船在鞑靼海峡的夜色中破浪前行。
发动机突突突地响着，像一匹疲惫的老马在喘息。船太小，装了四十多个人，吃水很深，船帮几乎贴着海面。每一次浪头打来，都让人心惊胆战，生怕一个浪就把船拍翻。
伊万大叔抱着儿子的尸体坐在船舱角落里，整个人像被抽空了魂魄，眼神空洞地望着舱外漆黑的海面。老人的儿子叫安德烈，才二十五岁，被那伙人抓去挖矿，累垮了身子，又被监工毒打，没撑过来。
船舱里挤满了人，大多是老人、妇女和孩子，青壮年都死得差不多了。这些鄂温克渔民一个个面黄肌瘦，身上衣衫褴褛，有的还带着伤，在昏暗的油灯下，像一群从地狱逃出来的鬼魂。
郭春海站在船头，望着前方的海面。夜色中的鞑靼海峡像一头沉睡的巨兽，黑漆漆的，深不见底。海风带着咸腥味扑面而来，冷得像刀子。他裹紧了棉袄，可还是觉得冷，是从骨头缝里透出来的冷。
金成哲在掌舵，脸色凝重。船超载严重，又是夜航，还要避开可能出现的俄国巡逻艇，压力很大。他眼睛死死盯着前方，不时调整航向。
格帕欠在船尾了望，手里的步枪一直端着，手指扣在扳机上，随时准备开火。虽然那伙人追来的可能性不大——他们的船都被郭春海炸了——但在这片海域，什么意外都可能发生。
天快亮时，船终于驶出了鞑靼海峡，进入日本海。这里风浪更大，船颠簸得像一片落叶。有几个妇女开始呕吐，船舱里弥漫着一股酸臭味。
“再坚持一会儿。”郭春海对大家说，“天亮咱们就找个地方靠岸。”
可天亮后，问题来了：往哪儿靠岸？
回中国？不行。船上这么多人，都是俄国鄂温克人，没有证件，过不了边境。而且郭春海他们是越境救人，要是被发现了，麻烦就大了。
去库页岛？也不行。那伙人在海獭岛吃了亏，肯定会报复，库页岛离海獭岛太近，不安全。
“队长，咱们得找个没人的地方先躲躲。”金成哲说，“船上粮食不多了，这么多人，撑不了几天。”
郭春海看了看海图。这一带海岸线很复杂，有很多小海湾和无人岛。他指着一个地方：“去这儿。”
那是库页岛东北边的一个小海湾，地图上标着“鲸鱼湾”，因为以前常有鲸鱼在那里出没。地方偏僻，很少有人去，适合藏身。
船调转航向，往鲸鱼湾驶去。中午时分，终于看到了陆地。那是一片陡峭的岩壁，岩壁下是一个月牙形的海湾，海水是深蓝色的，清澈见底。
船缓缓驶进海湾。湾里很平静，像一面镜子，倒映着蓝天白云。岸上是一片松树林，林间有积雪，在阳光下闪闪发光。
“就这儿了。”郭春海说。
船靠岸，大家陆续下船。踩在坚实的土地上，很多人都哭了。他们在海獭岛上被关了几个月，天天在矿洞里干活，不见天日，现在终于自由了。
郭春海安排大家安顿下来。男人们去砍树搭棚子，妇女们去捡柴火做饭，孩子们帮着拾海菜、捡贝壳。虽然条件简陋，但至少安全了。
伊万大叔把儿子安葬在松树林里，用石头垒了个坟，没有墓碑，只在坟前插了一根松枝。老人跪在坟前，用鄂温克语喃喃地说着什么，像是在跟儿子告别，又像是在祈祷。
郭春海走过去，扶起老人：“伊万大叔，节哀。”
伊万大叔擦擦眼泪，握住郭春海的手：“郭队长，谢谢你救了我们。我老了，死不足惜，可这些年轻人……他们得活下去。”
“放心，咱们一定能活下去。”郭春海说，“不过，咱们得好好商量商量，接下来怎么办。”
晚上，在最大的一个棚子里，郭春海和几个鄂温克老人的代表开会。油灯下，一张张苍老的脸写满了忧虑。
“咱们不能一直待在这儿。”一个叫索伦的老人说，“这儿虽然安全，但没吃的，没穿的，冬天一来，都得冻死。”
“是啊，”另一个老人说，“咱们的船太小，走不了远路。而且现在回海獭岛，就是送死。”
