珠帘后环佩叮当，那股特意调配的脂粉香气浓郁得有些发腻，顺着大殿的暖风直往人鼻子里钻。
蔡瑁那张油光水滑的脸凑得很近，眼神里藏不住的得意与炫耀。在他看来，只要是个男人，就逃不过蔡婉那张倾国倾城的脸。只要诸葛亮被迷住，回去在李玄耳边吹吹风，蔡家在荆州的地位便稳如泰山。
然而，诸葛亮没有顺着他的目光看向珠帘。
他脸上的温润笑意一点点收敛，手中原本轻摇的羽扇倏然一顿。紧接着，他捏着那只雕花青铜酒樽，没有任何预兆地，重重磕在紫檀木案上。
“咚！”
一声闷响。
不大，却像是一记重锤，精准地砸在每一根紧绷的琴弦上。大殿内靡靡的丝竹管弦之声，竟被这一声脆响吓得戛然而止。舞姬们惊惶地停下脚步，退到两侧。
原本喧闹的接风宴，瞬间陷入一片死寂。
“蔡将军。”诸葛亮端坐于客位，背脊挺得笔直，一双清明的眸子直刺蔡瑁的眼睛，“大将军的聘礼，足足一百二十车，如今就停在城外汉水北岸的大营里。奇珍异宝、汗血宝马，应有尽有。但不知……”
他刻意拖长了尾音，声音在空旷的大殿内回荡：“蔡将军承诺的‘嫁妆’，可备齐了？”
蔡瑁脸上的肥肉猛地一颤，嘴角的笑容僵住了：“孔明先生这是何意？婉儿是我蔡家嫡女，嫁妆自然是丰厚无比，金银玉帛……”
“大将军缺金银吗？”诸葛亮出声打断，语气中透出一股不容置疑的上位者威压，“大将军迎娶蔡氏女，乃是两家之好，结的是秦晋之谊，更是荆襄九郡的安宁。这襄阳城的城防大权，以及南郡三万水师的虎符，蔡将军打算何时交接？”
图穷匕见！
这一句话，犹如一柄极其锋利的尖刀，瞬间撕破了蔡瑁想用女人换取权力的遮羞布。
大殿两侧的荆州官员们纷纷倒吸一口凉气，个个噤若寒蝉，连头都不敢抬。谁也没想到，这位看似温文尔雅的卧龙先生，在蔡家的地盘上，竟然敢如此反客为主，步步紧逼！
蔡瑁的额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗。他死死盯着诸葛亮，心中掀起惊涛骇浪。
他终于意识到，李玄根本不是刘表那个可以被随意糊弄的病秧子。李玄要的不是一个女人，而是借着这个女人的名义，名正言顺地吞并整个荆州！
反抗？
蔡瑁脑海中刚闪过这个念头，便立刻被无边的恐惧压垮。城外那两万杀气腾腾的玄甲军可不是摆设，那是横扫西凉、威震天下的虎狼之师。只要他敢说半个“不”字，明日一早，玄甲军的铁蹄就能踏平州牧府。
“这……此事事关重大，还需从长计议……”蔡瑁擦了擦额头的汗，原本挺直的腰杆不知不觉佝偻了下去，语气变得极其卑微。
诸葛亮冷眼看着他这副色厉内荏的模样，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
主公说得对，蔡家不过是一群趴在荆州这棵大树上吸血的蛀虫，稍微施加一点压力，就会露出软弱的本性。
“既然蔡将军还要考虑，那便先看美人吧。”诸葛亮重新拿起酒樽，轻轻抿了一口，将主动权死死捏在手中。
蔡瑁如蒙大赦，赶紧转过身，扯着嗓子冲着后堂喊道：“婉儿！还不快出来，给孔明先生敬酒！”
……
襄阳城内奢靡博弈，而远在数百里外的新野县衙，却是一片令人窒息的绝望。
