天色逐渐亮了起来。
风势弱了些，仍卷着细沙，在地面上划出簌簌的声响。
马虎抬手揉了揉布满血丝的眼，指尖蹭到眼角凝结的沙尘，他用力眨了眨眼，浑浊的目光穿透晨雾，指着前方隐隐约约的土黄色轮廓。
“兄弟们，快了，再赶一个时辰的路，大风驿站就到了。” 他顿了顿，喉结用力滚动了一下，嘴角不自觉地扬起，“到了那儿，咱们先灌两碗滚烫的羊肉汤，就着刚蒸好的白面馍，吃饱喝足了，躺在硬板床上睡个囫囵觉，把这一路的乏累都补回来，也好顺顺利利把这趟差事交差。”
众人顺着他指的方向望去，干裂起皮的嘴唇不约而同地扬起笑意。
一夜疾行，每个人的眼角都挂着熬出来的红丝，身上的粗布衣裳被风沙磨得发毛，贴在汗湿又风干的皮肤上，又痒又涩。
李胖抬手拍了拍干瘪的肚子，肚子立刻发出一阵空落落的咕噜声，他咧嘴苦笑，低声嘟囔道：“可算能吃上口热的了，这一路啃了八九天干硬的麦饼，嘴里都快淡出鸟来了，现在光想着那热汤，口水都快流出来了。”
刘图勒住马缰，胯下的黑马打了个响鼻，他抬手理了理被风吹乱的鬓发，望着晨光中渐渐清晰的驿站轮廓。
夯土的围墙，高耸的了望塔，飘着狼烟的烟筒。西兽边界，越来越近了。
历经三天三夜的风沙与奔波，零三七运粮队终于抵达了大风驿站。
驿站的夯土大门紧闭，墙头上的军士手持弓箭，空气中弥漫着边境特有的紧张气息。
“零三七运粮队奉命送粮，烦请通报一声。” 马虎勒住马，仰头对着墙头上的军士高声说道，声音洪亮。
“等等，待我通报驿丞。” 墙头上的军士沉声回应，随即转身离去。
不过片刻，厚重的大门“吱呀”一声打开一条缝隙，几名身着青色劲装的查验官走了出来，个个面色严肃，扫视着身后一车车盖着油布的粮食。
近来边境战事吃紧，兽族频频袭扰，大风驿站作为前线重要的补给点，粮草储备早已告急，对运来的军粮查验标准也严苛到了极致，一丝一毫都不肯马虎。
马虎看着几人一丝不苟的模样，脸上堆起憨厚的笑意，正要上前搭话，一名留着短须的查验官已经大步走到粮车旁，手中长矛一挑，便将盖在最外侧的油布划开一道口子。
他俯身拨开粮袋，抓起一把谷物放在鼻尖仔细嗅了嗅，又用指腹反复捻了捻，眉头骤然拧成一团，“这粮食成色不佳，颗粒不够饱满，还有些受潮的霉味，莫不是你们掺了陈粮以次充好？”
“怎么可能。” 站在一旁的胡猛闻言，顿时怒目圆睁，嗓门陡然拔高，上前一步就要理论，“这些都是咱们从后方粮仓精心挑选的上号军粮，一路风餐露宿护送来的，怎么会掺陈粮？” 他性子火爆，说着就要伸手去夺那查验官手中的谷物，却被刘图眼疾手快地抬手拦住。
“休得鲁莽。” 刘图的声音沉稳，目光扫过几位查验官，正欲开口解释，一道身影从驿站内快步走了出来。
“赵驿丞。” 几位查验官见了来人，纷纷收起神色，恭敬地颔首问好。
马虎抬眼一瞧，脸上立刻露出惊喜的神色，连忙上前两步道：“赵有则，没想到竟是你在此处当驿丞。”
来人头戴军帽，身上穿着一身半旧的军服，面容刚毅。
他目光落在马虎身上，先是一愣，随即认出了他，脸上露出一丝笑意：“原来是马虎兄弟，这趟运粮队，是你带队？”
“是啊是啊，” 马虎连连点头，指了指身后的众人，“兄弟们一路赶得紧，就是想早点把粮食送到。”
赵有则目光扫过众人疲惫的神色，又看了看那袋被挑开的粮食，心中已然有了数。
他转过身，对着几位查验官沉声道：“诸位同僚，这位马虎兄弟与我相识多年，他护送的粮草绝无问题。想必是路上遭遇了沙尘暴，粮草受了些风沙侵袭，又沾染了些湿气，才显得成色稍差，并非掺假，此事我可以担保。”
有了赵驿丞的担保，几位查验官虽仍有些疑虑，但也不敢再坚持，只得点了点头，说道：“既然赵驿丞担保，那便按流程清点入库吧。”
交接的流程繁琐却有序，张大书、李胖等人顾不上休息，扛起沉甸甸的粮袋，一步步朝着驿站后侧的粮仓走去。
这粮仓是大风驿站的核心设施，墙体由厚实的夯土层层加固，高达三丈有余，屋顶铺着厚重的茅草，边缘还压着石块，以防被大风掀翻，正是边境驿站常见的战略仓储建筑。
粮仓内部干燥通风，地面铺着干燥的稻草，一排排粮袋整齐地码放着，空气中弥漫着谷物特有的香气。
众人足足忙了两个时辰，才将所有粮食清点入库。
卸下重担的那一刻，每个人都像是被抽走了所有力气，瘫坐在地上不想动弹。好在赵驿丞早已让人准备好了热食，一大锅羊肉汤在灶台上文火慢炖，汤色乳白，香气四溢，还有一笼笼热气腾腾的白面馍，刚出锅还带着麦香。
众人围坐在灶台旁，端着粗瓷大碗，大口喝着热汤，啃着松软的馒头，滚烫的汤汁滑过喉咙，暖了胃，也暖了心。
李胖一口气喝了两大碗汤，又啃了三个馒头，才摸着圆滚滚的肚子，满足地叹了口气说道：“这才是人吃的饭。之前的麦饼，简直是折磨人的东西。”
众人听了，纷纷哈哈大笑起来。
吃饱喝足后，赵驿丞给众人安排了驿站西侧的营房。
营房是简陋的土坯房，里面摆着几张硬板床，铺着薄薄的稻草，但对众人来说，已是难得的安稳去处。
沾到床板的那一刻，几乎所有人都立刻陷入了沉睡，鼾声此起彼伏，带着卸下重担后的踏实。刘图也入乡随俗般卸下了防备，躺下睡了起来。
夜色渐深，大风驿站陷入了一片沉寂，只有墙头上的军士仍在警惕地巡逻，偶尔传来几声梆子声，在寂静的夜里格外清晰。
谁也没有想到，这份安稳仅仅持续了几个时辰。
“咚，咚，咚。” 急促的铜锣声突然在驿站内响起，，，