“那伙人不会善罢甘休的。”伊万大叔叹气，“他们死了人，丢了矿，肯定会报复。我担心他们会去库页岛，找咱们的其他族人。”
这话让大家都沉默了。鄂温克人在库页岛还有几个村子，加起来几百口人。那伙人要是找不到他们，很可能会拿其他族人出气。
“咱们得回去。”郭春海突然说。
“回去？”索伦吃惊，“回海獭岛？那不是送死吗？”
“不是送死，是救人。”郭春海说，“那伙人在海獭岛上还有多少人，咱们不清楚。但他们肯定还会抓人去挖矿。咱们得把他们彻底赶走，不然你们的族人永无宁日。”
“可是……咱们就这几个人，怎么打得过他们？”
“硬拼不行，得智取。”郭春海说，“我在船上想了个计划，大家听听。”
他详细说了计划：先派人回海獭岛侦察，摸清那伙人的兵力部署。然后趁夜偷袭，炸掉他们的船和仓库，断了他们的后路。最后联合库页岛上的其他鄂温克村子，里应外合，把那伙人赶走。
“这个计划太冒险了。”索伦摇头，“万一失败……”
“不冒险，就没有活路。”伊万大叔站起来，“我同意郭队长的计划。咱们鄂温克人，从来不是任人宰割的羔羊。那伙人杀了我们的亲人，占了我们的家园，这个仇，必须报！”
其他老人被激起了血性，纷纷表示同意。
计划定下来，接下来就是准备。郭春海让金成哲和格帕欠教鄂温克年轻人用枪。这些年轻人都是渔民，会划船，会打鱼，但不会打仗。好在他们熟悉海獭岛的地形，这是最大的优势。
郭春海自己则开始制作武器。炸药是从合作社带来的，本来是用来炸鱼的，现在派上了大用场。他把炸药分成小份，做成炸药包，又用空罐头盒做了几个土制手榴弹。
三天后，侦察队出发了。由金成哲带队，带五个鄂温克年轻人，划一艘小船回海獭岛。他们扮成渔民，假装在附近海域打鱼，暗中观察岛上的情况。
郭春海和格帕欠留在鲸鱼湾，继续训练其他人。这些鄂温克人学得很快，几天时间就掌握了基本的射击和格斗技巧。虽然还谈不上多厉害，但至少敢开枪了。
又过了三天，侦察队回来了。带回来的消息让郭春海心里一沉。
“岛上的情况比咱们想的还糟。”金成哲说，“那伙人又抓了一批人，是从库页岛其他村子抓来的，现在岛上有将近一百个苦力。看守也增加了，大概有三十个人，武器精良，有机枪，还有一门小炮。”
“小炮？”郭春海皱眉。
“对，像是从船上拆下来的舰炮，架在村口，能封锁整个海湾。”金成哲说，“而且他们加强了戒备，白天黑夜都有人巡逻，想偷袭很难。”
屋里一阵沉默。三十个武装分子，有机枪有炮，而他们这边只有十几条枪，实力悬殊太大了。
“还有更糟的。”一个鄂温克年轻人说，“我们听说，那伙人准备把挖出来的金子运走。他们联系了一艘大船，下个月就到。”
“下个月……”郭春海算了算日子，“还有二十天。”
“二十天，”伊万大叔苦笑，“够他们把金子挖光，然后把岛上的人都杀光。”
所有人都看着郭春海，等他拿主意。
郭春海沉默了很久，终于开口：“二十天，够了。”
“够干什么？”
“够咱们准备一场大战。”郭春海眼中闪过一丝决绝，“他们有大船要来，咱们就在海上等着，连人带船，一锅端了！”
接下来的日子，鲸鱼湾变成了一个兵营。鄂温克男人们天天训练，妇女们忙着准备干粮和药品。郭春海则开始设计他的“秘密武器”。
他让鄂温克人造了几艘特殊的船——不是用来载人的，是用来撞船的。船头包着铁皮，里面装满炸药，用一根长长的引线连着。这种船不大，速度快，操作灵活，专门用来对付大船。
他还设计了一种水下炸弹，用油桶改装，里面装满炸药和碎铁片，沉在水下，用绳子连着岸上的起爆器。等敌人的船经过，一拉绳子，炸弹就会爆炸，把船底炸个大洞。
