江月琦深呼吸了几次，把表格抚平，朝陈宇的实验室走去。
陈宇在二号实验楼，跟沈砚那栋隔了整整一个花园。江月琦走过去的路上心情慢慢平稳下来，等走到陈宇实验室门口的时候，她已经能挤出一个正常的笑容了。她敲了敲门，里面有人说“请进”。
陈宇正坐在电脑前看文献，看到她进来就笑了，“你就是江月琦吧？刘老师跟我说了。”他站起来跟她握了个手，手掌干燥温暖，笑起来眼角有点细纹，整个人给人的感觉就是舒服。江月琦把表格递给他，“陈老师，麻烦您签个字。”
“不麻烦。”陈宇接过表格签了名，然后指了指靠窗的一个空位，“那是你的工位，电脑昨天装好了，你开机看看有没有什么问题。课题的资料我等下发你邮箱，不着急，先熟悉一下环境。”
江月琦走到那个工位前坐下。阳光从窗户照进来，照在桌面上暖洋洋的。旁边的架子上摆着几盆绿萝，长得茂盛得很。她打开电脑，屏幕亮起来的瞬间她忽然觉得鼻子有点酸。这是新的开始，她终于不用再活在恐惧里了。
另一边，沈砚回到自己的实验室，把咖啡放在桌上，拉开椅子坐下来。他对着电脑屏幕发了会儿呆，脑子里忽然闪过刚才走廊上那个女生的脸。她抱着一叠表格从他身边跑过去的样子，总让他觉得不太对劲。一个人不会无缘无故对陌生人产生那么大的恐惧，除非她认识他。
但沈砚把自己的记忆翻了个遍，确认自己从未见过她。他摇了摇头，把这个无关紧要的念头丢到一边，重新打开昨天没跑完的数据模型。
他向来不喜欢在不重要的事情上浪费脑力，一个不认识的女生，怕他也好躲他也好，都跟他没关系。
……
沈砚从实验室出来的时候，已经是深夜十一点了。
整栋实验楼就剩他一个人，走廊里的声控灯一盏一盏灭在身后。他揉了揉发酸的后颈，在门口站了几秒，然后拐进了后山那条小路。这条路绕远，但安静，晚上没人走，他喜欢一个人走这段路，算是一天里唯一能放空脑子的时候。
后山的小路两边种满了梧桐树，路灯隔得很远，光线昏黄。沈砚走了大概一半，忽然听到旁边的灌木丛里有动静。很轻，像是小动物在挣扎，夹杂着细细的喘气声。他脚步顿了一下，本来没打算管——山上野猫野狗多了去了，他又不是动物救助站的。
但那团灌木丛里透出了一点光。
不是路灯的反光，是一种流动的、带着颜色的光，像有人拿了一小块彩虹塞进了树叶底下。沈砚皱了皱眉，掏出手机打开手电筒照过去。灌木丛的缝隙里蜷着一只小东西，毛茸茸的，浑身发抖。手电筒的光打在它的皮毛上，沈砚看清楚了——那颜色太奇怪了，不是红色不是棕色，而是一种会流动的幻彩色，从不同的角度看过去颜色都不一样。它的尾巴蓬松地搭在身上，毛尖上像是缀了一层细碎的星光。
是一只狐狸。一只颜色完全不正常的狐狸。
沈砚蹲下来，拨开灌木枝。小狐狸被惊动了，艰难地抬起头，一双琥珀色的眼睛在手机灯光下亮得惊人，眼珠里像盛着一汪会流动的蜂蜜。它没有跑，也没有咬他，就那么直直地看着他，眼神里带着一种说不上来的灵性，像是一个人被困住了在向外面求救。
沈砚在研究所待了两年，经手的动物标本和活体实验品不计其数，什么样的品种他都见过。但这只狐狸他没见过，连文献里都没见过类似皮毛颜色的记录。他的第一反应不是害怕也不是惊讶，而是一个很冷静的念头：这东西如果被别人发现，一定会被抓去解剖。
他把手机夹在肩膀和耳朵之间，腾出双手，脱下外套把狐狸裹了起来。小东西在他外套里缩成一团，没有挣扎，只是低低地叫了一声，声音很弱，像用尽了最后一点力气。沈砚这才发现它的后腿在流血，伤口不算深但是还在往外渗，把他外套的内衬都染湿了。
“别动。”沈砚说了一句，然后抱着它站起来，大步往公寓走。
他的公寓就在后山脚下，独门独户的一间，因为他不喜欢跟人合住。进门之后他把狐狸放在沙发上，转身去翻医药箱。他平时做实验偶尔会划到手，家里备了不少消毒和包扎的东西。碘伏、棉签、纱布、医用胶带，他全部拿出来摆在茶几上，然后蹲在沙发前检查狐狸的伤口。
