得南宫柳汐的信任。”
这确实是重量级的信物。
上官文韬拿起玉佩，仔细端详后点头：“看来子书莲雪是真心想合作。那么，我们就按她的计划来。”
“但细节需要完善。”司马玉宸开始推演，“首先，如何让四君子相信老大真的被说服了？光靠口头答应不够，他们一定会要求实质性行动作为投名状。”
澹台弘毅接口：“比如，让他们交出一些机密，或者……杀个人。”
杀谁？
众人心中同时浮现一个名字。
“协调使？”夏侯灏轩试探道。
“不够分量。”司马玉宸摇头，“要杀，就得杀一个足够重要，且与四君子敌对，但杀了又不会引起我们内部反弹的人。”
长时间的沉默。
忽然，韩雪澜开口：“也许……不用真的杀人。”
众人看向她。
“四君子要的是投名状，是证明我们与他们绑在同一辆战车上。”韩雪澜分析道，“但投名状不一定是杀人。可以是其他把柄，比如——我们知道某个秘密，而这个秘密一旦公开，会让我们与现有盟友彻底决裂。”
岑溪微明白了：“你的意思是，我们伪造一个‘秘密’，假装用它作为投名状？”
“正是。”韩雪澜点头，“比如，我们可以伪造一份密信，内容是南宫柳汐暗中命令我们，在会盟期间刺杀某国君主。这样的把柄，一旦交出去，就等于我们自绝于现有阵营，只能投靠四君子。”
“妙计！”夏侯灏轩拍案，“而且这个密信可以做得半真半假，比如用真的宫廷密笺，真的南宫柳汐印鉴——反正我们之前不是缴获过一些吗？”
上官文韬也露出笑意：“不止如此。我们还可以在密信中留下一些暗记，只有南宫柳汐和极少数心腹能看懂。这样，当四君子拿着这封信去要挟南宫柳汐时，她一眼就能看出这是我们的计策，反而会配合我们演戏。”
计策越来越完善。
接下来的一个时辰，众人分工合作：岑溪微负责伪造密信的文字内容，她精通各朝书法，模仿南宫柳汐的笔迹不在话下；韩雪澜提供宫廷密笺的样式和印鉴细节；司马玉宸设计密信中的暗记系统；上官文韬统筹全局；夏侯灏轩和澹台弘毅负责警戒和跑腿。
空言静和江怀柔则开始准备明日可能用到的各种物品——药物、暗器、信号工具、甚至还有易容材料。
寅时末，第一缕天光刺破黑暗。
天剑城的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
密室中的众人终于完成了所有准备工作。桌上有了一封足以乱真的“女君密令”，有了十二套完整的行动计划，有了各种应急预案。
“还有两个时辰。”上官文韬望向窗外泛白的天空，“大家抓紧时间休息一会儿。今天……会很长。”
没有人真的去睡。
八个人围坐在一起，静静等待着黎明的到来，等待着那场决定天下命运的会盟。
桌上的烛火渐渐熄灭，但八双眼睛在晨光中，却比任何时候都更加明亮。
他们知道，从今夜到明日的暗战，只是开始。
真正的风暴，即将来临。
而他们已经做好了准备——用智慧、勇气、情义，还有那四个看似不靠谱却屡建奇功的系统，去迎接一切挑战。
天下如棋，他们曾是棋子。
但今夜之后，他们将真正成为执棋者。
在这盘名为“天下”的棋局上，落下属于自己的那一步。