这些武器虽然粗糙，但很实用。郭春海在海湾里试验了几次，效果不错。一艘废弃的小木船被炸得粉碎，碎片飞出去几十米远。
“队长，你这脑子咋长的？”格帕欠佩服地说，“这种主意都想得出来。”
“没办法，穷人的仗就得这么打。”郭春海苦笑，“咱们没枪没炮，只能用土办法。”
除了武器，郭春海还制定了详细的作战计划。他把人分成三队：一队由金成哲带领，负责海上袭击；一队由格帕欠带领，负责岛上进攻；他自己带一队，负责接应和指挥。
伊万大叔和索伦则带着几个老人，去库页岛联络其他鄂温克村子，争取他们的支持。
十天后的一个晚上，伊万大叔回来了，带来了好消息。
“其他村子都愿意帮忙。”老人激动地说，“他们早就恨透了那伙人，只是没人带头。现在听说咱们要动手，都表示愿意出人出力。”
“能出多少人？”
“青壮年加起来，大概有五十个。不过武器不多，只有十几条猎枪。”
“够了。”郭春海说，“人多力量大。告诉他们，下个月五号，在海獭岛北边的‘鹰嘴岩’集合。”
“五号……那就是大船来的前一天。”
“对，咱们提前一天动手，打他们个措手不及。”
时间一天天过去，离五号越来越近。鲸鱼湾的气氛也越来越紧张。男人们磨刀擦枪，妇女们缝制衣物，孩子们也帮着做些力所能及的活。每个人都知道，一场大战就要来了。
四号晚上，郭春海把所有参与行动的人召集起来，做最后的动员。
“各位兄弟，”他看着眼前这些鄂温克汉子，一个个眼神坚定，毫无惧色，“明天，咱们就要回海獭岛，夺回咱们的家园。这一仗，不是为了咱们自己，是为了咱们的亲人，咱们的子孙后代。赢了，咱们就能堂堂正正地活着；输了，就什么都没了。”
“郭队长，你说怎么打，咱们就怎么打！”一个年轻人大声说。
“对！跟他们拼了！”
“好！”郭春海点头，“我郭春海在这里发誓，明天这一仗，我一定冲在最前面。要死，我先死；要活，大家一起活！”
“一起活！”众人齐声高呼。
动员会开完，郭春海回到自己的棚子。油灯下，他最后检查了一遍武器。步枪擦得锃亮，子弹一颗颗数过，炸药包码放整齐。
他想起远在狍子屯的妻子和孩子。乌娜吉现在在做什么？晓雪应该又长大了吧？如果明天回不去了，她们怎么办？
这个念头刚冒出来，就被他压下去了。不能想这些，想了就会怕，怕了就会死。
他掏出乌娜吉给的护身符，握在手心，闭上眼睛默默祈祷：保佑明天一切顺利，保佑这些鄂温克人能夺回家园，保佑他能活着回去见妻儿。
夜深了，外面传来海浪的声音，哗啦哗啦，像在诉说着什么。远处有海鸟的叫声，凄厉而悠长。
郭春海吹灭油灯，躺在草铺上，却怎么也睡不着。明天这一仗，是他这辈子打过的最没把握的仗。敌人有枪有炮，他们只有土枪土炮；敌人有船有援兵，他们只有几条破船。
可是，不打不行。不打，这些鄂温克人就得死；不打，他就对不起自己的良心。
他想起第一次进山打猎时，爷爷跟他说的话：“春海，猎人最要紧的是什么？不是枪法，不是胆子，是责任。你手里那杆枪，不光是为了打猎，更是为了保护。”
现在，他手里的枪，就是为了保护这些无家可归的人。
这就够了。
天快亮时，郭春海终于迷迷糊糊睡着了。梦里，他看见海獭岛上燃起大火，听见枪声和喊杀声，看见伊万大叔他们笑着拥抱在一起……
突然，有人推醒了他。
“队长，天亮了。”
郭春海睁开眼睛，看到格帕欠站在床边，手里端着热汤。
“喝点汤，暖和暖和。”
郭春海接过碗，喝了一口。汤是鱼汤，很鲜，但有点咸。他知道，这是妇女们用海水煮的，淡水不多了，得省着用。
喝完汤，他走出棚子。天已经大亮了，海湾里雾气蒙蒙，远处的海面看不太清。但能听到海浪的声音，能闻到海风的味道。
今天，就是决战的时刻了。