黑曜城，这座沉睡在墟天境风沙中的上古巨兽骸骨，因其特殊的地理位置和废弃状态，早已成为三教九流、各方势力默认的灰色交易地带和信息黑市。丹盟与逆丹联盟在此“和谈”的消息，如同投入死水潭的巨石，瞬间打破了此地维持了无数年的、脆弱而诡异的平衡。
当林夜率领的二十人“和谈”小队抵达黑曜城外围时，感受到的并非仅仅是荒凉与杀机，更是一种被无数双眼睛在暗处窥视的、令人毛骨悚然的拥挤感。
残破的黑色巨岩垒砌的城墙早已坍塌多处，形成无数天然入口。风化的建筑骨架歪斜地指向昏沉的天空，投下扭曲的阴影。街道上空无一人，只有风卷着沙粒穿过断壁残垣，发出呜咽般的声响。然而，在那一个个黑洞洞的窗口后，坍塌的屋檐下，甚至地底缝隙中，却隐约有气息浮动，如同暗流涌动。
“好家伙…这黑曜城什么时候这么‘热闹’了？”一名队员压低声音，紧张地握紧了手中的兵刃。他能感觉到，那些隐藏的目光中，有贪婪，有好奇，有恶意，也有纯粹的冷漠。
林夜面色平静，药鉴的感知如水银泻地般铺开，大致勾勒出隐藏在废墟中的各方势力轮廓。有丹盟的暗哨，气息凌厉而统一；有墟天境本土的亡命徒和佣兵，气息驳杂凶悍；甚至还有一些隐匿极深、功法奇特的中立宗门或家族的眼线；更远处，似乎还有妖气若隐若现。
“不必理会。”林夜淡淡道，“我们的目标是广场祭坛。保持警惕，依计行事。”
他率先迈步，踏入这座巨大的废墟迷宫。小队成员立刻结成简单的防御阵型，将林夜、柳依依、南宫瑶护在中间，小心翼翼地向城内推进。
每一步都仿佛踩在弦上，紧绷欲裂。暗处的目光如影随形，却无人率先动手。所有人都在观望，等待着那场注定爆发的、“和谈”双方碰撞的结果。
行走在废弃的街道上，两侧是风格古朴却破损严重的建筑。依稀能分辨出昔日的丹坊、器阁、客栈乃至斗法场的痕迹，无声诉说着这座古城曾经的辉煌与遭遇的劫难。
在经过一条尤其偏僻、几乎被碎石堵死的小巷时，林夜脚步微微一顿。药鉴传来一丝极其微弱、却异常纯净平和的波动，与周遭的混乱、杀意、贪婪格格不入。那波动源自巷子深处，一个半塌的、毫不起眼的小铺面。
铺面门口挂着一块腐朽大半的木匾，隐约可见一个古老的“丹”字，并非当今通用文字。门帘破旧，却干净无尘。
林夜心念微动，对身后队员道：“在此稍候。”随即对柳依依和南宫瑶使了个眼色，三人看似随意地走向那处铺面，仿佛只是暂时避开主干道的视线。
推开吱呀作响的破旧木门，一股淡淡的、沁人心脾的草木清香扑面而来，瞬间驱散了外界的污浊与压抑。铺面内狭小昏暗，仅有一盏小小的油灯摇曳，照亮着一位坐在柜台后、须发皆白、面容枯槁的老者。老者正低头专注地擦拭着一尊小巧古朴、却布满裂纹的丹炉，对林夜三人的进入恍若未闻。
店内四壁空空，只有几个空荡荡的药架，显然早已不做生意。
然而，林夜胸口的药鉴却再次轻轻震动，与那老者、那丹炉、乃至这整间小屋，产生了一种微妙的共鸣。这是一种同源而出、却走向不同道路的沧桑感。
老者缓缓抬起头，露出一双浑浊却深不见底的眼睛，目光在林夜身上停留片刻，尤其是在他胸口位置顿了顿，沙哑开口：“外面的风雨，要刮进我这破屋子了？”
林夜拱手，不卑不亢：“路过宝地，暂避风沙，打扰前辈清静了。”
老者浑浊的目光扫过柳依依和南宫瑶，在柳依依身上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异：“碧游灵根…竟伤至此…可惜，可惜。”他又看向南宫瑶，摇了摇头，“丹纹蚀骨，歧路已深。”
短短两句话，却道破了柳依依的伤势根源和南宫瑶功法的隐患！
