大皇子话音方落。
身侧枯瘦老叟已然殒命，唯可惜此番并无碎星螳现身。
这般死法甚是离奇，尸身之上无半分外伤，生息却已全然绝灭。
大皇子垂眸瞥了眼脚边尸身，神色淡然问道。
“可是姐姐遣赵老妪出手，抑或是那位大能亲临？我不过前来一见罢了，何须如此大动干戈？”
小瑾站起身面对大皇子，手指向南方，又摊开双掌，手心朝上，极其平静地摇了摇头。
言下之意，就是自己麾下的赵老妪南下探亲去了，短期内归期无望。
此地无护道之人。
赵老妪不在？
荒野寒风穿透土亭。
篝火明暗不定。
不在，那是谁杀的程老？
荒草连天，破亭漏风。
视野之内除了对面那个后背烧焦的杂役，再无活物。
若非赵老妪，若非这哑巴姐姐，能是谁？
只剩眼前此人。
大皇子对陈根生深深弯腰，锦袍委地。
“晚辈有眼无珠，不知前辈当面，多有冲撞！”
人不是陈根生杀的。
陈根生不动声色，余光瞥向老叟尸身。
无血无伤，唯独眉心处，透出一股道则之气。
这老东西是在皇子开口的一瞬间，生机枯竭的。
倒是有点像他的生死道则了。
陈根生嗓音平淡，沙哑带沧桑。
“你这奴才杀机太重，且眼色极差。这等货色留在你身边，迟早为你招灾。本座随手替你清理了，你可有怨言？”
大皇子身躯微颤，腰弯得更低。
“前辈教训的是，晚辈谢前辈赐教！”
陈根生踩在老叟的尸体旁，尽力模仿李蝉那双手拢袖的模样，又是淡淡说道。
“本座作为你父皇的护道人，至今已经保护你父皇多少年了，你可知晓？”
一语出，篝火炸开一蓬火星。
大皇子猛地抬起头，面露骇然之色。
这苍郡皇室的开国秘辛，知之者甚少。
传闻太祖皇帝乃凡夫俗子，靠着人命填渊，耗死了一位重伤的隐世修士，得了造化，方有今日的修仙世家。
可皇室嫡系相传的秘典中，却有着另一重隐晦记载。
那位修士或许未死，而是与太祖订了某种契约。
此事虚无缥缈，数千年来连当朝皇帝都不敢尽信。
如今，这破落荒亭前，一个形容狼狈的杂役，一口道破天机。
扯起一张虎皮，能吓退百兽。
若是虎皮底下藏着真龙，那便是要吃人的。
“一甲子？两甲子？”
陈根生轻笑一声，摇头叹息。
“时日太久，连本座自己都记不清了。你父皇当年不过是个在泥水里打滚的稚童，若无本座在暗中拨弄气运，他能坐稳那把椅子？”
大皇子额间冷汗涔涔。
除了那位传说中的护道人，还能是谁？
且看此人修为，自己竟半点看不透。
像个凡夫俗子，又似渊深海阔。
小瑾站在亭边，心中却是一阵腹诽。
人明明是自己杀的。
“晚辈愚钝，不知前辈尊驾在此，多有得罪！”
大皇子终是扑通一声双膝跪地，行了叩拜大礼。
“皇室蒙前辈荫庇，晚辈感恩戴德。只是……父皇从未提及前辈名讳……”
“他配提？”
陈根生截断他的话。
“我且问你，你今日寻到此地，意欲何为？真当你那点夺嫡的争斗，本座不知？你弟弟昨夜去青萝谷后山转了一圈，今日你便接踵而至。真当你们皇家那点气运，经得起你们这般折腾？”
大皇子面色煞白，连连磕头。
“前辈明鉴！晚辈绝无惊扰皇姐之意！只因二弟行事莽撞，晚辈恐他伤了皇姐，特来探望。更兼……”
他咬牙道。
“更兼那栖云陈氏出了个天灵根。晚辈已将那少年收入麾下，今日来，也是想将这好消息告知皇姐。”
提到陈庚年，陈根生目光微闪。
“陈庚年是吧？”
大皇子惊惧更甚。
“前……前辈认得？”
“本座云游这南麓天地，什么苗子没见过。”
陈根生神色淡漠。
“那小子灵根尚可，脑子却是个蠢的。本座曾在栖云县随手指点过他几句，他能得天灵根，全赖那几分机缘。”
大皇子倒吸一口凉气。
难怪一个庶支的伪灵根能一夜转天灵！
原来背后是这位通天大能的手笔！
他心中狂喜，若能攀上这位大能，皇位岂不手到擒来？
“前辈高义！那陈庚年如今在晚辈府上，晚辈定当奉为上宾，悉心栽培，绝不负前辈栽培之恩！”
陈根生不咸不淡地敲打道。
“你姐是个清净人。本座路过青萝谷，见她根骨极佳，颇合本座眼缘，便留在身边做个记名侍女。你可有异议？”
“皇姐能侍奉前辈，是皇室的无上荣耀。晚辈这便回京，下令苍郡封锁此地消息，绝不让闲杂人等扰了前辈清修！”
陈根生摆了摆手。
“滚。”
大皇子如蒙大赦，站起身来，恭恭敬敬地取出一个锦盒，双手奉上。
“这是晚辈孝敬前辈的一点微末心意。仓促而来，未备厚礼。此物乃极品火玉髓，虽难入前辈法眼，权当把玩。”
陈根生没有接，只是以目光示意。
小瑾走上前，面无表情地接过锦盒。
大皇子再度深揖，连老叟的尸体都不敢讨要，破空而去，须臾不见踪影。
荒原重归寂静。
小瑾提着木棍，字迹慢了些。
“你真是父皇的护道人？”
陈根生翻了个白眼。
“我是闲书看多了，照猫画虎罢了。”
小瑾站在火光边缘，面若寒霜，捡起一截枯木，用力拄在泥地上。
写完，她将枯木一扔，指着地上的字。
“给我道歉。我身子给你看得，但是万万不可当你婢女，你莫要欺负我！”
字迹十分焦急，怒意跃然土上。
陈根生扫了一眼地上的字，满脸堆笑，连连拱手作揖。
“事出紧急，你我清清白白，这婢女二字纯属糊弄外人。师姐莫怪，师姐莫怪。”
小瑾撇过头去，神色稍缓，却也不接他的话茬。
两人隔着篝火对坐。
小瑾又在平整泥地上重重写下几个字。
“那老者，是我杀的。”
陈根生低头看字。
神色不变。
南麓的道则果然诡异。
小瑾继续落笔。
“我虽赖着你同行。但我的道则，其实也很需要你。”
“青萝谷乃女子宗门。满谷皆是同性。三年劳作，我未得寸进。直到你来。”
“你夜夜以道则探查，心思下作，意念极强。”
“借你这见不得光的心思，我半月连破两境，已至金丹后期。”