转眼间回到了玉矶阁的废墟中。只见燕茹嫣正半蹲着，一副手足无措的样子，而王婵趴伏在附近的地上，一动不动。“怎么回事，蝉儿被击中要害了吗？” 王天古一见此景，声音一寒地问道，即便此刻，他的声音仍显得冷静异常。
燕茹嫣心头微紧，面上露出焦虑之色，语气却带着迟疑：“有…… 没有…… 但夫君的……” 她刻意放缓语速，既想表现出对王婵伤势的担忧，又不愿显得过于慌乱 —— 在王天古面前，失态只会暴露自己的无能，反而不利于后续在王家立足。心中暗自盘算：王天古心思深沉，若如实说自己连疗伤法术都难以起效，怕是会被他质疑能力，不如先将问题推到宁不凡的诡异秘术上，既符合实情，也能减轻自身责任。
“嫣儿和夫君已经联手施出了血灵大法的护体血雾，但不知对方施展的是何秘术，不但奇快无比转瞬间就到了跟前，而且血雾根本无法阻挡分毫。夫君只来得及跳起一半，避过丹田要害一击，但……” 燕茹嫣无奈地讲道，语气中带着几分后怕 —— 她确实没料到宁不凡竟能透过血雾锁定夫君身位，精准击中夫君腰腹要害，此刻提及，仍心有余悸，同时也让王天古能知晓宁不凡的实力，而非苛责她未护住王婵。
“既然未中丹田，为何不施术帮蝉儿稳住伤势？你应该懂此法术的。” 王天古阴沉的问道，目光落在她身上，带着审视。燕茹嫣秀眉一锁，语气带着不确定：“我试过数种疗伤法术了，可不知为何一点效果没有，伤口处始终无法愈合。那些血洞虽然没有流出血来，但有一股黑气在伤处聚而不散，怎么也驱除不净！可能因此才法术失效吧，而夫君也因此昏迷不醒的。” 她刻意强调 “数种法术”，想证明自己已尽力，同时将疗伤失败的原因完全归于黑气 —— 她深知王天古看重王家血脉，若让他觉得是自己能力不足，后果难料。
玉矶阁二层的混战余波尚未散尽，尤姓修士被冻成的蓝色冰雕静静立在角落，晶亮的冰面映出周围修士各异的神色。云姓老者、邰夫人、黑脸修士围在冰雕旁，皆怔怔出神，连法宝都忘了收起；王天古快步走近，见几人迟迟不动，眉头微蹙，语气带着几分疑惑：“怎么，几位道友还不动手解封？”
“解封？怎么解？没想到此物比我们想象中还阴毒的多！” 邰夫人声音发颤，目中闪过一丝难掩的恐惧，目光落在冰雕上时，指尖下意识收紧 —— 方才宁不凡喷出的那缕蓝焰，竟连元婴修士的护体光罩都能轻易洞穿，此刻凝成的冰块更是透着诡异的寒气，连空气中的灵力都似被冻结。
云姓老者脸色阴沉如墨，负手立在原地一语不发，目光扫过冰雕的眼神里，既有忌惮，也有几分庆幸 —— 幸好方才被派去缠住宁不凡的是尤姓修士，而非自己。
“这话是什么意思！” 王天古嘴上追问，目光却在冰雕上快速扫过，见冰面毫无裂痕、甚至连灵力波动都被完全封锁，心中已然猜到几分，眉头拧得更紧。
“王兄看好了。” 黑脸修士沉声道，单手朝地面一招，一颗拳头大小的碎玉从储物袋中飞出，他屈指一弹，碎玉带着破空声直撞冰雕。“砰” 的一声脆响，蓝光骤闪，碎玉刚触到冰面，便瞬间被冻成蓝色冰晶，随即 “咔嚓” 碎裂，化为无数晶光消散在空气中，连一丝痕迹都未留下。
众人瞳孔微缩，还未回神，黑脸修士又隔了丈许远，伸出一根手指轻轻一点，一缕炙白真火从指尖窜出，如细线般扫向冰雕。谁知真火刚沾到冰面，便被蓝光一卷，瞬间消失无踪，仿佛从未出现过 —— 那冰块竟能吞噬火焰！
