埃洛温·米斯提克在走廊里全速奔跑，作战靴踏在地面上，发出规律而急促的“嗒、嗒”声，声音在四壁间碰撞、回响，仿佛是她为自己擂响的战鼓，也是斩断退路的丧钟。
她的胸腔像要炸开，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。她只有一个目标——b214区。
西奈流血的脸，希雅被压住的腿，绮罗带着哭腔的最后讯息……这些画面碎片混合着通讯器屏幕上那些让她“快逃”的文字，成了驱动她这具早已疲惫不堪的躯体的唯一燃料。
她背叛了一切，赌上了所有，只为奔向这个可能已经太迟的地点。
转过一个堆满废弃仪器箱的弯角，前方凌乱的声音陡然清晰——细碎慌乱的脚步声，还有压抑的、带着哭腔的喘息。是绮罗。
那个总是抱怨背包太重、爱偷懒耍赖的女孩，此刻正以一种狼狈的向前跑着，她的一条裤腿从膝盖下方被撕裂，布料翻卷着，露出下面一片血肉模糊的擦伤，血珠随着她踉跄的步伐不断甩落在灰尘里。
而在她身后十几米，一只佝偻着背脊、四肢着爬行的以骸正快速逼近。
没有时间呼喊，甚至没有时间让心跳多漏一拍。奔跑中的埃洛温无比自然的抬手、举枪、开火。
“砰！砰！砰！”
三声枪响在通道内炸开，因为没有精确瞄准，甚至没有期待命中。子弹偏离目标，打在以骸身侧的墙壁上，迸溅出几簇火花。
但这足够了。
那只以骸追击的动作一顿，它放弃了绮罗，四肢发力，转而化作一道灰白的残影，带着腥风直扑埃洛温而来！
绮罗被枪声吓得一哆嗦，本就勉强的平衡彻底崩溃，惊叫一声向前扑倒，膝盖重重磕在地上，疼得她眼前发黑。她仓惶回头，泪水模糊的视线里，先是看到了持枪屹立的埃洛温，随即，是那只调转方向扑向埃洛温的怪物。
“埃洛温……姐姐……”
埃洛温没有看绮罗。她的全部注意力都锁死在扑来的以骸身上。她没有再开枪——子弹太少，必须留给更关键的时刻。
她只是微微侧身，脚下一蹬，向通道侧面疾退，为身后的“死神”让开道路，同时对着跟着自己跑来的巨大机甲，发出了下一个命令。
“提丰。”
“咚！咚！咚！咚！”
巨大的阴影，如同崩塌的山岳，自她身后的通道尽头急速逼近，最终轰然“落”在她的身侧。
是那具漆成暗灰色、高达近三米的“自律战术单位·提丰·重击者型”机甲，它猩红的光学传感器锁定了目标，粗壮的右臂机械结构转动，臂膀末端那门令人望而生畏的多管旋转机炮，炮管开始加速旋转，发出低沉、持续的预热充能嗡鸣。
“开火。”
“嗵嗵嗵嗵嗵——！！！”
机炮瞬间淹没了通道里的一切声音！六根旋转的炮管喷吐出连绵不绝的火舌，炽热的弹链在空气中拉出一条肉眼可见的、灼热扭曲的轨迹。
短短几秒，喧嚣停止。
嗡鸣的炮管缓缓停止旋转，最后一缕青烟从灼热的炮口袅袅升起。烟尘缓缓散落，原地只剩下一些焦黑的火药和墙壁上密密麻麻的弹孔。除此之外，空无一物。
绮罗瘫坐在地上，双手死死捂住耳朵，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里倒映着屹立在硝烟中的钢铁巨物，以及站在巨物前方、身影显得异常单薄的埃洛温。
她认得那机甲的涂装和标志……那是“叛军”的东西！新闻里、内部通告里提到过的危险武装！
埃洛温姐姐……怎么会……
埃洛温没有再管提丰，她快步走到绮罗身边，屈膝蹲下，她的呼吸还未完全平复，带着奔跑后的微喘，声音也因此有些低哑，但她尽力将语气压得平缓，像往常那样，带着一种能让人莫名安心的疏离感
“绮罗，你没事吧？西奈和希雅呢？她们在哪里？”
熟悉的声音，平常的询问语调，将绮罗从震惊与恐惧中猛地拉回现实。眼泪一下子冲垮了堤坝，汹涌而出。
