巡防营右路统领赵德成正在院子里打拳。
这个五十出头的汉子，虎背熊腰，一套炮锤打得虎虎生风，每出一拳，空气都像被打出了裂痕。
他光着膀子，身上横七竖八的伤疤在阳光下泛着光——那是新疆平叛时留下的。
看到章宗义进来，赵德成收了势，没说话，拿起毛巾擦了一把汗，指了指石桌旁的凳子。
章宗义坐下，把合阳的事说了一遍，他要动兵行动，必须给赵德成这个上官打个招呼，这是规矩。
赵德成听完，把毛巾往石桌上一摔。
“娘的！”这两个字说得很轻，但手上却用着劲，带着一股子狠劲儿，“合阳这帮东西活腻了。”
章宗义没有接话。
他知道赵德成这骂不能接，人家就是在表达一个态度，自己听着就行。
“宗义。”赵德成转过身来，“你要多少人？”
“下官不要人。”章宗义解释道：
“只是有一件事得请统领出面——省里缉私总局派人下来的时候，下官怕郎德胜从中作梗。到时候若有府台和统领共同背书，事情就好办得多。”
赵德成愣了一瞬，然后咧开嘴笑了。
“郎德胜？那个王八蛋旗人，老子早就看他不顺眼了。你放心，他敢伸爪子——”
赵德成握了握拳头，骨节咔咔作响。
“老子剁了它！剿匪是巡防营的职责，把差事办好，让咱老赵也在省里露个脸——这回不光要抓人，还得让合阳那帮盐枭知道，咱巡防营也管缉私的事。”
这个粗人心里门儿清，嘴上却只哼了一声：“管他是谁？还能大过我们巡防营的枪？放开弄。”
他说话的时候，天不怕地不怕，满脸的老兵痞样。
“嗯，你那被服厂的衣服做的不错，针脚密实，布料厚实，我已经给省里说了，你就等着接单子吧。”
他马上又变换了个脸色。
章宗义抱拳：“谢大人关照。”
赵德成摆摆手，没有接话，很快又换了个频道：“你那同州北营的第二批枪支弹药下来了，汉阳造只拨了二百支，多的没有了。”
章宗义站起身，再次谢过。
没过四天，省里缉私总局就来了人。
三名专员，穿着藏青色的制服，腰里别着短枪，一脸严肃。
他们没有去分局，而是直接到了同州府衙，点名要章宗义作陪。
消息传到缉私分局的时候，郎德胜的脸都绿了。
“什么意思？”他把茶杯往桌上一顿，“省里来人不先通知分局？直接去找知府？这是要绕过老子？”
手下人不敢吭声。
郎德胜在屋里转了三圈。
他知道同州知府李翰墨和章宗义的私密关系，但他没有办法。
省里缉私总局来人不找他，去找李翰墨，去找章宗义——这摆明了是要把他晾在一边。
“行。”郎德胜咬着牙，从牙缝里挤出一个字，“你们不找我，老子也懒得管。我倒要看看，你们能折腾出什么花样来。”
他不知道的是，这句话后来让他后悔了整整几年。
同州府衙二堂。
李翰墨、章宗义、省里来的顾专员三方坐定。
顾专员四十出头，干瘦，话不多。
他看人的时候，眼睛像两把锥子，盯着你就不放。
据说是从刑部出来的，办过不少大案。
章宗义早有准备，从袖子里抽出老蔡这半个多月搜集的证据——不是一页纸，而是一本薄薄的小册子，用棉线装订着，每一页都是文书娃亲自写的蝇头小楷。
顾专员接过去，一页一页地翻。
他的表情没有变化，但翻页的速度越来越慢。
私盐藏匿的地点：渡口东侧马家仓库院子的第三排，每天有三十个团丁看守。
运盐的路线和时间：每月月中晚上从黄河东岸的吴王古渡装船，船是三艘瓢船，船主是合阳马家的表亲。
各个环节的参与人员，基本是合阳马家的骨干或近亲，全部参与贩运或售卖。
还有一张渡口地形图，图是草草画的，但关键位置标得很清楚：
团练岗亭、仓库、厘金局、码头、隐蔽的船位，甚至是团丁换岗的时间和路线。
顾专员翻完了最后一页，合上小册子。
他抬起头来，盯着章宗义。“章管带，这些证据可靠吗？”
章宗义没有避开他的目光。
“每一件都有出处。顾专员若不信，可以派人去核实。只是——”
他顿了一下，“不能惊动合阳那边。”
顾专员沉默了很久。
后堂里安静得能听见茶盏里茶叶舒展的声音，能听见窗外风吹槐树叶子的“沙沙”声。
最后是李翰墨打破了沉默。
“顾专员，本府的意思是这样的——行动的时候，由章管带的巡防营负责外围封锁和人员控制，顾专员负责搜盐取证。事成之后，功劳各位平分，责任本府来担。”
顾专员又看了章宗义一眼。
“章管带，你们巡防营能出多少人？”
“三五百人，拉得出来。”
“如何行动？”
“人员分头行动，直扑码头盐库、马家大院、县城的会账点，抓人拿证据。”
顾专员终于笑了，他点了一下头。
“行。日子定了吗？”
章宗义深吸一口气。“定了。三天后——十五。刚好是他们到一批私盐的日子。”
章宗义从府衙出来，拿着一封李翰墨给合阳知县张俊峰的密信。
天已经擦黑了，但他还是想赶回澂城。
同州城的城门正在落锁，几个守城的士兵懒洋洋地推着沉重的木门，夕阳从门缝里漏进来，把城门口的石板路染成了一条金色的河。
“走吧，急行！”出了城门，章宗义对身后的姚庆礼说。
一行人打马奔跑，马蹄声在黄土路上沉闷地响起来，在暮色里传得很远。
十五日，从凌晨开始，天就阴着。
灰蒙蒙的云压得很低，像是随时要下雨，但始终没有落下来。
黄河在这样的天色里显得格外浑浊，水面泛着铅灰色的光，连波浪都像是凝固了。
夏阳渡口和往常一样热闹。
客商们赶着驮骡、推着独轮车，在码头上挤来挤去。
船工的吆喝声、脚夫的讨价还价声、驮骡的嘶鸣声混在一起，吵成一片。
七八艘船静静泊在浅滩边，从船上开始往下卸西安来的粮食。
脚夫们扛着麻袋，船夫小心地将漏到船舱的麦粒捡起来——积少成多后，也是一顿吃食。
没有人知道，今夜这里要变天。