又是数个小时过去。
在做完最后的安排……
确保每一个人都拿到了那张能进行传送的金卡后。
陆川也整装待发。
与李玄策一起，坐上那辆通往天枢井，也就是方舟母舰的专用高速列车。
还是同样的车厢，同样的位置。
但两人之间的气氛，已经发生了微妙的变化。
“玄策，这些天，辛苦你了。”
陆川靠坐在座椅上，语气风轻云淡。
眼神带着一种上级对得力下属的欣赏。
“你为咱们烛龙军事基地做的事，我都看在眼里。”
“这次，如果陛下能成功吸收太阳，彻底拿下落日荒原……”
“那么，你也是大功一件。”
“可以，继续当我的副手。”
李玄策脸上笑容未变，甚至还点了点头，表示感激。
但他心里清楚得很。
对方这番话的重点，绝不在于前面的辛苦和嘉奖……
而恰恰在于最后那轻飘飘的……
副手。
这是在提醒他，也是在敲打他。
无论立下多少功劳，他永远只能是个副手。
永远，低烛龙一头。
“烛龙长官，您这是哪里话。”
李玄策推了推眼镜，语气诚恳得仿佛发自肺腑。
“既然陛下派我来为您分忧，辅佐您的工作。”
“那自然是要全心全意合作，只有这样，咱们才能早日跟着陛下鸡犬升天……”
“见证钢铁帝国的诞生。”
“再说了……”
李玄策笑了笑，再次恭维道。
“按照您现在的实力，拿下落日荒原板上钉钉。”
“如果，要是能再把那些不知死活的恶魔一网打尽，再立新功……”
“这样一来，就再也没有人敢不服您，再也没有人敢质疑陛下对您的信任。”
“说不定……”
李玄策说到这里，故意停顿了一下，没有说完。
但谁都知道他暗指什么。
回到灰色地带，烛龙将加官进爵……
甚至荣登大宝，黄袍加身。
“哈哈哈！”
陆川闻言，放声大笑起来。
笑声回荡，简直是老夫聊发少年狂。
似乎被李玄策的马屁拍得很舒坦，完全吃下了这个饼。
下一刻，他手伸进怀中。
缓缓取出了一张金卡。
卡片正面，依旧印着龙头。
但龙的形态更加狰狞霸道，并且呈现血红色。
比给那些潜龙卫的金卡，更加特殊，也更为高贵。
“烛龙长官，您这是……”
李玄策心中警惕。
脸上却还是疑惑好奇。
陆川笑了笑，把恶魔邀请函推了过去。
“这张红卡……”
“就代表着，你以后在咱们烛龙军事基地的地位。”
“从今往后，见卡如见我，你就是一人之下万人之上！”
呵呵。
李玄策看着暗红金卡，心中则冷笑不已。
收买人心？
不，这更像是打上标记。
这个烛龙，企图用这种方式把他捆绑这条注定要沉没的贼船上。
这种手段……
未免也太低级，太直白了吧？
简直是对他智商的侮辱。
但表面上，李玄策还是受宠若惊，把红卡收了起来，一副感激涕零的样子。
“多谢烛龙长官信任，玄策……”
“定不负所托！”
此刻。
车厢内的气氛和谐无比。
简直是刘备三顾茅庐寻诸葛，相逢何必曾相识，马上就要来一出隆中对。
但其中杀机，只有他们自己心知肚明。
不多时。
高速列车抵达天枢井。
两人换乘太空电梯，朝着方舟母舰，疾速飞升。
当电梯门再次打开……
来到昔日举行生肖会议的大厅。
一道高挑健美的红色身影，已如同雕塑静静矗立。
胭脂虎。
她抱着胳膊，极其厌烦地瞥了一眼走在最前面的陆川。
那眼神，像是在看一团令人作呕的垃圾。
超绝嫌弃脸。
但很快，这抹厌恶就被迅速收回，面朝某人化为了恭敬。
她微微低头。
双手捧起了一个悬浮半空的半透明能量球体。
“你们来了。”
听到这个声音。
陆川心念一动。
看来，这个能量球就是维克多降临的载体了。
哪怕只是他意识的一小部分，也代表着他本人。
“陛下，烛龙与飞电已经到达。”
胭脂虎对着能量球，毕恭毕敬道。
“我们随时可以启航，前往落日荒原了。”
胭脂虎话音未落。
能量球中，一个平和理性的机械电子音，从中传出。
“不错。”
“不过在这之前，我还有一些事要交代。”
“飞电，胭脂虎，你们先下去吧。”
“是，陛下。”
李玄策和胭脂虎没有丝毫犹豫，立刻默默退出。
而他们也大概猜到了什么。
估计是维克多见到烛龙最近太嚣张，要敲打一下他了。
平台上，只剩下陆川一人。
以及，那颗半空的幽蓝能量球。
啪嗒！
陆川直接以最标准的军姿站立。