“在、在13区……”绮罗抽噎着，话语因为情绪激动而颠三倒四，“那边……拐过去……有个临时堆放杂物和损坏仪器的角落……西奈姐姐，西奈姐姐被那只最先出现的怪物抓伤了胳膊，好深的口子，流了好多血……”
“希雅姐姐，希雅姐姐是为了推开我，被塌下来的石头压住了腿……我们、我们本来躲得好好的……后来那只最大的怪物，不知道被什么声音或者动静引走了，又钻出来一只小的……我、我跑得比较快，就想着……把它引开，离她们远一点……”
她一边抽泣一边说，目光却不受控制地再次飘向埃洛温身后的巨大钢铁机甲。
埃洛温注意到了她的目光。但她现在根本顾不上什么暴露不暴露的问题，她甚至懒得想自己该怎么解释。解释什么？解释她如何“捡到”或“缴获”了这台叛军的顶级机甲？绮罗或许天真，但并不愚蠢。
她只是伸出沾了些许尘污的手，动作有些生疏——她并不习惯这种肢体上的安慰——轻轻拍了拍绮罗沾满灰尘的肩膀，用手擦了擦被泪水打湿又和着灰尘变成小花猫的脸。
“别怕，没事了，”她顿了顿，拉着绮罗的手，稍稍用力，“能站起来吗？带我去找她们，然后我们去找大部队。”
绮罗吸了吸鼻子，看着埃洛温平静的眼睛，那份莫名的慌乱似乎被压下去了一些，她重重地点头，用手背胡乱抹了把脸，在埃洛温的搀扶下，忍着腿上擦伤的疼痛，有些摇晃地站了起来。
“走吧。”埃洛温一边跟着绮罗，一边手指在随身一个简陋的指令面板上快速操作着。
屏幕上，代表“蜂群”无人机和另一台“提丰”的光点正在移动，她为它们重新设定了路径和指令——搜索并收集沿途所有“高爆以太聚合炸药”，标注地点，暂时集中储存。
她不知道自己还有多少时间，也不知道这些炸药最终会不会用上、怎么用，但这是她现在唯一能想到的、或许能增加一点点筹码的事情。
前往13区的路上并不平静。
零星的以骸似乎被之前的爆炸和枪炮声吸引，不断的从周围冒出，但无需埃洛温再次下令，跟随着她们的“提丰”重击者如同最忠诚且暴力的守卫，猩红的传感器扫过，机炮或沉重的钢铁巨拳便会将来犯者轻易撕碎。
轰鸣的枪炮声和金属撞击声在通道内一次次回荡，绮罗紧紧跟在埃洛温身后，咬着嘴唇，不敢回头看那只巨大的机甲，生怕因为多看一眼，让埃洛温觉得她认出了那是叛军的东西。
她们在一个由倒塌的货架和混凝土块勉强构成的角落里找到了西奈和希雅。
西奈靠坐在墙边，脸色苍白，左边的袖子从肩头被撕开，手臂上缠绕着临时撕下的布料，已经被血浸透了大半，手里还紧紧攥着一根不知从哪个损坏设备上掰下来的、断口参差不齐的金属管。
希雅的情况更糟，她半躺在地上，她自己似乎做了一些处理，用随身急救包里的绷带进行了缠绕固定，但伤处明显肿得厉害，那条腿根本动不了，脸上也没什么血色，额发被汗水粘在皮肤上，那副总是擦得锃亮的眼镜，也有一边裂开了蛛网般的纹路。
当绮罗带着埃洛温，以及埃洛温身后那极具压迫感的钢铁身影出现时，两人几乎同时松了一口气，尤其是看到绮罗安然无恙，两人眼中瞬间迸发出的光芒，远比任何言语都更能表达那种劫后余生、挚友无恙的狂喜与庆幸。
“绮罗！你……你没事……太好了……”
“埃洛温姐姐……西奈姐姐，希雅姐姐……”绮罗的眼泪又涌了上来，这次是混合着后怕、心疼和重逢的激动。
希雅借着货架稳住身体，推了推裂开的眼镜，目光迅速扫过埃洛温，确认她没有受伤，然后，视线不可避免的落在了她身后那台机甲上，镜片后的瞳孔几不可察地收缩了一下，震惊过后，是一种“果然如此”的了然。
她重新将目光定在埃洛温脸上，语气平静却带着不易察觉的责备：“不是让你……别回来嘛。”
“就是！多危险啊！你、你还……”西奈也终于从重逢的激动中回神，看着埃洛温平静的脸，再看看重伤的自己和希雅，还有平安归来的绮罗，所有复杂的情绪最终冲出口时，化成了一句带着浓浓哭腔和无法掩饰心痛的抱怨，“埃洛温·米斯提克！你这个笨蛋！大笨蛋！”