王天古倒吸一口凉气，周身灵力下意识涌动，连呼吸都慢了半拍：“这蓝冰…… 竟有如此诡异特性。”
“这蓝冰如此歹毒，看来尤道友的肉身早已坏死，不用再保了。” 云姓老者终于开口，语气带着几分叹息，目光转向黑脸修士，“尤道友以前没有动用过夺舍的机会吧！” 他深知，若尤姓修士还有夺舍的可能，此刻保住元婴才是关键。
“没有，这身体就是他原本的躯体。” 黑脸修士沉声回应，语气中带着几分惋惜 —— 他与尤姓修士虽非深交，却也同属元婴初期，此刻见对方落得如此下场，难免心生兔死狐悲之感。
“这就好。下面就让尤道友自行元婴出窍吧。” 云姓老者点点头，话音刚落，冰雕内突然白光乍现，“砰” 的一声闷响，尤姓修士的肉身竟在冰中化为飞灰，只留下寸许高的元婴悬浮在冰雕中央。那元婴双手捧着一颗拇指大小的玉佩，小脸上满是懊恼与怨毒，显然也知晓自己肉身已毁，只能寄望于元婴逃脱。
它小口一张，一团火红的元阳婴火喷在玉佩上，玉佩瞬间亮起红光，元婴将其高举过头顶，周身顿时冒出尺许高的红白两色光焰 —— 这是元婴修士保命的最后手段，想借婴火与玉佩之力强行破冰。
“且慢！” 云姓老者脸色骤变，似想到了什么，急忙出声阻止，却已迟了一步。尤姓修士的元婴带着光焰，如离弦之箭般撞向冰壁。
下一刻，让在场修士背后寒气直冒的一幕出现了：红白两色光焰刚触到冰壁，便似点燃了引信，整座冰雕瞬间爆发出熊熊蓝火，将光焰与元婴一并吞没。光焰连半个呼吸都未撑住，便被蓝火同化，元婴口中发出凄厉至极的惨叫，带着蓝火在半空中疯狂翻滚，却始终无法挣脱火焰的包裹。
片刻后，惨叫声戛然而止，元婴在蓝火中化为一团白光，随即消散无踪 —— 尤姓修士，形神俱灭。
不远处，燕茹嫣扶着重伤的王婵，将这一切尽收眼底，心脏不受控制地狂跳。她低头看了眼王婵仍在渗血的伤口，又望向那团渐渐熄灭的蓝火，指尖冰凉：宁前辈的手段，比她想象中还要狠辣！那蓝焰不仅能冻杀肉身，连元婴都能彻底炼化，若方才自己真与王婵一同上前硬拼，恐怕此刻早已和尤姓修士一样，化为飞灰。
她悄悄收敛气息，将王婵扶得更稳了些，心中飞速盘算：尤姓修士一死，王天古一方少了一名元婴修士，实力大减，日后在天南的话语权怕是要弱上几分；而宁前辈能瞬杀元婴初期、连蓝火都如此诡异，其真实实力恐怕远不止表面看到的元婴初期 —— 这样的人物，绝不能再与之为敌。
王婵疼得额头冒汗，见燕茹嫣迟迟不动，咬牙道：“你…… 你怎么不说话？尤兄他……”
燕茹嫣轻声打断，语气带着几分安抚，实则是在提醒：“夫君，先顾好自身伤势。宁道友神通广大，此事绝非我们能插手的。待二伯他们处理完后续，我们再做计较不迟。” 她刻意加重 “二伯” 二字，暗示此刻该由王天古做主，而非他们这些结丹修士出头。
王婵愣了愣，望着燕茹嫣平静的神色，又看了眼不远处脸色凝重的王天古等人，终于不再说话，只是紧咬着牙，眼中却仍藏着不甘与怨毒 —— 但这份怨毒，比起对宁不凡的忌惮，已淡了许多。
燕茹嫣暗自松了口气，目光再次扫过那片残留着寒气的地面，心中愈发坚定：日后若再遇宁不凡，只能顺不能逆。修仙界实力为尊，唯有借势谋局，才能让自己与燕家堡在这乱世中站稳脚跟，至于一时的恩怨，不值一提。