他能感觉到，某人正在扫描自己。
但可能是烛龙这个身份上次经过了认证，也或许是他之前的表演足够完美。
这次扫描敷衍得很，转眼就结束了。
“烛龙……”
“我听说，你最近闹得动静不小啊。”
“不光在全国境内招揽人才，竟然……”
维克多的声音，听不出是褒是贬。
“还跑到其他生肖的地盘下面挖人。”
“你哪来的胆子？”
陆川脸色瞬间一变。
他立刻低下头，声音诚惶诚恐，像是急于辩解。
“陛下，您，您都知道了……”
“呵呵。”
维克多轻笑一声，再次开口。
“你们的一举一动，都在我的眼里。”
“我说过，不要有任何小心思，想要瞒着我。”
“陛下！”
陆川双手抱拳，像是坦诚布公。
“我承认，在接连立功，尤其是在您委以重任之后。”
“我有些飘了。”
“如果您要因此降职我……”
“或者扣除资源，那么我也无话可说。”
谁曾想。
“哈哈……”
维克多却笑了起来。
“你错了，烛龙。”
“我不是，要责怪你。”
“相反……”
他的话，让陆川一愣，脸上的愧疚表情僵住。
进而露出了不解和惊愕。
“我倒是觉得，你越来越像……”
“一位，真正的王了。”
“烛龙，烛龙……”
维克多似乎在品味着这个名字。
“既然是龙，那自然，是要统领万灵的。”
“不是吗？”
嗯？！
陆川受宠若惊，眼神中带着询问，仿佛在说。
陛下，此话怎讲？
“我既然已经许诺，希望你成为灰色地带的掌控者，那就不是一张空头支票。”
“当然，也是想看看，你是否有这个能力。”
“现在看来……”
“还算可以。”
“但是，有一点我想提醒你。”
他的语气，忽然变得前所未有的郑重。
“不要相信任何人。”
“你组建的那个什么潜龙卫，归根结底，终究是些外人，是一些……”
“棋子。”
他声音淡漠，仿佛看透了什么。
“不要在这上面，耗费太多的心力与感情，不值得。”
“唉……”
维克多竟然发出了一声复杂的叹息。
这在陆川的印象中，绝无仅有。
“我年轻的时候，也好斗，也清高。”
“也曾经相信身边的人，认为他们能和我一直是队友。”
“可你看我现在，剩下了什么？”
“人不像人，鬼不像鬼，连我自己，都不知道自己是什么东西了。”
陆川适时开口，诚恳劝慰道。
“陛下，您还有一整个钢铁帝国……”
“以及，即将唾手可得的灰色地带啊！”
陆川的语气满满崇拜和向往，巴不得自己代替维克多当这个皇帝。
谁知，能量球里的维克多又摇了摇头。
“你还年轻啊，烛龙。”
“早看破，早解脱。”
“这个世界上，其他人都是过客……”
“无论是父母、兄弟、儿女，还是别的什么人……”
“真正能陪你走到最后的……”
“只有，你自己。”
维克多似乎想到了什么，变得十分有感触，话匣子一样打开了。
“你还记得……”
“我上次和你说过的，万界……”
“也就是这个游戏的主要创作者，在寻找继承人吗？”
陆川立刻点了点头。
“记得，陛下。”
“您说，他在寻找一个能继承他，管理这个世界的人。”
“没错。”
维克多的声音变得更加幽深，不可捉摸。
“他对这个继承人，有一个很特别的要求。”
“或者说，正是这个要求限制了绝大多数人。”
“那便是，这个继承人必须是对一切存在都一视同仁，没有偏爱，没有憎恶，没有喜怒哀乐……”
“即，天地不仁，以万物为刍狗。”
“八神玩家为了做到这一步，纷纷舍弃了自己的情感，试图让自己变得无情。”
维克多淡淡开口，不知是嘲讽还是羡慕。
“但没有一个人，真正成功。”
“他们，或多或少，都还残留着一些人的东西。”
“而我，为了做到这一点……”
维克多似乎在审视自己，语气无奈。
“便是舍弃了躯壳，化为了一团意识。”
“这样，就等同于一种更彻底的蜕变。”
他的话仿佛是在解释，又像是在说服自己。
“抛弃了血肉之躯……”
“抛弃了绝大部分生物的本能与情感的束缚，只留下最纯粹的意志、理性与目标。”
“但现在看来……”
“还是，差了一点。”
维克多摇了摇头，不知是不是在遗憾。
“所以，或许……”
“只有成为天本身……”
“才能，真正理解……”
“那位继承人所说的，符合统治这个游戏的……”
“天道吧。”