两人的语气里充满了埋怨、不赞同、甚至是一点点生气，但此刻听在埃洛温耳中，却如同荒漠中突然涌出的甘泉，还能被这样埋怨，真好。
她没有回应她们的抱怨，没有解释，也没有道歉。蹲下身快速检查了一下西奈的伤口和希雅被压住的腿。
“能坚持吗？”她问，声音很轻。
西奈点点头，希雅则冷静的自我评估：“伤口流血速度似乎减缓了，但失血已经不少。左腿大概率是胫腓骨骨折，被重物压住，可能伴有挤压伤，但暂时没有开放性伤口和大血管破裂迹象，生命危险……相对较低。”
“还能走吗？”埃洛温看向希雅。
希雅尝试挪动了一下那条被压住的腿，剧烈的疼痛让她脸色瞬间又白了一分，她果断地摇摇头。
埃洛温没有再问。她转过身，背对着希雅，略微屈膝，“上来。”
希雅愣住了。西奈和绮罗也愣住了，难以置信地看着那个蹲下的、背影显得甚至有些单薄的埃洛温。
这还是她们认识的那个埃洛温·米斯提克吗？那个总是安静的待在人群边缘，礼貌但疏离，几乎从不主动发生肢体接触，被西奈调侃为“有洁癖的独行侠”的埃洛温？
“快点。”埃洛温的声音没什么起伏，却带着催促。
希雅看着眼前这个略显单薄的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说，在绮罗和西奈的帮助下，伏到了埃洛温的背上。
埃洛温的身体微微沉了一下，随即稳稳站起，双手向后托住希雅，调整了一下重心。
“西奈，扶好绮罗，跟紧我，注意脚下。”她吩咐道，之后抬眼看向守卫在旁的钢铁机甲，“提丰，前方开路，清除障碍。”
“咚、咚、咚……”钢铁的脚步声再次响起，这一次，是护卫着一行四个女孩，朝着大部队可能的方位前行。
沿途，埃洛温依旧分神操作着指令板，将更多收集炸药的指令发送出去。屏幕上，代表炸药储存点的光标，正在缓慢增加。
有“提丰”开路，她们很快追上了怀斯塔学会的大部队。这让几个人都松了一口气。
在还没走近前，埃洛温就让提丰停在了一个相对安全的距离外，并输入了继续执行收集炸药任务的指令。钢铁巨人眼中的红光闪烁了一下，随即转身，迈着沉重的步伐，消失在另一条通道的阴影中。
当埃洛温背着希雅，带着相互搀扶的西奈和绮罗，有些踉跄地出现在队伍外围警戒人员的视野中时，引起了一阵小小的骚动。很快，正在队伍中段协调、眉头紧锁的莉娜博士闻讯快步赶来。
看到埃洛温，以及她背上明显重伤的希雅，还有狼狈不堪但都还活着的西奈和绮罗时，莉娜博士眼中先是闪过如释重负的惊喜，随即被沉甸甸的忧虑取代。
“立刻给我搬担架！快！”
几人立刻抬着折叠担架冲了过来，从埃洛温背上接过希雅，将她平放在担架上，开始进行初步检查和处理。西奈也被扶到一边坐下，开始为她重新清创、止血、包扎。绮罗则紧紧挨着西奈坐下，小脸上还挂着泪痕，但眼神已经安定许多。
等伤口差不多时，莉娜才缓缓吐了口气，然后才像突然想起什么似的抬头看埃洛温，然后几人分享了之前的情报。
“你们平安回来就好……但我们刚刚在转移途中，侧翼遭遇了袭击。”她顿了顿，似乎在组织语言，描述那令人毛骨悚然的一幕，“……是防卫军的人。他们……他们好像被什么东西控制了。”
“一种暗红色的的能量丝线，从管道、墙壁裂缝里飘出来，缠上了他们。然后……他们整个人就变了。眼神空洞，动作僵硬，但攻击性极强，完全不分敌我，调转枪口就朝我们开火……防卫军损失了好几个人，才勉强摆脱。”
她看了一眼绮罗，眼中充满了自责和后怕：“绮罗，对不起……是老师把你带到这里的，是我判断失误，没想到研究所深处已经变成了这个样子……”
绮罗连忙摇头，眼泪又差点掉下来：“不，不是的，莉娜博士，我能跟在博士您身边学习，是我的幸运。”
“唉，现在说什么都晚了，现在重要的是，我们必须尽快找到一个更安全的地方，或者离开这里。”