宁不凡施展出雷遁术，身形裹挟着电弧在天际疾驰，一口气遁出百里才稍作停顿。他凝神辨认方向，随即从储物袋中取出血色披风披在身上，灵力一动，周身化为一团血光，继续破空飞遁 —— 雷遁虽快，却消耗辟邪神雷，血色披风更适合节省灵力飞遁。
这般飞遁至千里之外，下方终于出现一支规模庞大的队伍，数万名慕兰凡人赶着牛车、马车，正缓缓向天南方向行进。队伍中多是年轻男女，显然是慕兰人派去抢占天南资源的临时部落。宁不凡悬浮在高空，神识一扫而过，察觉到队伍中仅有一名筑基期、三名炼气期法士，皆不足为惧，心中一动，当即停了下来。
他深知此刻慕兰法士全员出动，自己若以天南修士的身份明目张胆返回，途中多半会遭遇拦截；若是撞上慕兰上师那几位元婴后期修士，更是凶险至极。更何况，王天古等人说不定还在身后追击，必须找个稳妥的藏身之处。这支凡人队伍虽行进缓慢，却是绝佳的掩护 —— 过个两三天便能穿出慕兰草原，届时只需进入荒野之地，脱离慕兰势力范围，便可独自上路。
打定主意，宁不凡双手掐诀，身形瞬间隐匿，下一刻已悄然出现在队伍中一辆破旧的皮蓬马车内。车厢里塞满了破旧牛皮与锄头之类的开采工具，他挥手清理出一小块空地，盘膝坐下，气息收敛得一丝不漏。马车外，几名慕兰人的交谈声清晰传入耳中，虽与天南语有所差异，但他此前早已通过吕师兄给予的玉简研习过慕兰语，以元婴修士的强大神识，不过一两日便已掌握七八分，此刻听来毫无障碍。
“听说天南的灵石矿脉多着呢，若是能抢回几车，说不定能被上师看中，赐下修炼功法！”
“能为上师效力，便是死也值了！”
话语间，满是对慕兰法士的崇拜与敬畏，近乎信仰般的狂热。宁不凡暗自叹息，抬手划出一道淡青色光罩，将车厢内部封闭，外界的声音瞬间消失。
“月儿，出来吧，说说你的收获。” 他话音刚落，一道白光从袖口飞出，雪白小狐形态的银月盘旋一圈，落在他身前，语气带着几分雀跃：“主人，一层的古宝虽多，但遁术状态下无法掩盖灵气，我便没动；二层你们争夺的玉盒，原本有六只，我按主人的吩咐取走了四只，怕取多了引人怀疑。” 说罢，它张口喷出四只晶莹玉盒，稳稳落在宁不凡面前。
宁不凡抬手从储物袋中取出另一只玉盒，与银月取来的并列在一起，淡笑道：“苍坤上人共留了六只玉盒，如今五只落在我手中，这次倒不算白来。”
“主人当时当着那么多元婴修士暗中送我进去，就不怕被发现吗？” 银月想起此前的场景，仍有些后怕，尾巴轻轻扫过地面。
“怕什么？大不了施展血影遁脱身便是。” 宁不凡轻笑，目光落在银月身上，带着几分赞许，“况且我早有十足把握，用灵光掩饰送你进去的异常，没人察觉蹊跷。倒是你，隐术的神妙远超我的预料，原本还担心你取宝后会暴露身形。”
“主人说笑了，我们银月狼族的隐术虽强，但最关键的还是玉盒本身能掩盖灵气，否则哪能瞒过那些老怪物的神识。” 银月笑吟吟地回应，语气中带着几分自得。
宁不凡不再多言，手掌泛起青色灵光，按在其中一只玉盒上。五指微用力，盒面闪过一丝白色灵光，却被青光瞬间压散吞噬，“啪嗒” 一声，盒盖应声而开，里面放着一枚淡蓝色玉简。他凝视玉简片刻，才将其拿起，神识缓缓沉浸其中。银月蹲在一旁，乌溜溜的眼珠盯着他，满是好奇，可直到一刻钟过去，宁不凡的表情始终淡然，没有丝毫波动，让它不由得眨了眨眼，疑惑更甚。
