阿雅从了望塔下走过来。
“大王，我愿意去，阿朵也想去。”
“阿朵不去，撒哈伊人是游牧部落，女人也能上马打仗，但谈生意的时候带太多女人显得定北营没人了。阿雅一个就够了。”
阿朵从篝火旁站起来，手里的羊腿差点掉地上。
“我可以煮马奶。”
“煮马奶你姐就够了，你在定北营看好白狼旗——缝旗的人不能离开旗，旗在哪人在哪，这是老规矩。”
阿朵蹲下去继续烤羊腿，翻面的动作很用力。
阿雅走过去蹲在她身边，把铜壶搁在篝火边，往壶里添了一把干薄荷叶——那是康里山谷的战利品。康里人夏天采了薄荷晒干，冬天煮马奶放两片提味。
阿朵从怀里摸出三颗沙枣，扔进铜壶里。沙枣是去年秋天在高昌城附近采的，一直舍不得吃。
两个人蹲在篝火旁，看着铜壶里的水慢慢冒泡。薄荷叶和沙枣在沸水里翻腾，谁都没说话。
“姐。”
“嗯。”
“撒哈伊人的盐池——比康里山谷远吧。”
“远，要多走好几天。”
“大王子派你去，是因为你是钦察女人，撒哈伊人看到你会放下戒心。可你自己呢？你也是女人——他把你当棋子。”
阿雅用勺子搅了搅铜壶里的薄荷茶。
“不是棋子。”
“那是什么？”
“聘礼的一部分，他说用整个北海当聘礼，康里山谷是第一块，撒哈伊盐池是第二块。他打地盘我谈生意，都是在凑聘礼。阿爸说北海的男人和女人不是谁给谁当棋子，是一起凑聘礼——男人打地盘，女人煮马奶。地盘是聘礼，煮马奶也是聘礼。”
阿朵把烤羊腿翻了个面。
“那他要是一直打下去，你就一直煮下去？”
“一直煮下去。”
“煮到什么时候？”
“煮到他凑齐整个北海，或者煮到我煮不动那天。阿爸说北海的风水轮流转，今年的北风比去年大。风大的年份，什么都有可能，也许他真的能凑齐。”
阿朵从铜壶里倒了一杯薄荷沙枣茶递给阿雅。
“那你明天路上喝，撒哈伊人那里没有沙枣，也没有薄荷。”
老河道，花台。
日头升到博格达峰半腰，桃花瓣上的露水还没干。
花无缺换了件楼兰样式的月白常服坐在花台边缘，两腿悬在台基外面，手里端着八宝茶。
李晨坐在她旁边，灰布短褐外面还是那件藏青罩衫。
铁柱送来的烤包子已经凉了，花无缺咬了一口又放回去。
“王爷，昨晚你说——齐家院的门不关也不敞，我想了一夜，想明白了一件事。”
“什么事？”
“你当年在荒村娶老婆，每次都给村里人做好吃的。那些小孩说要是你天天娶老婆就好了。后来你娶了苏小婉、楚玉、阎媚、孙采薇、柳如烟、林小玉、周秀娥、柳轻颜、杨素素、沈明珠，还有阿史那云、岛津千鹤姐妹、南洋的公主、锡兰的公主、交趾的阿桃阿水阿金——娶了多少个你自己数过没有？”
李晨端起茶杯。
“还真没数过。”
“我帮你数了。齐家院里光是正妃平妻侧妃就有好几十位，加上海外那几个，你手指头加脚趾头都不够数。当年荒村的那些小孩要是知道你现在娶了这么多老婆，估计得追着你喊——李晨你什么时候再娶？你都好几个月没娶了，村里的灶台都凉了。”
花无缺说着把自己逗笑了。
“那个追着你喊的小孩叫铁柱吧。”
“对，就是他。当年端着一只豁口的粗瓷碗，从早上排到中午连吃了三碗红烧肉的那个小毛孩。现在是唐王府的亲卫队长。昨天在花台下面送烤包子送茶，搁下就跑，跑之前还嘟囔了一句——灯还没亮人先亮了。这小子嘴还是欠。”
花无缺把茶杯搁在花台边缘，往李晨身边挪了挪。
“王爷，我跟你说句实话。昨晚之前，我心里还有点不踏实——你是唐王，我是楼兰女王，两个王凑在一起，这日子怎么过？我管楼兰你管唐国，中间隔着博格达峰，铁路还没修通，银线还没架好。昨晚你跟我说荒村娶老婆的那些旧事，说那些小孩追着你要好吃的，说铁柱那只豁口的粗瓷碗——我心里忽然踏实了。”
“为什么？”
“因为你说的是人话，不是官话。你对高昌公主说人话，对楼兰女王说人话，对荒村的铁柱也说人话。你对谁都这么说——这才是最让我踏实的。什么王不王的，退下来都是人。饿了要吃，冷了要穿，缺了要补。你昨晚说花无缺缺了，补上的不是唐王的妃位，是一个叫李晨的男人。”
“你也是第一个说这话的女人。她们都叫我王爷，只有你敢连名带姓叫李晨。”
“那我以后就多叫。李晨——茶凉了。李晨——桃花落了。李晨——铁路什么时候修到楼兰？”
“快了，墨师父说博格达峰余脉的隧道是最难啃的骨头，盾构机样机已经出了图纸，年底能试机。隧道通了，铁路就能铺到楼兰城门口。到时候你回楼兰处理政务，我在高昌主持大局，早上坐火车一个时辰就到。比摩托车快好几倍，还不吃沙子。”