寒风顺着漏风的窗棂灌进大堂，吹得案头那盏如豆的油灯忽明忽暗。
刘备跌坐在冰冷的席垫上，双目布满血丝。他的面前，散落着几份刚刚送到的十万火急的军报。
一阵急促而杂乱的脚步声打破了夜的死寂。简雍满身泥泞，连滚带爬地冲进大堂，战靴在青砖上踩出一串刺眼的泥印。
“主公！大事不好！”简雍的声音里透着掩饰不住的惊恐，“宛城方向急报，曹仁率五千重甲步卒，外加三千轻骑，已越过育水！距离新野，不足五十里了！”
“什么？！”
张飞猛地站起身，一把抓起旁边的丈八蛇矛，豹眼圆睁：“曹贼欺人太甚！大哥，俺这就带人去城外劫营，捅曹仁那厮一万个透明窟窿！”
“翼德闭嘴！”关羽一把按住张飞的肩膀，丹凤眼微微眯起，转头看向简雍，声音沉重，“宪和，咱们的粮草还能支撑几日？”
简雍惨笑一声，跌坐在地：“没了……一粒粟米都没了！襄阳那边传来消息，蔡瑁以‘大将军即将南下，需筹备军需’为由，彻底断了我们的粮道！不仅如此，蔡瑁还调了三千水军，封锁了汉水各大渡口！”
轰！
这个消息，如同五雷轰顶，狠狠砸在刘备的心头。
前有曹仁的虎狼之师大兵压境，后有李玄与蔡氏结盟布下的绝杀之网。
新野，这座他苦心经营了数年的小城，瞬间变成了一座无粮无援的死地！
打？五千重甲步卒，足以将新野这点残兵败将碾成肉泥。
退？汉水被封，退往江夏的唯一生路被蔡瑁彻底切断，只要他们一动，就会被李玄的玄甲军和荆州水师瓮中捉鳖。
“苍天啊……”
刘备猛地拔出腰间的双股剑，一剑砍断了身前的木案。木屑飞溅中，这位半生飘零的枭雄，眼角滑落两行浑浊的泪水。
他自诩仁义布天下，为了匡扶汉室奔波半生，到头来，却连一个立锥之地都保不住。李玄甚至没有亲自出手，只是在长安点了个头，就将他逼入了真正的绝境，连当个看客的资格都被剥夺得干干净净。
“大哥，咱们拼了吧！”张飞虎目含泪，咬牙切齿。
刘备没有说话，只是死死握着剑柄，手背上青筋暴起。进退两难的痛苦，像毒蛇一样啃噬着他的心脏。
……
视线再次拉回襄阳大殿。
随着蔡瑁的呼唤，那层遮掩着无数阴谋与野心的珠帘，终于被一只白皙如玉的纤纤素手缓缓掀开。
蔡婉低垂着眼眸，身披一袭轻薄如蝉翼的红纱，款款走出。她的步伐极轻，每走一步，腰间的环佩便发出一声清脆的撞击，仿佛踩在男人的心尖上。
大殿内的呼吸声瞬间粗重了起来。
诸葛亮却只是淡淡扫了一眼，目光并没有在她那张绝美的脸庞上停留。他的余光，越过大殿中央的歌舞，再次落在了右侧席位上。
那里，披着紫氅的蒯茵正端着酒杯。在蔡婉走出的那一刻，她嘴角那抹犹如毒蛇吐信般的冷笑，瞬间放大到了极致。
诸葛亮心中了然。这荆州内部的裂痕，已经被他刚才那番话彻底撕开，再也无法弥合。
宴会后半程，蔡瑁虽然极力逢迎，但气氛始终诡异而压抑。
子夜时分，宴席草草散去。
诸葛亮乘坐马车返回驿馆。夜风吹散了身上的酒气，他推开房门，没有点灯，只是静静地坐在窗前，看着外面如墨的夜色。
主公的局已经布下，诱饵也已抛出。接下来，就看这荆州水面下的鱼，谁先按捺不住了。
“笃、笃、笃。”
就在此时，门外突然传来一阵极轻、极有规律的敲门声。
诸葛亮握着羽扇的手微微收紧，眼神在黑暗中亮得惊人。
暗流，找上门了。