待宁不凡收回神识，眉头微锁沉吟片刻，随即舒展，将玉简收入储物袋，转而拿起第二只玉盒，以同样的方法打开。这次盒中是一枚乌黑无光的指环，模样不起眼。
“这是古宝吗？” 银月凑上前，鼻尖动了动，目光紧盯着盒中那枚乌黑无光的指环。
宁不凡伸手用两指夹起指环，指尖刚触碰到冰凉的环身，便淡淡开口：“不是古宝，是灵宝，两仪环中的阴环。” 他神识扫过指环的瞬间，便已辨明其用途，语气笃定，毫无此前 “需研究” 的迟疑，“这两仪环乃玄黄老人以天外陨铁炼制，分阴阳一对，需借助北极元光方能显威，平常状态下毫无神通。阴环主 “护”，持有者佩戴后可无惧北极元光侵蚀，安然穿行于元光笼罩之地；阳环主 “控”，能牵引、操纵北极元光形成禁锢场域，困住强敌。阴阳二环齐聚后，对元光的掌控力倍增，即便是元婴期修士，也能被北极元光暂时禁锢，难以脱身。”
银月眼中闪过惊异，凑近了些打量指环：“竟有这般护身困敌的妙用？那苍坤上人为何只留下阴环？”
“阳环多半是被他随身使用，或是另有存放之处。” 宁不凡将阴环托在掌心，乌黑的指环在他灵力催动下，表面隐隐泛起一层淡白灵光，“不过单这枚阴环，对我而言也够用了 —— 日后若遇上北极元光密布之地，此环便是保命的关键，有它在便能自由出入，算是多了件实用性极强的灵宝。” 说罢，他不再多言，将阴环收入储物袋，转而拿起下一只玉盒。
指尖抚过玉盒表面的古朴纹路，宁不凡神识轻扫，确认无禁制残留后，缓缓掀开第三只玉盒的盒盖。柔和的光晕中，一只通体莹润的碧绿色小瓷瓶静静卧在锦缎之上，瓶身刻着一道细密的鸠鸟纹，纹路灵动，隐有灵光流转。
看清纹路的刹那，宁不凡瞳孔微缩，面上掠过一丝了然的异样——这鸠鸟纹正是十绝毒“碧鸠”的标识。此毒以上古妖禽碧嘴鸠的口水为引，辅以百种毒草凝练而成，不仅奇毒无比，更有一股刺鼻异香，是天下毒虫趋之若鹜的“诱饵”。正因其特性凶险，他连瓶塞都未敢触碰，只凝神看了片刻，便屈指一弹，将瓷瓶与玉盒一同收入腰间储物袋。
“主人，怎么不打开看看？”银月的声音从识海中传来，带着孩童般的好奇，她化作一道银芒在宁不凡肩头显形，一双灵动的眸子紧盯着储物袋的方向。
宁不凡闻言，嘴角勾起一抹浅淡笑意，侧首看向肩头的银月，语气带着几分打趣：“此毒气味刺鼻至极，月儿若是好奇，不如替我打开闻闻？”
银月顿时如受惊的小兽般往后一缩，银芒微微晃动，她鼓着脸颊嗔道：“主人好坏！明知月儿最怕刺鼻气味，还故意逗我。”话虽带着嗔怪，尾音却不自觉软了几分，尽显亲昵。
宁不凡轻笑一声，抬手虚揉了揉银月的发顶：“此乃十绝毒中的碧鸠，虽能引毒虫，自身毒性却烈得紧，元婴修士沾之也需脱层皮，怎可轻易开启。留着它，日后或有大用。”他说着，神识再次扫过储物袋中的瓷瓶，心中已悄然记下这碧鸠毒的用处——坠魔谷的紫纹蝎，正需此物来应对。
他笑着摇摇头，拿起第四只玉盒 —— 这正是此前遗漏的、原该与南陇侯手中玉盒成对的一只。指尖凝起青光，轻轻一弹，盒盖开启，里面铺着一层淡金色绒布，放着一枚龙眼大小的黑色令牌，令牌上刻着扭曲的 “坠魔” 二字，边缘还镶嵌着细小的血色晶石，隐隐透着一股阴森气息。
