长安城北，新修的火车站。人山人海，旌旗招展。文武百官，皇亲国戚，还有不少得到消息跑来看稀奇的百姓，把站台围得水泄不通。所有人的目光，都聚焦在站台旁那条黝黑发亮的铁轨上，以及铁轨上那个静静趴着的、冒着细微白烟的庞然大物上。
火车头！通体由铆接的钢板构成，粗大的烟囱，巨大的驱动轮，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。后面挂着十几节蒙着帆布的车厢。这东西，光看着，就让人觉得心头发颤，一股莫名的压迫感扑面而来。
李世民穿着常服，拉着长孙皇后的手，站在最前面。他脸上是毫不掩饰的兴奋和好奇，像个第一次见到新奇玩具的孩子。李承乾、李丽质、李泰，还有房玄龄、杜如晦、长孙无忌等重臣跟在身后，个个也是伸长了脖子。
“动了！动了！陛下，您看！它动了！”一个眼尖的小宦官尖声叫道。
只见那火车头猛地“呜——”一声，发出一声沉闷悠长的汽笛轰鸣，吓得站台边的人群一阵骚动，几个胆小的宫女差点坐倒在地。紧接着，巨大的驱动轮缓缓转动，与铁轨摩擦发出“哐哧、哐哧”有节奏的巨响，白色的水蒸气从气缸两侧猛烈喷出。
火车头拉着后面的车厢，开始缓慢地、不可阻挡地向前移动。起初很慢，然后越来越快，钢铁巨兽的力量感展露无遗。
“哈哈哈哈！好！好啊！”李世民用力拍着大腿，放声大笑，激动得脸色通红，“玄龄！克明！你们看见没有？它真的自己跑了！不用马，不用牛！就烧石头（煤）和水！”
房玄龄胡须微颤，连连点头：“陛下，臣看见了，看见了！此乃……此乃夺天地造化之神器啊！”
杜如晦也深吸一口气，努力保持着镇定，但眼中的震撼藏不住：“陛下，有此神物，万里之遥，旦夕可至。调兵运粮，再无迟滞之忧矣！”
长孙皇后被李世民拉着，登上了专门布置的、视野最好的首节车厢。车厢里铺设了地毯，摆放着固定的桌椅，车窗宽大明亮。她看着窗外飞速倒退的树木、田舍，感受着脚下传来的平稳而有力的震动，脸上也露出了惊异和喜悦的笑容。
“陛下，这……这真是太神奇了。坐在里面，竟如此平稳，比马车舒服多了。”
“哈哈，观音婢，这才刚开始呢！”李世民得意地指着窗外，“你看这速度，比八百里加急的快马还快！而且它能日夜不停！从长安到朔州，以前大军开拔要一两个月，现在，听说一天一夜就能到！哈哈哈！”
李丽质趴在车窗边，小脸兴奋得通红，指着外面尖叫：“父皇！母后！你们看！房子和树都在往后跑！好快呀！”
李泰则更关注火车本身，扒着车窗努力想看清前面火车头的构造，嘴里念念有词：“烧水就能跑……是蒸汽的力量吗？秦叔叔给的格物书上好像提到过……”
李世民坐下，接过内侍递上的热茶，美美地喝了一口，看着对面略显忧色的长孙皇后，笑道：“怎么？还在想秦兄他们东征的事？”
长孙皇后轻轻点头：“陛下，毕竟远涉重洋，兵凶战危。秦王爷他们虽强，但……”
“哎！”李世民一摆手，信心满满，“观音婢，你把心放回肚子里！秦族是什么人？你忘了朔州城下，红衣大炮一响，突厥二十万铁骑灰飞烟灭？忘了龙首原那些神兵利器和他们那些杀才的本事？区区东海弹丸小国，能挡得住他们？”
他身体前倾，压低声音，带着一种男人间分享秘密的兴奋：“秦杨临走前跟孝恭说了，他们带足了‘好东西’，足够把那几个岛从头到脚洗几遍的！咱们就等着听响儿，然后派人去接收银矿就行了！哈哈哈哈！”
这时，李孝恭和程咬金、尉迟恭等武将也从后面车厢走过来。程咬金嗓门最大：“陛下！这铁家伙太厉害了！这要是用来运兵，老子能带着玄甲军三天横扫漠北！”
尉迟恭也点头：“平稳，速度快，载重多。以后边疆有事，朝发夕至，看谁还敢炸刺！”
李孝恭笑着对李世民说：“陛下，秦王爷让我带话，说等他们解决了东瀛那边的琐事，请陛下准备好船队去运银子，那边银矿多得很。”
“听听！”李世民更是开怀，对长孙皇后道，“秦兄早就计划周详了。咱们啊，就安心把这大唐内部治理好，把这铁路网铺开！等路通了，朕带你去江南，去岭南看看！坐着这火车去！”
长孙皇后见皇帝如此笃定，也展颜一笑：“是，陛下。是臣妾多虑了。”
李丽质听到提起秦哲，转过头，小嘴一撇：“父皇，秦叔叔什么时候回来呀？丽质还想吃他带来的那种叫蛋糕的点心呢！”
李世民摸了摸女儿的头，笑意掩盖：“快了，快了。等你秦叔叔办完事，就回来了。到时候，父皇让他给你做一大块蛋糕！”
火车轰鸣着，以这个时代前所未有的速度，向着北疆重镇朔州飞驰。车厢里，大唐的统治核心们，体验着科技带来的震撼与便利，讨论着国家的未来。窗外，田野、村庄、山川急速掠过，一个崭新的、因秦族到来而加速狂奔的时代，正随着这铁轮的节奏，轰轰烈烈地展开。
而此刻，遥远的东方海面上，另一支舰队，正承载着刻骨的仇恨与毁灭的意志，劈波斩浪，驶向一场早已注定的终局。