“那银线呢？花台上这盏灯什么时候亮？”
“盾构机开隧道的同时，电线杆沿着铁路路基往西栽。隧道里走电缆，隧道外走架空银线。李长治已经带着架线队在久安城到高昌城段练手，练熟了就往楼兰方向推进。大婚那天我说了——花台上这盏灯是千里银线最西端的一盏，等它亮了，你在楼兰王宫里推开窗户就能看到。东川的水变成电，电变成光，光照在花台上。你在王宫里看到光，就知道东边有人。”
花无缺低头看着怀里那盏没亮的电灯。
玻璃罩上映着博格达峰顶的雪。
“东川水至此为光。这七个字是墨师父刻的——他刻的时候我就在旁边看着。墨师父说，他活了快一辈子，修过城墙修过水坝修过桥墩，从来没有在一盏灯的灯座上刻过字，他说这七个字比他修的桥墩都重。”
“为什么？”
“他说桥墩承的是重量，这七个字承的是光。”
“老墨就是这样，一辈子闷头干活，不会说漂亮话。”
花无缺把灯座翻过来，又翻回去。
“刻这几个字的时候，他跟我说了句话。王爷，灯亮了之后别让人擦灯座，让楼兰的风沙吹，风沙吹旧了灯座才好看。新灯座锃亮亮的是假的，旧灯座落满灰是真的。光从旧灯座里亮出来，比新灯座暖和。”
“墨师父说得对。我七岁摔伤留了疤，十七年后那道疤还在，可疤旧了，不疼了。旧疤上面亮一盏灯，比新皮上面亮一盏灯更暖和。这道疤你昨晚说是疤也是花，今天我想了一早上——你是对的。沙枣树皮上都是疤，可沙枣花还是戈壁上最香的花。楼兰女王脸上有疤，可昨晚有个男人跟我说，那不是疤，是花。我等了十一年，等的不是铁路也不是电灯，等的是一个能说这句话的人。”
博格达峰顶的雪在日头下闪着银光。
山那边的风正在往北吹——吹过冰脊，吹过冰原，吹过撒哈伊人的盐池，吹到金帐汗国王帐上空。老王死了，新王忙着跟术赤斗，格日勒的王帐亲兵守在王帐周围，眼睛盯着术赤的地盘。北边的盐池暂时没人顾得上。
撒哈伊人的盐池是下一个棋盘。棋手已经出发了。
韩元骑着一匹矮脚马，马背上驮着一口布袋，里面装着康里山谷的铁矿石样品。阿雅骑着另一匹矮脚马跟在他身后，马鞍上挂着一把铜壶和几块晒干的薄荷叶。前面带路的康里俘虏步行，手里拄着一根驯鹿角削成的拐杖，拐杖尖在冻土上一戳一个白印。
“韩先生，你欠高昌王的债——我姐跟我说了。”阿雅在马上忽然开口。
韩元没有回头。
“你姐怎么知道的？”
“铁勒有次喝多了马奶酒说漏嘴的。铁勒说韩先生在高昌城毒死了一个老王，那老王的女儿现在是唐王的宠妃。铁勒说韩先生这辈子最大的债不是欠大王，是欠高昌城。”
“铁勒说得没错。这笔债我欠了。”
“那你为什么还留在定北营？大王说你的债自己还——你留在这里，怎么还？”
“你家大王的债是党项的江山，我的债是高昌王的命。他打下北海才能还他的债，我活到能回高昌城的那天才能还我的债。我们俩还债的路不一样，但方向一样——都是往上爬。他爬到能跟唐王平起平坐的那天，他的债就还了。我活到能站在高昌城那个老铁匠面前说一句——你的王爷是我毒死的，我回来了，要杀要剐随你——那天，我的债也还了。”
阿雅沉默了一会儿，马蹄踩碎冻土上的薄冰，咔嚓咔嚓响。
“那要是你在撒哈伊盐池谈生意的时候被人杀了呢？”
“那就下辈子还。这辈子还不了，下辈子接着还。债不会丢，只会往下传。你家大王的债传给谁还不知道，我的债没人可传——我这一辈子，只有债，没有人。”
阿雅不再问了。
马队沿着钦察商路往西走，远处的撒哈伊盐池在冰原边缘泛着白光，像一面碎了又冻上的镜子。
同一片日头底下，老河道的桃花还在落。
花无缺靠在李晨肩上，手里抱着那盏没亮的电灯，看着博格达峰顶的雪。
“铁柱中午会送手抓饭来。阿布都拉媳妇还烤了新的素包子。”李晨说。
“今天是什么馅的？”
“沙枣泥混杏仁。”
“那比昨天的烤包子甜。”
“桃花开的时候沙枣还没熟，沙枣泥是去年秋天存的，存了一整个冬天。阿布都拉媳妇说存了一年的沙枣泥最甜——时间越久越甜。”
花无缺把电灯抱紧了些。
灯座下面那行小字被正午的阳光照得发亮。
博格达峰顶的雪线往上，是北海方向的天空。
那边的风比这边冷，那边的人还在冰原上赶路。山两侧的人都在吃各自的午饭——一边是手抓饭配烤包子，一边是风干的羊肉条混着冰碴子。
同一片日头，两样吃食。