宁不凡拿起令牌，神识探入其中，片刻后眉头微挑：“这是坠魔谷的通行令牌，苍坤上人倒会藏东西。南陇侯手中那只玉盒，想必装的是谷中禁制分布图。”
银月盯着宁不凡手中的黑色令牌，狐目里满是好奇：“南陇侯要是发现自己那只玉盒里是禁制分布图，会不会猜到主人手里有通行令牌？”
宁不凡指尖捏着令牌，指腹摩挲着上面 “坠魔” 二字的纹路，嘴角勾起一抹淡笑：“他大概率会猜到。南陇侯心思缜密，从苍坤上人洞府出来后，定会仔细研究手中玉盒 —— 禁制分布图若无通行令牌搭配，便是废纸一张，他怎会想不到还有另一半线索？”
“那他岂不是会找主人抢夺？” 银月顿时紧张起来，周身绒毛微微竖起，“他可是元婴中期修士，还有王天古等人相助，真要追来，麻烦不小。”
“麻烦是麻烦，却也不是无计可施。” 宁不凡将令牌凑近眼前，借着车厢缝隙透进的微光观察边缘的血色晶石，“一来，坠魔谷凶险万分，即便有令牌和分布图，南陇侯也不敢贸然独自前往，定会先寻找盟友、准备护身宝物，这期间至少有半年到一年的缓冲期，足够我返回天南稳固修为；二来，我手中的令牌有个隐秘 —— 若注入灵力催动血色晶石，能在百里内感知到另一枚令牌的气息，反过来，他却无法感知我这枚。真要遇上，我也能提前避开，不会陷入被动。”
他顿了顿，将令牌翻转过来，露出背面刻着的细小符文：“况且，这令牌上的符文我能看懂几分，日后稍加改造，说不定能屏蔽其气息，让他连‘有令牌’这件事都无法确认。南陇侯虽强，却也忌惮未知风险，没有十足把握，他不会轻易与我死磕。”
银月听着，渐渐放下心来，尾巴又恢复了悠闲的摆动：“主人早就算到这些了？”
“修仙界行走，总得把后路想周全些。” 宁不凡笑着将令牌收入储物袋，指尖在袋口轻轻一按，布下一层隐匿禁制，语气却多了几分审慎，“他想拿分布图换令牌，我不是不愿合作，只是不会急着应下 —— 坠魔谷里藏着什么变数谁也说不准，传闻中谷内有空间裂缝随机出没，我虽知道大致凶险，却没把握避开那些未知的裂隙。”
他顿了顿，目光落在车厢壁上，似在回想原着中关于坠魔谷的零星线索：“与其现在就和他绑定，不如先等等看。我先返回天南搜集些旧年典籍，看看有没有关于空间裂缝的记载，顺便稳固修为；他要找盟友、核对分布图，也需要时间。等双方都有了些准备，再谈合作也不迟 —— 那时我清楚了裂隙的应对之法，他也摸透了分布图的细节，合作时才不会因一方准备不足拖后腿，更能避免他拿‘未知风险’当筹码压我。”
“至于摸清谷中底细，我也没打算独自硬闯。” 宁不凡补充道，语气缓和下来，“顶多先去谷外探查一番，确认入口的禁制变化，绝不会贸然深入。真要进谷，没有他那分布图指引裂隙安全路径，我可不会拿性命去赌 —— 机缘再大，也得有命享才行。”
说罢，他不再纠结令牌的事，伸手拿起最后一只装着紫色光团的玉盒，指尖泛起灵光，打开后，一团拳头大小的紫色光团躺在其中。
