周宫喋血，稚女成刃
苗疆的密林深处，瘴气如浓稠的墨汁般化不开，腐叶与毒虫的腥气混杂在潮湿的空气里，吸入鼻腔便带着刺骨的寒意。杨娇娇一袭红裙猎猎作响，裙摆扫过地面的毒草，草叶瞬间枯萎发黑。她腰间的弯刀鞘上，鎏金蛇纹在昏暗天光下泛着冷光，刀刃隐隐透出淬毒后的幽蓝，指尖划过冰凉的金属，眼底翻涌的戾气几乎要溢出来。“刘梓妍那贱人！明明在6年前就该尸骨无存的，竟还能活着逃回大汉！”她猛地一拳砸向身旁的千年古树，树皮轰然碎裂，露出内里蛀空的朽木，“若不是她横插一脚，江源早该成了孤魂野鬼，这周国的江山，本该是我严浩的囊中之物！”
严浩身着玄色劲装，衣料上用银线绣着暗纹饕餮，腰间佩剑的剑柄镶嵌着一枚鸽血红翡翠，在瘴气中依旧艳得惊人。他伸手按住杨娇娇颤抖的肩，掌心的温度透过衣料传来，语气沉凝却难掩眼底的贪婪：“娇娇稍安勿躁。江源江晨旭与赵玉洁为了见到刘梓妍，已尽数率精锐离周赴汉，此刻皇宫空虚，守军不过数千老弱，正是我们起兵的绝佳时机。”他目光扫过围坐的众人，声音陡然拔高，带着蛊惑人心的力量，“只要我们拿下周国皇宫，手握传国玉玺，再以奴妍那丫头为质，江晨旭与刘梓妍纵有千军万马，也不敢对我们轻举妄动！到时候，整个中原都将是我们的天下！”
“陛下此言甚是。”鬼王一袭黑袍曳地，衣摆上缝着密密麻麻的蛊虫皮囊，枯瘦如柴的手指捻着一枚通体乌黑、蠕动不休的噬灵蛊，阴恻恻的笑声在瘴气中回荡，如同夜枭啼叫，“老臣已用百日时间，将噬灵蛊种入那丫头体内。此蛊以生人神智为食，如今她早已没了往日的记忆与情感，唯我所命，便是我们最锋利的刀刃。待攻入皇宫，无论是禁军统领还是文臣百官，谁敢阻拦，便让她亲手斩了便是，正好让江晨旭刘梓妍尝尝，被亲生女儿反噬的滋味！”他身旁的鬼三鬼四躬身应和，两人面色惨白如纸，眼底毫无神采，唯有脖颈处青筋偶尔突兀跳动，显然是被鬼王用牵机蛊操控得死死的，连呼吸都带着蛊虫蛰伏的诡异韵律。
圣女端坐于一块平整的青石之上，白衣胜雪，裙摆铺展开来，如同盛开的雪莲，可眉眼间却带着几分漠然的狠厉。她抬手拂过袖间的银饰，叮铃脆响在死寂的密林里格外清晰，语气平淡却带着不容置疑的威严：“本座与娇娇师徒一场，自当助你们一臂之力。周国守军虽众，却无猛将坐镇，再加上我们苗疆的蛊术与毒术，破宫易如反掌。”杨晓娟身着锦缎华服，鬓边插着累丝嵌珠金钗，闻言抚了抚鬓边的珠花，眼中闪过对权力的热切渴望：“只要能封为太后称尊，母仪天下，这点风险又算得了什么？”叶洪捋了捋下巴上不存在的胡须，附和道：“丞相之位，我势在必得！到时候，朝中大小事务，还不是我说了算？”苗美娇羞地看了严浩一眼，眼底满是憧憬，双手不自觉地摩挲着衣袖上的凤穿牡丹纹样，仿佛已经坐上了皇后的凤椅，正接受百官朝拜。
众人计议已定，严浩当即起身，拔出腰间佩剑，剑光划破瘴气，斩下身旁一截枯枝：“传我命令，点齐三千苗疆死士与两千被蛊术操控的蛮族勇士，今夜三更，兵发周国都城！”鬼王一挥手，身后数十名身着黑衣的蛊师抬出数十个黑木箱子，打开瞬间，无数毒虫蛊蛾四散飞出，在半空中盘旋成黑色漩涡：“这些‘引路蛊’会为我们扫清前路障碍，凡是阻拦者，定让他们尝尽万蛊噬心之痛！”杨娇娇舔了舔唇角，弯刀出鞘，寒光凛冽：“出发！今夜，便让周国都城血流成河！”
夜色如墨，严浩一行人骑着快马，在林间小道上疾驰。马蹄踏碎夜的寂静，惊起林间宿鸟，蛮族勇士们发出阵阵低沉的嘶吼，身上的兽皮裙随着颠簸摆动，裸露的臂膀上刻着狰狞的图腾，在月光下泛着诡异的红光——那是被蛊术加持后，皮肉与蛊虫共生的印记。苗疆死士们则沉默寡言，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手中的兵器上涂满了粘稠的毒液，滴落在地面，腐蚀出一个个细小的坑洞。
周国都城原本戒备森严，高大的城墙由青条石砌成，高达三丈，城门处的守军身披厚重重甲，手持长戈，腰间挎着弓箭，目光警惕地扫视着过往行人。城楼上每隔三丈便有一盏灯笼，昏黄的光线照亮了城门附近的区域，城墙上的雉堞后，还有士兵来回巡逻，脚步声整齐划一，透着不容侵犯的威严。然而，当严浩一行人抵达城下时，城门却意外地虚掩着——原来，叶洪早已暗中联络了周国内部的叛徒，用黄金万两与一枚可让人百毒不侵的辟蛊丹许诺，买通了城门守将赵虎。
“吱呀——”沉重的城门被两名蛮族勇士合力推开，发出刺耳的摩擦声，在寂静的夜里格外突兀。守将赵虎身着盔甲，谄媚地迎了上来，脸上堆着肥肉，拱手笑道：“陛下，臣已按计划办妥，城门守军皆已被臣调离，只留了几个心腹在此等候。”他话音未落，鬼三突然身形一动，如鬼魅般出现在赵虎身后，手中的短刀寒光一闪，便精准地割开了他的喉咙。“废物，留你何用？”鬼四上前一步，一脚将赵虎的尸体踹到一旁，鲜血喷涌而出，染红了门前的青石板，血腥味在空气中迅速弥漫开来。
进城之后，一行人如入无人之境。街道上的百姓早已熄灯安睡，家家户户门窗紧闭，偶尔有晚归的行人撞见这队杀气腾腾的人马，刚要惊呼出声，便被苗疆死士瞬间捂住口鼻，利刃划破脖颈，尸体被拖到街边的巷子里，悄无声息。杨娇娇一马当先，红裙在夜色中如同跳动的火焰，弯刀挥舞间，已有数名巡逻的士兵倒在血泊中。一名士兵刚要举起长戈反抗，杨娇娇手腕一转，弯刀便刺穿了他的胸膛，她猛地抽出刀刃，鲜血溅在她的脸上，她却毫不在意，抬手用衣袖擦去，眼底的疯狂愈发浓烈：“杀！一个不留！”