小狐狸乖乖地趴着，受伤的那条后腿微微颤抖，但它始终没有乱动。沈砚用棉签蘸了碘伏往伤口上擦的时候，它只是把脑袋埋进他外套的褶皱里，闷闷地哼了一声。沈砚的动作放得很轻，一点一点地清理伤口周围的泥沙和血迹，然后用纱布仔细缠好，拿胶带固定。整个过程它都没有咬他，甚至连龇牙都没有。
包扎完之后沈砚又去拿了条干毛巾，把狐狸身上沾的露水和血渍擦干净。擦到尾巴的时候他多看了一会儿——那条尾巴蓬开之后比他想象的要大，颜色层次分明，从根部到毛尖渐变了至少四五种颜色，在客厅的白炽灯下像是会发光。他伸手摸了一下，触感和普通狐狸的毛完全不同，细软得像丝绸，而且自带一种微微的温度。
“你到底是什么东西？”沈砚自言自语。
狐狸抬起头看他，那双琥珀色的眼睛眨了一下，然后它把脑袋轻轻搁在他的手掌上，闭上了眼睛。这个动作太亲近了，不像野生动物该有的反应。沈砚心里那种不对劲的感觉越来越强烈。这只狐狸不怕人，而且它似乎很确定他不会伤害它。野生动物的本能不该是这样的，除非它不是普通的动物。
沈砚在沙发上坐了很久，狐狸就睡在他的外套里，呼吸慢慢变得平稳。他给它盖了一条薄毯子，然后去洗了个澡。洗完出来的时候已经快一点了，他站在客厅门口看了一眼沙发上的那团彩色毛球，决定明天先不去实验室，留在家观察一下它的状况。他不打算把它交给任何人，至少在没有弄清楚它到底是什么之前，这只狐狸只能待在他这里。
他关了客厅的大灯，只留了玄关一盏小夜灯。
走到卧室门口的时候又回头看了一眼，沙发上那团幻彩色的光芒在昏暗里微微发亮，像是有人把一小片极光关进了他的客厅。沈砚收回目光，轻轻带上了卧室的门。
……
沈砚是被一阵光晃醒的。
他睁开眼，侧过头，看到了这辈子最超出他认知范围的画面。
床尾站着一个少女。
她没穿衣服，赤脚踩在他的地板上，长发从头顶倾泻到腰际，发丝的颜色从深紫渐变到银蓝再到浅粉，跟他昨晚带回来的那只狐狸的皮毛一模一样。她的脸很小，下巴尖尖的，眼睛是琥珀色的，在昏暗的卧室里亮得不像人类。她的背后垂着一条蓬松的大尾巴，彩色的，毛尖上缀着细碎的光点。
沈砚的手在被子底下按住了床沿，第一反应不是叫出声，也不是害怕。他的大脑在零点几秒之内把昨晚所有的细节全部串联起来——幻彩色的皮毛、不同寻常的灵性、不怕人的态度——然后得出了一个在常理上根本说不通但在逻辑上唯一成立的结论。
狐狸变成人了。
“你醒了。”少女开口了，声音轻轻的，带一点沙哑，像是很久没跟人说过话。她歪着头看他，尾巴在身后轻轻晃了一下，完全没有要遮掩自己身体的意思。
沈砚移开视线，翻身坐起来，从床边的椅背上抓了一件衬衫递过去。“穿上。”他的声音很平稳，像是在实验室里让助手递个烧杯。
少女接过衬衫，低头看了看，然后笨手笨脚地往身上套。她显然不太会穿人类的衣服，扣子从第三个眼塞进了第二个扣子，领口歪歪扭扭地挂在肩膀上。不过好歹遮住了身体。沈砚的衬衫穿在她身上大得像条裙子，下摆垂到大腿中部，袖子长出一截，把她两只手都盖住了。她甩了甩多余的袖管，像是觉得很好玩。
“你是谁？”沈砚靠在床头，双手交叉在胸前。他的表情看起来很冷静，但脑子里的转速已经拉满了。他需要信息，越多越好，在他决定怎么处理这件事之前，他必须搞清楚自己面对的是什么。
“我叫夏音禾。”少女说，然后顿了顿，像是在换算什么，“我修炼了三百年了，是彩狐一族的。”
“彩狐。”
“嗯，就是你们人类说的狐妖。”夏音禾晃了晃身后的尾巴，那尾巴的颜色在晨光里流转了一下，像一道缩小版的彩虹。
“我们这一族的皮毛天生就是这个颜色，所以比其他狐妖更难藏。我被人追了三天，灵力撑不住了，才变回原形掉在你们后山上。”