宁不凡将光团捏在手中，只觉柔软无比，指尖用力，光团中瞬间闪过缕缕光丝，明亮耀目。他神识凝聚成一点，仔细探查片刻，随即单手一抖，光团化为紫雾盘旋头顶，又被一道法诀击中，显露出原形 —— 竟是一张层层叠叠、薄若轻绢的紫色丝网，丝线纤细晶莹，一看就知是件顶阶古宝。
“咦？还真是紫铖兜！这可是蛮荒时期有名的古宝。” 银月见状，不由得脱口而出，语气满是惊讶，“主人，我对这宝物有些印象，你竟也认得它？”
“此宝单论防御，妙用无穷。” 宁不凡指尖拂过紫网，缓缓道，“按炼制威力不同，施展开来可遮蔽百丈到千丈范围，是少见的大范围防御宝物，据说顶尖的紫铖兜甚至能罩住百里生灵，护其不受伤害。而且困敌也极为犀利，可自行释放玉阳真火，灭杀强敌。”
“主人以前见过这宝物？” 银月眨着狐目，语气古怪。
宁不凡闻言，神色微动，随即笑道：“早年在一处古籍中见过记载，详述此宝的特性与来历。你既在残存记忆中见过类似宝物，想来也是与此宝有缘。”
银月一听这话，却默然了下来，半晌之后才苦笑的说道：“主人如此一说，我才发现，在残存的记忆中，我在被炼化成器灵之前，好像就有这么一件紫铖兜古宝。” 银月一边说着，一边目中也闪过沉思之色，似乎想起了什么，但随后摇摇头，又郁闷地放弃了。
“这紫铖兜既然如此厉害，也没听说过苍坤上人使用过此宝对敌，想来是从那坠魔谷中得到的宝物了。” 宁不凡语气带着几分感慨，“如今有了这令牌，虽缺了禁制分布图，但也算摸到了坠魔谷的门槛。不过这秘密暂时不能泄露，否则必引火烧身。” 他很清楚，得到坠魔谷的线索固然是机缘，却也伴随着灭顶风险，一旦消息走漏，天南与慕兰的元婴修士怕是都会蜂拥而至。
“那枚玉简里也没有谷中信息吗？” 银月终究按捺不住，又问了一句。
“玉简里记载的是苍坤上人的功法神通《望月诀》，主修的《望月诀》我无法修炼，但其中几种秘术与修炼体会，倒能借鉴一二，对我也算有用。” 宁不凡如实答道，指尖无意识摩挲着储物袋里的玉简，心中却悄然转过另一个念头。
他想起落云宗白凤峰的宋玉 —— 此前在洞府传召时，她提及结丹初期瓶颈难破，眼底藏着对修为精进的迫切；后来托付她照看阁楼、交接峰务，她亦始终谨持妥帖，连被南陇侯当作交易品时，都能强压慌乱稳住心神。而《望月诀》中的 “月华凝心术”，恰好能锤炼心境、稳固偏清冷属性的灵力，对她突破当前瓶颈大有裨益，更能补她神识控御稍弱的短板。
若是回去后，将这秘术拆解成适配结丹修士的法门，再借着 “指点修炼” 的由头与她细说 —— 既符合往日传道授业的相处模式，不会显得唐突，又能避开《望月诀》主修功法的忌讳。她素来看重实务，这般能直接助益修为的机缘，想必会比寻常馈赠更让她上心，或许还能让她对自己的信服多几分真切，日后托付宗门事务也更稳妥。宁不凡想到此处，唇角不自觉勾起一抹浅淡笑意，眼底掠过一丝温和。
银月听后，叹了口气，无精打采地蜷起身子，丝毫没察觉宁不凡心中的盘算。宁不凡将所有玉盒与宝物收好，嘱咐银月留意外界动静，便闭上双目，盘膝入定。银月挨近他，乌亮的眼珠望着车厢角落，渐渐发起怔来，车厢内的安静里，多了几分宁不凡未曾言说的、关于 “机缘与宗门托付” 的细碎思量。
慕兰人的队伍缓缓前行，马车在颠簸中驶过两天两夜，车厢内始终一片安静，无人察觉这破旧马车中，正藏着两位刚从苍坤上人洞府脱围的修士。