柳依依和南宫瑶皆是一惊，心中骇然。此人究竟是谁？
林夜心中更是凛然，态度愈发恭敬：“前辈慧眼如炬。晚辈林夜，确遇难关，不得已行险。”
“林夜…逆丹之主…”老者喃喃道，并无太多意外，仿佛早已知道他的身份，“欲以凡骨逆苍天，志气可嘉，然前路叵测，九死一生。”
他放下手中丹炉，颤巍巍地从柜台下摸出一个巴掌大小、色泽暗沉、仿佛用某种木质根须天然编织而成的简陋护符，递向林夜。
“此物名‘守心藤’，乃老夫早年偶然所得，内含一丝上古‘定魂神木’的残力，可挡一次致命神魂侵袭。于我已是无用，于你…或可暂保一线生机。拿去吧。”
林夜一怔，并未立刻去接：“前辈，你我素昧平生，如此厚赠，晚辈…”
“非是赠你。”老者打断他，浑浊的目光似乎穿透了墙壁，望向外界风云汇聚的古城中心，“是赠予‘变数’，赠予那万古僵局中…一丝不同的可能。拿去吧，莫要啰嗦。”
林夜感受到老者话语中那复杂难言的情绪，有沧桑，有遗憾，有一丝微弱的期待，更有一种超然物外的淡然。他不再推辞，郑重接过那“守心藤”护符。入手瞬间，便感到一股清凉温润、能安定神魂的力量蕴含其中，绝非俗物。
“多谢前辈厚赐！不知前辈尊姓大名，日后…”
“名号早已忘却，不过一苟延残喘的守墓人罢了。”老者挥了挥手，重新拿起那尊破旧丹炉擦拭，不再看他们，“风雨将至，去吧。”
林夜知道不便再多问，深深一揖：“晚辈告辞。前辈保重。”
三人退出小屋，重回压抑的街道。那小小的铺面如同风暴眼中唯一的宁静之地，门一关上，便将那份清净彻底隔绝。
“那位老前辈…好生奇怪，但也…好生厉害。”柳依依低声道，她感觉在那小屋内，自己枯竭的碧游灵根都舒缓了几分。
南宫瑶也面露思索：“他似乎对丹盟的功法弊端极为清楚…”
林夜摩挲着怀中那枚“守心藤”护符，心中波澜起伏。这位隐居于此的上古丹道传承者，其存在本身，就证明了丹盟并非唯一的正统，这条逆天之路，并非无人走过。他的赠宝，更像是一种无声的认可与投资。
“加速前进。”林夜收起心绪，目光再次锐利起来。这份意外的助力，让他应对即将到来的陷阱，更多了几分底气。
越靠近城市中心的广场，气氛越发凝重。暗处的眼线越来越多，甚至能看到一些穿着不同势力服饰的修士，明目张胆地站在高处观望，毫不掩饰。
终于，那片巨大的广场遗迹映入眼帘。残破的祭坛矗立中央，几道身影已然在等候。为首那年轻男子倨傲轻蔑的目光，第一时间就锁定了林夜。
也就在林夜一步踏入广场范围的瞬间——
他怀中的药鉴与那枚“守心藤”护符几乎同时微微一震！
药鉴感应到了脚下大地深处以及四周废墟中瞬间绷紧的数十道冰冷杀机！
而“守心藤”则感应到了一股极其隐晦、却针对神魂本源的、正在悄然酝酿的恐怖力量！那力量阴毒诡谲，绝非普通攻击，更像是一种…大规模的无差别神魂诅咒！
林夜瞳孔骤缩。
果然不止明面上的埋伏！丹盟竟然真的打算动用类似“禁神丹雾”的歹毒手段！而且其阴狠程度，似乎犹有过之！若非这“守心藤”，他恐怕也难以提前察觉这针对神魂的致命杀招！
好一个丹盟！好一个和谈！
林夜心中冷笑，面上却不动声色，仿佛毫无察觉般，继续走向祭坛，对着那倨傲的年轻男子玉衡，拱手，开口：
“正是林某。贵盟提出的条件未免……”
他的声音平稳，却在最后一个字落下的瞬间，藏在袖中的手指猛地一捏！
轰隆！
远处，石猛和南宫珏提前布置的爆裂丹陷阱，轰然引爆！拉开了反杀的序幕！
几乎同时，那隐藏在暗处的、针对神魂的恐怖攻击，也如同无声的海啸，猛地向广场中心的林夜三人席卷而来！
古城风云，瞬间爆发！
而林夜怀中那枚不起眼的“守心藤”护符，骤然散发出朦胧的清光。